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“你是我带进尚食局的，依照以往的惯例，你就会分到我名下，由我管教，听从我的吩咐；往后叫我姑姑便是。宫中有六司，尚宫局，尚仪局，尚寝局，尚食局，尚衣局，尚功局；尚宫局为首，统管其余五司。”
“尚仪局是负责后宫妃子及宫女礼仪的；尚寝局负责皇上的起居安置；尚食局也就是我们司，是负责皇上太后还有后宫膳食及食材的，不过皇上一般都是御膳房准备膳食，太后和有主位妃子的各宫都设有小厨房，多数时候只是定期从咱们尚食局取食材。而尚衣局就是负责皇上、太后及后宫诸位主子的制衣；尚功局是专管宫中器物的。”
岑月边听边在心里点头，想了想又问道：“姑姑，那依您这么说，咱们尚食局岂不是六司中最清闲的一个？”
“你这就犯傻了。”沈女官摇头笑道，“后宫之中能有小厨房的妃嫔不过屈指可数，尚食局要负责如此之多的宫殿的膳食，每日就够忙活了；且不说还有每年的宫宴、皇上太后的寿辰乃至各宫主子的生辰礼，都要由尚食局来办。”
听着沈女官的解释，岑月对于自己想知道的事情，已有了大致的了解。其它的事，她并不打算从沈女官这里打听。
之前的事已经给了她一个教训——宫中的人精心思远不是她能比的。进宫来就是为了查清真相，找出前世害死阿兄小弟，弄得自己家破人亡的仇人。他们很可能就在宫中，也许还身处高位。
若是自个不慎被发觉了什么，那她所有的打算谋划都会成为空谈。她寻思着，拿了一旁放着的茶壶试了试，确认是温热的，方倒了一杯递给沈女官。
沈女官似乎也不打算再多说，接过茶水浅啜了两口，看着木愣愣、也不知道说几句话讨好自己这个未来师傅的人，微摇了摇头，还是没忍住提点道：“进了宫，要晓事些，嘴甜点不会有错。”
然后她就见眼前的小宫女认真地点了点头，看着自己答道：“是，姑姑。”
还是有点傻的，也不知这样木楞性子的为了什么硬要进宫；若是本性是个好的，自己就护着点好了。沈女官想到自己才刚满八岁的妹妹，还是心软了。
*
天擦黑的时候，她们总算到了皇宫。
一进尚食局，岑月就看到来往穿梭的宫女，或端着菜肴或提着食盒；厨房内更是热火朝天，端盘添柴打下手的、切菜洗菜处理食材的、做菜煲汤的尤其热闹。正是用膳的时候，难怪尚食局如此忙碌。
“沈女官回来了！”“嗯，小圆你可当心些，该添柴了！”
“啊，快，沈女官回来就好，容妃娘娘那专门来人点了道八宝鸭和糖蒸酥酪，指名要您亲手做的。糯米已淘洗好泡够时辰了，腌制好的鸭也放在你常用的位子上了。半个时辰内容妃宫里会有人来取，可别迟了。”
“好，我净了手就来做。”
“这是沈女官从行宫带回来的小宫女，可是又捡到宝了？”“何女官说笑了，是不是好苗子可不好说，还得看看呢。”
岑月跟在沈女官身后，看着她一路边走边应对尚食局众人的问话、顺带时不时提醒下做事的宫女，钦佩之意油然而生。能够成为独当一面的女官，这种场面定然见惯了。
“你就先跟着我打下手吧，东西放那就是，做完事我再让人带你去休息的地方。”沈晴转过身对身后跟着的人叮嘱道，“你先将冬笋、胡萝卜和香蕈切成丁，加上酱油和糖调味。”
也许她该安下心来，好好跟沈女官这位师傅学上一学。岑月看向说完便开始忙碌起来的沈女官，心头微动，应了声是，就开始按照她的吩咐将几样食材依次切成丁，倒入适量酱油和少许糖，搅拌均匀。
“弄完这个，你就先开始准备糖蒸酥酪要用的牛乳和酒酿吧。牛乳倒进这边的小锅里，文火煮一会，然后下糖。酒酿要过下筛子，容妃娘娘不喜过甜，糖不宜过多，一小勺便可。”见岑月手脚麻利地很快做好了交代的事，沈女官赞许地点点头，又接着交代道。
岑月没有多言，净手去取来了牛乳；将牛乳倒入小锅内，加糖煮至其表面冒出一层小奶泡，便熄火放到一边晾着。然后用细筛过酒酿，过滤出是澄澈无杂质的酒汁。
她做完这事的时候，沈女官的八宝鸭也起锅了。浓郁的香味让岑月忍不住偷偷咽了咽口水，好在大家都忙着，没人注意到她。
一道道色香味俱全的菜肴陆陆续续出锅，被装好送出尚食局；众人连轴转不停忙活了两个时辰，才终于得闲。
尚食局尚宫让众人就着今日用剩的食材，做了几道菜，权作她们的夕食，分着配着白粥用了。
用完夕食，沈女官想起还没给岑月安排住处，思忖了会便叫来了一个宫女：“小圆，你那屋还有个位置吧？带她去休息，顺便和她说说宫里的忌讳，教她宫规礼仪。”
