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搭档是不能随意挑选的。通常情况下，首选配合最默契的人，执行任务的时候，经常面临千钧一发、根本没时间交流的情形。配合最默契的同伴，通常一个眼神、甚至根本无须交流就能明白：最应该做什么、最不能做什么；其次才是身手功夫，两人之间要能够形成互补，而且必须足够优秀，在关键时刻不会成为彼此的拖累。
此次阁主指给他的人是新一批中最优秀的，头脑灵活，行动迅速。曾经与十七同出过三次任务，与他配合挺不错。以这次任务内容看，他确实是合适的人选。
可是肖远歌要的人不是他。
十七于是提出更换搭档的要求。阁主目光阴霾：“十三受伤了，出不了任务。”十七硬着头皮提出要去看看他。
闲阁的杀手准则之一是不能有情。经常发生同伴死亡的事，无情才不会有生死之忧，不受影响地执行下次任务；任务中遇险的时候，也可以毫不犹豫地扔下同伴自行逃命，最大限度地为闲阁保存力量。
十七一直做得都很好。所以才更显得这次不同寻常。
好在阁主看在马上要出任务的份上，没有直接惩罚他，还答应让他去见十三。
十三的气色不太好。十七没有多说闲话，直接问他：“陪我到冀州出个任务？”
十三认真看了他两眼，确认他不是在开玩笑，便点头答应。据他的了解，十七是他们这批人中最惜命的。阁里的规矩是一个人能完成的任务，绝不出动两个人。允许带同伴的，都是极度危险的任务。所以同伴的挑选才慎之又慎。十三相信，十七选他做同伴，一定是有原因的。
果然，离开闲阁后第四天，他们进入冀州城、确认周围没有可疑人之后，十七问道：“你服了散功丹？什么时候的事？”
散功丹，顾名思义，是能散去功力的毒药。他早就看出来，十三是中了散功丹的毒。这是闲阁独门秘制的毒药，只有阁主有解药。
十三沉默片刻，回答：“一个月前。”那天，他出任务回来便被赐丹软禁。
“原因呢？”
十三摇摇头，神色间是无法消除的倦意：“没有原因。十七，你居然会好奇这些事？”
十七无奈地笑笑：“不好奇不行啊。这次的任务，虽然没有交待完成期限，可是在出阁前，我服了十日丹。如果不能按时回去，就会没命呢。”
十三心里一沉。十日丹，如果十天内不服用解药，就会毒发而亡。
闲阁的杀手完成任务后，如果不回阁里复命，根本活不下去。除了身份特殊，江湖所谓的“正道”不会放过他们，还会面临阁主恐怖的追杀令，并且要对克服红丹的依赖。稍微有点理智的人都会回去。就算没有这些，他明明已经中了散功丹的毒，为什么还要给十七服十日丹？
十七像是猜到他在想什么，懒洋洋地解释：“肖远歌就是十一，他找过我。阁主大概猜到了，所以要用些手段确保我们回去。”
十三并不吃惊，三年前阁主下令追杀叛逆肖远歌，先后派出很多人，惟独他们这批人一个未动，他早猜到是十一。没想到他还会回来。
“他找你什么事？”
“他找的不是我，是你。你被关在阁里，他见不到，就来找我。呵，你也知道，我一向不敢得罪他，只好带你出来咯。”
十三惊讶起来：“他找我？”
“嗯。说是有人想见你。”
他们选了云家附近的客栈。连续赶了几天的路，十三因为没有内力，早就累了。十七留他在客栈休息，一个人去打听云家大少爷云亦铭的消息。结果云亦铭的消息没打听到多少，倒是听到另外一个信息：定国侯蓝烈倾在冀州。十七忽然明白了：难道是她想见十三？
他越想越觉得有可能，匆匆赶回客栈，冲进十三的房间。十三被他进门的声音惊醒，见他神色有异，不由奇怪道：“发生什么事？”
十七冲到他面前：“肖远歌要我把你带出来，偏巧阁里就接了刺杀云亦铭的生意。这单生意根本就是肖远歌下的，好让我带你出来。如果我没猜错，要找你的人其实不是肖远歌。”
“十三，定国侯在冀州！他三天前到的，结果到现在还没走！胡人战败，他要回京述职，却在这里迟迟不走，你不觉得奇怪吗？”
定国侯。十三听到这个名字，眼神一暗，转开脸：“跟我们有什么关系？”提起定国侯，他就会想起那个人。当年，他亲自把她送进定国侯府，后来，定国侯杀了她。
五年前，十九进入定国侯府以后，他们曾经接应过她几次，每次都差点被定国侯的侍卫杀死。他们明明已经很小心谨慎，却仍避不开定国侯深沉的心思。对于这个捉摸不透的人物，他们又敬又怕。
此时，十七想到那个可能性，很着急：“你有没有想过，肖远歌可能只是在替人做事？”
