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大儿子蔡卓尔在杭州攻城战中率先入城，拔得头功。深得枢密使董光的赞许。
因为战况喜人，圣上知道自己未经启奏就动用陕西兵马，念在事情紧急以及蔡家祖坟被掘的情分上，并未深究。
频频不断的好消息终于拨开了心中积压已久的阴云，太师从祖坟被掘的悲愤和沮丧中走了出来。连圣上亲自过问春闱，临时钦定主考却未知会自己这样的事情，他也不再耿耿于怀了。若在往常，对这种无视自己的举动，他是会有所举动暗中计较一下的，给圣上些许恰到好处的警示，也在同僚眼中为自己找回面子。
他知道轻重缓急。眼下最重要的是剿匪平乱，南方安定之后及时让陕军回防。因为川军入陕，自己启奏圣山恩准，将太尉府公主送与北鞑皇帝和亲，北鞑兵至今迟迟未动，但不能说边关就无一丝隐忧。只要两浙路全境平定，就是奇功一件，自己在朝中的地位依然会稳如磐石。
高兴之余，他也有心思关注童仁亮的事情了。
“你的意思是想回到浙江去？”蔡宇鑫双眼凝视，看着下首恭恭敬敬立着的童仁亮。
从内心来说，他是不想再见到这个童仁亮了。三年前对方在自己身上花了重金，谋到了睦州知州的肥缺，原以为货款两讫，不会再有什么后事需要料理。哪曾想这个童仁亮就像一块狗皮膏药，粘上了就很难再扒下来。除了时不时地派人问安示好之外，源源不断的财物就像流水一样进了蔡家的大门。童仁亮出手的大方程度，连他这个太师也不得不时时惊叹。他曾试图斩断两人之间的所有联系，但思量再三，对这样阔绰而肯下血本的财神爷，他终是难以狠下心来拒之门外。这才有了今日的难题。
方乐盗匪是在童仁亮睦州任上起事作乱的。接着对方慌慌张张丢了睦州逃到杭州。换做一般的官员，早已被革职查办，是自己瞒天过海，动了手脚才保住了他的官职，平调到杭州府任职。但他也就这么倒霉，到任不足一月，杭州陷落，童仁亮又成了丧家之犬，丢官弃印回到京都，时不时到府上求情，希望能再谋个适当的官职。
他怎么不在方乐作乱攻陷杭州的当口以身殉国呢？那样自己就能为举荐提拔对方获得知人善任的荣耀，又可以免除了这个倒霉蛋扰人清梦的烦恼。
“是。太师知道，小人一直在两浙路任职，对那里的风土人情都已谙熟和习惯了。能回去当然最好。”
其实未必。蔡宇鑫心想，两浙路是江南之地，富甲一方，朝廷每年的收入有一多半来源于此。到了浙江就是进入了钱袋子，油罐子，收刮起来那还不是得心应手，心想事成？两浙路的职位多是肥缺，没有那个外放官员不是翘首以待，孜孜以求。这个童仁亮运气太背，但脑子一点不笨，算盘打得很精。
“你也不用再跑得这么勤了。回头老夫过问一下，有机会给你打点打点。”蔡太师脸色冷冰冰的，话说出来没有一点热气。
“多谢太师。太师犹如小人的再造父母，救命之恩没齿难忘。”童仁亮扑通一下跪在地上，磕头如捣蒜一般咚咚有声：“打点用的银两，小人进府时已经交给贵管家，不够的话下次小人再筹措一些费用给太师送来。”
“好了，别再什么费用不费用的啦，你只要不再给老夫添乱子，就已经阿弥陀佛了。”蔡太师不耐烦地挥了挥手，示意送客。
童仁亮心里乐滋滋地走了。
这小子到底还有多少油水，怎么就榨不干呢？蔡太师咪着双眼，紧盯童仁亮退下去的身影，若有所思。
郊游回来，二公子蔡不群跳下马车，带着三妹蔡玲珑进入府中，正要朝自己的园子走去，三小姐在身后喊住了他。
“二哥！你不是喜欢王羲之的那幅字吗？小妹可以让给你。”蔡玲珑轻身细语地说。
蔡不群兴奋地差点跳起来，一把攥住三妹的手说：“什么？你说的是真的？”
二公子垂涎那幅字已经很久了。他与父亲不同，向来不在意练习什么书法，只是游手好闲、附庸风雅，倾心于收藏各种奇珍异宝古董字画，越是贵重值钱的就越喜欢，一旦看上就心痒难忍，必要弄到手方肯罢休。王羲之的字是书界奇珍，父亲赠给了一向醉心书法的三妹，他多方讨要，无奈蔡玲珑也是爱不释手，不肯相让。他又提出用其他值钱的宝贝交换，三妹眼都不眨，终是没有要到。
今天居然答应给自己，还没有提出用贵重之物交换，这岂不是天上掉下馅饼来了吗。难怪他因此喜不自胜。
蔡玲珑点点头：“当然真的，不过不是白给，你知道的……”
说到这里，三小姐竟然有些脸红。
二公子略微一愣，随即恍然大悟清醒过来，他一拍胸脯：“知道知道！二哥什么时候说话不算数，你别急，我这就找爹爹去。”
