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萧慕延微楞，突然长长哦了一声，不由道：“公孙兄，我并非那个意思，你不要误会。”
公孙昊摆摆手：“这赎城金之事原本也就是我公孙府做的，天下人早就知道了。”
范大力垂着头，闷闷不乐：“皇上也是的，走就走了呗，还发什么圣旨啊，又不是什么好事。”
公孙昊立刻呵道：“大力，莫要胡言！天家之事，岂是你我能说的！”
“我倒是觉得大力兄说的不错。”萧慕延道，“当年皇室乃是乔装成世家南迁。而高源郡当时已被赛罕围住，当初守城大将正是公孙益，如果我没猜错，公孙兄你应该称他一声堂叔。”
“哎”公孙昊表情痛苦，那段回忆是他们公孙家每个人的噩梦，但此刻他愿意将这段尘封的往事与萧慕延诉说。
“十年前，朝廷决定南迁。为保宗室，皇上将宗室子弟分散到各个世家府里，随世家一同撤离。而当年，皇上就是于我们公孙家在一起。却不料不知是哪里走漏了风声，引来了赛罕骑兵猛攻高源。我大堂叔公孙益并非贪生怕死之人，可就算拼死一战，皇上还在府里啊，不得已，只能与赛罕虚与委蛇，愿奉上二十万两白银以做赎城金，请赛罕暂缓攻势。”
公孙昊顿了顿，用着难以启齿的语气：“我知道，从那以后赛罕便有了赎城金一说。也许他们正是从高源那一战得到的启发吧，不费一兵一卒，就能得到数万的金银。后来皇上下了明旨，赞许公孙氏高义，仗义疏财，忠君爱国，还让我的堂叔位列九卿之一。”
萧慕延听后冷笑道：“南边的那个皇帝可真是圣明啊。这封圣旨与其说是赞许，不如说是讽刺。他让全天下都知道你们公孙家向赛罕交了赎城金，是个软弱无用的世家。而你们，背负了这样的名声后还想再南方站稳脚跟，就只能紧紧依附在皇帝身边。”
一番话令公孙家的几个各个垂头丧气。
“但你公孙昊现在回来了！”
一双温热的手拍向公孙昊的肩膀，让公孙昊不由抬起头。
身前的萧慕延用着坚定且不容置疑的语气说道：“你身为高源公孙世家的儿郎，不顾路途凶险，千里迢迢回到北地，就冲这一点，软弱二字就与你无关。”说着，又看了一眼众人，“也与诸位无关！只要对得起自己的良心，哪怕是天王老子说三道四又有何妨！”
公孙昊沉默了一会儿，突然说了一句不相关的话：“要是能早几年遇到萧兄就好了。”
萧慕延却道：“我倒是很庆幸自己能在现在遇到诸位，若不是公孙兄出手相救，我大概早就横死荒野了吧，说到底，公孙兄还是我的救命恩人。”
公孙昊摆摆手：“这等小事不必再提，这一路上萧兄对我们照顾颇多，若再说什么救命恩人的话就见外了。”
众人皆是一笑。以前的疏离隔阂已在这大半月的相处中渐渐消失，萧慕延认可了公孙昊的人品，而公孙昊也不再旁敲侧击萧慕延的来历。既然大家已是朋友，他相信等时机成熟时，萧慕延会对大家说出实情的。
“我这就去探路。”范大力一扫之前的郁闷之情，“免得咱们也被打了个伏击！”
自从被东望城外匪寇们伏击，以及他们主动伏击赛罕使者后，众人对伏击战都深有体会。听得范大力此言，顿时都打起精神来！
萧慕延道：“我们继续走官道。若我没有猜错，现在孔县令的折子应该已经传到了赵鲁二王手里。不管谁的使者先来，他们肯定也会从官道来搜寻我们的踪迹。公孙兄的目的地是莫兰河，我们还是速速与使者们碰头为好。”
柳淑淑突然问了声：“如果遇到鲁王使者你怎么办？他们肯定会认出你来。”
萧慕延不动声色的回复她：“那就只能兵来将挡水来土掩了。而且我认为，来迎接公孙昊的鲁国使者，定然不会是刘昱瑾的亲卫。刘昱瑾继任鲁王王位还不足两年，这点时间还来不及培养那么多亲信卫兵。不到一万的亲卫兵放在郡城护卫王宫都不够，迎接公孙昊这等小事，顶多也就是让丞相马安国挑些人来。”
“哦”柳淑淑恍然大悟。虽然觉得萧慕延这番话有些奇怪的地方，但一时间又想不明白。
在众人还未等到赵鲁二王的使者时，赛罕王庭却对赵王发动了一场声势浩大的攻击，并对北地六州十二郡公开道：这是对东望城城郊赛罕使者被杀一事的报复！
东望城被赛罕以迅猛之势合围，因地理原因，离东望最近的一支军队乃是鲁王所属，赵王连夜派出七队信使向鲁王刘昱瑾求救。
然，十日后，东望告急！
第25章 二十五章（）
“我还是找根白绫自个儿把自个儿吊死吧”曹师爷满脸素缟，双眼通红，显然是刚哭嚎了一场，“只可怜了我那闺女哟，刚嫁出去还没几年，我连小外孙都还没看到呢。爹爹对不起你啊！！对不起你们娘俩啊！！”
