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城内角落里一间不起眼的民宅内。
废物一样的躺在床上让宛遥照顾；几乎成了项桓这些年常过的生活。
他们这租来的小院子倒是在大火中幸免于难，偶尔隔壁的寡妇会带着孩子来上门探望，送些瓜果饭食。
他一身的皮外伤血肉模糊，到第三天才慢慢开始结痂。
枯槁无力的经脉在几只老母鸡的献祭之下总算不再凝滞，也能抬起手让宛遥给他包扎胸口的伤了。
年轻的皮肤上疤痕纵横交错，上次的旧伤还有浅淡的印记没褪，新的刀口已然不近人情地覆盖上去，好像永远没完没了一样。
宛遥手指拂过那些皮肉翻飞的血痕，神色间有深深的担忧，唇角沉默地往下压着。
项桓在边上留意着她的表情，等宛遥给他紧好了背后的布条，才一边穿外袍一边说道：“你要是累了，就先去休息，我自己能照顾好自己。”
她起身到篮子里拿了几颗核桃，凉凉道：“你要是能照顾好自己，就不必受这些伤了吃吧。”
项桓接过来，“和袁傅对阵什么都可能发生，我能活着算好运气了，哪能一点伤也没有”
宛遥俯下身的时候，鬓边的发丝间沾着一点核桃的碎屑，他自然而然地伸出手，想帮她摘掉。
而那一刻，宛遥像是回想起了什么，在他破了皮的指尖碰过来时，有些尴尬的避开。
项桓的手就这样悬在半空，眸中挂着一丝意外，大约没料到她会躲，竟微微的感觉到些许失落。
但少年的脸上并未十分明显的显露出来，只是一闪而过，便扬起一个笑。
“真该让你去瞧瞧我上阵对敌时的样子。”他将核桃拢在掌心，略一用力轻而易举地嘣成几半。
宛遥狐疑地问：“为什么啊？”
项桓挑起一边的眉，“看我那么厉害，你就不会嫌弃我了。”
被他那份少年意气，拽上天去的自大给逗出几分笑意来，宛遥正欲轻嘲两句，外面忽响起一个散漫且熟悉的声音：“战场上不是火就是烟，动辄缺胳膊断腿，危险成这样，你还想让一个女孩子去看你大展身手？”
屋内的两个人闻之皆有片刻的怔忡。
那逆光往里走的，是穿着黑色战袍的将军，他不像寻常武将步履沉稳有力，反而举重若轻似的，像在闲庭信步。
季长川被重置城防的军务所阻，等到今天才有空得闲，来看一看自己这个桀骜难驯的学生。
项桓一身的气焰，在他出现的瞬间偃旗息鼓，仿佛做错了事被人当场抓住，满脸心虚。
偏偏宛遥在旁轻描淡写地行了一礼，“季将军。”
“那你们慢聊。”
这情形显然是要让他们俩独处了。
项桓感到不妙，立马在后面偷偷拉住她，貌似十分慌张的压低声音：“喂”
宛遥不动声色的，一根一根掰开他攥在自己袖摆上的五指，以一抹文雅又不失礼貌的微笑向着季长川颔首，然后头也不回地把项桓丢在了原地。
孤立无援。
眼见对面的将军撩袍坐下，项桓愈发不太敢面对他，只僵硬地将脑袋埋下，低低唤了声，“大将军。”
季长川漫不经心地打量眼前的少年，人壮了些，也憔悴了些，眉宇间的飞扬还在，只是神色里的戾气不那么重了。
他说：“还知道理亏，也不算全然没救。”
“我”
没给项桓开口的机会，季长川打断：“这些日子在青龙城过得如何？听说，你为了等援军，只带五十轻骑出阵去拦袁傅？”
少年唇角抿了一阵，固执道：“不错。”
“不自量力。”他薄责一句，却并不严厉。
“你怎知你拦得下他？倘若我的兵马没及时赶来，说不定你就得战死沙场。”
“将军申时拔营出发，即便两个时辰赶不到城下，至少半途也能遇到，自然是拖得越久越好。”
“万一情报有误，只是主将用来激励士气的呢？”
“那没办法。”项桓不以为然地反驳，“行军打仗，要真事事的瞻前顾后，连军营的大门也出不了，还谈什么把握良机。”
季长川静默地看了他一阵，说不上是气恼还是欣赏，半晌才似笑非笑地伸出手往少年的脑袋上一揉。
“臭小子。袁傅没拦住，这兵行险招的性子倒是在他那儿学得像模像样。”
说着将他的头向后一推，“好好养伤吧。”
“你在南境的表现，我会如实上报陛下的，兴许能求个将功赎罪。”
少年不倒翁般的朝后仰了仰，随即又弹回了原处，盘膝坐在床上，难得赧然地笑了一笑。
季长川目光顿了一顿，静静地注视着项桓，半晌说道：“这一阵子，都是宛家的小姑娘在照顾你？”
听到宛遥的名字，他眸中的神色不自觉地柔软下来，如实点点头。
