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下墙将城门打开，禁军的攻城队伍顺利进入了城内。
与此同时，睦州城的其他三个城门也莫名其妙地被轻易攻开，一时间，四路禁军人马像潮水般涌入城内。四处搜寻的将领们惊讶地发现，此时的睦州宁静异常，俨然是一座空城。
不知是什么时候，又是从什么地方开始，睦州城四处城门同时起火，干燥的木柴、门板、稻草被火油浸泡之后点燃，逐渐出现无数条可怕的火龙，野兽一般张牙舞爪，一路蔓延开来。早春二月的山城睦州，北风寒冷肆虐，火借风势，将成片的民宅、商铺、树木尽数引燃。浓烟滚滚，火势越来越大。禁军试图组织人马扑火，却哪里也找不到水和灭火的工具，只得不住退缩，四处躲避。直到几路人马碰面，才发现再无退路可去。于是乱成一团，哭爹喊娘，奔走呼号，相互践踏……
此时的顾连和马林义，站在干涸的睦河岸边，眺望着睦州城内的熊熊烈火，心中五味杂陈。
“二哥，你这一计是叫做金蝉脱壳还是火烧连营？”马林义心情激动地问。
“不知大哥他们现在去哪了？应该是歙州吧。”顾连目光游移，答非所问地说了一句。
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第12章 雄关血战（）
第12章雄关血战
成章曰：王显和立下军令状，红旗军驰援昱岭关
半个月后。
歙州的形势万分危急。
睦州一战，虽然顾连巧施金蝉脱壳之计，义军突出重围火烧敌军，但并未重创官兵。杭州、睦州相继失守，义军损伤也极为惨重，人马折损小半不说，粮草、辎重几乎丧失殆尽。近日又传来宣湖二州战况吃紧、湖州已成孤城的消息。虽然北鞑入侵，陕军调走了一半人马，但仍有五六万人与禁军合围，组成十几万人的大军从东、北两面大兵压境。红旗军岌岌可危。
队伍在歙州休整了十几天，又陆续开往周边地区安营扎寨。顾连这几日马不停蹄，奔波在歙州东、北面的崇山峻岭之间，布置外围防线。他将距离歙州百里左右的东边昱岭关、北边箬岭关，西北的汤岭关和东北界牌岭各处地形认真查勘，一一熟记在心，又到西南的危峰关去了一趟，这才带着刘宝山兄妹返回歙州城内。
方乐召集众弟兄在州衙大堂议事。
顾连将此次外出查勘的情况简要地说了一遍，认为官军的主力应是从东边杭州过来的禁军人马，应该重兵布防昱岭关。
“知道是哪支队伍了吗？”顾连面色凝重，问负责刺探各路敌情的朱全青。
“主要是蔡宇鑫儿子蔡卓尔的队伍，约有三万人马。实力是禁军中最强的。”朱全青翻看记事本，认真查看确认后答道。
蔡卓尔攻打杭州时不惜血本，十分玩命，最先进入杭州城内。他的队伍是禁军的精锐之师，虽然杭州一战也是元气大伤，但休整补员之后仍是不可小觑。
顾连点点头。不出所料的话，禁军一定会将主力放在这一线。但是地形于我方而言，也还占有很大的优势。他分析道：“昱岭山路崎岖，地势险要，易守难攻。只要尽快修筑加固城寨，只要数千人，官军人马再多，也很难突破。”
方乐点点头，表示同意，环顾众兄弟，问：“谁愿意带人前往，固守此关？”
马林义一拍胸脯：“我去吧。起事以前我就到过那里，对地形熟悉。”
大家深知昱岭关必有一番血战，也纷纷表示愿意前往。
看到弟兄们奋勇争先的劲头，方乐大感安慰。他望向顾连，探寻着他的意见。
顾连眉头紧蹙，正在细细思索。昱岭的重要性不言而喻，按说马林义英勇善战，做事果断，是最放心的人选，何况他又是主动请战。但是歙州的外围战线太长，各个关隘都不能掉以轻心，马林义一走，指挥调度人马的重任就无合适人选可以担负，靠方乐一人显然不行。刘宝山兄妹和朱全青还是太年轻，军中威信不高，难以镇住守关的军士，所以不能选择。雷高阳远在京都，暂时指望不上。算来算去，也只有王显和与成大龙中的一个可以担当守卫昱岭关的重任。
成大龙有勇有谋，是个帅才式的人物，但他的队伍在杭州血战中拼尽全力，伤亡大半，损失惨重，直到现在尚未恢复元气，实力明显不足。王显和作战勇猛，身先士卒，他的人马实力也是各支队伍中最强的。但这个兄弟做事鲁莽，不守军纪，屡犯军规，只怕关键时刻出现问题，局面就无法收拾。
想来想去，仍是犹豫不定，索性将难题交给大家。
“我看三弟就不要去了，歙州外围不止一个昱岭关，你的职责是做好指挥调度，将所有关隘尽数保住。最好还是四弟和五弟两人中去一个。”
