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“嘛嘛~我也是老手了，这些我都懂，不会强人所难的。”龙之介用很轻松的语气接道，“我赌博……本来也不是为了赢钱，而是为了追求过程中那种刺激感；假如没有失败的风险，赌博还有什么意思呢？”他说到这儿，语气微变，“但是……输的感觉总归不太好，我可以接受输，但若是还没尽兴就输掉、或者输得很难看……这我可就不能接受了。”
“明白。”榊点头，“能赢最好，赢不了也要输得潇洒从容。”
“对对对！就是这个意思。”龙之介也点头称是。
“荒井先生，这点您可以放心。”阿秀这时机敏地接过话头，“榊君再怎么说也是我从整个樱之府的范围内筛选出的最强赌徒，绝不可能折了您的面子。”
“嗯……那就好。”龙之介说着，又回到了座位那儿，“好了，不说那些了，游戏还要过一个多小时才会开始，咱们先来喝一杯吧。”
…………
酒过三巡，龙之介有些微醉，想要小憩片刻。
榊和阿秀便留下花冢在房中守护，他们俩则来到了船舷。
月色下，海风中，阿秀为榊点上了一支烟，然后给自己也点了一支。
两人看着远处堤岸边那精心装点的华丽灯火，沉默了片刻。
随后，还是榊先开口了。
“你以前来过这里吗？”榊问道。
“呋——”阿秀吐了口烟，“来过啊，怎么了？”
“你还记得第一次看到这片景色时的心情吗？”榊道。
阿秀想了想，应道：“不记得了。”
这是实话，他很少会去记一些感性的事情，相反，他总是极力去忘记那些回忆。
“是吗……真好呢。”榊说着，抽了口烟。
阿秀知道他还有话要说，所以没有接茬儿，只是默默地等待着。
过了一会儿，榊再度开口，娓娓言道，“从前有个男孩儿……他的家里很穷，父亲的工作非常辛苦、几乎全年无休，母亲在照料家庭之余也还要做兼职补贴家用；对这一家人来说，找一个三口人都有空的日子去趟动物园……都是奢望。”
他说这段话时，时不时会停下来抽口烟，似是在回忆、似是在感想。
“然而，在男孩十四岁生日那天，奇迹发生了……他的父母刚好在同一天空了下来，他们觉得这是难得的机会，应该好好庆祝一下，于是就买了三张在东京湾乘游轮观光的船票，一同来这里看夜景。
“那天，男孩儿第一次看到眼前这番景色，他觉得……这里就是世界上最美的地方，而那一刻和父母相伴欢笑的幸福感，是他人生中最幸福的时刻。”
言至此处，榊又皱眉，深吸了一口烟：“他的想法……对了一半。”两秒后，他接道，“原来那天，他的父母不是刚好都有空，而是在前一天，刚好一起被裁员了。
“他们已无力再承受生活的重担，也不想让男孩跟着他们流落街头受苦，于是……他们变卖了家里所有值钱的东西、再加上仅有的一点积蓄，去买了那三张船票，为的就是能让儿子能像那些普通人家孩子一样过上一个开开心心的生日，并且三人一起留下一段最美好的回忆。
“那天晚上回到家，等男孩睡下后，夫妻俩就打开了燃气开关、并熄掉了火。
“因为贫穷，他们还在用着老旧的煤气气源；一氧化碳很快就夺走了他们的性命，但那男孩……却奇迹般的活了下来。”
榊的叙述到此，就算是结束了，后面的事他并没有讲，不过阿秀大致也猜到了。
“为什么要跟我说这些呢？”半晌后，阿秀念道。
“我也不知道。”榊已抽完了整支烟，顺手丢进了海里，“或许……我也喝多了吧。”他顿了顿，“又或许，是因为我觉得你是一个可以守口如瓶的人。”
阿秀没有再说什么，但他知道还有一个榊没有说出口的“或许”存在。
或许……这些年来，榊根本找不到任何人、去倾诉任何事。
赌徒的世界弱肉强食、尔虞我诈，吐露心声便意味着露出破绽；生存在这个世界里的男人们唯有背负起一切、将所有的情感埋藏在内心，孑然前行，才能成为——“传说”。
叱——
就在这时，他们背后的客舱门打开了。
花冢那比舱门还大一圈的身形先挤了出来。这位老兄刚才喝的酒是最多的，但看他那冷漠的表情和黝黑的脸色，酒精好像在喉咙处就被他过滤了一般，没有对他造成任何的影响。
“唔——躺一会儿舒服多了。”龙之介跟在花冢的身后、伸着懒腰走了出来，看到榊和阿秀后，便言道，“二位，时间差不多了，我们先去宴会厅那儿踩踩点如何？”
第六章 神秘的奖品（）
