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祁正修向后看了一眼，也对使臣拱了拱手：“一路辛苦。”
使臣有些好奇：“大人这是？”
祁正修的声音很温，却很笃定：“我来接你们。”
使臣看了看祁正修带的队伍，没有旌旗、没有仪仗，可见不是奉皇上的旨来接，那便是祁正修自己来接。说的是接他们，只怕要接的是后头马车那位。看来那个官妓信里说的没错，果然祁正修和她有交情，还不浅。使臣会意地一笑：“大人请便。”
祁正修没有客气，冲使臣微微一笑，径直走到后面，掀开了小桃的帘子，却只看到一双惊慌的眸子，又仔细一看，祁正修只觉得自己的心被狠狠撞了一下，闷闷的，酸酸的。他甚至很难把眼前这个苍白憔悴枯槁的女人，和清秀可人的小桃联系在一起。
过了半晌，祁正修才竭力控制着声音不抖，淡笑道：“小桃，我来接你。”
小桃的表情很纠结，不安、忐忑、又有丝渴望、有丝激动，最后混合成了一个很复杂的微笑：“谢谢。”
一句谢谢，让祁正修心里不是滋味，知道她要回来，无论是什么天气、什么情形，他都会来接她。可一句谢谢似乎拉开了很多距离。祁正修面上却依然微笑：“坐到我的马车里吧，里面有炭火。暖和些。”
“我不冷。不必了。”小桃又往后缩了缩。
“去吧。你这里地方小，放不下炭火盆。”祁正修温声道，“难道让我和你一起坐在这里？”
“不，不。”小桃怎么能让祁正修和她一起坐着这冰冷的马车里。看祁正修坚持，小桃只好站起了身，抱着自己的小包裹，走下了马车，随着祁正修走到了他的马车里。宏他扔技。
祁正修对使臣笑道：“等到了金陵，我自会让桃姑娘随你一处。陛下会有旨意。”
使臣拱手道：“是。”
祁正修的马车很大，坐三四个人都绰绰有余。小桃上去后不久，祁正修也跟了上来。两人各坐在马车的一边，里面的确很暖和，小桃的手脚渐渐舒缓了过来，没有那么僵硬了。祁正修仔细打量了小桃许久，小桃却侧过脸没有敢与祁正修对视。
半晌，祁正修轻声问道：“你，还好吗？”问了这句却又后悔，她的全身上下，哪里写着一个“好”字。没有等小桃回答，祁正修又说道，“一路劳顿，歇一会吧。等有精神了再聊。我们以后会有很多时间。”
祁正修的最后一句话说的小桃的心“砰”地一跳，我们以后会有很多时间，好美的一句话。小桃却有种说不出的空落，匆匆扫了一眼祁正修，很快地答道：“好。我先歇会儿。”说完靠在了马车的一侧，闭上了眼睛。
马车里暖意融融，小桃的心虽然忐忑，却也是前所未有的安宁。起码这里，不会再有伤害。这里是大唐的地界，这里有祁公子，是不是一切，都能静好？大周已经远了，不知道赵匡义什么时候回开封，他看到自己不见，会不会很急？又想这些做什么？！小桃拼命把那身黑色阴霾的赵匡义从自己脑子里赶出去，偷偷眯眼看了一眼白衣的祁正修，看了白衣的祁正修，就不会想黑衣的赵匡义了。看了一眼，又一眼，又一眼小桃看得有些累，头也昏昏沉沉的，很快迷糊地睡了过去。
马车里有些热，小桃的斗篷渐渐滑了下去，祁正修把斗篷捡了起来，准备给小桃搭上，却忽然看到了小桃敞开的衣领下的那团黑色。心像被狠狠刺了一下，全身的血液都像凝固了一般冰寒。祁正修用力闭上了眼睛。这个女人都遭遇了些什么？
祁正修把斗篷给小桃搭上，伸手轻轻握上了小桃的手，他问自己，能不能以后护着她安然？却依然回答不出来。马车颠了一下，小桃的手顺势从祁正修的手里滑了出去，缩进了袖子里。
祁正修苦笑了一下，坐在了马车对面，看着炭火盆，思绪飘忽得有些远。
马车行了一天一夜，中间也没有住店休息，小桃和祁正修都只在马车上和衣而卧地睡着。小桃似乎很累，一路上都在睡，偶尔醒来，也是和祁正修随意地聊几句。小桃问祁正修当初是怎么从悬崖下逃命的，陈述徐锴可好，知不知道幺娘现在好不好把一圈人都问候遍了，小桃才安心。小桃本来还想问问大小姐何之棠好不好，却没有问出口。何之棠的消息，她还是从别人的嘴里打听吧。
行到金陵，小桃坐回了使臣的马车。马车行到官邸，使臣进宫面见皇上李璟，禀告着这次出使大周的一系列事情，包括进贡回礼的事。最后说到小桃的事，李璟顿了顿道：“既然是大周朝廷亲自拟旨送回，又曾在赵匡义的府里，这样吧，还是回教坊，但是赐从四品的鱼袋行走，再赐一处独门院子。”
李璟准备先好好安抚着，以后等弄清楚到底什么门道再做打算。但大周皇帝下旨送回，既不能随意免了官妓的身份，却也无法薄待。
