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沿边兵马，称宁王。
建文元年，燕王朱棣发动长达四年的靖难之役，起兵前，他曾到大宁胁迫宁王朱权出兵相助，并许以攻下金陵后，与他分天下而治。建文四年六月，燕王进军金陵，夺取政权登基为帝，年号永乐。即位后，却只字不提分治天下之事，后借口朱权恃“靖难”之变有功，骄恣妄为，将其封地改为江西南昌，尽夺其兵权，当时，宁王朱权年仅25岁。
遭此骨肉相残的巨创深痛，宁王心灰意懒，韬光养晦，多与文人学士往来，寄情于戏曲、游娱、著述、释道，他多才多艺，对经史子集、九流、星历、医卜、黄老诸术均有涉猎，且戏曲、历史方面的著述颇丰，有汉唐秘史等书数十种。
宁王善古琴，编有古琴曲集神奇秘谱和北曲谱及评论专著太和正音谱，所制作的“中和”琴，号“飞瀑连珠”，是历史上有所记载的旷世宝琴，被称为明代第一琴。
他耽乐清虚，悉心茶道，曾将饮茶经验和体会写成茶谱。
尽管宁王朱权如此孝友谦恭，乐道好文，循理守法，但永乐帝对他却颇多忌惮，甚至多年不许他入皇城。
如今，宁王已近五十，而永乐帝早过了花甲之年，在大宁的行宫，从前宁王的王府里，永乐帝想起前事，想得喃喃自语：“十七弟，莫怪你四哥，国无二君，天无二主，其实，在这个位置上，朕何尝有一日欢愉？倒不及你寄情山水、琴茶之道，来得逍遥自在”
“朕不愿负天下，只好负你，十七弟，但愿你能明白四哥的苦心，明白四哥的不得已，原谅朕的背信弃义。”
“咳，咳——”七月炎炎，即使是夜里，也仍然酷热难当，但浑身发冷的永乐帝却裹了裹厚厚的棉被，待这一阵狂咳过去之后，他开口道：“速召文渊阁学士金幼孜前来。”
这一晚，永乐帝允准了金幼孜之前请求班师回朝的建议，毕竟，自从六月中行军至答蓝木纳儿河，惯会逃跑的阿鲁台就领着敌军消失不见，明军这边也是兵士疲惫，人马劳顿，自己的身体已是一日不如一日。
回师途中，永乐帝又将还京后将军国大事尽数交付太子，自己要当个闲散太上皇的想法，与他最信任的英国公张辅、首辅杨荣、文渊阁学士金幼孜商议，欣欣然安排着以后的快乐闲散生活。
然而，他终究没有等到那一天，没有像他内心深处所羡慕的宁王那样，过一过逍遥自在的生活。七月十八日大军行至榆木川时，永乐帝病逝，享年六十五岁，留下遗诏，传位于皇太子朱高炽，丧礼一如太祖高皇帝旧制。
一方面杨荣带着人急驰回京讣告，另一方面，英国公张辅、金幼孜与永乐帝身边的大内侍马云为稳定军心，密不发丧，每日晋见、进食一如常仪，只是一切诏令，皆出自金幼孜之手，一路护丧归京，共计七日密不透风，直到皇太孙朱瞻基闻讯从京中赶来，才敢将永乐帝崩逝的消息宣告天下。
这七日里，金幼孜每天都过得提心吊胆，但凡被人提前知晓一点永乐帝已经山陵崩的消息，后果就不堪设想。
幸好，有了上一次永乐帝诈死的事情，虽然有七日未见永乐帝露面，但得知消息的人，仍然不敢轻举妄动。
而杨荣一行人，也就顺利到达京师，将消息报知了太子朱高炽。
“太子殿下，万岁爷驾崩崩于大宁！”
当听到风尘仆仆、形容憔悴的杨荣嘴巴里说出这句话时，刹那间，偌大的文华殿中一片静寂，太子朱高炽只觉得脑袋轰然一声巨响，像是有碎片从头脑里炸开，炸得他神昏智迷，五内俱焚。
他的父皇龙驭宾天了？他敬之、畏之，憎他、疑他的父皇，有时他甚至在心里暗暗盼着崩逝的父皇，真的驾崩了？
在最初的惊，甚至有点喜的如释重负过去之后，太子心里的悲伤如潮水涌出，尽管，这么些年他过得如履薄冰，战战兢兢，但永乐帝真的崩逝了，他仍然伤心欲绝。
十七年前，他失去了疼爱、宠溺自己的母后；十七年后，他失去了英勇神武的父皇，父皇在最后的日子里，还惦记着为自己这个不善兵武的儿子，扫平战事。
这么些年，父皇对自己的厌憎，何尝不是爱之深责之切啊！
听到杨荣泣不成声念出的天子遗诏，一直流泪不止的朱高炽只觉着身子一重，前倾的身子一下子失去了平衡，若非跟前的内侍眼疾手快扶住了他，他险些就要跌倒在地。
“来人，速去宣皇太孙！”
听完遗诏，朱高炽嘴里迸出了这几个字。看到内侍急奔而去的身影，他深拜在地痛哭失声：“父皇，父皇——”
他这带头一哭，文华殿里本来就伏跪在地的所有人都号啕大哭起来，此起彼伏的哭声在殿中萦绕盘旋，传到了殿外，传到了内宫，也传到了端本宫里。
