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李月娥伸手接过来,一个剪得怪丑的牡丹,不由唇角挑了起来,这是小桃的手笔。看来信是的确送到了。李月娥整个人都轻松起来,爽快地大喊了声:“回去喽!”说着轻快地跳上马车,抢了车夫的鞭子,自己驾起车来,看着车跑得歪歪扭扭,李月娥笑得嘻嘻哈哈。
赵匡义和小桃连夜逃到怀安寺。这寺庙有着上百年的历史了,只是藏在山里,知道的人很少,故而香火不旺。庙里只有一个老住持和几个看家护院的小和尚。看着大除夕夜的两人来投宿,也没有多问,便腾了两间房给他们。赵匡义担心追兵追上,一夜无眠。
第二天一早,除了两个赶来上头柱香的老妇人,再也没有旁人,赵匡义的心才稍微放下些,却又记挂着李月娥不知道什么时候才能把霍昆带来,一时也有些焦躁。
怀安寺的住持见赵匡义身形魁梧,行走带风,看着像行伍出身,也不敢怠慢,一早吩咐了小和尚准备好斋饭,给赵匡义和小桃送去。住持也亲自登门,准备问询一二。
赵匡义忙起来抱拳道谢,小和尚把斋饭放下后,住持坐在一旁,又似不经意地打量了番赵匡义和小桃,淡淡问道:“施主准备前往哪里?”
赵匡义答道:“我在这里等个朋友。等到后,便会去东南边。”赵匡义说得模棱两可。
住持了然,既如此,那应该也不会住很久,便也松了口气,随口道:“这里的斋饭虽简陋些,倒都是自己种的,施主将就吃便是。”说着把一旁的茶盏递给赵匡义,“这茶,是用了山里的泉水煮泡出来,味道比城中的清新些。施主尝尝。”
赵匡义再次道谢,为表敬意,伸出两只手去接,但左手只是虚挡,用右手接着拿了去。住持的眉头微微蹙了蹙,寺庙里的茶盏比一般的大些,一只手拿着并不轻松,不由问道:“施主左手可是受了伤?”
赵匡义点点头:“受了冻,有些痹症。”自从昨天情急之下都解不开系马的绳索,小桃便已经知道他的手有了伤。只是他并没有告诉她是如何伤的。赵匡义不愿意给小桃的欣赏再添负累。
小桃听着眸子有些黯淡,之前她虽然也对赵匡义遮遮掩掩的手有多怀疑,都能直到昨天,才确定他的手有了伤。唉,都怪她,如果不是她惹得有人追来,也不会两人掉进陷阱险些没命。
“哦。”住持轻叹了口气,“乾州今冬的天气,比往年都冷。也难怪。”突然像想起什么似的说道,“你们往东南去,一路可以留意有没有五火地玄参,那个泡酒后,外敷内用,对治疗痹症很管用。”
赵匡义还没有什么反应,小桃已经不由有些激动地插嘴道:“真的吗?那个什么参很管用吗?”
住持看着小桃微微笑道:“以前曾见有人那么做过,在雪地里冻麻了的脚,几年都动弹不了,用了五火地玄参泡了的酒后,好了不少。只是那种参很难找,长得也慢,百年不见得能长成一支。而且也只有乾州东南,和越州北边有生长。若是有缘,自然能寻得。”
小桃暗暗记了下来,五火地玄参,不管是真是假,试试总是要的。否则祁公子的左手不便,她心里也难受。小桃继续问着:“那五火地玄参长什么样子?”
第一百六十三章 五火地玄参()
住持想了想道:“一般长在水涧边的树根旁,夏天不好辨识,冬天顶上会有层白绒毛似的一圈,便好认了。”白绒毛一圈?是什么样?小桃竭力地想着,也没想出个所以然。
赵匡义却是一直记挂霍昆什么时候过来。不时地向外走去探看前来的人,对住持讲的什么五火地玄参压根没听到。
这时送信的侍从到了,住持走了出去。赵匡义听侍从禀告之后,带着小桃匆忙和住持道别后,到了山下。本想雇一辆农户的马车,但无奈正月初一,没人肯抛下家中老小去赚这个钱。只好买了驾马车,赵匡义自己驾车。向越州一带疾驰而去。
马车在路上行了一整天。为了赶时间,赵匡义夜里也没有休息继续赶路。第二天上午,赶到一处小镇,名叫邵景镇。赵匡义才把马车停了下来。到了一处饭庄,把马车系好,对小桃说道:“应该再过两个镇子就是越州的地界了。再赶赶路,最晚明天早晨,就可以到越州城。”
小桃点点头,看着眼睛红红的赵匡义有些心疼:“还有两天才施针,能赶得及。”
说着二人一起走进饭庄,进到一处雅间,点了几个菜。正月的客人有些多,菜也上的慢。还没等菜上来,满身疲惫的赵匡义已经撑不住,伏在桌上睡了过去。小桃的心有些闷闷地疼痛,起身出去吩咐店家待会再上菜。让赵匡义能多睡会儿。
店家正端着菜冲这边雅间过来,听小桃这么一说,便说道:“那正好了,你们的菜我就给旁边那桌上了,他们正催着呢,赶着吃完要进山采药。”
听到“采药”二字,小桃的心不由动了一下。忙走出来轻手轻脚把门关上,看店家走到外面大堂里的其中一桌把菜放下,小桃忙走到那桌跟前,问道:“是你们要去采药吗?”
