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我真是不薄,相同的活法又一次转了回来。好在这次郑王在准备被招抚之前,已经提前给我来了书信,让我准备好去开封找他。”
“那为什么现在还没走呢?”小桃不由问道。
何之棠很久没有说话,半晌,才冷冷说道:“自从郑王被宋人扣押,府里那些个不得宠的姬妾,不但不伤心半分,倒像是得道的狐仙,千年的老妖还魂,可算是腰杆子硬了起来,仗着自己有个一男半女,都骑到了我头上。郑王带回来的书信我还是偷偷才看到,却始终没机会从府里逃出来。只得趁着朝廷去盘点郑王府人数的乱当,我才跑了出来。”
小桃心中恍然,看来自从李从善被扣押,大小姐在府里的日子过得很惨淡。这才两年左右的光景,就成了现在这个样子。小桃忍不住还是问了个自己都觉得很俗的问题:“郑王待大小姐,好吗?”
何之棠凝神看着桌上的蜡烛,没有说话。好吗?刚开始是好的,但几年下来,玩够了,看厌了,再好的珠玉在他眼里也就是个鱼眼珠了。再加上李从善本也不是个痴情恋旧的主儿,府里新来的丫头姑娘多了去。只是好在何之棠是个有手段的,在李从善府里一堆女人争宠夺利的激烈斗争中还算能立得住脚。却也因此得罪了不少人,李从善刚一被扣押,她在府里的日子就立马难过起来。
许久,何之棠看着小桃微微笑道:“还算好吧,否则也不会单单让我去找他。”
小桃舒了口气,如此就是最好了,不禁问着:“那大小姐是打算去开封找郑王?”
何之棠转眸看着小桃,神色凄迷:“是。但如今金陵的守卫重重,我哪里能出的去?我这两天已经在几个城门处都徘徊了很久,可每个出城的人都被细细查问,我肯定是出不去的。所以我来找你,你如今是陛下眼前的红人,只有你能帮我了。还求你看在我们曾经姐妹一场的情分上,帮帮我!”何之棠说着就要给小桃跪拜行礼。
小桃赶紧把何之棠扶了起来,有些无措道:“使不得,大小姐。”这些事情来得太快,小桃接受得有些吃力。过了半晌说道:“你先在我这里住着,我来想想办法。”
何之棠站起身来,看着小桃柔柔笑道:“那就全拜托你了。我还是不打扰你了,你这里人多口杂,我住在安化寺附近的一户农家里。三天后,如果你想出了法子,就到安化寺去找我。我会一直等你。”土狂池号。
小桃想想也对,忙从袖中拿出两锭银子塞给何之棠,又取了两身衣裳也而要一并给她,何之棠把银子收了,把衣裳推开笑笑:“衣裳是用不着了。就这样行动也方便。”说完转身出去。
直到门外已经没有一丝脚步声,小桃才回过了神。方才简直像一场梦。和何之棠的过往种种,竟然有种前世今生的恍惚。小桃坐在椅子上,看着跳跃的烛花发愣。还记得当初来到金陵,入了何府被打得七零八落,是大小姐第一次救了她,又把她收留在身边。教她读书认字,诗词曲文。还给她过生日,行及筓之礼,送她簪子这一切都像是昨日之梦,美得几分不真实。
小桃想着前尘旧事,心里丝丝缕缕的疼痛,都道岁月静好,如果时光能一直停留在那段无波无澜的日子,该是多好。那一切痛苦,就都没有了源头。
那夜小桃整夜未眠,直到天微微亮,小桃才从一夜的回忆中清醒了过来。大小姐如今只是想出城去开封找李从善,并不是什么危害社稷国祚的事。于情于理,都该帮一把。
小桃蹙眉想了想,不如再向陛下请求,再去常州一带给孩子派送衣服,便能借机把大小姐带出去。而至于过唐宋的边界,润州有祁正修在,应该也不是难事。
小桃打定主意,便像从前去其他州府一样,托青羽卫给李煜传了书信。李煜没有起疑,给小桃带了口谕,准许出城,但必须在半月内回来,且需要青羽卫随行伴护。
小桃获得李煜的口谕,立即去了城郊的安化寺,借着施粥的机会,找到了何之棠。
第二百六十一章 故人复相对()
小桃在安化寺见到了何之棠,告诉她七日后将会趁马车出城,去常州一带。何之棠有些担心:“为什么要那么晚?多呆一天,我便多一天的风险。”
小桃温声细语和她说道:“现在正是风口上,陛下对各个城门查的都严。此时出去才是风险重重。所以我才刻意拖了拖时间,过几日。他们看查不到什么。陛下又不追问,自然就松了。”
何之棠点了点头。看着小桃倒有几分不认识的样子。还记得当年分别时,她是个疯疯癫癫的样子,而小桃也从没有过聪明的时候。可现在,难怪能名冠京城,又得陛下青睐,果然是滴水不漏得很。人,原来都会成长。只是为什么小桃成长成了现在这样根深叶茂的一棵大树,而自己却仿佛枯萎了的昨日黄花?何之棠有些失神。
