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她越走越快，不全是因为天黑，还因为前边不远处的那口井。
那口井是一口古井，没人说得清是什么年代开的，早在紫禁城建起来前，井就在那里，也不知出于什么原因，竟然保留了下来，这也没什么，像这样的井宫里有好几处。
传说这口井闹鬼，宫里有个故事，说建紫禁城的时候，这井里淹死了一个大姑娘，她因为贪恋自己的美貌，把井水当镜子照，失足掉了进去；又有人说是建紫禁城的时候，有兵卫看上她的美貌，意图非礼她，她跳到了井里
不管哪种说法，那位姑娘的尸体一直留在井底，虽然捞过几次，却只先后捞起过两只绣花鞋，诡异的是，那鞋不像是大姑娘穿的——倒像是七八岁的女童。
就有人传，那大姑娘是被一个小女鬼找替身，淹死的。
但不管传什么，井里都捞不出什么来。
不晓得什么原因，这口井几次都说要填掉，却一直在那儿，好在，没人吃这口井的水，只是用来做洒扫之用。
那口井，前几天才掉进去一个醉酒的内侍。
是月娥把他推进去的。
从前月娥对那些无稽之谈嗤之以鼻，但这会儿，她却无端端地想起来，甚至想到或许自己脚下走的这条宫巷，就是用那井水冲洗过的，就觉得遍体生寒。
她仿佛听到井底传来内侍的哭声和求救声，哭声很凄惨，时而肝肠寸断，时而满是怒骂诅咒，若有若无，若即若离，却挥之不去，不管月娥把耳朵塞得多紧，声音还是萦绕着她的耳膜。
月娥什么都不害怕，就害怕鬼。
只是跟了贵人之后，随着本事增长，她的恐惧再没有出现过，她就以为自己并不害怕。事实上，她曾多次在夜里做事，从不觉得害怕，只是今夜，她仿佛回到了七八岁的时候，接到父亲战死沙场的消息，她和母亲、妹妹走散了，天越来越黑，人越来越少，她唯有拼命地跑，拼命地跑
她想跑远些，远离那口井，远离那哭喊和求救，可双脚却不听使唤，脚尖和脚后跟不知怎的纠缠在一起，一个踉跄，整个人和灯笼都重重摔在地上。
手掌和膝盖上传来火辣辣的疼痛，灯笼被这一撞，灭了。
周遭忽然变得一片黑暗，她身上没带火折子，好在，她是夜里做惯事的，没有灯笼也不要紧。月娥从地上爬起来，忍着膝盖处的疼痛，蹒跚地继续跑。
哭声还在继续，这时，月娥看到不远处有一点灯光向她慢慢靠近，有灯光就代表有人，有人就不用怕了。
可等到看见那灯光后是一个内侍的身影时，月娥的脸上就再找不到一丝欢喜的神色。
一定是那内侍化身厉鬼来索命的，今晚，正好是他的头七。
她本能地想往后退，却发现自己的脚如同灌了铅般挪不动；她想喊，牙齿打着战，却半个字也说不出来。她只能眼睁睁地看着那灯笼缓缓走近，却无能为力。
她感觉自己的心已经跳到了嗓子眼，夹杂着井底的哭声“扑通，扑通”有节奏地跳着，振聋发聩。
冷汗浸湿了贴身的亵衣，紧紧黏住她的肌肤，被风一吹，她不由打了个哆嗦。
寂静的宫巷里发出一记沉闷的声响，月娥再次倒在地上。
伫立在飞檐上的几只乌鸦这才像是被惊动了，“哇”的一声，扑着翅膀向黑暗里飞去。
灯笼走到了月娥身边，提着灯笼的人，看着已经被吓得昏迷过去的月娥，摇了摇头，叹道：“你若不是心里有鬼，又怎么会被我的紫桐香所惑！”
到了早晨时，天空仍然乌云密布，暗沉沉如同傍晚，淅淅沥沥的雨，将夏日的炎热驱散了一半，风雨吹动宫殿飞檐上垂下的紫金铃叮叮作响，煞是好听。
往日里卯时三刻，已经天色大亮，但这一日因为天色较暗，坤宁宫的正殿里，仍然点着好些琉璃宫灯，照得满殿通明。
也将过来给皇后请安的妃嫔们的神情，照得一清二楚。
三宫六院的妃嫔们已经到了多半，但因皇后胡善祥还没有过来，所以大家都只得站着，没有人往两边的金丝楠木雕花椅上坐。一些位分低的选侍，平日里连过来请安的资格都不够，今儿个能蒙皇后召见，颇有些受宠若惊，更是不顾天阴路滑，风冷雨寒，早早地来到，好奇而忐忑地打量着殿里富丽堂皇的摆设。
妃嫔们三五成群地站着，但最近是多事之秋，她们都怕祸从口出，大多只是面带微笑，互相颔首，寒暄几句而已，并不敢多说话。
袁瑷薇眼光一溜，低声问赵瑶影，道：“赵姐姐，皇贵妃的身子还没康复吗？她今儿个仍然不来吗？”
赵瑶影微微一笑还没来得及说话，就听惠妃何嘉瑜已经在一旁犯愁地说：“皇贵妃再不出来，这宫里头的流言蜚语可都传遍了，再这样下去，我们可压服不住，但愿皇后娘娘今日能想个法子，不然的话，只怕夜里找个人做事都难了！”
