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旁边一人附和道：“是啊，你得让爷几个瞅着开心，爷才能给赏啊！”
“几位爷何必为难老朽这介穷酸书生呢？”
其中一位颇为年轻英俊的男子从人群中站了出来，周围的人纷纷恭敬地退让开来，看来是身份非比寻常。
“即使书生，想必有几分文墨，不如就即兴作首诗吧，如何？”
那老头儿眼珠子骨碌地转了两圈，清了清嗓子，开始念道。
“累累椎髻捆载多，拗辘车声急如传。
外邦儿妇亦提携，异装异服徒惊眴。
待外旧有规，近城廿里开官廛。
外货既入华货随，译使相通作行眩。
华得外货更生殖，外得华货即欢忭。
内监中丞镇是邦，连年峰火疲征战。
兹晨何幸不闻警，往事嘻嘘今复见，
外邦安宁斯人福，载酒招呼骑相殿，
寒威懔懔北风号，不顾尘沙扑人面。
严申互市勿作伪，务使外邦心有羡。
群酋罗列拜阶前，仍出官钱共欢宴，
令其醉饱裹馂余，归示部落夸恩眷，
朝廷有道将领贤，保尔疆土朝赤县，
肉食酪浆如不充，常来市易吾不谴。”
摇头摆脑的一首诗作罢，可把那几个女真人给看傻了眼儿。唯有站出列的那位俊朗非凡的少年，倒是颇为赞许地点头。
扬手对后头的人道：“作得好，赏！”
他如此一说，后头的人皆跟着起了哄，不仅是赏了酒肉，还有不少稀奇的玩意儿。
这都能得赏？她见状，心中十分气不过，也没管那么多，几步走到那老头面前，指着他的鼻子骂道：“你骗人！”
“姑娘何处此言？”
她有转身面朝那少年，趾高气昂地说：“瞧你像是懂诗文的人，没想到竟连这首诗都没有听过。”
他有些讶异和不解地瞅着她。她饿的几乎前胸贴后背了，所以也不管三七二十一，解决温饱问题才是最要紧的。
“这诗哪里是他作的，这分明是正德年间辽东巡抚李贡写的！”
那老头一听，便蔫了一般，脸色难看极了。
她仍旧鼓足了气道：“偷用他人文章，来骗吃骗喝，实在可耻！不仅如此，还擅将此诗原作中的用词美化润色，颇有谄媚之嫌。”
“借鉴借鉴，岂能叫偷”他摆手辩解着。
“好你个老家伙，敢诓我们！”边上有几个女真人啃着羊腿，一听这话，撸起袖子就要过来找这老头儿麻烦。
却被那少年拦住，他笑的十分清雅，有如四月里和煦的春风一般，沁人心脾。
幸好是在夜里，不然她真怕自己会被他的笑容给蛊惑了。
“想不到姑娘竟是如此有文采之人，在下敬佩。”
她也学着他的样子，谦虚道：“不敢。”
只见他缓缓递出左手，笑得愈发温柔，“我叫叶君坤，你呢？”
“我我没有名字。”
“人生在世，怎么会没有名字呢？”
“名字很重要吗？”
面对他一个又一个的问题，她摸摸肚子，有些犯难。
“我可以告诉你我的名字，不过，在那之前”她舔了舔嘴唇，“可不可以先给我一些吃的？”
他朗声大笑了起来，立马招呼人来给她准备了些烤好的羊肉。顺便递给了她一把羊皮匕首，用来割羊肉。
“我们吃的都是半生的，这些是全熟的，不知合不合你胃口。”
她蹲在火堆旁狼吞虎咽，顾不上答他的话，只用力点了点头。
瞧见她这副模样，他不由得好笑了起来，轻拍她的后背，“慢一些，该不消化了。”
他一直陪到她饱食餍足，周围的那些女真人早已不见了踪影，唯有他二人。她伸出袖子揩了揩嘴上的油，一点儿也没有大家闺秀的模样。
他仍是笑，笑着说话，笑着看她。
“吃饱了，不如去河边散散步吧，一口气吃下去这么多，若不消化掉，晚上该闹肚子了。”
她有些警惕地看着他，毕竟他是陌生人，从未相识的陌生人，她不敢轻易相信他。
“放心，我是好人。”
也不知这句话有什么神奇的力量，竟然真的起了安抚的作用。她没有再犹豫，牵上骡子，跟着他去河边散步。
拱桥月下，他们席地而坐，月光洒在河面上，泛出层层银光。
“现在可以告诉我，你叫什么名字了吧？”
“筝筝。”
“没有姓氏吗？”
“没有。”
她冷冷地回答着他。
“我认识一个姑娘，她和你很像，也住在沈阳城里的，闺名也作筝筝。”
她侧目去望他。
“不知道你认不认识她，她姓范。”
她瞪大了眼睛，只见他说得稀松平常，丝毫看不出说谎的模样。
“你认识她？”
他点点头，眸子清亮透彻，皎洁如月。
