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容忽然藏了起来。
少年蓦地停住了脚步，借着木脂蓝光，看向杨念之的脸。
“甚至每一步的幅长，都全然一致。”精明的中担师咧开嘴角，“嘿，你这样的小孩，我可从没见过。”
少年沉默一瞬，开口：“我是……”
“成年人，我知道。”杨念之不以为然地点头，『露』出真正成年人的讥笑表情，“那么，到了淮安，我给你找个活计，可好？”
“去的路上就找一个。”少年沉默须臾，掷出很突然的一句。杨念之有些愕然，挑起了眉『毛』。
“我包里的干粮，只够吃到明天早上了。”随着这句话，寒酸布衣包裹的瘦细腰腹，适时地发出了一串咕噜。
一瞬静默，杨念之再度大笑起来。“你叫什么名字？”他嘬着烟袋问道。
少年的眸光甚是冰凉。他轻轻地答道：“素星痕。”
这个名字让老杨不禁陷入了遐思。“敢情……掘金童子是叫这个名讳。”半晌，他兀自嘀咕了一句。少年的脸一沉，眼帘半垂下来。
【一】
杨念之弯着腰，鼻尖贴紧了高桌上摆着的一只水晶罩子。
“再看，眼珠子要掉出来了。”坐在桌边的豪阔男人瞟着他，得意地说了一句。
老杨呵呵了两声：“让唐老板见笑了。”嘴里说着，却仍是目不转睛瞧着水晶罩里的东西。那是一块陶土烧的瓦片，古旧斑驳，稳稳躺在一个雕工精美的小檀香木架子上——怎么看，这底下的架子和外边罩着的透明水晶，都该比这块破瓦值钱。
“瞧不懂，『露』怯了！”半晌他终于摇了摇头，“这就是如今闹得满城风雨的‘叶心瓦’？竟能卖上那么高的价，这，好在哪儿了？”
唐老板嗤笑一声：“你个掮客佬，能懂个屁。这位‘叶心’大圣手，乃是五百年前的一位古人，他亲手做的陶器，被古今的玩家称作‘人手所出的第一美物’。连当年的皇帝都承认，宫里用的官造器物，没一样赶得上叶心陶器。这叶大圣手有个怪癖，凡他造的东西，都要印上他的落款儿——你仔细看那瓦片底下。”
杨念之照他指点看去，只见那檀木小架原来中央是镂空的，下边放了一面小镜子，专门反照架上瓦片的底部；镜中可以看见瓦底有个阴刻的图文，正是一个古体的“心”字。“哦……”他忙点头，发出啧啧赞叹。
唐老板道：“也就是这个心字款儿，给他惹了杀身之祸。那皇帝嫉恨他的手艺好，硬要他给宫里做一个瓶子，可就不许落他的款，只许印上内廷造办的标记。这叶心也倔，愣是在陶瓶隐秘处下了心字款。他以为他赢了皇帝，哪知正中了圈套。那皇帝料定他不会低头，拿到瓶子，当即摔碎在地上，果然看见瓶子内壁上刻了心字。皇帝就用这个‘抗旨’将他入罪，斩首了。这一代圣手英年早逝，所以传世之作更是稀罕。”
杨念之一阵子唏嘘，却又觉得奇怪：“这叶心的东西这么好，怎么早没听说过？”
唐老板笑道：“这些年来几经战『乱』，旧家凋零，如今买古玩的多半是些新富起来的俗商。叶心传世的东西不多，格调又太雅，所以行市上并不是热门货『色』。可巧前些天有人找到一本古籍《叶心瓦谱》，拿到书局刊印出来到处在卖，再加上几个有辈分的大玩家出来热捧，这叶心造的瓦当一下子火了起来，涨得一天一个价儿。说也奇了，自打这个题目热起来，民间的叶心瓦就一片接着一片冒出来，拱得市场上烈火烹油似的。我从前都不知道叶心竟做过这么多瓦当。”
杨念之笑道：“您是商界老手，这点道理还能难住您吗？‘货往高处走’，当初有价无市的时候，这些瓦片儿扔在穷家里，不定都顶门垫桌子呢。如今一看有市无价了，还不都拿出来换钱？古玩我是不懂，行商这点道道儿，还能不明白吗！”
唐老板点头笑道：“有道是‘盛世古玩，『乱』世黄金’。托大燮朝的福，天下承平了这许多年，不打仗，我这古玩行的买卖才算好了些儿。明儿个我还要到淮安城里去，把手上这些存货卖个好价。”他撇嘴笑着，却又忽然想起什么烦心的事，一皱眉，叹了口气。
杨念之挑起了眉『毛』：“别叹别叹，好好儿的又愁起来了！不就是那点子麻烦事？只要东家你出得合适工钱，还怕雇不来能干的人吗？”
唐老板却“哼”了一声，沉着脸说：“这个麻烦不好解，我雇了几茬高人，事没办成，都吓跑了。你杨中担的名头响，料来手上有些人物。我姑且就信你一回。”
杨念之笑而作揖，转身走到堂屋门口，冲着外面叫道：“你进来，拜见唐铎老板。”
素星痕站在了唐老板面前，一脸的睡意，看得出来，方才必定是靠在门外打盹来着。
