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或许魔王根本不想征服大陆呢？或许他只想在宫殿里睡觉呢？孤独地永生已经很没意思了，何必还要费尽力气斗争？
徐冉不乐意了：“你这个想法很危险，难道人类存亡全看魔王心情？！”
“当然不是。题目条件是理想状态，现实中，圣人可以移山填海，但会牵动天地气运，为了顾忌天道，他们不能妄动。魔王作为世间最强者，受到的限制只会更多。说不定他走出宫殿就被雷劫劈。这理由你能接受吗？”
徐冉恍然大悟：“靠谱靠谱。”
程千仞：我编的啊老哥。
今天程千仞请朋友来家吃饭，有事商量。
顾公子提着菜来的，青青绿绿，好不鲜嫩。还主动进厨房打下手，递刀洗菜端盘子，出奇地勤快。
林渡之低着头，默默吃他夹的菜。
酒足饭饱，明月初升。
徐冉突然想起那些卷子，不是她好学，而是好奇，受不了话说一半：“胡副院长的批语，到底什么意思？”
程千仞翻出顾雪绛的卷册，念道：“世间皆乐，苦自心生，德怨两忘，恩仇俱泯。”
“先生这是劝我舍弃过往仇怨，享受眼前喜乐。难为他一片苦心但他不是我，凭什么替我说原谅？”顾二瘫在摇椅上遥望明月，吞吐烟雾，笑道：“世上很多人不记仇，只是明知无能为力，放过自己罢了。”
程千仞知他执念已深，并不多劝：“那原下索的如何解？‘侠义交友，纯心作人，去伪存真。’”
顾雪绛反复琢磨几遍，问林渡之：“不像赞许，倒像告诫，你觉得呢？”
林渡之蹙眉思考，丝毫不显白日里哭过一场：“此人因棋成名，有三场对弈棋谱广为流传，我也曾看过。经过这几次见面可以确定，其争胜之心，远胜原上求。”
程千仞：“争胜之心？”他本以为，原下索是北澜队伍里最温和通达之人。
林渡之：“准确来说，是杀心。”
徐冉嘀咕：“看他脾气挺好的。莫不是先生看错？”
程千仞摆摆手：“我信鹿。大家以后防备点说正事吧。”
他拿出账本摊开：“之前我在‘金堆玉砌’的盘口下注了五十两，赌我们都能进入决赛，赔率不高，只赢回二百两。加上顾二写‘闲话皇都’挣的银子，徐大收的保护费，我从前的积蓄抹去铜板零头，一共一千二百六十两。”
这本‘公帐’由学算经的程千仞打理，明细账户、支出、收入、结余都一目了然。
徐冉对积少成多没概念，听见一千就惊呆了：“一夜暴富？！从此兄弟们大碗吃酒肉，大秤分金银？”
程千仞：水泊梁山，南央好汉？
他又摊开一张三尺见方的草图，示意大家来看，图上寥寥几笔，勾出街巷房屋的轮廓。
“这个三角标记，是明镜阁。我们原先商量要买的宅子在它斜对面，画了圆圈。”
文思街处于繁华地段，闹中取静。除了明镜阁，还有十余座风雅小院，若是熟客，夜间轻叩院门，会有丫鬟提灯迎接，出几个对联诗文，作答后付了夜度资，便能进门见‘小姐’。
再风雅隐蔽的娼馆也是娼馆，自从这条街成为花街柳巷，寻常人家顾忌门楣声誉，陆续搬迁。程千仞相中的宅子就是座废弃已久的荒宅，三进三出二十八房，已归属州府田户所，估价一千两。在寸土寸金的南央城，算是极便宜了。
从前教养逐流，他绝不会考虑这里，但是现在，他和朋友都不在意什么名声。
“根据掮客的消息，这座宅院旁边三户都可以考虑。东边这家搬走时，房契地契押在城南典当行，是死当，当铺掌柜说五百两转手；还有这一家，开价四百两，也不算贵我的意思是，不如将旁边三户一并买下，所有院墙打通，合为一座大宅。”
“整体翻新重建、置办家具、铺设阵法算作一千五百两，这是粗估，得再挣两千五百两，才算稳妥。”
“如果我们都能进入前二十，会有一千二百两。顾二的册子惹麻烦，别写了，靠赌坊进账吧。决赛抽签之后，想办法把赔率拉高，不如放出消息，说我被傅克己重伤，一时半会好不了，有弃权打算，然后我再押自己”
“啪嗒啪嗒。”
气氛沉默。只有程千仞打算盘和说话声。
徐冉缓过神，指着草图：“你要买下半条文思街？！”
林顾二人也被他反常的大手笔震住。
程千仞定睛一看，还真是。
他摸摸鼻子：“这这是个意外，文思街挺小啊，不如改叫文思巷。”
****
秋风萧瑟时节，并非每个人都有南渊四傻的好心情。
前线战报从朝光城传来南央，半个时辰后，胡易知在藏书楼迎来一位访客。
