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“赎金要多少？”何观基惊愕之余，想把事情弄得更加清楚。
“这个可不知道，官府的衙役们都不肯说。”
“官府也不管吗？”对方提到官府，何观基连忙追问了一句。
“指望他们？”韩掌柜鼻子里哼了一声。“有谁会关心这种事？都是些欺软怕硬的东西，他们只知道收粮纳税，遇上心狠手辣的，比谁都跑得快。”
何观基感觉有些脸红，赶紧低下了头，有意遮掩一下。
“可惜啊，李乐天真是个大好人，街坊邻居没有一个不说他好的。按说店铺生意不错，儿子才中了状元，也能享享福了，哪知道突然就出了这种事。估摸着他儿子还不晓得吧？”韩掌柜又长叹了一声，撇开何观基忙自己的事去了。
会是些什么人呢？何观基大感讶异。事情这么巧，自己来找李乐天夫妇，两人却全都被绑架了。会不是自己之外太后又安排了其他人来？没必要啊，那不是多此一举吗？何观基胡思乱想了半天，终是不得要领。
他原想神不知鬼不觉地完成差事，就从台州人间蒸发，溜回京都，不惊动当地的任何人。现在看来不到官府州衙去一趟，定然是不行了。
打定主意，何观基问清了州衙的所在和路径，急匆匆驱马而去。
州衙后院，童仁亮和几个衙役皂隶正兴致勃勃地玩着马吊。童仁亮手风极好，已经连赢了好几把，面前的筹码堆成了小山，他一个人谈笑风生，喜上眉梢。几个手下则一言不发，脸色阴沉，眼睛只顾盯着手中的纸牌。
有衙役进来禀报：“大人，有一位京都来的何观基何大人求见。”
童仁亮抓着纸牌的手一时僵住。何观基，他怎么来了？难道又是钦命巡查？众多疑问在脑海一闪而过。这个何大人真是阴魂不散啊，在睦州的时候就狠敲了一笔，自己到此地做官还没有几天，他又突然追到台州，真是有缘的很啊。想起自己在睦州遇到的那些倒霉事，这个何大人，是否就是自己官场上的克星和追命阎罗呢。
虽是这样想，人却不能不见。他站起身，将纸牌一推，喊道：“快请。”示意几个脸似苦瓜的玩伴速速退下。
话音刚落，何观基已经大步流星走了进来。一进门就朗声笑道：“童大人真是好兴致。台州发生了这么大的事情，竟然能临危不乱，稳坐钓鱼台，在这里玩得兴起。”
童仁亮连忙起身拱手：“何大人远道而来，下官有失远迎，恕罪恕罪。”心里却对何观基的失礼狂妄感到些许不满。
二人落座。童仁亮微眯的双眼漾着笑意：“何大人所说的大事情，不知所指何事？”
“当然是乐天布庄的绑架案。”何观基开门见山，不知是台州真的发生的大事太多，还是这个老滑头明知故问，他一语点破，显是没有耐心跟对方磨牙。
“何大人消息真是灵通。下官也正在为此事伤透脑筋，虽加派人手四处查探，可是毫无线索，全无头绪啊。”童仁亮一副无可奈何的神情。
“太守大人，你心里要清楚。”何观基不为假象所惑，马脸拉得老长。“这李乐天可不是一般人，他的儿子李墨源是新科状元，如今又是从四品的天章阁侍制，圣上都十分器重。如果此处理欠妥，上面怪罪下来，你可就再没有玩马吊赢钱的机会了。说不定要从台州搬到同文馆去也说不定呢。”
童仁亮却不为所动。吓唬谁呢？就凭你，一个小小的六品侍卫，也在这里以势压人，发号施令。有太师在朝中撑腰，你奈我何？童仁亮心中透亮，端起茶盏，语气冰冷地说：“状元郎的爹娘又能如何？遇上了要钱不要命的绑匪，还不是命如纸薄，就算拿走下官的小命，只怕也是于事无补的。”
何观基看出他心中不悦，觉得用大话压对方不起作用，便转了较为婉转的语气，嘴角甚至还露出一丝笑意：“我这是为大人着想。为今之计，只有抓住盗匪，迅即破案，才是最重要的事情。”
他腆着脸，问道：“听说对方留了一张纸条，究竟说了些什么？可否让何某过目一下。”
童仁亮心中暗笑。原来你是想找些线索，这才到府衙来装腔作势，狐假虎威，可惜了，这件事童某计划周密，做得天衣无缝，任是包拯再世，狄公还魂，或许也不能为力，你何观基这次怕是要彻底失望了。
于是他假意为难地说：“不瞒何大人，昨夜州衙失窃，丢失了不少重要的物件，此张纸条也被人盗走了。”
何观基顿时僵住，显然不肯相信：“窃贼盗取财物这倒没有什么稀奇，只是为何要盗走一张无用的纸条。”
“下官以为，这窃贼与绑匪一伙，一定是不愿字条上的字迹被人查对出来。”
这样看来，这件事已经没有什么线索可查了。何观基感到失望。但还有最后的一线希望，那就是交赎金的事情。
