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褚英拉住我的手腕，安抚我重新坐下，喟叹道：“只是方才提到李成梁，令我遥想起了些事情，有感而发罢了。要知道，世事无常我的命，连我自己也打不了保票。”
我隐隐约约明白他的意思，却又不想明白的那般透彻。
“能有你记挂我，我已经知足了。”
褚英用他蕴涵了深情、苦难、磨砺的双目凝望着我，“我不过是建州的一个贝勒而已，这赫图阿拉再大又怎能和紫禁城相比呢？我们女真族人再如何骁勇，又怎能征服这天下汉人，满世汉众呢？我儿时觉得，这天下大约没有比李成梁还要位高权重的人了在辽东，他能够只手遮天，他能够左右风云，可是又如何呢？等我长大了发现，原来朝廷里随便几句坏话，传到明朝皇帝的耳朵里，也能把他拉下台，让他被千夫所指。”
听到这段话，我一时无言以对。
与其说褚英是看得通透，倒不如说，他已经预示到了自己的结局了
“权利是无止境的哪怕是那李成梁的长子李如松，子承父业，坐上了辽东总兵的位置，也难逃战死沙场的命运。败在官场，或是葬身战场，结局都是一样的。”
此刻，我再对上他的双目，竟捕捉到了一丝寡淡和哀伤。
“那是他人的命运，你无须对号入座。你是你，你是洪巴图鲁褚英！你的结局掌握在你自己手中。”
虽然褚英所言句句在理，这权术之险恶，战场之残酷，他的体会远比我来得深。我甚至知道，他注定会在这场角逐中落败可我仍旧不愿看见他这样一个桀骜的人，不得不臣服命运的样子。
我害怕看见褚英软弱的那一面，虽然这或许才是最真实的他。
这样以为顶天立地的男儿，终究是难逃悲剧的色彩，每每想到这里我便心生懊恼褚英啊褚英，要是我不知道历史进程该多好！
我一时感性过了头，眼眶也发起了酸。
“筝筝，连你的眼神都在可怜我”
我连忙仰头望天，趁着眼眶里打转的眼泪还没掉下来之前，“我是不忍心看见你这样消极”
“所以啊，不要让我等得太久，我这条命，可不知道能不能撑到那一天”
褚英咧嘴冲我笑了起来，带着玩笑的语气道：“趁我还活着，你可要好好考虑我之前的话。”
“你若是再说这些丧气话，我就再不考虑了！”
我是真想要教训他，却偏偏词穷，想来想去也没什么好要挟他的
褚英仿佛预料到了什么一般，握住我的手，用几不可闻的声音道：“过了今天，我也再没有机会了”
一番长谈下来，他似乎也有些倦了，起身道：“快到晚膳时间了，我也不扰你清净了。”
我连忙站起来，生怕他这一走，便再找不到机会问他这番话了。
“大贝勒——”
我将坠子捏在手心间，踌躇道：“如果我答应你，能不能有一个交换条件？”
我不知道我为什么会说出这番话，到底是因为脑子一热，还是因为我是真的动了情我不知道。
我只知道，我想拯救他！最起码，我希望他能有一个好的结局！
褚英缓缓退回到我面前，凝神了许久，也无意让我将我所说的“条件”说出来，只是眼神愈发黯然。
我所谓的“条件”，他定是心知肚明的我在心里哀叹，明知这桥段很老，明知我是骗不过他的，可我固执地想要试一试。
因为我若不说，只怕会后悔余生。
我看见了褚英眼神中那一闪而过的动摇，最终还是融入了黑色的深潭。
“每个人心里都有所执着的东西，若真是空无一物，无所牵挂，岂不是太过虚空了？”
一语落定，屋中便只剩我一人独坐着，和院中几株垂着头的海棠，冷清至极。
****
自此之后，褚英再没有来过别院。
虽说我久居深院，不问世事，可但凡城中有些大的动静，我还是能及时知晓的。这些消息都是姬兰带给我的，她是皇太极安插在我身边的亲信，平日里除了帮我和皇太极传传口信，也会带一些城中的消息给我。姬兰心思缜密，办事得力，口风又紧，所以也成了我在城中的心腹之人。
可这样风平浪静的日子，却没有过上几天。就在我觉得布占泰掀起的风波就要告一段落之时，却又节外生枝地出了另一桩事情。
这天姬兰从外头回来，从嫡福晋那里捎来了一张信条，上面用清丽的汉字写道：事关大妃，愿禀八爷。
姬兰不识汉字，而这诺大的赫图阿拉城中，识得汉字的更是寥寥无几，我心下一惊，问道：“给这字条的是何人？”
“是嫡福晋身边的人，只说，将这个交给你们主子，她自然明白。”
我将这信条揣在怀里，脑海里想起了那日在嫡福晋府上，那个我误以为是丫鬟的乌拉格格。