成大龙和王显和几乎是异口同声地说：“我去。”
方乐看到两人请战的样子，不禁笑了起来：“我看，干脆两人都去！”
他这一笑，现场气氛顿时轻松了许多。很多天了，众兄弟都是忧心忡忡，一直思虑着即将到来的战事，难得有这样的放松。
“不行。”顾连急忙表示反对。“他二人都是独当一面的战将，只能分守不同的关隘，关隘众多，不能顾此失彼。”
“这样。”方乐想想，顾连的话却有道理，便说：“那就四弟去吧，他的人马实力强一些，昱岭关是第一关口，官军势在必得，一定会是一场苦战。”
王显和喜形于色，欢快地答道：“好嘞。我即刻准备准备，马上起身。”
他之所以想去昱岭关，当然有自己的考虑，一则昱岭关必然是此次歙州保卫战的主战场，也是全军的焦点，打好了自然可在兄弟面前长长脸，也让大家知道王四哥的厉害。二则他刚刚在天香楼弄到一个小美人，如果在城里，人多眼杂，不定哪天大哥二哥知道了又要纠缠不休，带到昱岭去天高皇帝远，就无人知晓，也无人责怪了，就当是带着美人出去散散心也很不错。
顾连想了想，还是觉得不放心，连忙说：“我看还是让五弟去吧，四弟做后援比较好。”
方乐有些不悦，心中闷闷不乐。先让你拿主意，你却迟迟未决。及至我作出了决定，你又出言反对，这岂不是让我难堪吗？二弟啊，你为何总是跟大哥我唱反调呢？
顾连却并未察觉方乐怏怏然的神情，还在继续说道：“五弟人马太少，这样，老四把你的人马挑选一半出来，精壮能打的全部拨给五弟。”
王显和却不干了。霍地站起身来：“不行。二哥这是看不上我啊，凭什么让我把人马给他，让他去打？我王显和带不了兵，打不了仗吗？”
顾连陡然沉下了脸。四弟这是越来越不像话了，这是打仗，事关歙州危亡，怎么能意气用事，斤斤计较呢。还有，二哥我已经安排不动你的人马了吗？
这个时候应该是方乐说话了。顾连看看大哥，对方却脸色平静，对王显和的话恍如未闻，一声不吭。顾连不禁有些寒心，只得开口说道：“刚才已经说过了，守卫昱岭关绝非儿戏，乃生死之战。如果你去守关，歙州城的安危，大哥和众兄弟的性命全都掌握在你手里。你能保证守得住吗？”
王显和气得火冒三丈。这也太看不起人，五弟你就放心，我老四你就担心，看来你是偏心！他胸脯一拍，朗声说道：“我保证还不行吗？王显和用性命担保。如果守不住此关，我提头来见！”
“好！”顾连也调高了嗓门。“军中无戏言。今日你就立下军令状，前去守住此关。军情紧急，尽早出发到关上去做准备。”
一场争执这才偃旗息鼓。
王显和带着大队人马陆续出发了。顾连将刘宝山喊来，吩咐道：“四弟的队伍有四千多人，按说足够了，但为保险起见，你立即将守城的士兵以及我和三弟的亲兵、随从集合起来，挑选千把人，要精壮能干的。在昱岭关和歙州之间的三阳驻扎，一旦昱岭吃紧，就带人上去，以防万一。”
刘宝山吃了一惊。说道：“二哥，如此一来，歙州岂不成了一座空城，还有你和三哥身边无人，会有危险的。”
顾连惨然笑笑：“事情紧急，顾不得许多，你只按我的吩咐去办，切莫误了大事。”
“记住，多带些弓箭。”顾连又补了一句。刘宝山与王显和不一样，带兵打仗的经验不足，有必要提醒一下。
刘宝山闻言，答应一声就急急去了。
山路难行，傍晚时分，王显和的人马才到达杞梓里，一打听，此地离昱岭关尚有四十里的路程。王显和命队伍就地安营扎寨，生火做饭。自己带着小美人进了路边的一间民宅快活去了。
及至到了天明，渐渐天色大亮，众将领却未见到王显和人影，又无人敢到屋中去喊。王显和脾气暴躁，平日对手下不留情面，一众将领都是畏之如虎，此时也只能无可奈何地等待，副将李顺清等都是焦急万分。又等了一个时辰，王显和才慢吞吞从屋中出来，脸上呈现出疲惫之色。李顺清正欲请示队伍何时开拔，却见一匹快马从东边飞驰而来，马上一个小卒老远就在嘶喊，却听不清在喊些什么。
“叫些啥？”王显和脸有愠色，一双铜铃般的大眼瞪着跳下马来不停喘气的小卒。
“不，不好了。官军前锋人马已经接近颊口，离昱岭关只有五十里地了。”小卒上气不接下气地报告敌情。
“什么？！”王显和大惊失色，再也不敢怠慢，连忙对李顺清喊道：“前锋马兵一千人，丢掉所有东西，只带随身武器，急速起行。大队人马迅速整装，随后开拔。”
说完，他让人牵过战马，一马当先奔了出去，再也顾不上屋里尚未起身的小美人了。
一个时辰之后，王显和带