唐铎默然打量他，忽地冷笑一声：“姓杨的，不送！”
“啧，”杨念之保持着笑容，“您这是信不过我了？您莫看他样子弱了些，有道是人不可貌相。我杨念之出手，断没有不上道的货『色』。”
唐铎眯起眼，重新将目光投向那寒酸少年，极其怀疑地问了句：“你会什么？”
素星痕愣了一会儿，眨眨困倦的眼睛，慢慢开口说：“我会……呃……就是……嗯。”他举着双手在半空比画，比画了半天也不成个形状，最后把手放下了。
唐铎愤怒地挥手：“去去去去去！”
杨念之连忙打圆场：“唐公唐公！孩子不会说话，本事可是好的！您也别问了，只说要他做什么就是了！”
唐铎被他好一通安抚，强压『性』子，烦躁地对素星痕说：“我这宅子附近闹鬼！我要雇个术士驱鬼！你行吗？”
“闹鬼？”素星痕眨了眨眼睛，回头往屋外望去，“就是这片墓地里吗？”
唐铎一怔。杨念之却怪声问道：“什么？你说这里是墓地？”
素星痕转回了头，上下眼皮快要粘在一起：“此地北靠南暮山，南临西江，背山面水，是选阴宅的上佳所在。以我推算，唐老板庄园后面的山坡上，就是一大片古往今来富商名流的埋骨之地。”
杨念之打了个寒战，阿嚏一声。唐铎却顿时一警，斜眼瞪着星痕：“你说这儿是阴宅宝地，那我把阳宅选在这儿，可是闹笑话了？”
素星痕摇头一笑：“以我推算，此地群墓围拱之间，正是财富流汇之处，您的庄园刚好建在这里，很有眼光啊。想来唐老板是在这里发家了。”
唐铎仰头笑了笑，脸上鄙夷之『色』尽收，却轻描淡写地说：“唉，这儿有没有坟墓，我还真不知道。不过闹鬼却是真的！就在后面山坡上，厉害得很，吓得我三岁小女儿不敢出门，整天哭。若得个有本事的术士把鬼怪除了，我必有重谢！小兄弟，你会捉鬼吗？”
素星痕与唐铎对视着。老半天，他打了个哈欠。“不会。”说着便转身走了。
“哎！站住！”杨念之追上去一把拉住他，压低了嗓音，“你不是要找活儿干吗！生意上门，为啥不接！”
“叽咕什么！能干就干，不能干滚蛋！”唐铎在身后怒吼。
素星痕摊了摊手，继续往外走。杨念之气得干瞪眼。就在这时，一串“咕噜噜”的肠音忽然飘起，打破了屋中尴尬的安静。
寒酸少年的脚步停了下来。
静静站了一会儿，他转过身，慢慢走回唐铎的面前。
“我干。”他说道，同时腹中又咕噜了两声。
天黑星淡，风鸣水响。素星痕来到唐家庄园后面的山坡上，身后跟着一大帮打火把的壮汉。
“喂，你到底是干什么的？”领队的壮汉拉住了他，焦躁地问道。
素星痕回头看着他，非常茫然：“我也想知道，你们是干什么的？”
“唐家护队！本人是队正大人！”壮汉一拍胸脯，正拍着胸口衣襟上绣着的圆圈，里边是一个“唐”字。“李头儿威武！”后面一群壮汉一起大喊，挺胸抬头，十几个唐字圆圈光彩夺目。“你呢？”那姓李的队正又问，“你是秘术师吗？”
“呃……不是吧。”素星痕答了一句，搓着手里装满热茶的杯子。
“不是？！”李队正像踩到蝎子一样一蹦，又急又怒地喊，“臭小子你开什么玩笑！东家是要我们跟你来捉鬼！这山上的鬼可凶了，你要是没本事，不是带我们来送死吗！”
素星痕说：“又不是只有秘术师能捉鬼。”
“啊？你，你有办法？”李队正一怔，“你有什么办法，得先跟我们说明白！要是你没本事对付鬼怪，打死我们也不往前走一步了！”
另一个壮汉说道：“出门前老板问他需要什么，他只问老板要水泡茶。莫非，这茶有古怪？”所有人听了，都充满期待地望着星痕手里的茶杯。
“啊……不是，我每天这时候都习惯喝茶。”素星痕说着，低头啜饮一口。
“这小浑蛋！”李队正挽起袖子要冲上来。
“行了行了，快挖吧。”素星痕一边喝茶一边说。
“挖？挖什么？！”唐家护队的壮汉们一半诧异一半惊悚地问。
素星痕轻轻跺了跺脚下的土地：“就是这里，我算好了。快挖。”
唐家护队果然不是盖的，一杯茶工夫掘开了三尺黄土，『露』出一块大青石板来。李队正指挥两个手下用力掀开了石板，一个幽黑幽黑的地洞口赫然显现，飘出几丝腐朽发霉的死人味。“这，这是……”李队正脸『色』煞白泛青，有点结巴。
素星痕擦擦喝空了的茶杯，放进破挎包里，就撑着地面往黑洞里钻了下去。
“哎！你干吗呀！”李队正大喊一声。
“捉鬼嘛，当然要到墓里去抓啊。跟我来。”素星痕说着，澈亮的眼睛已经睡意全无，招了招手，当先跳进墓『穴』里去了。
唐家护队的十几条好