桌旁坐的四五个人打量了一眼小桃,其中一个年纪大些的答道:“是啊。姑娘有什么事?”
小桃急忙问道:“你们这里有种叫五火,五火地玄参的药材吗?”一急之下,险些没叫来那个拗口的名字。
这时店家正好又来上菜,听到小桃的问话笑道:“你可问对人了。这几位是我们镇上岐黄药会的,对各种药材都懂得很。”小桃听店家说了后,对这几人更是尊崇。
年长的那人笑道:“五火地玄参也就是我们这里最多。运气好的,没准还真能碰上。”
小桃有些激动起来,对那些人道:“那能不能麻烦你们采些,我都买。银子好商量。我就在这等着。你们要多久回来?”来节鸟才。
“采些?”年长的摇摇头,“姑娘,一看你就是外行。五火地玄参能采一株就不错了,还采些?不错,我们邵景镇山里,是特产五火地玄参,可那参难采着呢。沿着水沟边的斜坡长着,本就不好找,即便找到了,挖着挖着,突然就跑了。”
“跑了?”小桃还从没听说过有会跑的药材,不由睁大了眼。
旁边一个三十多岁的女子看小桃的样子,扑哧笑出了声:“这都不知道?人参会跑有什么稀奇?五火地玄参尤其是吸了日月精华,自然更难挖。挖着挖着不见了的情形多的是。所以我们可不敢保证能给你挖回来。”
年长的也说道:“再说我们这一进山,还得去山顶采些珍稀药材,不是一时三刻能回来的。干粮都备好了,起码得去个三五天,好好采些药材回来,才不枉辛辛苦苦折腾一趟。”
三五天?那赵匡义一定不肯等。小桃的心凉了一半,忍不住还是问着:“那你们有采到过那个参吗?”
那女子笑道:“当然采到过。只不过不可能每次都采到。但两三回,总有一回能采上。那药材对人身体极好,许多不好治的病,用了五火地玄参,都好的很快。你是哪里不舒服?”
小桃摇头:“不是我,一个朋友,胳膊冻着了,有些痹症。”
那女子接着道:“那就对了。五火地玄参尤其对冻伤有奇效。”看小桃说得诚恳,不由道,“要不你跟着我们进山去找找,找的到便成了,找不到就回来。”
年长的制止着那女子:“你又胡说了。她又不会采药,进去可怎么是好?”
“三哥,”那女子笑道,“你怎么糊涂了,那五火地玄参长得并不高,一般就在山口那片水涧的树底下,我们一起过去找找,要是找的见就卖给这姑娘,也不误咱们继续去采药,要是找不到,她也可以原路返回啊。那里是山口,好进好出得很,有什么不行的。”
小桃的心动了动,那女子的话对她格外诱惑,如果能找到五火地玄参,祁公子的胳膊就不用总是拿不了东西了,也不会在坏人追上来的时候,都解不开马的绳索。想着心里更加痛楚酸涩。便问着那些人:“从这里到山口有多远?”
那女子应道:“坐马车有一炷香就到了,不过我们都是走路,用不了一个时辰,就能过去。那山口也好找,你进去看看,要是没有就直接出来返回,也不远。”
小桃越听越心动,才一个时辰,要是真能找到五火地玄参,就能治好祁公子的胳膊。小桃仔细打量了一番那几个人,听他们和店家的对话,就是这个镇子的本地人。小桃的心放了些,急着去找参的念头已经占据了她的头脑,对那几个人道:“那我待会和你们一起进山。”
不多时,那些人吃完饭,和店家结了帐。小桃折回雅间看了看,赵匡义还趴在那里睡觉,一路赶得太累,赵匡义睡得很沉。小桃嘱咐店家照顾赵匡义,转身和那些人一起出了饭庄。
那些人向镇子东南走去,一路聊着些采药的趣事,小桃一边走一边听着,倒也不觉得沉闷。那女子没有说谎,镇子很小,不出一炷香,已经走到了镇子郊外,多半个时辰后,已经到了山下,那女子对其他人说道:“我们进山反正要待好几天,不如在这里帮这个姑娘找找五火地玄参。反正那参即便有,也就在这附近。”
其余的人看那女子这么说,也没反对,便一起顺着山口的矮坡向上攀了去。小桃随口问着:“你们怎么冬天也采药?”
那女子掩口笑道:“这你就不懂来了。采药一年四季都适宜。冬天有冬天的好,一些药材只有冬天才长,还都是名贵药材。”
“哦。”小桃似懂非懂,跟着一起顺着坡爬上去。那女子道:“五火地玄参顺着这坡上去,往往在那种树的下面。”女子指着一株大树说着,那树也奇,这么冷的天,居然也不掉叶子。
说完女子就蹲在树下来回找了找,摇摇头:“这棵下面没有。”说完又向前走去,