“嗯。”
“那就不要辜负了人家。”
少年闻言将唇角弯起一个弧度，他一笑，像是春日明朗的阳光，不冷不热的刚刚好。
“我明白。”
宛遥沉默地站在门外，她的头微微往旁偏了偏，到此时才缓缓转过来。
听见项桓说“想让你瞧瞧我上阵杀敌时的样子”，她忽的回想起数日之前，余飞送她至青龙城墙下。
彼时蓝天如血，背后黑烟四起，满身是伤的年轻将军，拖着长长的战枪，眼神恍惚地往前走。
她看见他的时候，就像是看见一头初初成年的狼，兀自行在一片光明照不到的黑暗里。
房里的人似乎还在说些什么。
宛遥已收回心神，提裙下了台阶，在架子前摆弄她晒的药草。
也就是在此时，虚掩着的院门让人从外有礼地轻叩了三声。
她蓦地抬眸，来者粗布衣衫，俊朗的面颊上也隐约有战火留下的伤痕，眉眼却一如既往的波澜不惊，沉静如水。
宛遥半是惊讶半是欣喜地诶了声，“秦大哥？”
项桓并没告诉过她秦征的事，突然在此处碰见，不得不让人感到意外：“你怎么会在这里的？”
“我快走了。”他往院内一望，许是在犹豫合不合适进来，“临行前来瞧瞧他好得怎么样他不在吗？”
说话间，项桓正好送季长川出门，两厢一照面，也是愣了下。
“秦征？”
季长川有事要忙，故而就便不陪这几个小年轻叙旧了。
因这番下床活动了一会儿筋骨，项桓发觉自己行动也并没有那么吃力，索性和宛遥一起送秦征往城门方向走。
饶是战事已过去好几天，街上仍然能闻到浓重的硝烟味，沿途随处可见被熏黑的城墙，地面残垣断壁一片狼藉。
宛遥从来往的人群中撤回视线，问道：“袁傅同陈家毕竟有亲缘关系，他如今反了，那陈姑娘她们怎么样？”
秦征只是摇头，“袁公无儿无女，即便陈夫人是自己的妹妹，但嫁出去的姊妹泼出去的水，他大概并未放在心上，因此离开时身边一个亲戚未带，连袁家人也不知他企图谋反的事。”
袁傅这一举动可谓是让所有人措手不及，他说走便走，说反便反，朝中前一日还依附其作威作福的官员与宗亲，第二日就人人自危，忙着跟他撇清关系。
宛遥无法理解地皱起眉：“到底是亲妹妹，就不怕自己一走了之，让他们身陷囹圄吗？”
项桓怀抱轻轻一哂，笑她太天真，“袁傅，他是什么人？”
“他是‘宁可我负天下人，不叫天下人负我’，昔年亲娘亲哥哥都能舍弃，一个妹妹算得了什么。”
秦征跟着赞同地颔首，“出事当天，老爷便上奏陛下，与袁公划清界限以表衷心。陛下说是让他不必紧张，可没多久还是借故将人调到了嵩州。”
宛遥讶然：“嵩州？那不是南境的边城之一么？”虽然没有姚州荒凉，可离京城有上千里远，想想也同流放无异了。
“是的。”
秦征去附近寄存马匹的地方牵了一匹瘦削的灰马，三人信步走在繁忙的青龙城内。
“大公子对此并不甘心，初到嵩州，听闻大司马与袁公正在苦战，于是急着想做出点功绩，好让陛下消除对陈家的戒心。他先是带头征兵支援，随后得知青龙太守在附近州城招募战俘，故而”
项桓冷笑着接了他的话：“就把你们推出来了？”
秦征握着马缰轻轻点头。
他像是发现一件颇稀奇的事，眯眼道：“我怎么觉得，这帮只会纸上谈兵的绣花枕头干的事都一个德行？”
项桓甚至认为，梁华、彭永明和陈大公子有朝一日若能相遇，必会一见如故，相见恨晚。
这场面想一想还有点令人期待。
宛遥在下面拿手肘捅了捅他的腰，示意他这种时候就别瞎开玩笑了。
“姓彭的不是什么好人，多半是让你们去送死。”她淡淡一叹，“你来会州，陈姑娘知道吗？她没帮你说说情？”
提起陈文君，秦征一直寡淡的眉目难得浮起点颜色，“她说了小姐原本是不赞成大公子的做法。”
他眼睑垂下，“但其实自打从梁家回来，小姐在家里的处境就不大好，举家迁至嵩州后，情况便更糟了”
略略一顿，秦征抬眼淡笑，“这回上阵杀敌是我自己的打算，与她无关。”
宛遥不太明白了：“那你为什么”
青年紧了紧肩头的行李，“我想，陈家若能因此再得势，她大概会高兴许多，也不至于再受人白眼。”
“算是，我能够为她做的一点事了。”
他说这句话，眸中的神情与很久之前，在京城外山洞里威胁宛遥治病时一模一样。
眨眼间，青龙城斑驳的北门已在面前。
秦征转身来冲他二人告别，“就送到这儿吧。”
宛遥担忧道：“你保重。”
“嗯，后会有期。”
他翻身上马，