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他们还会再来吗？
楚环一路走来，各种复杂的情绪疯狂地涌入大脑。她不知道别的向导会如何，但是她的神经经过上午的强化训练后，更加敏感了。她只是稍微一动意念，就能接收到周围将近两百米内的人的思绪波动。
她急忙屏气凝神，学着屏蔽过多的。楚渊说的是对的，她应该去接受正规的向导训练，去学着掌握她的这个力量。
手环响起来电提示，是一个陌生的号码。楚环心中一动，飞快接通。
对面传来呼呼的风声，似乎在室外，还有模糊的人声和轰隆的引擎。楚环的新却忽然静了下来，大脑中纷杂的情绪也骤然消失，心脏却激动地加快跳动的速度。
“你”她问，“你在哪儿？”
城市另一端的皇家航空港，工作人员和士兵们正急匆匆地做着起飞前的准备工作。
楚渊的长风衣在猎猎秋风中疯狂飞舞，乌发凌乱，神色肃煞。他正站在敞开的露台上，面前是一艘庞大的楚国军舰。军舰正在逐步启动，灯光亮起，随行人员们正在迅速登舰。
“你要回去了吗？”女孩有些颤抖的声音从耳麦里传出来，饱含着不舍和依恋，很是令人心悸。
楚渊压着耳麦，低低地回了一声：“嗯。”
连他也不清楚自己怎么会拨打这个电话。或许只是想听一听这个酷似故人的嗓音，用他期待中的依依不舍的语调，和他说几句话。就像过去的岁月里，每次他出征，都会听到妹妹用强装出来的平淡和镇定的语调，念叨着一些俗套的吉利话。
而这只是个酷似她的小女孩罢了。就算这人是上天送来弥补他的礼物，他也并不想收下。在这个世上，没有任何人，能替代他的环儿。他也不应该让后来人去占据她在他心中的位置。
他心里有一座坟，谁都不能去挪动它！
电话那头，女孩儿一直没有说话。复杂的思绪似乎能通过无形的电波传达到彼此的脑中。
“你”楚渊揉了揉眉心，有点后悔打这个电话了。一个年纪和自己女儿差不多大的小女孩，背景还成迷。就算作为一道甜点，也都有些太腻了。他究竟在想什么？老夫聊发少年狂了？
“殿下？”蒙昭平在催促。
“保重。”女孩忽然说，“我们都希望能兵不血刃便守护了一方国土。但很多时候大动兵戈是不可避免的，祝你旗开得胜，平安归来。”
楚渊的声音不禁轻颤，鼻端猛地涌上一股酸意。
“这句话，你跟谁学的？”
女孩轻笑，忽而问：“楚渊，你相信人会死而复生吗？”
楚渊一愣。
“看比赛的事，不用勉强。一切以国事为重。”女孩说完，利落地挂断了电话。
楚渊放下手，举目眺望。大元宫遗址的高塔如一根定疆神针，遥遥伫立在城市的另外一端，镇守着这一方都城。
“哥哥回去打架了。”楚渊低沉的呢喃如缱绻的情话，“你在这里乖乖等我回来。”
***
波提亚入侵的事的影响很快就扩大到了校园里的每一处。
很快，各国媒体、网络上遍布各种新闻和猜测。专家们滔滔不绝地分析着虫洞，军舰。又说苍国捕获了几艘军舰，正在将之大卸八块，其余三国都纷纷想加入研究队伍。
楚环听到半夜，也没见他们得出什么有用的结论，很是扫兴地关掉了光子板。
窗外，机械保安正巡逻而过。楚环望了一眼，发现它们数量多了一倍。
人类对电子机械产品的依赖从来没有变过。它们易批量生产，听从指令，任劳任怨，远比人工好用许多。高级智能ai被遏制了，但是低档的ai依旧大量生产和投入使用。
机械保安的外形如同一个子弹头，光滑的身躯里会随时弹出手柄。但是此刻，它们全都维持着平常的状态，像一群整齐的鸭子，又像是射击训练里的目标蛋。
楚环一时兴起，伸手笔枪，对准队尾的一个机械保安光溜溜的脑袋，“砰——”
那个机械保安忽然放慢了速度，扭头朝她望过来，电子屏幕上的眼睛眨了眨，似乎在笑。
楚环一惊。
而那个机械保安转回头，跟上队伍走了。