小桃继续说道:“现在大小姐住的地方可还方便?如果不方便就住在我那里,我在紫竹台还有一处住地,很隐秘。”
何之棠冷了冷唇角:“不必了。七天后,我会去花月坊找你。”她可信不过小桃,住在她那里万一被瓮中捉鳖,她哭都来不及。不过叶小桃也算做出官妓的翘楚了。又是封号赏赐,竟然还有单独的院落,那紫竹台她可知道是先太子李弘冀的地方。竟然落在了她手里。何之棠心里不是滋味。
小桃看何之棠主意坚决,便也不强求。只嘱咐何之棠如果遇到麻烦,随时可以去花月坊或是紫竹台去找她。
小桃回去把这些日子准备的衣服收拾好。装在包袱里。反正要出去,顺便再去常州润州一带找找寅儿。想到寅儿,小桃的心就是一阵抽疼,抱着衣服无法再撒手,眼圈又是红红。
七天后,小桃备了马车。带了两个粗使的丫头,两个下人,还有几个青羽卫,并何之棠一起,从花月坊出发。青羽卫看了看何之棠,只觉得眼生,不由又多看了几眼。小桃淡淡说道:“这是从教坊新来的侍婢。”
教坊的人流动很大,青羽卫便也没有太在意,只是觉得这侍婢的年纪也太大了。估计是哪个犯了事的家眷婆子。
马车行到东边城门,守值的士兵小桃前前后后几辆车,拦了下来。青羽卫向士兵出示了腰牌,小桃又把陛下赐的出城令牌给守值看了,守值没有敢细盘查,忙把一行人放了出去。
马车很快行了出去,到了城郊,何之棠对小桃说道:“这次就谢谢你了,如今我已经出了城,就不再麻烦你了。等到了下个歇脚的地方,我们就别过吧。”何之棠的口气很疏离。
小桃轻轻叹了口气,握上何之棠的手:“前面离润州还很远,即便是乘马车,也要两天,你一个弱女子,又怎么过去?既然已经出了城,就一起走吧。到了润州,过江也是难事呢。如果祁大人不允许,你又怎么去江北的宋地呢?”
“祁大人?”何之棠的神情有一刹的惊愕和慌乱,但很快便镇定下来,只是声音微颤:“你说的是祁正修?”
小桃点头:“正是。”说罢柔柔地看着何之棠。何之棠别过了头,马车疾驰,侧面的帘子不时被翻起,风吹得何之棠脑子一片混乱。没有再提单独走的事。
祁正修这个名字,在何之棠听来,久远得像一幅尘封的沾满了尘土的画。却又震得她的心颤悠悠的疼痛。这么多年,她离祁正修,既遥远又亲近。遥远的是,她没有一丝祁正修的音讯,只是从别人嘴里的只言片语,她知道祁正修做了大官,驻守着边界,也听人传过祁正修和小桃的闲言碎语。那些闲话,刺得她的心很疼。说亲近,多少回梦里,她都记得在濠州城那一起看画,谈诗的过往。她弹琵琶给他听。他盈盈浅笑看着她。
如今提到祁正修,她是种复杂的情绪,既想见,又怕见,一种复杂的情怯。但终究是想见占了上风。
两天里,何之棠很少说话。小桃有时问问,她也答得言简意赅。小桃却不在意她的冷漠,依旧关切地问长问短,为她作着日后的打算。
润州很快到了,小桃命马车直接向祁正修的大营驶去。何之棠的全身都开始微微颤着,两只手紧紧攥着拳,手心都是汗。
到了大营,门口的守值进去通传,何之棠猛地把小桃的手攥住了:“你先进去吧,把我的事和他说说。我还是休整后再去见他哦,不,祁大人。”
小桃一怔,旋即明白了何之棠的情愫。她自己又何尝没有过这样的在乎和怯意。小桃答着:“好。”待守值回来,便让青羽卫和下人及何之棠留在了外面,自己进了祁正修的大营。
祁正修依旧一袭白衣,立在大营门口,远远地看着斜阳中款款走来的小桃,身上都带着光晕,由远及近,祁正修不觉勾唇浅浅笑了,心也随着舒展开来。看小桃走到跟前,温声道:“你来了。”自从寅儿丢了,他没再敢奢望她还会主动来找他。
小桃微微向祁正修行了个礼,迎上了他的目光,答着:“我又来打扰公子了。”
祁正修牵上了小桃的手,把她拉进了营帐:“和我,不要客气。”
下人端来了热茶,小桃坐下,喝了口茶淡淡道:“我这次来,又是有事烦劳公子。”说完把何之棠的事开门见山地直接和祁正修说了,“虽然唐宋不睦,但是大小姐毕竟是个无辜的人,如今落魄得很,在金陵已经呆不下去,开封是她唯一的活路,公子念在旧情,也该帮帮她。”
“旧情?”祁正修的声音很淡,他和何之棠哪里有什么旧情。所谓的旧情里,倒是小桃更出彩,整天偷偷地跟着他,看着他,惦记着他。为他撑伞,给他放血祁正修不由看着小桃眸子有些炽热。
小桃侧过了头,声音高了几分:“公子,倒是怎么打算?”
祁正修回了回神,语气比方才淡了些:“放她出去不是难