伴着哭声，朱瞻基匆匆赶了过来，由于走得太快，进大殿的时候他竟然险些被高高的门槛绊倒，而当看到文华殿里哭成一处的人群时，原本因为过于震惊神志还有些不清，心里一直不愿意相信的他呆若木鸡，强撑着如同行尸走肉般走了几步，就一下子跌倒在地，瞬间百感交集，泪流满面。
相比太子对永乐帝的感情畏多过敬，惧多过爱，朱瞻基对永乐帝却是真真切切的孺慕之情，他自小是在仁孝皇后和永乐帝身边长大的，深受祖父祖母的喜爱，永乐帝对他而言，是祖父，也是父兄，是师长，也是良朋。
他哭得，比文华殿里的任何一个人都要悲伤、哀切。
然而，再悲伤再难过，仍然有更重要的事情去做。好在，杨荣这次带回了天子遗诏，太子继位自是名正言顺，这也令留守在京辅佐太子的官员们庆幸不已。为防生变，太子朱高炽当机立断，命皇太孙朱瞻基率领京师管辖左军都督府的镇南卫、骁骑右卫、龙虎卫共计万人的精锐之师，立刻赶往大宁发丧。
同时，太子朱高炽以太子令调动直属皇帝管辖的亲军上直二十六卫、五军都督府下辖的卫所，将整个京师守卫得固若金汤。
当时在文华殿里听到天子驾崩消息的所有官员，都留在宫里等候朱瞻基到达大宁的邸报。
尽管，一路快马加鞭，日夜兼程，朱瞻基的眼皮子都直打架了，脑子里却仍然转个不停。
一幕幕，一场场，都是他与永乐帝在一起的场景。
皇爷爷过问他的功课，皇爷爷教授他骑射，皇爷爷带着他处理朝政，皇爷爷为他亲选师傅
甚至，刚刚及冠，就封他做了皇太孙。
皇爷爷什么都为他想到了，却没有享到他一天的福，甚至，他至今没有儿子，也成了皇爷爷一直抱憾的事。
从前永乐帝在的时候，朱瞻基从来没有觉得自己无依无靠，而今，他突然生出一种孤零零的感觉。
父王，即将登基为帝，自己并非他最喜爱的皇子，君臣父子，自己会像父王从前一般，担忧父子相疑吗？
这一刻，他理解了祖父永乐帝，也理解了太子朱高炽。
一定要将皇爷爷的灵柩平平安安接回来，让父王顺顺当当地登基为帝。
望着大宁城里的灯光，朱瞻基再次扬鞭催马前行。
命阳武侯薛禄留守大宁后，永乐二十二年八月初十，皇太孙朱瞻基会同英国公张辅、安远侯柳升、宁阳侯陈懋等人领军护送永乐帝龙驭至京，皇太子、亲王及文武群臣皆身着衰服，于京郊哭迎至大内，皇太子亲扶灵柩奉安于仁智殿，加殓纳梓宫。
京城里，从闻丧之日起，寺观就各鸣钟三万杵，禁屠宰四十九日。
宫中设几筵，朝夕哭奠。百官素服，朝夕哭灵思善门外。礼部定丧礼，宫中自皇太子以下及诸王、公主，从穿孝服之日开始，斩衰三年，二十七个月后方能除服。
按礼制规定，宫里百日内不得有喜乐、嫁娶、祭礼、饮酒食肉之事，民间婚嫁停一个月，文武官闻丧之日起，都要在思善门外哭丧，四日衰服，朝夕哭临三日，五拜三叩头，披麻戴孝二十七日，凡入朝及视事，均需用白布裹纱帽、垂带、素服、腰绖、麻鞋，退朝则要换成衰服，这二十七日里，军民素服，妇人素服不妆饰。
二十七日以后，文武百官均穿素服、戴乌纱帽、束黑角带，二十七个月后才换成常服。
早在龙驭回京之前，众人就闻知了永乐帝的死讯，然而这一刻来临，不管真情还是假意，大伙儿仍然哭得是死去活来。
一向仁厚、宽宏大度的太子朱高炽，竟然因为嫌东宫里的齐承徽哭得不够哀切，当众按着她的头“砰砰砰”在灵前猛磕，碰得齐承徽头破血流，当场就昏死在灵前，被人拖了下去。
饶是如此，仍嫌不够，立时命人将齐承徽打入冷宫。
太子的枕上人尚且如此，其他人更不敢怠慢，满朝上下，宫廷内外，均哭得惊天动地，哀婉凄切。
本来朝夕哭临三日，只是早晚各哭一回，这下子成了日以继夜，轮班哭个不停，半日之后，再伤心的人眼泪也干涸了，又是在秋老虎的天气里，有些人直接就哭得嗓子嘶哑，发不出声音，有些上年纪的宫妃、命妇干脆直接晕死过去。
太子妃很沉着地下令将人扶下去灌绿豆汤，用冰水拍脸浇醒，然后缓过神来，扶到灵前再哭。
众人只好继续哭，这会儿，已经哭不出什么眼泪来，只好用手绢里的香辛料刺激着流些鼻涕眼泪，继续装哭。
在举哀哭灵的间隙、轮换的时间里，依次退出休息的众人，三三两两地结伴而坐，窃窃私语，片刻小憩间，就将各种消息和态度互相传了几个来回。
孙清扬听着周围传来的哭声中，凄切中带着些许怨言，就悄悄地膝行至太孙妃的跟前，低语道：“胡姐姐，咱们得设法让母妃劝劝父王，这样下去，失了人心，岂不正好如了别有用心人的意？”