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季长川似全然没放在心上，反而应和，“我今日也觉得饭菜太凉，不宜饮食这么着，宛经历若肯赏脸，不如到我府上喝一杯？”
大司马是何等人物，居然屈尊请他吃饭！
宛延受宠若惊，急忙再拜：“那下官就恭敬不如从命了。”
季将军虽贵为一代名将，府邸倒布置得很随便，亭台楼阁不多，雕栏玉砌没有，花圃和菜园却比比皆是。小厅里摆上酒菜，便可赏花对饮，别有一番悠然见南山的风味。
宛延不敢劳上司斟酒，勤快地端起酒壶给二人满上。香气一漫出，就知道铁定是二十年往上数的陈年好货，一时间更加感激惶恐了。
“宛经历这些年在都察院兢兢业业，早听说是位严谨缜密的人物。”季长川笑着向他敬酒，“前些日子，我那个不争气的手下给经历添麻烦了，薄酒一杯，聊表歉意。”
感情是替项桓擦屁股来了。
宛延松了口气，随即又添了一丝恍然，回敬过后一口喝干，“将军哪里的话”
然后忍不住叹气，违心地开始夸：“项桓这臭咳，项桓这孩子我打小看着长大的，生性率直，嫉恶如仇，是个不错的可造之材，就是脾气太过浮躁，还须还须磨砺。”
说完赶紧饮了杯好酒给自己缓缓情绪。
对面的季长川大笑：“我自己的属下自己明白，经历不必替他好说话。”
他夹了一筷子菜，琢磨着要如何打发时间，难得逼起自己嘴碎话家常，“先帝重武轻文，听闻宛经历是元熙元年二甲进士出身，这些年过得也不容易吧。”
宛延一听，简直要老泪纵横，连连道“不敢、不敢”，“文渊只恨自己一介书生，无法上阵杀敌。可惜到底是这把年纪了，此生未能光宗耀祖，实乃憾事一件。”
他说着痛饮一杯，“我这一支，家里又没留个男丁子嗣扬眉吐气。”
“好在闺女听话，成日里大门不出二门不迈，只帮着她娘打理家事，也算让人省心了。”
另一边，毫不知情的宛遥正在可劲抽他爹的脸。
山梁镇上，从镇口牌坊往里延伸，一路都是张灯结彩的红色。来往的行人人手一张样式各异的面具，走在其中四面八方皆浓墨重彩，竟有些误闯妖界仙境的错觉。
宛遥四人将马寄存在客店中，心无挂碍地逛起了集市。
无量山的庙会实在是个让京城人都向往的地方。
没有寻常庙会的舞龙舞狮，那些招摇过市的都是带着面具的神仙罗汉，被数人以坚硬的木板抬着，在上面激烈的舞刀弄枪。
街边的摊子卖小吃、刀剑和南北少见的稀奇玩意儿——大多是附近虎豹骑征战抢来的东西，偶尔仔细的打量，摊主或是买家，说不准就是尚在营里服役的士兵。
两相对望，碰上同伍吃饭的都不一定。
项桓买了一袋冰糖杨梅给宛遥吃，兜兜转转逛了半天，忽而瞧见什么，兴高采烈地拉着她，“走！咱们玩这个去！”
宇文钧就跟在后面不远，见状本想出声制止，可他动作太快，转眼已经把人拽进了店内，他只好忧心忡忡地问余飞：
“带人家姑娘进赌坊，不太合适吧？”
“管他呢。”他无所谓，“出来玩嘛，走走走，一起啊！”
赌场中三教九流，人头攒动，远处推牌九，近处掷骰子，高低起伏尽是清脆的声音，交织出一派标准的乌烟瘴气。
镇子规模不大，场子也因此有限，但并不妨碍赌徒们消遣。店东家设了三四张不同玩法的赌桌，项桓却钟情于简单粗暴，输钱最快的那种——骰子。
这是他除了喝酒打架之外的另一爱好。
长安纨绔子弟的四大特点，已经占了仨，如此一想，宛遥也能明白为何老父总是那么不待见他了。
桌前桌后，骰子摇得天花乱坠，项桓在庄家的大喊声中下注，小半个时辰下来，输赢参半，兴头依旧很足，银钱砸在桌上时，眼睛里有熠熠的光彩，像个心无城府的大孩子。
宛遥只在旁认真安静的看，宇文钧约莫是怕她尴尬不安，不时说上几句。
“宛姑娘会摇骰子吗？”
她很老实地回答：“懂一点点。”
“其实呢，这个摇盅也是讲究技巧的，比方说盅子晃动的速度和角度大小”项桓这厮只顾着自己玩，他没办法，只好帮忙缓和气场。
正说着，对桌的赌徒忽叫人一手推开了，来者气势汹汹地把腰刀一拍。
“项桓，我要跟你赌！”
在这玩儿的，都极有默契的不露相，不露名，对方倒是一朵奇葩，上场把那些忌讳全抛至脑后，一股脑掀了面具。
浓眉大眼，四方脸，此刻正金刚怒目地瞪着他。