“你嚎丧呢！”王泰悲愤吼道，“不是还没打进来吗！”
曹师爷已心死如灰，也干脆撕破了脸，骂道：“都尉大人都不在城里了，就指望那几个兵，顶个屁用啊！都尉大人啊，你去郡城为什么不把我也带上啊！！！”
早在赛罕突然发起围城攻势之前，黄文瀚接到了赵王使者的传话，随使者一同去赵王王宫就降赛罕一事复命了。不料想到走了没几日，赛罕突然发起了闪电战。如今东望城内群龙无首，人心惶惶。
曹师爷一边哭一边拍桌。
“老天爷不长眼啊！放着那么多地盘不打，凭什么非要来打我们！人又不是我们杀得，凭什么我们要背黑锅啊！”曹师爷继续哭嚎，“姓柳的你这个杀天刀丧尽天良的家伙，你要打赛罕，有本事就把他们全打跑啊！凭什么被报复的是我们啊！！”
屋里的几个副将面面相觑，心里也不太舒服。
王泰沉着脸：“够了！大不了我们也交赎城金！”
曹师爷立刻止住了声，抹了把脸：“当真？王大人，现在东望城里可就数你是财神爷了！”
王泰冷笑，看了一眼屋内众人：“你们不就是打的这个主意么？何必做戏！我王泰是爱钱，但现在生死攸关，难道我会一个人抱着那些金银去阴曹地府吗？！”
“王大人高义！”曹师爷连忙拱手。
几个副将也纷纷附和。
王泰道：“但这个责任不能我一个人担着！这银子是替整个东望里的百姓来买命，你们得给我做个鉴证。不然我王某人动了库银，回头都尉大人，王上过问起来，我就算是有八个脑袋也不够砍的！”
“这是自然！”众人齐声道。
曹师爷心中一动，干脆道：“咱们现在可是栓在一根绳子上的蚂蚱。动库银的责任自然不能让王大人一人扛着，我建议，干脆咱们联名写个呈条，在各自盖上手印。到时候就算王上亲自来问，我们也能说这是为保全城迫不得才已出此下策。”
屋内一副将道：“王大人曹师爷，还有在场的诸位们都不用担心。放眼六州十二郡，凡是还能支撑住，哪个没有缴赎城金啊！”
其他人纷纷附和：“就是，这本就是心照不宣的事。交了赎城金，还能保住命。不交，一旦城破定然是要被赛罕屠城，我们这也是为了百姓！”
“行！”王泰咬牙忍痛说道，“依着以往赛罕人的性子，要赎东望没有五十万两的白银怕是赎不成的。只是库里现在一共也不过是四十万两白银，就算把我王某人的身价全填了进去，也不过是凑个一万之数，你们看这剩下的”
刚才还附和的副将们以及曹师爷顿时不说话了。
王泰气的恨不得抽人，恨铁不成钢骂道：“都这个时候了，你们守着那些银子是要给阎王爷吗！！！”
曹师爷面露为难之色：“我那点米粮仅够平日里的开销，哪里有余粮留下。也罢，我回去找找。其实好好与赛罕人谈一谈，只要我们是诚心交赎城金，他们倒也不会逼得太紧。”
“行！反正我把话撂这了。剩下的九万两白银，曹师爷若是凑不齐，大不了大家一起死！”王泰甩袖离去，走到院子里传来一道骂声，“反正黄泉路上不寂寞！”
屋里众人相顾失色。
曹师爷有些尴尬：“那就大家先回吧，赶紧去凑凑银子。”
几个副将点点头，他们除了要凑银子，还要去城头看守。黄文瀚在东望城是军…政一把手。如今他不在，文官里以王泰官职最高，倒还能有个说得上话的人。但武将里几个副将都是平级，只好聚在一起商议了个班次，一人镇守东望的一处城门。
这场围攻以东望为震中，逐渐开始波及到东望周围村镇。不少村民纷纷逃入深山，躲避战事，也有一些胆子大的村民想要跑到更为安全的后方，便顺着荒废的官道往清河镇方向去。
萧慕延见到慌张逃窜的村民，便知前方定有战事起。可公孙昊等人又哪里见过这样的阵仗，好不容易拦下了一个衣衫破烂之人，对方也只是匆匆忙忙说赛罕人又打了过来，便甩开公孙昊他们继续向南跑去。
反倒是柳淑淑抓住时机问清楚了，她低声道：“赛罕围攻了东望城。”
萧慕延甩了甩手中的马鞭：“想也是这样了。”
没有人比他更了解赛罕王庭的性格，他们凶悍无比，但又善待俘虏。正是因为这一强一柔的策略，使得不少北方守将心生投降之意。——只要投降成了俘虏就不会死，拼死抵抗就会遭到赛罕无比惨烈的报复！
“现在怎么办？”公孙昊琢磨了一会儿也猜测到是东望出了事，“我们现在再回东望吗？！”
“东望”萧慕延沉思片刻，“不，我们不去那里。赛罕已将东望围住，就算我们去了，东望城外现在全部都是赛罕兵，我们七个人过去无疑是飞蛾扑火。”
范大力急地跳脚：“