“如果我没有记错的话，明日下午应该是交赎金的最后期限了。”何观基眼睛盯着童仁亮。“对方说了赎金是多少，在哪里交钱了吗？”
“说了。赎金是五十万。”童仁亮回答得干净利落。“交钱地点就在乐天布庄。”
“这么多？”何观基有些吃惊。
“这倒不是要紧事。”童仁亮的回答有点出乎意料。“看在被绑的人是状元亲身爹娘的份上，童某和州衙内的官员们都已经拿出自己的积蓄，筹齐了赎金。只是这交赎金的地方有些……”
“何某知道。”何观基有些激动，既然绑匪只是为了钱财，赎金一交，自然就会放了李乐天夫妇。“乐天布庄地处闹市，拿人比较困难。但在李乐天放回来之前，还是不能用强，以免对方撕票。”
又说：“明日何某跟你们一起去。”
童仁亮没有回答。很奇怪何观基为何对此事这样上心。
他究竟到台州来是为了什么？
第9章 神医入府（）
成章曰：蔡袅娜省亲遇神医，李青云诊病说缘由
京都太师府。
西北边事日紧，江南官军又遭败绩，这其中自己的儿子蔡卓尔损兵折将，在昱岭关止步不前。蔡宇鑫的眉头拧成了麻花，心中的郁闷久久难以排解。
首尾难以两顾，鱼与熊掌不可兼得，他在考虑用兵之计。
北鞑的骑兵虽然被北上的禁军和随后赶到的陕军拦在了西安州之北，但并未退兵，依然虎视眈眈，大有突破防线后长驱南下的态势。战斗仍时有发生。雪片般的求援奏报源源不断地到达京都，枢密院已经请示了三四次，想让滞留江南的陕军回撤以防不测，蔡宇鑫拖得了一日，却不能始终无动于衷。
按蔡宇鑫的个人意愿，他恨不能弃北边战事不顾，全力剿灭龟缩歙州的方乐。这个发掘自己祖坟的仇家，与自己不共戴天，让蔡宇鑫恨之入骨。但是果真这样做，北鞑骑兵必然南下，京都即刻危如累卵。只怕方乐未灭，空虚的京都就会被北鞑的军兵团团围住。一旦兵临城下，朝廷震动，无论结局如何，那绝对也是自己的末日来临。
所以权衡再三，还是不能简单地意气用事。
丁浩楠从老太师紧蹙的眉宇间读出了他心中的犹豫。低下身轻轻劝道：“还是从歙州退兵吧。北边一失守，那何巨贵、周李龙唯恐天下不乱，只怕是高兴得睡不着觉呢。”
蔡宇鑫抬起眼，目光却游移不定，口中冷冷地蹦出几句话：“于心不甘啊，方乐已成瓮中之鳖，只需继续围困几日，怕是他们粮草不济，也要溃不成军。如今退兵，真是便宜了他们，就怕苟延残喘之后又成死火复燃之势。”
丁浩楠却看得更加清楚，急切间想要剿灭对方谈何容易，太师只怕还是心结未了，才国仇家恨不能正确度量。他又补了一句：“来日方长，癣疥之疾无需过多担忧，目下最要紧的是保住国本，这是大局。”
一句话，让蔡宇鑫终于下定了决心。
“那好，你尽快知会枢密院，所有陕军即日挥师北上，江南的禁军继续攻打歙州，务必不使方乐乘乱生事，再起波澜。”
丁浩楠立即起身欲走，突然又想到什么，补了一句：“要不要先奏明圣上，再通知董光行事？”
“不必了。圣上这几日哪有心情过问此事。一个厉丝儿已经让他魂不守舍了。”蔡宇鑫似乎是漫不经心地答道。
“是。”丁浩楠再没说什么，转身走了。
大事已了，蔡宇鑫的眉头也渐渐舒展开来。
他端起茶盏，深深地喝了一口。香浓的茶汁顺着喉咙进入腹中，暖融融的，说不出的甜美甘醇，惬意舒爽。这是今年的新茶，福建路转运使前几天刚刚送来府中，质量堪比早几日送入宫内的贡品。
下人进来禀报：“老爷，蔡贵妃过府省亲来了。”
“哦。”蔡宇鑫眉梢轻挑，脸露喜色：“快，引到客厅奉茶。”边说边起身整理衣冠，大步走出了书房。
二女儿自从入宫以后，极少回府。宫里的规矩多，嫔妃们无事不得出宫。要回娘家，需得到圣上或是太后的许可，而且时限规定得很紧。就算蔡贵妃是内宫中的红人，极得圣上的恩宠，也是不能例外。
大厅里早已笑声朗朗。蔡玲珑和蔡不群先得到消息，捷足先登过来见礼，陪着贵妃娘娘说话。多时不见，兄妹们显得格外亲热。贵妃给每人都带了珍贵稀罕的礼物，正在吩咐随行的太监宫女一一分发，赞叹惊喜不断，是以热闹非凡。
蔡宇鑫迈步走进，躬身施礼：“见过贵妃娘娘。”
蔡袅娜连忙起身：“父亲不必多礼。快坐下吧。”
蔡袅娜如今是宫中的贵妃，按照身份，蔡宇鑫在其之下，虽是父亲，还是要先行见礼。
“谢坐。”蔡宇鑫这才在贵妃右侧的桌旁坐下，抬头打量自己的二女儿。
蔡袅娜上身着一件深蓝色湖缎春装，下身是一袭鹅黄色织锦