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简介：
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第1章 寄人篱下（）
成章曰：李墨源方府栖身，小表妹轩外提醒
京都。
繁华的天泰大街上人流涌动，熙熙攘攘。士绅商贾、官吏小贩、游客僧人等各色人等摩肩接踵，轿子、牛车、马车、人力车川流不息，两旁高大的屋宇鳞次栉比。茶坊、酒肆、药店、肉铺、脚店，一家挨着一家，家家店面招牌亮丽，布幡飘摇，数家大店门口还扎着漂亮的彩门。这里绫罗绸缎、珠宝香料、香火纸马、美酒佳茗不一而足，应有尽有，店内装饰贵气考究，进进出出的顾客衣着光鲜，衬托着京都天子脚下无与伦比的富丽堂皇。
李墨源穿过白马观，进入街道西面的大名胡同。胡同里行人寥寥，与外面喧嚣热闹的天泰大街相比，显得格外寂静安宁。石板小道光可鉴人，两排高大的银杏整齐地矗立在道旁，府门口一溜儿的石狮神情威武，显示出胡同两侧人家的富贵身份与众不同。深秋时节，落叶轻舞，微风悠拂，胡同深深仿佛见不到底，大小不一的庭院错落有致，静谧幽深。闹中取静，这里真是一个居家生活的好去处。
李墨源进入大名胡同里的方府，首先见到的是自己的舅母王氏。
舅舅方昌义在户部做一个员外郎，官微权小，按说是没有资格住在这样豪华府邸里的。但他的祖父曾经任过礼部的侍郎，年老时花钱置了这所庭院，方家是三代单传，这座属于祖宅的“方府”，在他的父亲过世之后，自然也就归了方昌义所有。
舅母王氏笑嘻嘻地望着眼前这位满身泥土的外甥。在她模糊的记忆里，李墨源的父亲出生书香门第，年轻时屡试不中，最后无奈放弃仕途，在台州开绸缎庄当起了不问世事的小老板。李墨源的母亲是方家的大小姐，因为方昌义的父亲和李墨源的祖父同朝为官，彼此投缘，双方最后成了儿女亲家。方家大小姐远嫁台州前，王氏已经过门成了方家的儿媳。所以王氏与李墨源的母亲倒是很熟识的。
可惜当年的一对姑嫂，关系并不融洽。王氏对这个外甥，自然也就不会有多少好感。不过碍着方昌义的这层关系，她在明面上也就不能做得太露骨。
“你这孩子，看看，灰头土脸的，成了啥样子。”王氏假意心疼地嗔怪道。“你说参加会试，那还要等到明年的二月吧，怎么这时节就到京城来了。”
“回舅妈的话，母亲担心再过些时日天寒地冻，雪路难行，这才让墨源提前动身。”李墨源恭恭敬敬地说。“还说早来可以安心温习功课，适应一下北方的水土。只不过这样一来，就要过多地惊扰舅舅和舅妈一家了。”
王氏连忙打断他：“这是什么话，都是一家人，哪能这么见外呢，你能提早过来我们还求之不得呢！你表弟本良明年也要参加会试，你们可以一道温习，你还可以顺便帮帮他嘛。”
“舅妈这样说，墨源真是感激不尽了。”李墨源依然是中规中矩，言语彬彬有礼。
他当然不知道，方昌义共娶了一妻一妾，方本良是妻子王氏所出。方本良顽劣成性，粗鄙不堪，三年前秋闱花钱买了个末名的举人。中举后依然花天酒地，成天吃喝嫖赌，没有一点正经，经常弄出点伤风败俗，有辱斯文的事情。
相比之下，方昌义另一个儿子方本善倒是懂事得多，年纪不大却为人善良，斯文有礼。可惜因为是自己的小妾柳氏所生，算是庶出，方昌义并不十分看重。
王氏继续假意关心地问：“墨源今年应该有十八岁了吧？成亲没有？”
“十九了，尚未娶亲，父母倒是很着急，只是墨源觉得功名未就，现在还早了点。”说着这话，李墨源微微有些脸红。
正说话间，外面传来丫鬟的声音：“夫人正同台州来的表少爷叙话呢，小姐还是等一会儿再来吧。”
“台州表少爷？谁啊，我怎么没听说过？”一个少女的声音从外面传来。声音清丽而婉转，隐隐如银铃之声。
话音未落，方丹霏大步流星走进了客厅。只见她衣着艳丽，上身穿一件鹅黄色碎青花的丝绸短衫，下摆齐腰，缀满精致细密的白色流苏，下身着深红色织锦缎的长裙，腰身纤细，身材修长，款款轻盈，亭亭玉立，是一个婀娜优雅的小美人。
“丹霏，你看你总是这样，一点规矩都没有。快来见过你家墨源表哥。”王氏急忙招呼她。
方丹霏抬眼望着李墨源，凝视良久，忽然掩嘴笑了起来。面前的这个男子虽然丰姿英伟，像貌清奇，但经过数十日的长途跋涉，风尘仆仆，一身衣裤早已肮脏不堪，脸上和手上也都积满了污垢，一副落魄潦倒的模样，全身哪里还能寻到一丝读书人的痕迹或者大少爷的风韵气质。