说完她又跟岑月说道：“你就跟着小圆去休息吧，她也是我带的徒弟。每个屋里都有本宫规，你记得听小圆的，有事再来找我。”
“是，姑姑。”岑月与叫小圆的宫女齐声应道。
“你是叫岑月？我可以叫你小月吗？”路上，两人都没出声，走了一段路之后，走在稍前位置的小圆忽然放慢了脚步，与岑月并肩，低声问道。
岑月感觉到对方的善意，也笑了笑，略带腼腆地答道：“可以啊。”
“咱们屋虽然有点小，不过就住了你和我两个人，挺好的。小月你没来之前我就只能一个人住，到了半夜可吓人了，我都不敢起夜。”小圆没有介意岑月的不善言辞，依旧热络道。
“是啊，真好。我可以跟你一起，起夜的时候。”岑月想了想，回道。迟疑了一会，才问道：“小圆是从小就进宫了吗？”
“不算是吧，我是三年前进的宫，当时家里太穷揭不开锅，我爹娘听说进宫了能吃好喝好，就把我卖给了收宫女的嬷嬷。”小圆不介意地笑笑说道，“我也觉得宫里挺好的。”
“那你一定对宫里很熟悉了，能跟我说说宫里各位贵主子的忌讳吗？”岑月沉默片刻，不知道该如何接话，“只得”转移话题道。
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第六章
小圆看出她的为难，咧嘴笑了下，露出小虎牙，顺着她的意思说起了宫中诸位主子：“皇上不常进后宫，咱们也没什么机会见到；不过我听容妃宫里的红儿说”
她说着看了看四周，拉着岑月快步进了休息的屋子，压低声音道，“听她说，皇上脾气不太好。每次皇上去，在殿内伺候的宫人都不敢出大气。容妃宫里，有个小太监就是因为上茶时发出了声响，被皇上罚了二十大板，罚去杂役司做苦差了。”
“太后我也没见过，不过每次小厨房来取食材的人，拿的都是些宜做清淡菜色的，许是太后娘娘喜欢。”小圆想了想，又道，“咱们皇上刚登基三年，后宫主子也就那么几位。容妃娘娘最好伺候，来尚食局拿膳也从不为难我们，很是宽和下人；云妃娘娘就不一样了，总是想一出是一出，每次都折腾地得尚食局手忙脚乱。”
“余下的嫔主子、贵仪主子还有几位选侍主子都没什么忌讳，不过倒是各有偏好。比方说兰嫔主子好咸口受不了姜味，贵仪主子喜吃甜但是糕点却只喜欢咸口的。”见小圆说得口干舌燥，岑月赶忙倒了杯茶水递给她。
小圆喝了几口，才总结道：“反正，日后跟着姑姑做多几次，你就会知道了。也用不着一次记住。现下也不早了，赶紧洗漱休息吧，明个儿还得一早起来做早膳呢。哦，对了。”
她像是想起什么，把茶盏往木几上一放，跑到屋角，从柜子里头取出了一本厚厚的册子，放到岑月面前：“这个是宫规，你休息的时候记得看。宫中礼仪就从明天开始学吧。”
岑月木着脸点点头，接过宫规，便开始翻看。
见她这样，小圆忍不住笑了，鼓励了两句，先去洗漱上榻休息了。
半个时辰后，当榻上的人发出几声梦呓，岑月翻动宫规的动作就停了下来。
皇上和太后不太容易接近，那么就只有从容妃云妃二人之一入手了。她们也是她心中最为怀疑的，前世的仇人对象。
攀附宫中一宫主位的宫女太监不计其数，过于献媚还会落得下乘。若是能让她们来尚食局要走自己，才是最好的，也能不引起旁人的怀疑。
但是容妃和云妃宫里都有单独的小厨房，一般到尚食局点膳也只指名让几位女官做。不过，她不着急，按今日来看，容妃挺喜欢沈女官的手艺；而云妃与容妃一向是争锋相对的。那跟着沈女官，总有办法得到容妃或是云妃的青眼。
思索好一会，岑月心里有了主意，眼看时辰也不早了，便熄灯上榻歇息了。
有阵风拂来，屋外的桑树发出了沙沙的声响，透过枝叶可见一片轻云蔽月；在宫中打更声响了一次又一次中，天色渐渐泛白。
一觉睡醒，正好是该起来的时辰。岑月神采奕奕地收拾好，准备早些去尚食局做事。倒是让小圆连连称奇，毕竟宫中的人大多都是想躲懒的，肯费心勤做事的都被说是傻的。
“我刚进尚食局，理当要多做些才是。”对于小圆的话，岑月这般回答的。
小圆也赞同，毕竟多表现，多做些说不定能早点成为掌厨。想了想，她也赶紧收拾了和岑月一块去尚食局。
此时天方泛白，走在宫中还是有些冷的。岑月两人搓着手，不禁加快了脚步。
尚食局此时刚来了七八人，除了尚食局尚宫和四位女官，就是另外两位掌厨了。她们见岑月和小圆进来，眼里都透出了满意之色。沈女官倒是没有什么不同，只是吩咐道：
“既然都来了，就去净手，把薏米、小米淘洗好，灶火升起来，先煲粥。顺便清点下食材，缺了的赶紧去后边取来补上。