是认识的，虎豹骑中和他不对付的一名偏将，打架从没赢过自己，只能背地里嚼舌根过嘴瘾，这不爽的怨气应该攒了不是一天两天了。
项桓收去了先前玩时的愉悦，笑容凝在嘴边，弧度没变却逐渐阴冷，直起身轻蔑的歪头看他。
“跟我赌？行啊。”他把将下注钱仍在桌，双手抱怀，散漫地颔首，“你想怎么赌？”
“就赌骰子，咱们五局三胜！”对方像是为了泄愤，又像是替自己壮胆，盅子砸得掷地有声。
项桓略垂眸顿了须臾，扬眉无异议：“那彩头呢？”
偏将恶狠狠地将他望着，猛一伸手从怀中摸出一柄古老精致的小刀。
他冷哼，“我若输了，这把刀送你！”
在场的三人同时目光一亮，那是季长川赏的，前朝名将的腰刀，几乎所有军营内的人都眼馋过。
项桓活动活动筋骨，势在必得地扬起唇角，“好，就这么说定了！”
“等等——别高兴得太早。”偏将抬手打断，“你的赌注呢？”
“这儿所有的钱，你随便拿。”
他呸了一口，“我的好刀就值这么点破钱？”
项桓不耐烦，“那你说要什么？”
偏将似乎也犹豫了一阵，旋即心念微动，纯粹想恶心恶心他。于是食指一伸，点着项桓的鼻尖，再往斜里一划，落在宛遥身上。
“我要你家这个女人。”
第二十章（）
项桓眉眼微不可见地一怔；朝旁睇了一眼；脸颊的肌肉冷冷绷起。
“放你妈的屁！”
余飞挤到人前替他撑场子：“你找死是不是？”
宛遥想不到自己安安静静地在后面当背景也能被殃及池鱼；混乱间宇文钧把她往项桓背后掩了掩；不着痕迹地跟着走上前；小声提醒说：“千万别摘面具。”
然后又安慰似的补充：“放心；他会有分寸。”
偏将看见他们三个并排而立；一副随时要咬人的样子，倒也并不露怯，反而嗤笑一声：“干什么？仗着人多势众；想以多欺少不成？”
项桓觉得他可笑：“就算单打独斗你照样不是我对手，识相地赶紧滚吧，省得一会儿哭爹喊娘的。”
偏将冷下脸；阴测测地质问：“项桓你是不是不敢跟我赌！”
“怕输是吧？”
“谁说我不敢赌！”
他生平最爱吃的就是亏和激将法；此话几乎是脱口而出。
着道着得这么快，宇文钧拦都拦不住。
“既是敢；那你躲什么？”
项桓双目微瞪；狠厉道：“你瞎吗；我好端端地站在这儿；躲什么躲！”
对方嚣张地把那柄腰刀一拍；“是个男人就别扭扭捏捏；赌，还是不赌，一句话！”
他恶狠狠地踩上凳子；倾身过去应道：“女人不给；就我这一条胳膊，你要是不要？！”
那人咬咬牙一想，觉得划算，大喊：“赌了！”
“赌了！”他重复。
三言两语便被人拖下水，宇文钧已经无言以对，只好抱歉地朝宛遥耸耸肩，她隔着面具摇头无奈地笑，早有些见怪不怪。
而余飞倒是跟着摩拳擦掌，满眼看好戏的神情。
赌局一起，两个人便气势汹汹地各守一方，骰子在其中叮当乱响。押大押小自古都是撞运气的玩法，久经沙场的赌徒或许能摸到点门路，但依旧做不到百战百胜，这把戏拼得就是那么一点微不足道的人品。
而项桓树敌无数，兴许早就把自己的人品给败光了，盅子一次接一次的开，居然连输不止。
盘面上的筹码一而再再而三的被划走，三局下来，他已经输了俩。
发觉情况不好，宇文钧和余飞皆默不作声地把手摁在随身的兵刃上，准备随时耍赖跑路。
“再来！”
对面的偏将带着胜券在握地阴笑，全然不把他放在眼里。
项桓绷着脸大喊：“再来！”
只剩最后一把翻盘了，宛遥深深皱眉，凝眸盯着那只朱红的骰盅，三个骰子，四六五三个点。盅盖蓦地盖上，便发了疯似的左右前后来回晃动。
她视线地落在盅子间，嘴唇微启，轻得不能再轻地自语，像是在数着什么。
但听“砰”声一落。
庄家手里的骰盅稳稳砸定，骰子声瞬间哑然，两个少年都赌红了眼，项桓正要开口喊，冷不防衣袖被宛遥悄悄拉了一把。
她低声说：“押小的。”
他动作顿了顿，有些不解和狐疑地垂下眼睑，四目飞快的交汇，他想也没想，再抬头时扯着嗓子喊：“押小——！”
偏将没得选，只好押大。
“买定离手，诸位可下稳了！”庄家按定盅子，目光还在瞟那二位，平白让这气氛更添了几丝紧张。
“稳了！”他说。
“稳了！”偏将吼道，“赶紧开！”
“开——”
庄家轻描淡写的揭开盅，那底下清一色的三个两点，果然是个“小”。
项桓眼睛里冒光，转头去冲着宛遥惊喜地笑。
“哎嘿，真是个小！”余飞拍桌叫好，扳回了一成的众人重拾信心，继续敲锣打鼓地喊开局。
“得意个什么，不