“哟，这是打哪个泥塘里捞出来的表哥啊？”方丹霏轻声笑道。
李墨源倏然羞红了脸，看看自己污秽邋遢的样子，恨不能找个地缝钻下去。这小表妹，初次见面，说话就这样没遮没拦不留情面，她就没想过人家会尴尬吗？幸好身边除了舅妈并无旁人，不然这也太伤人自尊了。虽然心念一刻不停，嘴上却还是挂着满满的笑意，深鞠一躬，轻声道：“墨源见过表妹。”
见到李墨源这副拘谨模样，方丹霏笑得更厉害了，咯咯有声，前仰后合。王氏终于看不过眼，嗔道：“丹霏！”
方丹霏这才止住了笑，随后蹲身道了一个万福。
李墨源细细端详小表妹。方丹霏粉面桃腮，眼波流转，一双眸子如同黑色的珠玉，光润深邃，长长的睫毛向上弯成一种高傲美丽的弧度，一张一合之间，闪动出十足的纯真可爱。她头盘云髻，一支玉簪似是很随意地插在其间，却更显得洁净秀美。周身上下俏生生透出一股少女才有的生气。
王氏看着方丹霏，显然对女儿的装束打扮很满意，眼神中隐隐流露出几分赞许。她似是忽然想起了什么，问方丹霏：“你哥哥到哪里去了，到现在还没有回府吗？”
丹霏不以为然地答道：“他还能去哪？不就是一群狐朋狗友，到处鬼混吗？”她的眼神还在留意着李墨源，突然又感到自己要笑出声来，急忙忍住：“母亲还是让表哥先去沐浴吧，他再这么站着，我身上都要起鸡皮疙瘩了。”
“对对对。”王氏一迭声地答道。随即喊来管事的刘妈：“快带表少爷去沐浴更衣。看他这身形，少爷的衣裳他也不能穿，先找几件老爷的给他换上吧。”
李墨源沐浴整整用了半个时辰。他先摘下挂在身上的小玉牌，小心翼翼地放好，然后才开始洗浴。身上实在是太脏了，才洗一会儿工夫，那澡盆里的热水就变成了黑色，只好倒掉又让人换了一盆。舅舅的衣裳虽然还是显小，好在干净整洁，换上之后感觉通体舒畅，李墨源禁不住长长地出了一口气。
晚饭是在见过舅舅之后吃的。饭前方昌义关心地询问妹妹妹夫的近况，李墨源一一作答。又问了秋闱的经过和准备会试的功课，方昌义这才吩咐手下人把西厢房旁的折桂轩腾出来，对李墨源说，那地方虽然不够宽敞但十分安静，最适合用功读书。李墨源连连称谢，心想这地方好赖暂且不说，单单这折桂轩的名字还真是应景，或许能是个好彩头。
舅舅方昌义虽有两个妹妹，但小妹过世得早，唯一的这个大妹妹又远嫁台州，二十多年来兄妹未曾谋面。爱屋及乌，心中自然对妹妹的这个孩子多了几分怜爱。加之看到李墨源人才标致，彬彬有礼，举止大方得体，再想想自己不争气的儿子，更是对他高看了一眼。他吩咐王氏，抽空给李墨源做两套新衣，折桂轩里还缺些什么，尽快添置停当，王氏一一应承下来。
晚饭桌上的饭菜虽然算不上丰盛，但对于几十天风餐露宿，没有好好吃过一顿饭的李墨源来说，已经算得上是人间至味了。饭桌上，舅妈王氏看着舅舅的脸色，不停地劝李墨源吃这吃那，让他感觉到了几分别扭。表弟方本良还是没有回府，方昌义明显心存怒火，因墨源初来乍到也就没有发作。倒是表妹方丹霏突然像换了一个人似的，变得安安静静，整顿饭的工夫竟然一句话都没说，只是一双秀眼不时地瞥向墨源。王氏看看沐浴更衣后容光焕发的外甥，再望望面如桃花睫深眉浅的女儿，心道女大不中留，这小蹄子怕是动了春心存了什么念想了。
王氏看李墨源的眼神渐渐就有了一些异样。
吃过晚饭尚未到掌灯时分。李墨源随刘妈从饭厅出来，却在门口遇到一个丫鬟搀扶着的病歪歪的年轻女人。对方虽然打扮得还算齐整，衣裳也很艳丽，但容颜消瘦，精神萎靡，一副弱不禁风的模样。李墨源生怕不小心碰倒了她，连忙闪在了一旁。
刘妈连忙给墨源介绍：“表少爷，这位是二夫人。”
原来是舅舅的小妾柳氏，没想到她竟然病得这么重。墨源赶忙施礼，说道：“外甥墨源见过表姨娘。”
柳氏停下脚步，整个身子都倚靠在丫鬟的肩上。她用友善的目光上下打量墨源，抬抬手示意他不必多礼，然后说：“今日才来吧，路上辛苦就早点去休息，我身子不爽利，就不多陪你了。”说完一步一捱地慢慢走了。
李墨源怔了片刻，继续随刘妈向折桂轩走去。刚到折桂轩门口，却见表妹立在门外，身边站着丫鬟红玉，竟像是在刻意等他。方丹霏喊了一声表哥，李墨源忙不迭地行礼。
“不知表妹找墨源有何见教？”态度仍是十分的谦恭。
方丹霏顿时满面红晕：“表哥你过于拘谨了，一家人这样说话累得慌。”她稍做停顿，接着道：“我想跟你说两件事，一个是离我那不成器的哥哥远点，别跟着他学坏了；二是这明春的会试，不单要凭自己的才学，还要事先投帖请托，打通关节，表哥心中要早做打算。”
她说不成器的哥哥自然是