“听说她独自离家了，所以我一直在这里等她，等了已有七天了。”
“你为什么要等她？”
“因为她的出走，她的爹爹忧郁成疾，她的哥哥茶饭不思。所以她的弟弟希望能找到她，带她回家，家人团聚。”
她心中一空，顿时心中的酸楚翻涌而出。
“你是谁？”
“我是叶君坤啊。”
他的笑容在夜幕下，透亮如星辰。
他邀她去帐篷里休息，她拒绝了。于是她独自在河边坐了一宿，他没有陪她。
吹了一夜凉风，自然是要感冒的，她也没有幸免。不过，至少让她清醒了一些。
第二日初晓，他起床来河边洗脸，她出声问他：“今天呢？今天还要继续等她吗？”
他抹了抹脸上的水珠，“也许等，也许不等。”
她顿了顿，思绪飘远了片刻，突然对他说道：“你是女真人，那你能带我去赫图阿拉吗？”
“赫图阿拉没有你想象中的那么好。”
“即使这样，我也想去看看。”
可是，他最后还是没有带她去赫图阿拉，他说：“我还要等那人来呢。”
“只怕她不会来了。”
“我是信守诺言之人，既然答应了朋友之托，便不会出尔反尔。”
“如果她一直不来呢？”
他苦笑，“那我只好边烤羊肉，边等她来。”
“好吧，你继续等吧。我要走了。”她骑上骡子。
他塞给她一袋子碎银，还有那把羊皮匕首，“女孩子家，在路上肯定用得到。”
她没有拒绝他的好意，却也没有回家去，而是继续走走停停绕着圈。饿了，就吃点干粮，累了，就投宿客栈。她带着他给的匕首到处游走，贴身携带，那把匕首上刻着一个隶书的“皇”字，她一直不明白这个字是什么意思。
又这么奔走了数日，后来她累极了，抱着一丝侥幸去了马市，没想到他居然还在那里。
“你真的还在等？”
“是啊。”
“真有毅力。”她心中有些过意不去。
“今天要不要吃烤羊肉？”他问。
她冲他笑着，拿出匕首来在他面前晃着：“要，我要全熟的羊肉。”
其实他的烤的羊肉总是半生半熟的，可是不知道为什么，她都能吃得特别香。
酒足饭饱之后，踩着碎石铺就的河滩，她与他并肩漫步着。
他脸上的笑容就像长白山上终年不化的积雪，宁静，却总带着些说不出的苦涩。
“你有哥哥吗？”她倒转个身子，退着步子走起来。
“有，”他双手负在身后，“而且有好多个。”
“好多个啊？”
“是啊，有七个呢！”
她瞪大了眼珠，不可置信道：“这么多哥哥，你岂不是很幸福？”
“这是什么理论？哥哥多，不见得幸福，我倒希望我是老大，一个哥哥也没有。”
她也没有深究下去，只是点点头，又说：“也对，像我哥哥那么好的人，很少有的。”
他脸上的表情似笑非笑，问：“既然有那么好的哥哥，还不打算回家吗？”
“你不会明白的，”她仍旧在回避着关于“家”的一切话题，“你呢，你也不打算回家吗？”
“我？”
他先是一阵沉默，才缓缓开口道：“我还没有完成父亲交予我的事情，所以，不能回去”
“你离家那么久，你父亲一定很想你。”
“谁知道呢？”
谁知道呢？别人的故事，听得再多，终究还是体味不了的吧。
即使日子过去了不少，她还是经常想起他，想起跟在他后头像个无头苍蝇一样喊着“哥哥”。
她时常想起他宠溺地揉着她的头发，说：“筝儿，你也该长大了。”
她长大了，是真的长大了。
后来她每每途经沈阳，都会去马市。这已经成为了她这几个月来的习惯，只要累了倦了，就来这里找他。每一次，她都没有失望。
他好像一直在那里，坐在帐篷前面，像个守望者，又像个游吟诗人。她和他相处得很愉快，从来没有过的愉快，有时候，只是吃几块烤羊肉，说一些不搭边的话，也是好的。美美的在帐篷里睡上一觉，第二天有重新踏上路途，周而复始。
又几个月过去，到了初冬。
结果，他不在那儿了。等着她的，是披麻戴孝的范文程。
他眼中神色冰凉，“父亲去了。”
她手中的水囊跌落在地，里头的清水如数泼在了泥地上。
她回家了，终于。却是以这样一个契机，一个理由。
时隔数月，她也终于瞧见了他，她曾经的哥哥，曾经撒着娇，拽着他的胳膊要他娶她的人。
他刚刚及冠，本正是意气风发之时，却面色苍白，下颔蓄起了胡子。她没想过再相见会是这副光景，心中感慨万千，他亦是如此。
她穿起了丧服，走到他身边，笑着说道：“哥，留胡