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从此，只要有时间，我祖父就拉着他的二哥去外面玩。怎么玩呢？听戏。渐渐地二公子听上了瘾，每天都要去戏院听戏，听戏之后还要去古董店闲坐，看见什么玩物，买回家来赏玩。
兄弟两个一起听戏、买古董，钱就花得多了。就算可以去帐房支取，也得向老爸、老娘说个借口呀。有一次，兄弟两个又向老娘要钱去了，老娘也是一时明白，忽然向两兄弟问道：“前几日你们才支走多少多少钱，怎么几天时间又来要钱了呢？”
这一下，兄弟两个被问怔了，明明就是前几天的事情，老娘怎么还记得呢？无言以对，真是要露馅了。也是急中生智，三弟立即正二八经地回答母亲说：“是呀，前几天我们才支出了钱，我们去戏院听戏，偏赶上戏院起火，急急逃命，就把那些钱跑丢了。”
“阿弥陀佛，没伤着人就好，钱丢了不要紧，再支些用就是了，以后去听戏可要当心，看着不好，早早出来。”
老娘就是如此糊涂，多少年之后，我祖父笑着对我们说：“你们的曾祖母有名的糊涂，她只要再问问你们去的是哪家戏院，那家戏院又是什么时候着的火，一下就把我们问呆了。若不，怎么就糊涂呢？”
家里的钱太多了，儿辈就以最愚蠢的方式淘气，老娘也以更愚蠢的方式给钱，不如此，何以历史就要不时地冲涮沉积，而生活更要不停地淘汰没落呢。
万幸，我的老祖父没有等着时代淘汰，走上了独立的人生道路。
也是一个偶然，一天下午，侯春源老太爷回到家来，吃过晚饭，无意地向他的三儿子侯晋泰说道：“老三，你今年28岁了吧。”
“你看凤翔都已经10岁了。”
凤翔，侯凤翔，侯春源大人的长孙，我祖父的长子，本人老爸，那时候正是天真可爱顽童。
曾祖父询问我祖父，意识到他的儿子已经到了“而立”年龄了。侯春源对他的二儿子不抱希望，只想养着他，凭他的学问弘扬书香门第的品位，对三儿子，他希望能够出去做点事情，凭他的新学知识，凭他的大学资格，说不定会赶上什么机会。
我祖父自然也猜出他父亲询问他年龄的动机，回答过父亲的询问之后，他就向父亲表示：“许多南开大学的学生都到外国去了。”
“我们不必去吃那样的苦。”条条大路通罗马，侯春源的儿子有的是机会，经商，从政，做学问，中国有足够的机会供侯姓人家的子孙选择。
父子两个又说了一阵闲话，最后侯春源对他的三儿子说：“你看，有这样一个机会，一位老朋友现在在美孚油行管着点事情，昨天我对他说起你的情形，他说只要你愿意去美孚油行，那里是欢迎的。”
“哦。”我祖父点了点头，似是也想了一会儿，便回答说，“既然是父亲的主意，那我就去试试。”
“我也是说先去试试，合适呢，就先在那里干着，太累，不称心，就回来，家里也不等着你挣那几个钱。”
“我明白，明白。”就这样，我祖父答应去美孚油行做事去了。
拿着我曾祖父的信，我祖父来到美孚油行，接待我祖父的美孚油行主管，早已经受我曾祖父的托嘱，问了问我祖父的学业，又用英语和我祖父说了一阵子话，当即就对我祖父说：“反正太高的位置现在没有，薪俸呢，才来也不会太多，每个月基薪40袋洋面，先在帐房见习，侯公子看可以不可以？”
本来我祖父也不想在美孚油行干多久，用他自己的话说，就是先占下身子，等待时机再做选择，也没讨价还价，当即就答应下来了。
对于一般青年来说，考取美孚油行实在不是一件容易的事，一次次的考试，一道道的难关，还要各种各样的文凭，资历，完全凭个人实力进美孚油行，如现在的招聘，可能比上天也容易不了多少。
我祖父的进美孚油行，就是相互的子弟交换，你那里有一个好位置，我这里也有一个好位置，你将儿子送到我这里来，我将儿子送到你那里去。如果再走点曲线，三转、五转，谁都不清楚这些人的来历，好位置、高待遇，就全被自己人占了。
…………
第一部分二、深宅大院里的买办人家（5）
在侯家大院众多传说中，祖父祖母的婚姻更带有传奇色彩。
祖母姓陈，祖母的父亲陈四爷，是我的曾祖父的好朋友，亲如手足，友谊已经是坚如磐石了。
侯春源住在天津城里，陈四爷家住天津城外，老哥俩隔几天就凑一起喝酒。酒逢知已千杯少，这一对好朋友，越喝越近乎，越喝话越多。喝到最后，两个人要结亲，指腹为媒，两个人说好，前面生的孩子就拉倒了，两家再生下孩子，一对男孩，结为兄弟，一对女孩结为姐妹，只求着两家得个龙子凤雏，那就结成一对夫妻了。