她必是大妃的亲信无疑，然而现在这么一出，倒让我有些云里雾里，摸不着头脑了。
这件事情非同小可，但无论如何，这位乌拉格格知道的事情绝对不少，她既用汉字写信条，证明她知道我是汉人，也知道我与皇太极有暗中联络。
短短八个字，却足以构成一种间接的威胁！若这是大妃设的又一个陷阱，那我的处境便是危险之极，这么多的把柄皆握在对方手上，随便一项便可以置我于死地。
我揣度着对方的用意。既然她这样暴露自己的底牌，目的无非两个。
一是威胁，二是走投无路。
一时之间，我想不出更好的办法，唯有按信条所写，让姬兰给皇太极捎话，而我则按兵不动，等待着事态的变化。
自从切身感受过这城中境况的险恶之后，我每走一步都时刻在提防着，生怕走错一步，便是自掘坟墓。
当天晚上，收到口信的皇太极便在他的住处小设茶宴，款待这位有事要禀的乌拉格格。
而自从褚英给我了考虑的时限后，对我的行动限制也宽赦了不少，至少不用整日只禁足于这别院之中了。于是为一探究竟，我也连夜赶到了皇太极的住处，一同会一会这个乌拉格格。
与我的猜想无差，传此信条之人，正是常陪在郭络罗氏身边的那位阿巴亥从姑。
今日近一瞧，她的相貌倒是端庄可人的，年龄也与我相仿，稍作打扮，丝模样也是极出众的。
皇太极一见来人，有几分吃惊道：“是你——”
她婉婉请安，“见过八阿哥。”
“起吧。”
皇太极表情有几分不自在，我打量了一眼，觉察出了有猫腻，于是问：“你们认识？”
皇太极点头道：“她是大妃的堂妹，我们曾经在父王与大妃的婚宴上见过。”
她抬眸望了皇太极一眼，又垂下头去，“难得八爷还记得我。”
这眉来眼去的，又是旧识，我算是看明白了。什么嘛？明明是旧情人幽会，何必拉着我这个电灯泡呢？
难怪皇太极今天一直有些忸怩，我心中居然有些淡淡的不爽。啧啧情窦初开的少年啊。
皇太极清了清嗓子，道：“今日没有外人，想你涉险来找我，定是有要紧事了。”
她站起来，对我行了个礼，自我介绍道：“我叫乌拉那拉塔尔玛。今日若非走投无路，我也不会出此下策给格格添麻烦了。”
我对她点头微笑，示意她赶紧切入正题。
塔尔玛就坐后，便略带涩意道：“现在要见上八爷你一面可真难，逼得我只有铤而走险。”
“这不是见着了吗？”皇太极斟了一小盅酒，固执地拉我在他旁边坐下，开门见山道：“你既然有话要禀，便直说，近来城中不太平，我们时间不多。”
“八爷是聪明人，我的来意打我一踏进这屋内，八爷应该就猜到了。”
看着塔尔玛的笃定和皇太极的心领神会，我觉得自己分外的多余。
皇太极眼神淡然，抿一口酒言道：“行军打仗，免不了有死伤，你阿玛博克多乃领战主将，命丧沙场，也算是为国捐躯了。”
“八爷说得轻巧，他可成了二贝勒的刀下之鬼，我却毫不知情地还在帮他们磨刀！”
塔尔玛说道激动之处，双目通红。
“从布占泰与建州反目那一日起，你就该想到，会有这一天的”
皇太极见她情绪激动，只好放缓了语气道：“你为大妃做事，是你自己的选择，又怪得了谁呢？”
我听着他们一来一往的对话，倒还听明白了些。
原来这塔尔玛是乌拉主将博克多的女儿，而那日在乌碣岩的交战中，代善擒杀了博克多，成了她的杀父仇人。
塔尔玛对代善咬牙切齿我能理解，可我想不明白的一点是，她为何要说自己还在帮他磨刀？
“我也知道常在河边走哪有不湿鞋的道理，阿玛死在战场上本怨不得谁，可我没想到，阿巴亥那女人居然这样心狠她早知道的，为了让二爷立功，她连我阿玛也不顾了！”
塔尔玛潸然泪下，不由得哽咽道：“我是任性淘气，硬要待在建州，我连阿玛的样子都快忘了，没想到好不容易再见一面却是他的尸首”
见她抽噎的模样，我不禁心里一酸，想起了我见到叶君坤的尸体时的情形？？任是谁，到了那种情形下，也会情绪失控的吧！
皇太极有些不知所措，我赶紧瞪他一眼，用眼神示意着：还愣着干嘛！你的旧情人啊，还不快安慰安慰人家！
他犹豫了好一会儿，才抬手拍了拍她的背，安慰道：“你便是再怎么哭，也不能把你阿玛哭回来”
“八爷，这赫图阿拉城里，我再找不到别人帮忙了，唯有你了”
我见此情景亦是动容，从衣襟抽出一条丝绢来，递给塔尔玛，她接过去拭了拭泪，吸着鼻子对我言道：“让格格见笑了。”
塔尔玛垂泪的脸上泛了一层红晕，眼中泪