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送走何观基,童仁亮心事重重地来到后衙,召来师爷,问:“那件事办得怎么样了。”
师爷轻声地答道:“都办好了,我安排两个贴心的人快马加鞭到京都,现在都有回信了,说是送给太师的东西都收下了,那个折子也递上去了。”
“是按我说的意思写的?”
“是,青溪县县令贪墨太过,将官仓里的粮食全部私下卖光,开仓无粮,灾民暴怒之下杀了朱三友。”师爷回答。
“嗯……”童仁亮脊背朝太师椅后一靠,闭上了双眼。
为了青溪县城的事,童仁亮已经几夜没睡过好觉了,这一闭眼,竟然沉沉地睡了过去。
约摸过了一个时辰,懵懵懂懂的童仁亮被一阵惊慌的脚步声惊醒。他睡眼惺忪,乜眼朝门口望去,看到衙役和家丁们进进出出,乱成了一锅粥。他心中一激灵,马上意识到是出了什么大事了,连忙站起身朝门外走去,刚到门口,与急匆匆跑来的师爷装了个满怀。
“老爷,不好了。官军今日在青溪城外中了方乐的埋伏,损失惨重。两浙路兵马都监董奇光大人带着千余残兵刚刚溃逃到睦州城下,没有进城,就直接往杭州方向走了。估计方乐很快就会带人杀到。睦州危在旦夕了。”师爷慌里慌张地一股脑说着,与平日慢条斯理的模样截然不同。
“什么!”童仁亮惊得目瞪口呆。“怎么会这样?董大人万余兵马都打不过方乐?现在睦州城内有多少官兵?”
“老爷。现在人人自危,城门四处都是逃命的人。城内平时不过千余官兵,估计现在早已跑得不剩几人了。我们还是赶紧走吧,再晚就来不及了。”
童仁亮心里也慌得不知所措。他想了一下,连忙说:“赶紧备好马车,叫人收拾细软,不好带的东西都不要带了。走人要紧。”
师爷答应一声,连忙去布置了。
这个方乐,真是前世的冤家啊,你杀了朱三友,占了青溪城,现在又打败了董大人,再就是要抢占睦州城了。害得我童仁亮如丧家之犬,惶惶不可终日。现在看来,即使保住了这条命,也逃不过朝廷重责的那一关。哎,我童仁亮怎么就这么倒霉啊。
方乐,如果有一天你撞到我的手上,,我一定要剥你的皮,抽你的筋,把你的脑袋当尿壶使。
他心里恨恨地念着,脚却也没闲着。穿过大堂来到衙门口,看到一个身材相仿的衙役慌慌张张从身边过去,一把攥住,厉声说:“把棉袄脱下来给我。”
那衙役吓了一跳,正要发作,见是知州大人,不敢造次,连忙问:“大人要棉袄做什么?”
“少废话,你脱下了给我就是。”童仁亮虎着个脸,生硬地说。
衙役无可奈何地脱下棉袄给他。他冷风一吹衙役缩成一团,双手抱在胸前,一溜小跑转眼不见了踪影。
童仁亮拿着这件袄子,回屋换上,急慌慌地朝后院跑去。
红旗军没有遇到任何抵抗,就顺利进入了睦州城。浩浩荡荡的队伍走了好几个时辰都没有走完。方乐站在南门城楼上望着自己的人马,心潮起伏,激动不已。
顾连站在他身旁,也在注视着门楼下的队伍。嘴里说:“没想到这么快就拿下了睦州,我原以为这里会有一场恶战呢!”
顾连是跟前锋部队一道,最先入城的。进城后他直接去了州衙,只见宽敞的州衙空空荡荡,知州早已逃得无影无踪,大门内外一片狼藉,到处是逃跑时留下的箱子、包裹、衣物,还有整札的文书和一些零零碎碎的物件。都是慌乱中遗落下来的。
顾连笑笑说:“这州衙的风水不错,可惜童仁亮的命不够好。”
跟随在他左右的几个人都笑了。
此刻,他站在方乐身边,不知不觉又想起了那个州衙,他对方乐说:“大哥,我们的队伍现在有两万人了吧。”
方乐说:“应该不止了。还是你的思路对头,占领青溪后一心一意招兵买马。灾荒年景,当兵有饭吃总比饿死强。一人加入全家免交租赋也是个好办法,吸引了不少人啊,我们起事时不到千人,现在队伍都这么庞大了。”
“大哥,还不够啊,我们要打到京都去,没有几十万,上百万的人马都不够啊。所以,我有一个想法。”顾连说完停顿了一下。
“哦。”方乐转头望过来,大凡顾连有什么主意和想法,方乐都是很在意的。事实也证明,顾连总能在恰当的时间提出很好的建议。
“古人云:苍天已死,黄天当立,大哥应该及时改元称帝。这样才会有更大的号召力,吸纳四方有志之士前来投奔。让更多的人加入我们红旗军,”
方乐听了这话,愣了一下:“称帝?这不好吧。京都那个狗皇帝还没打倒,我们就急慌慌地登基称帝。那我们和他还有什么区别,怕是要寒了大伙的心。”