说完，他又双手一摊，脸上露出诡异的笑容：“可怜老董兄弟，心思全白费了，你说郊游就郊游，干嘛好好地要招惹那个情圣会元郎啊……”
三小姐急忙喝道：“二哥！”
蔡不群连忙摆摆手：“好了好了，我不说了。这事情就这么说定了，你可不许反悔。“说完，着急忙慌地到父亲的书房去了。
晚上，蔡太师来到三女儿房中，屏退左右下人，一双眼直勾勾地看向蔡玲珑。
“爹爹，你干嘛这样看着女儿，有什么话就说嘛。”蔡玲珑吃不住父亲凌厉的眼神，怯怯地说道。
对这个女儿，蔡宇鑫是越看越喜欢。一方面，两个儿子都不争气，大儿子喜欢舞刀弄棒，自幼死活不肯好好念书，虽然在军中谋了个一官半职，但在这个重文轻武的朝代里几无出头之日；二儿子游手好闲，虽然喜欢附庸风雅，却没有半点真才实学，让他伤透脑筋，多方规劝责骂无效，最后也只能哀叹一声，放弃努力。相反倒是几个女儿让他感到有些安慰。老大勤奋好学，自小琴棋书画无所不通，在她身上自己也倾注了无数的心血，没料到对方却是个病秧子，十四岁头上一场大病竟然一命归西，撒手人寰。老二蔡袅娜姿容艳丽，及笄之年送入宫中成为如今的贵妃，也是圣上身边的红人。这个三女儿聪明伶俐，女红刺绣一学就会，尤其喜爱诗词歌赋，书法绘画，很多功课不需他过多的指教居然能够无师自通，尤其长着一副可人儿样。他真是视作心头之肉，掌上明珠。
但也有一样，让老太师有点烦神，那就是玲珑的婚事。像他如今这样的地位，对方不是门当户对的人家，自己自然是不会考虑，但偶尔有那么一两位说得过去的，玲珑又是死活看不上眼，自己也不愿拗了女儿的心意。这样高不成低不就，女儿的归宿问题竟然一直就拖了下来，这也成了太师挥之不去的一桩心事。
如今女儿竟然有了自己看上的人，这真是咄咄怪事。
“你真的喜欢他？”蔡宇鑫到现在都不太相信二儿子的话，那小子做事总是不靠谱，所以他必须亲自问清楚。
蔡玲珑的脸上腾地升起两朵红云，心里砰砰直跳。这种事情让女儿家如何开口嘛，爹爹也真是的。
蔡宇鑫从女儿的表情已经猜出了七八分，但他还是不放心，又说道：“男人和女人不同，最重要的不是外貌，绣花枕头不顶用的。”
蔡玲珑轻声回道：“他是今科的会元。”
父亲呵呵一笑：“会元怎样，状元又如何？这年头机关算尽，曲径通幽，名不副实的才子，爹爹见得多了。
蔡玲珑不发一言，转身从书案上拿过一张纸笺，递给父亲。正是李墨源写的那首诗。
蔡宇鑫仔细看着。渐渐他的眼中露出些许亮光，继之脸上也露出了惊喜的表情，身子略微摆动了一下，似是有些微微的激动。
蔡玲珑静静地观察着父亲细微的神情变化。不禁心中暗喜。
“确是好诗。尤其这字，以他小小年纪就有如此功底，他日绝非池中之物啊。”
蔡宇鑫一向对自己写得一笔好字颇为自负。师法晋唐，笔法姿媚，字势豪健，求字索宝者络绎不绝。当今之人的书法在他的眼中没有几个是能看上眼的，能得到他的夸赞则更是凤毛麟角。
但也就是这几句。随后他目中的光芒渐渐褪去，脸色一沉，话锋陡然转变：“但他那样的人家，怎么能配得上玲珑你呢？怕是癞蛤蟆想吃天鹅肉不成。”
蔡玲珑的心也跟着沉了下去。门当户对，依靠攀附，乃是当今名门显贵择亲选婿的不二法则，豪门之家的联姻多是玩弄政治的手段，蔡家侵润政坛多年，声望也如日中天，自然也不能例外。如若女婿出生寒门，蔡太师的老脸没地方搁不说，就是朝臣们指三道四的吐沫就能把人淹死。
若不是蔡玲珑在父亲眼中的地位非同小可，蔡太师根本就不会到女儿房中来，更不会有耐心去看一眼这个寒门书生的什么诗笺。
“父亲不是向来爱才如命吗？这样的人才也不在您的法眼之中？”三女儿毕竟聪明绝顶，避开门第不谈，故意往太师感兴趣的话题上引。
蔡宇鑫果然长吁了一口气，像是相当遗憾地说：“做个门生助手之类的，确是佳选，但做老夫的乘龙快婿，条件差得太多。起码也该是个官宦人家子弟。”
“自古雄才多磨难，纨绔子弟少伟男。官宦人家就那么重要？我们蔡家现在还缺少什么，是需要对方的家族背景依附，还是要人家的实力提携？”蔡玲珑步步紧逼，语气也变得坚定而犀利起来。“再说了，放眼京城中大户人家的子弟，有爹爹你看着还过得去的吗？”
不说蔡玲珑眼界过高，太师自己也是目空一切自命不凡之人，女儿说的确是实话，不然他也不会让女儿这般年纪还待字闺中，至今未曾许配佳偶。
“爹爹，大哥虽然在军中有个一官半职，枢密使也是