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银三百两，估『摸』着这天鹅就是他自给抓来的，为了应和他，晴初也决意附庸一把风雅，使着劲儿赞道：“的确有灵气了呢！以前望春园美得像幅画，今儿见到白鹅游来游去，就好像画儿动起来一般呢！”
薛明逸眸子里闪过亮光，略带惊讶地看着晴初，嘴唇微启，却迟迟未言语。
难道她说出这番话很震撼？晴初暗自犹疑着，又补充道：“大表哥，你有没有吃过鹅肉？”
薛明逸清咳了一声，“白鹅高洁，不可作为盘中餐食之。”
晴初眨了眨眼睛，“那吃黑天鹅可不可以？”
薛明逸沉『吟』了一下，似乎真在思考这个问题。
晴初看着薛明逸呆呆的模样，深觉这是一位没经历多少挫折的乖乖少年郎典范。
过了一小会，薛明逸倏尔想通了，说道，“黑的可以吃吧，如果晴初想吃，可以让厨房做。”
晴初闻言，真是没忍住，“噗嗤”笑出声，一双桃花眼微微眯起，透出无限俏皮劲。
薛明逸愣了一下，闪出意外之『色』。
晴初赶紧收了笑，正『色』道：“大表哥，晴初再不赶去正院，可要被外祖母埋怨了。”
薛明逸回过神来，“是我疏忽了。”他快行步子，下了石桥，绕去听香水榭贯连正院的长廊后，将晴初放下，等待韩嬷嬷和妙竹先近前。
“送你们小姐去素誉堂罢。”薛明逸道，韩嬷嬷和妙竹恭敬应“是”。
晴初朝薛明逸福了福身，就随嬷嬷丫鬟离开了。
第三回 太子之争（）
晴初刚走到素誉堂，孙老夫人身边的大丫鬟南霜就迎了过来，说道：“晴初姑娘可算来了，太夫人都念叨好半天了。”
“好姐姐，快带我去见外祖母。”晴初伸出小手让南霜牵着进了上房。
孙老夫人独坐在榻上，慈祥的面容却带着不怒而威的气势，近身立着陈嬷嬷，两个丫鬟含笑候在两旁。
“太夫人，晴初姑娘来给您请安了！”南霜笑盈盈地说道。
“初丫头都玩疯了，哪还记得外祖母！”孙老夫人嘴里忿忿，但神情在见到晴初的身影时明显温和了几分。
“晴初可想外祖母了，有句话叫什么，一日不见如，如……”如了半天，晴初也没挤出下文。
“如隔三秋。”孙老夫人忍不住接了后半句，惹得满屋子女眷都轻笑起来。
“晴初姑娘的学问见长。”陈嬷嬷笑道。
“是啊是啊，跟哥哥姐姐们学的。”晴初大言不惭地说道，熟门熟路地倚在了孙老夫人身旁。
“陈嬷嬷可不是在夸你，你倒还得意起来了。”孙老夫人点了点晴初的额，“今日怎么来得这样晚？”
“先是表姐姐们拉着我踢毽子，接着在路上又碰见大表哥，可不就耽搁了。”晴初一条条数着别人的错。
孙老夫人再听到晴初遇见过大少爷时，眸子里划过微光，倏尔道：“绿萍和红烟去厨房将酥酪饼热一热再端上来。”
两个丫鬟一前一后端着几个碟子出了屋子。
“明逸刚从我这走呢，倒是和初丫头碰上了。”孙老夫人话锋一转，对着韩嬷嬷说道。
韩嬷嬷点头道：“大少爷心情极好，牵着小姐在望春园里逛了一圈。”
两个精明女人皆是语带双关，打着哑谜。
孙老夫人沉思了半会，抬手将晴初揽在怀里，问道：“初丫头喜不喜欢呆在薛府？”
晴初娇俏道：“当然喜欢啦，府里有外祖母疼我。”
孙老夫人的目光亮了亮，又道：“那让晴初一直呆在薛府可好？”
晴初愣了一下，略感异样，一直呆在薛府是什么意思……不回孟家了？还是说……晴初心头一颤，该不会是让她嫁进薛府罢！她从未想过要嫁给自己的表兄弟，因为不利子孙后代！可是在这里，表兄妹成婚却是再正常不过的事了。想必孙老夫人也是为了晴初打算，嫁到薛府亲上加亲定是要比孟家继母挑的亲事要好。
但她一时半会也『摸』不准孙老夫人的意思，于是模棱两可地答道：“好啊，这样晴初可以一直陪着外祖母了。”
孙老夫人笑着摇摇头，“外祖母老了，总有一天要离开，那时初丫头还愿不愿意呆在薛府？”
晴初立马反驳道：“外祖母能长命百岁！”
孙老夫人无奈地叹了口气，所谓对牛弹琴也。
陈嬷嬷在一旁劝慰道：“太夫人心急了，晴初姑娘如今才六岁。”
“罢了，罢了，我这身子还能撑几年。”孙老夫人感慨道。
“外祖母再说这种话，晴初就不理您了！明明就能长命百岁……”晴初嘟起嘴，满脸郁『色』。
“好，好，长命百岁。”孙老夫人拍了拍她的背，“南霜，给初丫头上茶，用二少爷送来的青瓷莲花杯。”
陈嬷嬷笑道：“二少爷有心了，可不是正合了晴初姑娘的品茶首要在观茶器的理。”