少女着盛装，簪凤钗，极为端庄郑重。
微服夜游、出席双院斗法开幕，甚至开恩典请众多百姓入院观礼，她自北方南下，做的每一件事，都彰显着皇族的存在感。即使此地是天高皇帝远的南央城。
胡易知明白她真正的来意，却只不动声色地等，直到今天，温乐坐在他面前。
“殿下，不如我们直接一点。你为哪位皇子而来？”
当今圣上有四位皇子，两位公主。温乐最年幼，所有人看着她长大，顺理成章地给予万千宠爱。胡易知也很想知道，涉及权力，这位小公主会选择谁。
“皇姐托我问候先生。我只为她而来。”
胡易知叙旧一般问道：“许久不见，长公主可好？”
得到答复，他轻轻点头，下一句就令温乐变色：“长公主想做女帝？”
“绝没有！皇姐曾说，无论父皇立谁为太子，她都会尽心辅佐。”
安国公主是皇帝第一个孩子，提起她，人们最先想到贯通大陆南北的‘安国大运河’。东征之战后，王朝将星凋零，她驻守白雪关十年，展现出惊人的军事天赋，执掌东境一半兵权。
“南渊不问朝堂事，殿下不知？”
“今时不同往日，东境战事频发，王朝再经不起党争内耗。”
“想要稳定，何不等首辅远行归来？”
温乐沉默片刻，轻声道：“如果大人不回来了呢？父皇曾南征北战，开疆拓土，也赢不过时间。何况是比他年长的大人。我以为，不能将所有希望寄托于一人之身。”
“我的眼界与能力只在末流，皇姐却不同。”
她开始分析朝局，越说越镇定。胡易知垂眸饮茶，好似认真倾听，眼神却有些飘忽。
末了温乐说道：“不管皇姐作何决定，我都相信她的眼光。希望先生与南渊，在必要的时候，也可以给予她某些帮助，以定大局。”
胡易知放下茶盏：“建安楼的灵犀花好看吗？”
温乐一怔：“很好。”却不知对方为何这时提起。
胡易知笑了：“圣上喜爱你，每个人都喜爱你。这场战争，无论是谁赢得最后胜利，都会继续为你栽花护木。你只需站在楼中赏花，何必去问楼外风雨？”
“如今南渊之处境，恰与殿下相同。”
温乐明白了他的意思，不禁脸色微白。南北两院培养着全大陆最顶尖的人才，底蕴深厚，乃国之重器，权力更迭无法动摇它们的地位。抵抗魔族时，学院尽心尽力，不代表南渊关心掌权者姓什么。
“您身下这把椅子，安山王也坐过。他的亲兵要从琅州封地进入皇都，必经南央城。而南央护城阵法的中枢，就埋在这座楼里。很多年前，他就来找过我。那时我没有选择他，今日也不会许诺你。”
温乐怔然，不知该遗憾，还是该松一口气。
却听对方问道：“恕我冒昧，殿下来南渊，真的是长公主授意吗？”
她呼吸一窒。
“安国人在东境白雪关，你却南北奔走，为她四处游说结党。”
胡易知叹气：“你不是支持她的选择，是想逼她做选择啊。”
温乐霍然站起，身形颤抖。
胡易知送走客人，院判自屏风后显出身形。
“你啊，就会把累活儿推给我。”
楚岚川为他重新泡茶：“比安山王好对付。”
胡易知笑道：“到底是小孩子，沉不住气。胆子倒很大，竟然揣测首辅的心意。”
他们站在窗边吹风。
天光渐暗，夜色降临，明月浮出云海，垂照大地。
楚岚川做了很多年院判，着黑衣佩腰刀，气势冷厉。
“你今天说的，楼中赏花，不见风雨。我不同意。”
藏书楼很高，云雾缭绕。俯仰之间，九天明月触手可及，地上万家灯火却好像一副渺远画卷。
“你可以站在高处，但不要忘记南渊仍在人间。乱世之中，谁能独善其身。”
“正因为南渊在人间！”
素来温和的书生拂袖转身，夜风盈满袖袍。
“它和北澜不一样，不侍皇权，忠于真理，除非明日大陆沉没，星辰坠落，否则我们永不选择。这才是南渊千秋万代的根基！”
“不说也罢，何必动气。走吧。”
胡副院长自知失仪，轻揉眉心：“抱歉，我一个人静静。”
院判：“打牌去吗？”
“”
“打不打？”
“走。”
****
送走朋友，程千仞收拾桌椅，打扫院子。将画有新宅标记的草图收好。真元在体内运行一个大周天，发觉伤势已经痊愈，真元甚至比以往更凝练。
“我果然皮糙肉厚。”
挨过宋觉非的鞭子都没死，这样一想，傅克己的剑也没那么可怕了。
他开始打坐冥想。不知为何，今夜没有再睡着，更没有梦到逐流。
第二日抱剑出门，气息微乱。破晓时分，街巷行人稀少，一路无事。程千仞便没有在意。谁知入学院后惹出麻烦，他周身威压越来越不受控制，遇到的人都慌忙避开