第二百零七章 箭在弦上发（）
小桃又回到了花月坊，只是她从没有想过自己能跻身于有身份的官妓一列。从四品的鱼袋，从四品的品阶，是她做梦都不敢想的。在教坊里，她便是响当当的人物了。不止花月坊，整个教坊都知道有这么一位皇上钦赐鱼袋、得了官阶的官妓。
小桃的独门小院在花月坊后院里。原本是一处教习歌舞的地方，特意收拾整理出来给小桃用。
红姑依然是花月坊上三堂的管事，小桃回来的那天，她带着几个花月坊当红的官妓亲自到三里外的牌楼口去接，却看着一身青灰的小桃，惊得眼珠子都险些掉出来。她以为皇上钦赐了品阶，起码国色天香容貌非凡，却是这么个瘦瘦巴巴，面容枯槁的女人，而当这女人走近后，她更加震惊得发现，原来是个故人。世事难料。这真是她做花月坊掌事多少年都没有的奇遇。
红姑有些尴尬，毕竟当初她对小桃是严苛极了的，让她失身于钱弘仪、把她发配去当营妓也是自己干的，可如今她哪里还敢得罪小桃，只好赔笑道：“水莲，原来是你。太巧了。当初就看出你不是一般的人”
小桃看着红姑，往昔的噩梦在她恢复记忆后不是一次浮上心头，她笑不出来，只是木然地问道：“如今，我有没有资格不叫水莲？”
红姑的脸一红，当初小桃嫌水莲难听，她曾嘲讽将来她成了当红花魁的一天才有资格提改名的事，可如今，她虽没有成花魁，却是带着官帽子来了。红姑讪讪笑道：“自然，自然，姑娘想叫什么，都随姑娘。”
小桃淡淡道：“我叫小桃。”说着走在了前面。跟在红姑身后的姑娘。她仔细都看了看，却没有看到何之棠，不由问道，“大小姐&mdash；哦，不，采樱姑娘呢？”
红姑答着：“前阵子被七皇子接出去了。”
七皇子接出去，便不用在花月坊里迎来送往，想来也是好事。小桃便也没有再问。
回到花月坊，小桃住进了专门给她安排的小院里，门口挂了个木牌“静之苑”。红姑安排了两个丫头秀菊和连翘服侍。小桃只觉得终于可以好好歇歇了，害怕。担忧，惊惧，伤心是不是都暂时远离了她？这里没有呼啸的北风，没有鹅毛般飘洒的大学，也没有说着她听不清晰口音的话，一切都熟悉而安宁。小桃每天便只在房间里呆着睡觉、休息，休息好了发呆，有时写写字，却是写完字就开始叹气，叹气后又是垂泪，整个人像一句没有灵魂的躯壳，所有人都不知道她在想什么。
赵匡义在河阳带着士兵留意着河朔三镇魏王兵力的动静，一直没有异动，赵匡义也稍稍放了心。临近除夕。赵匡义有些惦着开封，不知道赵府准备怎么过年，不知道她还好不好？赵匡义给赵匡胤去了封信，打算过年前回开封，毕竟“年”这个字眼，意味着团圆。赵匡胤去只给了他一封简短的密函回复：“风大勿动。”
这四个字让赵匡义心里一紧，大事，只怕即日就要起了。
除夕，对普通人家来说，是个阖家团聚喜气洋洋的日子，但对赵匡胤兄弟，以及金陵城里的小桃，都喜气不起来。人生有时就如一条单行爬山道，越往上，越艰难，越孤单，越享受不到平凡的快乐。
赵匡胤忙着和赵普商量最后的布局，赵匡义接到赵匡胤的又一封密函后在秘密从河阳往陈桥赶。
金陵城里，花月坊里仍然热闹，小桃的桃苑却在闹中取静，难得的清静。却是快到戌时，祁正修和陈述徐锴到了桃苑。小桃有些意外，却也难得地展了笑颜，吩咐秀菊和连翘端了上好的茶和点心。陈述之前在开封见过小桃，如今又见面，自然话也多了起来：“真没想到，你这么快就能回来。如今可好了，我们又能在一处一起吃饭，一起聊天。”
徐锴并不知道小桃在周朝的处境，只是听陈述说起过她在开封赵匡义那里，别的陈述没有说。徐锴本就有些书呆子气，问着小桃：“前阵子就想来看你，子介说你舟车劳顿要休息，所以一直等到今天。你这几年都在开封？做了些什么？”
话没说完陈述暗暗给徐锴使了个眼色，虽说他也好奇，但必然这其中的曲折，只怕是不能向外人说的。小桃微微笑了笑，声音很淡，却很稳：“都过去了，现在不是很好地又站在这里了吗？”
陈述朗声笑道：“桃姑娘是真长大了，说话的口气都变了。”
小桃浅浅一笑。谁不会长大呢？只不过每个人成长的代价不一样，自己的代价已经够大了。
祁正修也扬起唇角笑笑，静静看着小桃，今天的小桃一袭藕色的襦裙，外披一件银色暗纹的披风，领口处是密密的一圈锦鼠毛，遮得不露一丝。祁正修的心颤了一下。
四人相互问候闲聊了一番，陈述徐锴要回家去年夜饭，只祁正修留了下来，看着小桃温声问道：“我能不能在这里吃晚饭？”
小桃的心跳了一下，看