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沛然在信中谈及，自己与安平公主已安然到达池州，目前已安顿下来。池州乃一小城，弹丸之地，地少人稀，民风淳朴。城内有齐山、平天湖、杏花村等诸多景点，自己正事不多，也就徜徉其间，忘情于山水，算是自得其乐，只是远离京都，异常想念他和志雄等人，希望墨源能到池州做客，共享田园之乐。
看过沛然的信，墨源的心情好了许多。是啊，远离了京都，也就远离了喧嚣，远离了朝中的勾心斗角和尔虞我诈，一颗心也变得轻松单纯起来。无忧无虑，也是人生的一大乐趣，是墨源心向往之的美事。想想自己在沛然走后，数番磨难，两次承受失去亲人友人的痛苦。“采菊东篱下，悠然见南山。”那也是一种很好的活法，墨源对沛然的怡然自得感到无比的羡慕。
自己赞佩谢安，绝非仅仅是在应对殿试时的随口之辞，对那种放旷不羁，豁达闲适的生活，墨源心向往之。
但是，现在还有回头路吗？当然没有。即使有，墨源也不可能转身。
自己一介书生，通过科举进入仕途，能有今天这样的基础，实属不易。要做一番大事，为黎民百姓谋利造福，必须一往无前，义无反顾。这是自己的理想，也是方昌义、李青云等人对自己的期盼。
下一步该怎么做？墨源在认真思考。
首先是取得圣上和太后的绝对信任。皇帝一言九鼎，太后高高在上，在朝廷做官，没有他们的信任，将一事无成。他们的话就是法律，君要臣死，臣不得不死，赵倨和太后的一句话，可以让自己上天，也可以让自己下地狱。雷高阳株连李家的事情就是明证，自己在短短几个月里不断升官提职也说明了这一点。
其次，是利用好蔡宇鑫这帮权贵，取得他们的支持，通过对他们的攀附拉拢，上下其手，获得更多的权势和更高的地位。再利用重臣之间你争我斗若即若离的微妙关系，不断排斥异己，扫清障碍，积蓄最后一击的力量。
第三，要培植自己的势力，打好根基。羽翼丰满之后别人才会难以撼动，自己也才有可能呼风唤雨。
第四，对，还有第四。古人说修身齐家治国平天下，这齐家……
李安静悄悄走进来：“主子，慈宁宫有话传来，太后要见您。”
墨源抬眼，脸上露出不解的神情，早上才去请安过的，太后也并未说什么呀，为何现在又要召见呢？
一定是有要紧事，墨源不及细想，连忙吩咐备马。
李安问道：“您是不是吃点东西再走？这饿着肚子……”
墨源摆了摆手：“算了，正事要紧，回来再说。”说完起身更衣去了。
文德殿。
赵倨手拿天章阁呈来的古画藏品清单，不禁喜上眉梢：“这个墨源，还真是看不出来，能耐不小啊，几个月时间就增加了四十多副名画，还都是真品，不简单。”
蔡宇鑫在一旁帮衬道：“是啊，他虽然花了些银子，但是从各地征集来的这些古画都价值连城，实属难得，尤其这幅顾恺之的，可是稀世珍宝啊……”
想到顾恺之，不禁联想到那幅，心里顿时百感交集。
偏偏赵倨又冒出一句：“可惜，顾恺之有一幅更加珍贵的，朕至今还无缘得见真迹，太遗憾了。”
蔡宇鑫也是一脸的凄然，眼中闪过一丝不易察觉的恨意，嘴角笑了一下：“会有机会的，只要费心去找，定能找到。”
赵倨将清单摆到桌子上，身子向后一仰：“听说皇宫征地的事情如期完成了，京都府这件事办得还真是利索。”
“这都是墨源的功劳，他伪称东扩停工，暗中托人收购房契，这才将这件项瑞都感到头疼的事情办得妥妥帖帖，实在难得啊。有人说他自己还拿了私人的钱办公事，倒贴了不少的银两呢。”蔡宇鑫将道听途说得来的消息说得绘声绘色，一意为墨源讨好。
“哦？有这事？”赵倨一愣，随即说道：“那可不能亏待了他，回头以征地有功打赏他一下，怎么说也不能为了这种事让他私人吃亏吧，传扬出去岂不成了朝廷的笑话。”
“那是那是。”蔡宇鑫不住地弓腰点头，要的就是赵倨这句话，“回头微臣依照圣上的吩咐去办。”
赵倨乜眼望着蔡宇鑫：“还有事吗？”他急着要到慈元殿去，想将老家伙早点打发走。
“圣上，微臣有一个人想要举荐一下。”乘着赵倨高兴，又急不可耐要走，蔡宇鑫抓住时机，赶忙说道。
“是什么人啊？”赵倨漫不经心地问道。
“是一个叫做方本良的举子，才学不错，可惜春闱不利，未能得中，但此人是个不可多得的人才，微臣这才不计较他的出身，向圣上举荐。”蔡宇鑫说完，将一张纸递给赵倨过目。
