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莲真心情沉重，进入暖阁，便见皇贵妃身着常服，坐在铺着明黄色锦褥的炕上，她走上前去，屈膝行了礼：“参见娘娘。”
皇贵妃见她一身孝服，倒别有一种难言的清丽雅致，打量了几眼，方开口道：“把外面衣服脱下。”
莲真一怔，看了看自己身上，依言将外面的一层孝服脱下，放在一边，皇贵妃又道：“过来。”
莲真不言不语，走到她身边，这时就近，皇贵妃在灯下看得分明，莲真脸色竟是苍白如雪，伸手握了她手，也是一片冰冷，她暗中皱了皱眉头，拉她在炕上坐下，微笑道：“这阵子事多，多有冷落你，你恼我了么？”
莲真低垂着长睫，过了半晌，才低声道：“没有。”
“礼部已择了吉日，马上便是煦儿的登极大典了，到时候你将被正式册封为太妃，我已帮你想好了封号。”说着她转过她的身子，从背后搂住她，莲真身子微微一颤，却也任由她握着自己的手，在雪白的宣纸上写下“宸”这一字，皇贵妃在她耳边道：“你喜欢吗？”
莲真耳畔处一阵发烫，却依然轻声道：“这个字，我当不起。”见皇贵妃没有说话，知她心中已然不悦，终于忍不住开口道：“你不该让好好的活人去生殉。”
“这是祖宗成例，我也没办法。”皇贵妃放下笔，双手搂住她纤腰，责备道：“你不该去那种不祥之地。”
莲真轻轻咬住嘴唇，不回应她，皇贵妃轻轻叹了口气，扳过她肩膀，让她面朝着自己，柔声道：“莲真，你很纯真，也很善良，我喜欢你这个样子，可是我不能跟你一样，我现在这样，才能守护你的善良，懂么？”
莲真微微将脸别向一边，仍是一副倔强的模样，眼里却涌上一层薄雾，皇贵妃道：“慕绯羽那样的人，实在不值得你为她流泪。”
“我不是为她，我是为你。”莲真喉咙微哽，好一会儿才道：“我不想你造太多的杀孽，我怕将来会。。。会有不好的事情发生。”
皇贵妃显然十分意外，呆呆的看着她，半晌，伸手轻抚她的脸颊：“好了，我改天让皇上下诏，以后废除活人殉葬制度，可好？”
莲真抬头看她：“真的？”
“我什么时候骗过你？”皇贵妃再度环抱她：“你心情好点没有？”
她平日里声音冷冰冰，温柔起来却极是蛊惑人，莲真得到这个承诺，又得她这样亲昵相待，喜悦之下，心中阴霾消去大半，在她怀里羞涩的点了点头，皇贵妃低下头去，在她唇上轻轻落下一吻：“我很想你。”
“你才没我想你。”
话一脱口而出，才觉后悔，偷眼看时，果见皇贵妃正似笑非笑的看着自己，不由大羞，整个人都躲进她怀里，皇贵妃爱怜的抚着她的秀发，轻声道：“你这阵子必定都没有睡好，今天就睡这炕上吧，上来。”
“那你呢？”
“我这阵子也睡不着，我在旁边看奏折陪你，到时候打个盹儿就行了。”
这炕极是宽大，莲真听她的话，脱下鞋，睡到里边，皇贵妃又拿着一床锦被过来，给她盖在身上，自己却正襟危坐在小炕桌旁，果真准备继续看奏章。
“冰轮。”
莲真看着她挺直的背影，轻轻唤了一声，皇贵妃回过头来：“光太亮了，你会不会睡不着？”
“冰轮，我总觉得，你。。。你好像有些变了。”
“什么地方变了？”
“我说不出来。”
皇贵妃道：“啊，你是在说我从皇贵妃变成皇贵太妃了么？”
“不是。”
“那必定是说我要变成皇太后了？”
莲真微微着恼：“才不是！”
皇贵妃敛了笑容，手支撑着身体，在她侧边躺下来，注视着她的眼睛：“莲真，我是变了，以后，我不是什么皇贵妃，也不是什么皇太后，我就是霍冰轮，我会渐渐以霍冰轮的样貌示人，但是对你，我永远不会变的，知道么？”
莲真有些困惑，却将最后一句明明白白的听进去了，重复道：“你说，你对我不会变，是么？”
“对。”
“你说过的话可不许赖。”
皇贵妃道：“谁要赖你了？”莲真忽然撑起身子，飞快的在她唇上轻啄了一下，在皇贵妃还没有反应过来之前，又快速躺下去，将被子拉过头顶，被子里传来闷闷的声音：“我睡了。”
皇贵妃手抚着自己的唇，脸上的笑容慢慢扩大，然后竟然破天荒的，第一次笑出声来。
第六十九章（）
六月，登极大典准备就绪。初三日，年仅五岁的宗煦，脱下孝服，换上明黄缎绣五彩云九龙十二章礼服，在垂拱殿登上宝座，接受文武百官及四方使者朝贺，并颁布诏书，大赦天下，以明年为泰兴元年。同日，尊母亲霍冰轮为皇太后，谢莲真为宸太妃，苏蕴为瑞太妃，宗烈之养母宁嫔为宁太妃，余者皆有晋封。