孙老夫人莞尔，“初丫头哪会品什么茶，就能吃出个甜涩。”
正说着，南霜将盛了上品茶的青瓷莲花杯端了上来。
晴初瞅了瞅那青瓷莲花杯，素净古朴，雕刻的笔触细致。莲花以出淤泥而不染之秉『性』，寓意高洁，倒是与薛明逸眼里的白天鹅相得益彰，挺符合大少爷的调调。
念及此，晴初不禁恼着自己看个杯子居然还能想到薛明逸。听孙老夫人的话语，似乎是挺看好大少爷，若她真嫁给薛明逸，等同于未来的宣永候夫人，虽然薛府在孙老夫人之前的打理下，已经算比较和谐了，但仍然免不了一大堆的糟心事，那大太太更不是个好相处的婆婆，定是有不少苦头要吃。
“从前，二少爷最爱送书画给太夫人，”陈嬷嬷饶有深意地提道，“估计上回听了晴初姑娘谈及爱这茶器的谬论，二少爷改送了这青瓷莲花杯。”
孙老夫人微有迟疑：“也不知是借花献佛，还是借佛献花？”
送这青瓷莲花杯，是为讨谁的欢心，孙老夫人也在猜想着。
陈嬷嬷道：“二少爷不及弱冠之龄，心思用得巧，是好事。”
孙老夫人道，“能入得你的眼，看来是个不错的孩子。”
陈嬷嬷谦虚道：“太夫人说笑了，奴婢哪有什么见识。”
孙老夫人笑道：“你年轻时的嚣张劲呢，如今老了反而收敛不少。”
陈嬷嬷也轻笑起来，“太夫人还是爱编排奴婢。”
晴初在一旁仔细听着，陈嬷嬷这是明晃晃在借茶器赞赏二少爷呢。晴初的印象中，二少爷薛明礼的神情永远是谦恭的笑颜。十一岁的稚龄，已是一派从容之态，丝毫瞧不出心思来，早熟得厉害。
“南霜和妙竹先去外面候着。”孙老夫人忽而说道。
等丫鬟们离开，屋里伺候的只剩下韩嬷嬷和陈嬷嬷。
“阿巧，初丫头既来了，读今日的邸报罢。”孙老夫人说道。
陈嬷嬷称“是”，转身从红木雕花的多宝阁上拿起一份邸报，细细读了起来。
孙老夫人极其关注朝政时局，因年老眼睛花得厉害，就让陈嬷嬷读来听。晴初是偶然请安的时候碰到陈嬷嬷正读着邸报，那会她大门不出二门不迈，能从听邸报中了解这个朝代，于是日日都来听，偶尔还会以童言稚语询问不解之疑。
久而久之，反倒成了孙老夫人定要等到晴初来了素誉堂，才让陈嬷嬷开始读邸报，时不时还要考问晴初一二。
自此，晴初开始犯难了，既不能答得太深奥超乎年龄，又不能装糊涂显得她太蠢，寒了老太太的心。答话之时总要思虑半天，如何深入浅出，将理儿以稚语说出来，这听邸报真是成了晴初的苦痛。以至于她正捉『摸』着跟孙老夫人提一提跟着几个姐姐哥哥去傅先生那儿听讲学，可不是轻松得多。
晴初的思绪刚要飘远，就被孙老夫人深沉的一句感叹给拉了回来。
“温家的姑娘又升了贵妃。”孙老夫人的神情略带复杂。
陈嬷嬷停顿了片刻，道：“您曾经就说过，温家的姑娘聪慧之至，非常人所能企及。”
孙老夫人点点头，“那时她还小就显『露』过人之智，只是未想到她年纪轻轻，进宫两年就封妃，三年升贵妃，离后位也就一步之遥了。”
韩嬷嬷忽而开口道，“宫里传出的消息，温贵妃前阵子早产了。”
“有宠无子……”孙老夫人说道，“不过，信远侯府也算出桩喜事了，温老爷连着两位嫡夫人都早世，两位嫡少爷都患病，府里也是『乱』得很，”孙老夫人悠悠一叹，“听说温言一直是用『药』掉着命，阿巧啊，差人将上月得的老参给信远候府送去。”
“记得还是借大爷的名义送，”孙老夫人嘱咐道，“温府后院如今还没个主事夫人。”
陈嬷嬷点头称“是”。
“温澈离家治病快两年了罢，也不知痊愈了没。”孙老夫人的神思恍了恍，“那孩子长得唇红齿白，跟小姑娘似的。”
晴初默默地听着，每每提及信远候温府，孙老夫人总是要唏嘘几句。温老爷娶过两任夫人，嫡长子温言是第一任夫人所出，嫡次子温澈是第二任夫人所出，如今的温贵妃，闺名温倾忆，也是第二任夫人所出，是温澈嫡亲的姐姐。
薛府与温府是世交，本来大姑娘薛语萱幼时还要许配给温家嫡长子温言的，后来因为温言身子欠佳，于是不了了之。
孙老夫人又叹息了几声，才道：“阿巧，继续念罢。”
陈嬷嬷接续着方才未完的邸报读了起来。
“……北边战事不断，圣上任荣王为巡抚监军，连连告捷，加封荣王提督军务衔领兵……”
当提及大皇子荣王之时，孙老夫人的眉头紧锁了起来，直至邸报尽数读完，也未松开，嘴里喃喃：“圣上这是要收兵权……”继而她又冷哼一声，“好得很，窦后在兵部的爪牙早就该拔了！”