妃嫔们听到何嘉瑜如此说，一个个你看看我，我看看你，小声议论起来。
“可不是嘛，现在到了夜里，都没有人敢出门，都怕会遇到”
“这样担惊受怕的日子，可什么时候是个头啊？”
“她们得罪了林美人，干吗要我们也跟着一起受罪？我听说啊，只要将她们亡魂如了愿，就会安心投胎的。”
殿后正在装扮的胡善祥听到外面的那些个议论，颦了颦眉，问立在她身边的孙清扬：“皇贵妃，你确定今日让她们过来，就能够将那事处置妥当吗？这可容不得半点差池，要是稍不慎重，可能会引起妃嫔们哗变的。”
“是，皇后娘娘。”孙清扬恭谨地回答，“月嫦姐妹虽然已经被抓，花婕妤也被监视着出不了门，但这宫里，还有她们的人，若不一举拿下，只怕后患无穷。您稍晚一点出去，一来可以看看那些个心里有鬼的人，是否不安，二来，咱们也能在这后面，观察下她们的异样。其他的事情皇上都布置好了，只要她们里面有人敢动手，锦衣卫的人，就会将其拿下。”
她拿起银剪齐根剪下盆里一株怒放的雪白菊花，笑道：“娘娘您看，就像这玉球，莹白齐长虽然颜色标致，固自不凡，便若是一盆里开得太盛，下面的枝干就承托不起，须得剪掉一些，才能层差盛开呢。”她将花枝利落地递到了一旁的燕枝手中。
胡善祥看看那花枝上带着的一小撮泥土，笑道：“皇贵妃，只是若剪下的花枝带了土，脏着手可如何是好？”
孙清扬沉吟道：“所以咱们要先发制人，就像这一次，示之以弱，攻其不备！”
胡善祥微微一笑，道：“皇贵妃一定听说过，会叫的狗不咬人！你说的那事本宫也叫人留意过了，花婕妤究竟与这件事有没有关系，还得从长计议，她们个个都要拖了花婕妤下水，咱们一听四大美人，也很容易把她算进去，可本宫使人问过也查过花婕妤，她与此事的关系，只怕同你当日一般，是被人放的烟幕弹居多，咱们不能放过一个坏的，可也不能冤枉一个好的呀。”
孙清扬又剪下一朵黄色的菊花，轻轻地嗅一嗅，笑道：“皇后娘娘这儿的菊花长得真好，到了九月里，要开菊花盛宴，臣妾得和您叨扰几盆。要说花婕妤，臣妾也有些疑惑，平日里，她除开和香美人走得近些，除开会左右逢迎，倒不像是会做出什么事的性子。臣妾看她虽然有心固宠，但也颇有分寸，要说四大美人，她是够得着了，但要说当个死士，只怕她那性情，那做派，还有手脚上的功夫——还真轮不上。”
胡善祥抿嘴一笑，道：“如此说来，你心里自有分寸，倒是本宫过于担心了。嗯，有你帮着执掌宫务，本宫可以省心不少了。听说花婕妤对不许她出门一事，十分气不过，这几天一直在自己宫里不是摔东西，就是叱责下人，心浮气躁得很，和她平日里的直爽性情倒合得上。”
“不过，说起来，窦婕妤的确和她一向不合，或许确实如香美人所说，只咱们没看出来吧。说到香美人，本宫想起有回遇到窦婕妤在私下见她，赔笑问好的模样好生奇怪。在这宫里头，位分高一级，就能压死人，窦婕妤就是寻个情由让人把香美人拖出去打死了，也不过事后被咱们罚着关个半年一载的，她为何会对香美人如此顾忌？不过，本宫也就见过那一回，要不是事情说到这儿，早就忘了。”
胡善祥所说这事，孙清扬倒没有留意，听了这话，思忖半晌，连手上无意识地将菊花撕扯开，细长的黄色花瓣落了一地，都没发觉：“还是皇后娘娘考虑周详，幸好臣妾事先与您商量了这事，不然还真容易挂一漏万。如此说来，倒是要多留意香美人。今儿个听您一讲，臣妾觉得，说不准，她向我们全盘托出此事，就是丢车保帅之举，甚至以进为退，让臣妾对她失了戒心！”
看了看地上的花瓣，胡善祥皱眉道：“可是皇贵妃你之前不是盘问过，月娥姐妹二人也说，她们是受花婕妤指使的吗？”
孙清扬却对皇后的话，越想越真，低声叹道：“听了您刚才所说，臣妾倒有些怀疑，她们是事先串好的，若是月娥姐妹两人能得手，固然好，万一不成，还有个咱们根本没防着的香美人，这一明一暗的，真是好计啊。”
胡善祥点了点头：“不管怎么样，小心无大错，香美人没问题最好，若是有问题，咱们也决不能让她逃了去。”
她从宫女托着的玉盘中挑了支凤凰金步摇，孙清扬看了看，帮她戴在左鬓之上，笑道：“配您右边戴的团花牡丹正好。臣妾如今还病着呢，不方便出去，一切就托给皇后娘娘了。”
胡善祥点点头道：“今日就由本宫出面，看看那些个选侍里，有没有和她们一伙的，你就安安心心装病吧，咱们也来个一明一暗，将她们一网打尽。”
说完，她的眼风扫了扫孙清