早在二十一世纪中叶，人类就已经历了一次能源革命，以安全核能为主的清洁能源逐渐取代了那些会对环境产生破坏的供能方式；即便是石油、煤矿和木材这些刚性需求品，开采量也在能源革命后减少了许多。
至二十二世纪，在联邦初定的那几十年，人类又经历了一个相对安定的发展期。
那是一段在整个第五王国的历史上都很罕见的黄金盛世，在那些日子里，艺术家们不用忍受蛮横无稽的审核，科学家们不会受到立场和偏见的制约，优秀的人才无需再受制于平庸之辈，普通的民众也不需要通过金钱或信仰……只需从社会制度中就能获得足够的安全感。
那些年里，人类的军事科技几乎停滞不前，但民用科技水平却有了多次飞跃；而这其中取得最大突破的一项技术就是——能源/电子设备的微型化技术。
进入二十三世纪后，从飞机引擎、到个人电脑，都可以做到难以置信得小……
如果你打开一辆两百年前的汽车的引擎盖，看到的八成是一大堆管道和机械，而现在的汽车，打开引擎盖后，看到的光景类似是打开了一台个人电脑的主机箱；虽然那些驱动装置的尺寸变化不大，但核心动力转换的部分以及油箱都已做得非常精细小巧。
而两百年期那种需要全塔机箱才能容纳的高配电脑，如今用一部手机、乃至一支笔就能实现90％以上的功能；另外，还有监控探头、流媒体传输媒介、无线的电能传送技术等等，都可做到“极端的微型化”。
毫无疑问的……游轮的动力系统，也可以。
像四叶草号这样的超级豪华游轮，不但能做到精确控制航速、吃水深度，还能原地转向、“倒船”，某种角度来说这船比车还灵活……而最关键的一点是，船内机舱占用的空间被最大程度地减少了；在寸土寸金的游轮上，每缩小一分机舱的占用率，那就等于多出了一部分空间给其他设施。
于是，这里就有了一个大得跟歌剧院一般的，上下纵深五层楼的巨型豪华宴会厅。
…………
“嘿！瞧瞧这是谁来了。”
龙之介他们刚走进宴会厅，一名带有浓重的星郡南部口音的白人男子便高声咋呼了一句。
他们进来的门是位于三楼的主门，此时游戏虽然还没开始，但已经有不少人抱着“先来踩踩点”的心态比他们更早进来了。
于是乎，在这一嗓子过后，附近的所有人都将视线投向了门口，落到了龙之介和其三名随从的身上。
“呵……”龙之介也是经常出席各种大场合的人，成为众人瞩目的焦点并未让他感到任何的不自在，他只是轻笑一声，看向了那名白人男子言道，“艾瑞克，好久不见啊。”话未说完，他已摆出了一副很热情的样子，走上前去，和对方打了声招呼。
“哈哈哈……”艾瑞克也笑着迎上，用一种好像跟龙之介很熟的语气接道，“上次见面还是在同学聚会吧，我记得你喝得像头死猪一样呢，哈哈哈哈……”
“呵呵……你又何尝不是喝得像条死狗呢？”龙之介也满面堆笑地应道。
这句话的话音落地，两人的笑声同时停顿了两秒，眼神对了一下，紧接着，又同时爆发出了一阵更加狂放的大笑。
在旁人看来，这貌似是老同学见面，开开玩笑，但那两位自己心里明白，这是冤家路窄……
艾瑞克是北美财阀道格拉斯家族的后裔，其父亲艾伦·道格拉斯从一名普通议员做起，凭借家族雄厚的财力以及在北美一手遮天的实力，仅用十年就登上了联邦议会第一议长的宝座，可说是“内阁十辅”最有力的候补者之一。
虽然从官职来说，艾伦·道格拉斯还是比荒井信一郎低一头，但要论根基、论资本，星郡和樱之府这两个地方的差距不言而喻；这些年来，道格拉斯家族一直在动荒井信一郎的脑筋，想把这个出身弹丸之地的家伙赶出内阁十辅、并用自家的人取而代之。
在这种形势下，双方的后代关系自然也不可避免地交恶了。
当然了，若是艾瑞克和龙之介两人中有一个是女的，没准他们之间的故事能往罗密欧与朱丽叶的路子上走，可惜，他们都是男的（对，俩男的也行，我知道）。
简而言之，艾瑞克和龙之介之间的恩怨由来已久，那是一天一夜都说不完……
他们俩的确是大学同学，但从进学校的第一天起，就是各种明争暗斗、针锋相对。
学生时代的龙之介比现在还要胖，而且还矮，简直像个球；而艾瑞克则是先天残疾（他们家族世代都有近亲通婚的内部传统），有条腿的神经系统有问题。
这两位一个管对方叫“蠢猪”，一个管对方叫“瘸狗”，就这么一直叫到毕业都没改口。
即使是毕业之后，两人在政界