顾连却道:“你错了大哥。古人说:名不正则言不顺。官兵现在说我们是盗匪,也有很多外州不知道真实情形的人,以为我们是一群打家劫舍的乌合之众。要想轰轰烈烈的做一番大事情,必须要亮出自己的旗号,建立自己的政权。这样才能政令统一,天下归心。”
顾连接着说:“再说了,皇帝也有好人,不是所有皇帝都是坏人,你就不要担心这个了。”
方乐觉得顾连说的有些道理,不禁点点头。
马林义说道:“大哥,二哥说的对。我们的眼睛不能只看着睦州这个小地方,要看的比杭州更远。大哥只有当皇帝,才能让其他地方的人纷纷响应。”
余下的几位弟兄七嘴八舌地说:“大哥,称帝吧。……称帝有好处,还是要称帝。”
顾连接着说:“大哥,这还不是我个人的意思。我们派出去四处联络的人大多回来了。湖州的许东阳和衢州的江傲军,正在做起事的最后准备,婺州的胡佩琪、项瑞,秘密召集的人马有五六百人,处州的吴冲和越州的王石磊暂时还没有什么动静,估计是在看风向。一旦形势有利,他们马上就会弄出一番动静来的。这其中,许东阳江傲军和胡佩琪他们都希望大哥登基称帝,他们甘愿臣服,然后与我们合兵一处。”
方乐听了顾连和众兄弟的话,不再犹疑,对顾连说道:“既如此,你就好好筹划一下,时间、地点都由你来定。”
睦州州衙经过顾连一番精心整理,装扮得格外华丽。衙门各处修葺一新,白墙黑瓦,朱漆大门,彰显出庄重威武气势,连衙门口照壁上的画都用漆重新描了一遍。一条深红色的长毯从大堂上铺下来,穿过衙门口,一直伸到了外边的街道上。大门口四个硕大的红灯笼在微风中轻轻摆动,格外晃眼醒目。
大堂两侧,炉鼎排列,吐出缕缕香烟;钟磬整齐,发出悦耳清声。方乐在正堂宝座上坐定,摆出一副威严的架式,几位兄弟和众将领分列两排,个个装束齐整,精神抖擞,挺身肃立。
三声钟响,司仪高呼:“吉时已到。”就有后院里的礼乐班子奏起欢快的曲子。众兄弟和将领们齐齐跪下。乐止,顾连手持表书径至大堂左侧的宝案前,喊道“宣表”。高声宣布应天承命,改朝换代,尊方乐为义圣皇帝,改元新平。之后,乐声又起。几位兄弟和众将领行三跪九叩礼,高呼“义圣皇帝万岁,万岁,万万岁”。礼毕乐止,两列文武原位肃立。司仪呼“圣上起驾”,众人跪送。司仪宣布“礼成”,顿时鼓乐齐鸣,堂内一片欢腾。
随即,有义圣皇帝诏书下,众人跪下接旨。方乐将大小官员分六品十二等,令顾连为一品一等宰相,总理新朝事务,马林义为一品二等大将军,总督所有兵马,四弟王显和五弟成大龙为二品一等,老六雷高阳老七刘宝山为三品一等,八妹刘宝海和朱全清为三品二等,均为将军职。又封了两个尚书,主管财政和后勤杂务。其余将领兄弟也各有封赏。另有圣旨着钦差分别带往湖州、衢州和婺州,封许东阳为平北王,江傲军为平南王,胡佩琪和项瑞为扫南王、安南王。令众王即刻起事,整肃队伍,占领所在州府,并筹备粮草武器,同向杭州进发。
众人领旨谢恩,又各自有礼,互表祝贺。程二牛因擒拿朱三友有功,也封为六品一等校尉。程二牛接旨后大喜过望,乐滋滋地从大堂退出,一转头看到顾连、马林义衣着崭新的官服,正喜气洋洋地站在一旁叙话。
他心中一激灵,忽然就想起了一件事情。
“妈呀,洪大师说他们都是一品、二品的大官,这不就是应验了啊?”
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第7章 踏破铁鞋()
第7章踏破铁鞋
成章曰:高阳台州寻异士;辰寿途中遇二牛
台州横街镇。
蜿蜒崎岖的山间小道上,夕阳西下,两个疲惫不堪的身影在黄昏中缓慢而不停顿地移动着,走在前面的雷向阳不住地催促程二牛:“你走快点,再这么磨磨蹭蹭,天黑也到不了乐峰村。”
“雷六哥,歇歇吧。”程二牛一脸疲态,已经被前面的雷向阳拉下了很远一段距离。虽然正值寒冬,他脸上的汗珠仍然止不住地大颗大颗地往下落:“我实在走不动了。你知道我们今天走了多少路吗?”
天刚亮,两人就从台州城出发,直奔乐峰村。除了路上打开程二牛的包袱吃了点东西,几乎一刻都没有歇脚,屈指算来,已经走了足足有五个多时辰了。
雷高阳向四处望了望,这里荒无人烟,人迹罕至,实在不是歇脚的好地方。一旦遇上剪径的盗匪,两个人人单势孤,麻烦就大了。
“再坚持一下吧,这里不安全。前面不远就是碧临湖了,我们到了湖边就休息。”
程二牛无可奈何地答应一声:“好吧。”然后拖着沉重的脚步继续前行。
他是和雷高阳一道,到台州来寻找洪辰寿的。