赵倨念出声来：“昨夜洞房停红烛，待晓堂前拜舅姑。妆罢低声问夫婿，画眉深浅……嗯，好诗，好诗。”赵倨的文学功底不错，所以这样的小诗到了他的手中，高下立判。
蔡宇鑫见赵倨夸赞，也有些得意：“这正是此人随口吟就的一篇诗赋。还能入圣上的法眼吧？”
“你打算怎么安排他？”赵倨似乎对这个人感兴趣，但还是有些心不在焉，急着要走。
“先做个正九品的国子太学正吧？”蔡宇鑫知道，朝中目前实在是没有什么合适的空缺，先弄个官给他做做再说吧。多少进士都等着吏部的铨选，对这样的位置都翘首以盼，方本良没有理由不满意。
“这个人还是墨源的表弟。”蔡宇鑫为了圣上能下决心，补上一句。
“是吗？”赵倨突然一怔，稳住身躯，一改刚才神不守舍的样子。
“那朕可不能让他去做什么太学正。”
赵倨这句话，让蔡宇鑫后悔得差点想要撞墙。早知道圣上会这样说，自己就不该将方本良是墨源表弟的事情告诉他，这不是弄巧成拙吗？何必要多嘴生事呢。
又一想，自己这是马屁拍到马腿上去了，圣上这是忌惮墨源吧，年纪轻轻就已崭露头角，若在朝中结成亲党恐怕将来难以制约，看来赵倨对墨源的策略，还是又摸又打，只肯重用而不肯轻信。
然而赵倨沉思一会儿，却说道：“只看墨源的本事，这个方本良就不会差到哪里去，何况他这首诗写得灵动有趣，可见不是个庸人，朕的意思，就授他个正八品的枢密院编修吧。如果能干，以后再擢拔就是。”
蔡宇鑫转忧为喜，原来自己想偏了，赵倨是觉得自己给的官太小，有意给个大点的官职，这本应是好事。但转眼间蔡宇鑫又隐隐有些担忧，方本良其实在是个上不了台面的人，这样下去，指不定哪天会弄出笑话，连自己也跟着难看。凭他蔡宇鑫看人的功夫，方本良能有几斤几两，是只需一眼就能看出来的。
他有些啼笑皆非，自己答应对方的事情，本想也就是敷衍一下，没想到变成这样。但既然圣上开了口，自己现在自然是没有反对的道理，于是急忙答道：“圣上英明，那微臣就领旨告辞了。”
走一步看一步吧，蔡宇鑫心说，这方本良还真是祖坟冒烟，今年走了狗屎运。
第1章 重任在身（）
成章曰：程知州觐见钦差，李墨源暗会公主
进入六月，天气愈发闷热。这样的天气出京办差，自然是苦不堪言。墨源随马车在路途中艰难地煎熬了整整六日，才终于在这日午后，筋疲力尽地捱到了袭庆府。一进城外的驿站，他就倦乏得和衣躺在了榻上，一动也不想动。
不曾料到太后会选中自己来山东，圣上竟然也就同意了。现在想来，除了有意让自己出来磨练一番外，原因无外乎东扩征地一事尘埃落定，京都府现已风平浪静，自己可以暂时抽身了。钦差大臣外出招安，也就是走走过场，重在仪式，这样的勋劳其实就是顺水人情，当然给太后的义子，圣上的义兄最为合适。
其实，令墨源心中惴惴不安的，是太后吩咐自己此次出京顺带办理的那件秘事。
明知是个烫手山芋，墨源却不得不接。答应下来，自己要冒的风险可想而知，但出口拒绝，也是大为不妥，太后是将自己看做了可信之人，才会委以重任。如果拂了她老人家的意思，对方必然心生芥蒂，今后会怎样对待自己就很难说。墨源权衡再三，只能假意爽快地应承下来。
有些事算得太多，头疼。墨源决定不再冥思苦想，人算终归不如天算。
迷迷瞪瞪睡了过去，也不知睡了多久，一觉醒来，却见随来的管家李安站在榻前，一张硕大的脸庞紧挨着自己的鼻翼，将他吓了一跳。
“你做什么？”墨源顿时睡意全无，支起身来发问。
李安正看主子到底睡醒了没有，也被墨源突然醒来弄得有些尴尬无措，慌忙退后两步：“主子，袭庆府的几位大人在客厅等了一个多时辰了，我来看看您是不是还在睡？”
原来李安是不愿叫醒自己，把前来迎接钦差的本地官员挡驾在了客厅里。
墨源急忙下了榻，未及伸个懒腰，就叫道：“快给我更衣。”
李安一怔，窃笑道：“主子，你没有脱衣裳就躺下……”
墨源这才注意到自己一身官服，自嘲地笑笑，拿起桌旁的官帽戴上，急匆匆出门见客去了。
墨源从内室出来，客厅里几位穿戴整齐的官员急忙起身见礼，齐声说道：“下官见过钦差大人。”
墨源回礼，众人分宾主坐下。为首的一位身穿五品官服，是一个四十多岁的中年男子，对墨源说道：“下官是袭庆府知州程璧，钦差大人一路鞍马劳顿，辛苦了。”
墨源见此人面相清奇，五官周正，不卑不亢之间颇有礼数，顿生好感，笑笑道：“确有些不胜闷热，适才累极就兀自酣睡过去，让诸位久等，本官实在抱歉。”
见钦差大人口气和蔼，并无多大架子，程