冰轮亦换上皇太后朝服，在清泉宫升座，小皇帝宗煦至太后宫，行三跪九叩大礼，诸太妃、王妃、公主、命妇行六肃三跪三拜礼。冰轮再移驾崇德宫，宗煦率诸王公大臣朝贺，随后，兵部尚书司马护和一些大臣联名上奏，以皇帝幼冲为由，请求太后临朝摄政，以安天下，冰轮不许，傍晚，司马护、夏侯晋、窦重光、霍淞等越过内阁，率一众官员再次伏地跪请，求太后主持朝政，冰轮则“为幼帝及天下苍生计，勉为其难，敬从所奏”。
此时已是酷暑，崇德宫正殿数处皆用金盘供了冰，到得一定时辰，那些伺候的内监将外檐竹帘齐齐卷起，一阵阵晚风便裹带着冰块的凉意袭进广阔深沉的殿宇，叫人心神俱畅。
案上的奏折堆得像一座小山，都是群臣庆贺的表文，冰轮随手看了几封，不外是称颂圣明之语，嘴角不由微哂，她知道内阁的重臣，以及朝中一些迂腐的文臣，都并不希望她临朝称制，可是在她点头应允的那一刻，风向立即改变，当然，以王忠和柴彪为代表的顽固派没有上表，因为在他们眼里，她的临朝，必然进一步导致霍家势焰熏天。
甜食房送了冰酪来，乳白色的酪盛于金盘中，晶莹似玉，这个是以牛乳和加了薄荷末的白霜糖为主料，配以果汁等冰冻而成，是宫中常备消暑之物，冰轮拿了银匙略吃了点，便道：“叫人送些到撷芳宫去。”
沁竹道：“是，奴婢这就让疏桐去宸主子宫里。”
冰轮见她神色有些迟疑，突然想起苏蕴仍跟莲真同住一宫，于是又道：“给宸主子和瑞主子各送些。”
沁竹忙答应着去了，冰轮又看了几封奏章，高贤便进来禀奏：“太后，三国舅爷回京了。”
冰轮霍然抬起头来：“霍凛回来了？”
“是。”高贤喜动颜色，忙道：“国舅爷正在宫外等着面见太后，但此时天色已晚，三爷又一路风尘仆仆。。。”
“不。”冰轮打断了他：“我今晚就要见到他。”
大典过后，宗煦又换上孝服回长乐宫守灵，莲真亦同诸太妃退守神龙殿。这晚用过素膳，两人一起回到撷芳宫，莲真便邀苏蕴去自己那里坐坐。
宝贞沏了两盏香片，小宫女跟着端上各种茶食送上来，莲真累了一天，手捧着白玉杯，闻着那茉莉花的清香，稍稍觉得舒心，苏蕴却柳眉深锁，满面忧戚。
“蕴儿，你现在是太妃了，再也不用担心去殉葬，或是去出家什么的。”莲真道：“为何还是如此模样？”
苏蕴回过神来，轻轻叹了口气：“虽然不用担心性命安危了，但是现在这样子，跟出家也差不了多少吧。”
莲真看着她，试探的道：“蕴儿，你。。。是真的很爱先帝吗？”
“我。。。”苏蕴有些迷惑：“他是皇上，也是我们的夫君，我。。。我们不是都该爱他吗？”顿了一下，接着道：“何况，他虽不见得如何宠幸我，但对我至少也不算坏。”
莲真低头喝茶，默然不语，苏蕴看着她：“莲儿，你。。。”
“我不爱他。”莲真摇摇头，坦然的道：“被选中，进宫，得宠，失宠，一切都由不得我自己，现在他死了，我甚至也无法伤心，我的眼泪，并不是为他而流。”
“说到身不由己，我们都是一样的，可是，就算你不为皇上伤心，难道不为自己的未来伤心？”苏蕴神色怅然：“我们还这么年轻啊，就要寡守在宫里，没有自由，没人陪伴，就好比长在最阴暗偏僻角落里的鲜花，在绽放得最美丽的时候，却无人欣赏，最终无声无息的凋落。”
莲真欲言又止，过了半晌，轻声道：“这是一进宫就注定了的啊。”
“是啊，这是我们的命运。”苏蕴苦笑道：“莲真，我很贪心对不对？前阵子还只求保命，现在命保住了，却又开始为别的事情苦恼。”
“蕴儿，你想开些，其实宫里的日子，也没有那么糟糕。”
苏蕴苦笑道：“至少养尊处优，锦衣玉食。”
“至少还有我陪伴你啊，也还有闻樱。”
苏蕴诧异：“闻樱？”
“对啊，我那日无意中听太后说起，说英王爷是被冤枉的，他是皇上的亲叔叔，该当恢复他的爵位，若是如此，那闻樱有望进宫与我们相见了。”
苏蕴欣喜非常：“真的么？”
莲真微微一笑：“应该是真的。”
苏蕴正欲细问，小宫女进来禀道：“主子，太后宫里的疏桐姑姑打发人送冻酪来了。”
她因避冰轮的名讳，所以改为“冻酪”，莲真忙道：“快请。”
疏桐进来，见苏蕴也在，上前分别行了礼，令人将冰酪呈上，莲真和苏蕴同时起身谢了恩，莲真问道：“太后在做什么呢？”
疏桐笑着道：“回宸主子的话，太后这会子在看折子呢。”
“如今太后忙，连你也少见了，既然来了，就喝会儿茶，跟宝贞她们说说话儿再去吧。