也是天意，正好侯春源膝下添了一个三公子，陈四爷家的陈夫人生了一个女儿，天做良缘，立即就定亲事了。
这一宗婚姻美满不美满，反正是生下了一大堆孩子，我祖母生了3个儿子，4个女儿，我最小的姑姑，也就是我祖母最后一个女儿，和我的大姐同岁。据说婆媳同时“占房”是大吉，但到底我祖母不爱提这桩事，后来我的大姐夭折，我小姑还记着她吃我母亲奶的事呢。
在侯家大院，我祖父和我祖母很少相遇，早晨祖父匆匆去美孚油行上班，下班回来，自己赏花，看鸟，晚上更是和我们一起说笑，很少和祖母相遇。祖母则出去打麻将牌，祖父虽然不干涉，但侯姓人家有一条规定，家里不置赌具，就是赶上吉庆日子，可以大家凑一起唱戏，可以放唱片，怎么样都可以，就是不许赌博。
说到祖父祖母的成亲，倒还有一则传说，在祖父祖母成亲之前，陈四爷突然去世，是陈四爷去世前留下的遺言，才忙着在我祖父还不足18岁的时候将祖母娶过门来的。
陈四爷突然去世，还有一则离奇的传说：
一天晚上，这对朋友又一起喝酒，而且又喝醉了，多年的习惯，陈四爷先送侯春源回家，到了侯家大院门口，侯春源不肯下车，执意要送陈四爷回家，车子拉着这一对朋友到了城外，陈四爷不肯下车，执意再送侯春源回来，到了侯家大院，真巧，侯春源在胶皮车上睡着了，陈四爷说趁着迷乎将侯春源大人搀进院里，自己又坐车出城去了。
那时候天津城外一片荒郊，穿过这片荒郊，再到什么什么沽，才又是一片住宅，陈四爷的家就住在一个“沽”里，连接城内城外的一片荒郊，有许多坟头，天津人说是“乱葬岗子”，穷苦人死后没有地方下葬，在荒郊野外挖个坑就下葬了，日久天长，没有人培坟，暴尸荒郊的事是常有的。
这一天，已经到后半夜了，陈四爷送侯春源回到侯家大院，自己再坐车出城，走过荒郊乱葬岗子的时候，就听见隐隐地从荒地深处传出来女人的哭声，那哭声好惨，好不凄凉，这么晚了，怎么这个妇人还跑到荒郊野外哭来呢？一定是丈夫死了，一个女人无依无靠，才守在丈夫坟头痛哭不肯离开。
唉，陈四爷佛心，对于孤儿寡母最是同情，唤住车夫，陈四爷要下车看个究竟。
“陈四爷，荒郊野外，深更夜半，可不能没有防备呀。”车夫劝阻陈四爷早早回家为好，天知道这哭坟的妇人是个什么人。
陈四爷何以会听车夫的劝阻呢？燕赵侠骨，除暴扶弱，为人之本份，如今路遇贫寡，焉能扬长而去。回头嘱咐车夫在路边等候，陈四爷就寻着哭声向荒地深处走去了。走着走着果然就看见一座新坟旁边跪着一个妇人，自然是背向着陈四爷的，陈四爷越是走得近，那妇人也就哭得越惨，到最后已经是快哭断了声音。
听着哭声，陈四爷动了恻隐之心，他想走到那妇人身旁，劝她停住哭声，再给她几个钱，让她回家做个小生意，也好维持孤儿寡母的生计。渐渐地陈四爷已经走到那个妇人的身后了，陈四爷小声地向妇人的背影说道：“这位大嫂，天时不晚，也该回家了。如果你有什么难处，我可以帮助你几个钱，带回家去做个小生意，也好维持生计。”
谁料那妇人似是没听见陈四爷的解劝，反倒哭得更是凄切，眼看着那妇人已经哭得没有了一点力气，就要瘫倒在坟边了。
当然，就是看着妇人瘫倒在坟边，陈四爷也不好去搀扶，男女授受不亲，何况又是深更夜半，更在荒郊野外，真让嘴巴没德的人说了闲话，那是跳下黄河也洗不清了。
陈四爷立在妇人身后，捬下身去，还想说句什么话，那妇人突然一回头，“啊呀！”一声，陈四爷吓昏过去了。
等在路边的车夫听见陈四爷一声喊叫，向着里面就大声问了一声：“四爷，你老怎么了？”不等陈四爷回话，车夫放开大步跑了过去。后来车夫拉着陈四爷回到家来，对陈家人说，就是在车夫向里面跑的时候，车夫看见一个穿着白色孝衣的妇人慌慌乱乱地跑得没有影儿了。
陈四爷怎么就被吓死过去了呢？车夫将陈四爷拉回家中，陈四爷苏醒过来，向着家人放声大叫：“鬼！鬼！”
原来就是在陈四爷要向那妇人说话的时候，那妇人突然回过头来，月光下陈四爷明明看见一个鬼脸，吐着长长的舌头，眼球儿从眼眶里流出来，披着长头发，向着陈四爷发出一声怪叫，活见鬼，明明就是鬼无常了。
陈四爷真地看见鬼了吗？是的，他真看见鬼了，一个活无常，北方人叫做是吊死鬼，上吊自尽的人，舌头都会吐出来，眼睛也要凸出来，画册上画着的吊死鬼还顶着高帽子，样子极是可怕。
自然，家人都知道陈四爷看见的不是鬼，那是一个土匪，一个女土匪。天津72沽，水塘里长着芦苇，芦苇正