十三静静地说：“他不是那样的人。”肖远歌的性格不肯屈居人下，他们都很清楚。
十七反问：“如果那个人是定国侯呢？肖远歌当年叛出闲阁，必然找到了能与闲阁抗衡的势力，否则不可能逃得出阁主的追杀令！定国侯就有这样的能力！”
“那又如何？”
“如果肖远歌在替定国侯做事，那侯爷停在冀州不走的事，就说得通了！——他是在等你。”
十三沉默下来。十七试探地问：“你有没有想过，她可能还活着？”
不需要提名字，十三知道，“她”指的是十九。想起她，十三的声音也低下来：“听说上个月定国侯遇刺的时候，身边有个女人。我本来想去打听，却被阁主急召回去，然后服了散功丹。”不是没想过，是不敢想，害怕希望过后是更加沉重的绝望。
十七露出肯定的神色：“那就说得通了！阁主必然也收到消息，知道她还活着，也知道她一定会找你。他不敢轻易对定国侯出手，所以才软禁你，逼她自己回来。定国侯不肯让她冒险，让肖远歌代办，肖远歌才找上我。我要求和你一起出任务，阁主就对我起了疑心，所以才给我服十日丹！瞧，这样一来，所有的事情都说得通！”
十三垂着眼：“不可能。定国侯遇刺的事还不知道真假，再说，当年我们亲眼所见，她明明……”
第267章 ：脸色大变（）
“当年的事，你不觉得奇怪吗？”十七一边回忆，一边分析，“十九说侯爷不会杀她，我们相信她，才留她一个人断后。没想到她迟迟不归。最后我们找回去，只找到她的衣服和武器。对我们来说，丢了武器就等于丢了性命，所以才认定她死了。十三，你没有怀疑过吗？她进府才几天，定国侯就发现她的身份，却还是宠着她。到发生那件事的时候，侯爷已经宠了她很久，为什么那天突然对她下杀手？”
十三脸色大变。那天的事，难道只是一个幌子？
十七继续说道：“前些日子肖远歌找到我，他说十九还活着。我以为他又在骗人，所以没跟你提起。刚才听到定国侯在冀州的消息，我突然想，也许是真的！我们全都被定国侯骗了！他故意做出假象，让人以为她死了，然后悄悄带走她。”
“十三，想见你的人是十九，她在找你。”
房间里一片寂静。十三扶着桌沿，激动地有些站不稳。
片刻，门外突然传来“啪、啪”两声掌声，有人推门而入：“十七，你真是越来越聪明了。”
十七悠悠瞟了他一眼：“你果然来了。”
十三紧紧盯着他，半天没说话。想问的话就在嘴边，呼之欲出，却不敢问。他害怕听到否定的答案。
来的人正是肖远歌。他看到十三的样子，笑着走到他旁边坐下。他明白十三的心情，千言万语都略过，只挑他最关心的说了一句：“她很好。”在闲阁的时候，有两个人是他不招惹的。一个是十九，那丫头简直就是天生的武器，惹毛她是件很危险的事；另一个就是十三。从他入阁开始，十三有意无意帮过他很多次，他肖远歌虽称不上有情有义，但也不是恩将仇报的人；而且如果惹到十三，被十九知道了，会有相当严重的后果。
闲阁内禁止谈情。所有人都知道十三对十九的心思，知道十九依赖着十三，只是碍于闲阁的规矩，从不曾点破而已。
十三犹自不敢相信：“真的？”
肖远歌在心里叹了口气，面上只是微笑：“定国侯把她照顾得很好。不过十七说的也不全对，不是我在替定国侯做事，而是我有求于定国侯。这个人不容易讨好，我觉得从他的女人入手会简单些，所以才来找你。十三，她很想你。”
肖远歌来找十三，不是念及旧情，而是为了讨好定国侯。他有意无意地，把“他的女人”几个字咬得很重。十七听出异样，抬头看过来，正对上他意味深长的目光。十三完全没有注意到，确定她还活着，狂喜之下手都颤抖起来。
肖远歌敛了笑意，想要说什么，话到嘴边又咽去，最后说道：“红丹的药性我可以压制，散功丹和十日丹都要靠定国侯才能解，总要见过侯爷才好说话。”
定国侯暂住在城郊的别院。肖远歌等人到的时候，他正抱着浅春坐在院子里，旁边的石桌上放着一碟芙蓉糕。他一手揽着她，一手拈起芙蓉糕喂她。浅春盯着糕点，眼睛亮亮的，模样甚为温顺。
只是远远一望，十三一眼认出她。她还活着，却不是他熟悉的模样。那样的表情，他从来没见过。
肖远歌走上前，目不斜视，按照平民叩拜的规矩，老老实实地行跪拜礼：“肖远歌叩见侯爷。”十七正要跟上去，瞥见十三呆立在院门口，赶紧悄悄拉了一下他。十三回过神，跟着十七走进去，心情复杂。
蓝烈倾目光淡淡扫过他们，随口一句“免了”，目光又落回南宫雪若身上：“今天吃得不少，不许再