楚环一脸莫名其妙。这机械侍的敏感度，倒是远超她的估计。学校也是花了一番苦心。
日次，食堂的电视里依旧在播放着波提亚帝国入侵的新闻。人文频道则在放有关波提亚帝国的纪录片。
画面里，帝国王室一家珠光宝气，犹如油画上的古老贵族。贵族们的城堡别墅金碧辉煌。而平民区里，光着脚的孩子和狗成群地在稀泥般的地上奔跑。
大周诸侯国里自然也存在贫富差异，自然也有满地光脚泥孩子的平民窟。但是能就读中央军校的孩子至少都出生中产，他们看到这些画面都不禁皱眉。
波提亚是一个由古地球时代的西方文明发展起来的封建帝国，公民中三分之二是白种人居多，其余是各种有色人种，也有少量的华夏族人。皇室姓斯宾塞，全民信奉新天主教。总之是个从文化到人种，都和大周相去甚远的国度。
两国在大周建国不久的时候交战过，波提亚惨败，丢盔弃甲撤退到了现在所在的星域。两国封闭了所有的虫洞，互不来往快一千年了。在华夏人眼里，这个帝国封闭、保守、落后。人们甚至从来不屑讨论它，就像不屑议论一个穷邻居。
而就是这个邻居，穷兵黩武，冷不丁给了意满志得、热衷于诸侯战争的华夏族人一个突然袭击，敲响了一口警钟。
新闻里，苍国已将边境全面戒备，楚国也已经讲部分边界星域戒严。
军事专家很兴奋地分析着那些战舰：“我们都很期待在这次战争中看到两国会使用些什么新式武器。当然，当然！最好这场战争不要扩大，不要再有更多的伤亡！”
“那您觉得那些被劫持的向导人质，苍国方面打算如何营救？”主持人问。专家又是一番啰嗦。
“那些向导好可怜哦。”连方雪莉这种成天只关心衣服化妆品和帅哥的女孩，也都忧心忡忡，“听说抓走了一百多个向导，都是未成年的，还没有结契的呢。光是一想他们在那边会有的遭遇，我就觉得怵得慌。要是我遇到这样的事，恐怕宁肯自杀，也不愿被糟蹋。”
“如果你遭遇了那样的事，我希望你能活着。”楚环说，“只要活着，就有希望，有未来。每个幸存者咬牙活下去，都不会后悔。”
“可是他们是向导呀。”方雪莉说，“我听同学说，波提亚那边很落后，而且哨向比例特别大，哨兵缺向导都缺疯了。这些向导肯定会很快就被被强迫同哨兵结契。不，甚至都是好的了。要是沦为了那种公用的向导”
“别说了，亲爱的。”楚环温和地制止了她。
“抱歉。”方雪莉吐舌头，“你现在也是向导了，肯定更不好受。唉，所以我说，我们在朝歌是安全的。咱们离波提亚远着呢。再远的虫洞，也不可能开到朝歌上空来。”
“这世界上，并不是只有波提亚一个威胁。”楚环说，“也没有绝对安全的地方。”
方雪莉看了看时间，“对了，你不是要去参加机甲游战队的体检的吗？”
楚环其实已经有些意兴阑珊。国家有难，她却还在读书，参加社团活动，帮不上什么忙。然而她又确实需要学习和成长。她甚至想暂停了文化课去训练，然而估计校方不会同意。而她也不想一时太出风头。
“要去看看吗？”楚环问，“今天没准会很热闹。”
机甲游战队会有很多英俊的哨兵小伙子，方雪莉垂涎已久了，乐颠颠地跟着楚环去了运动场。
今日的运动场被战队给承包了。草坪上摆放着数台作战机甲，供新作战队员进行能力测试。而楚环他们这些辅助小组的则在办公室里进行体检。
进校半个月，楚环又再度看到了机甲，都有点恍如隔世的感觉。
竞技用的机甲都不算大，最大的也不足二十米高，更多的是十来米的突击机甲，旗舰机甲也才十五米。这些钢铁之躯在早晨明媚的阳光下散发着金属特有的光泽，身躯上的喷漆已经斑驳，昭示着它们过往的战绩。
虽然远不如作战机甲雄壮威武，功能上估计更不能比，但是这些大块头还是带给楚环一种由衷的亲切感。它们身上散发出来的机油味，核心能运作时低频的声音，轮轴运转时的细微摩擦生，机关切换时的咔嚓声，都让楚环有些兴奋。
“好大呀！”方雪莉惊呼，“它们会变型吗？”
“你说的那是超维合金机甲。”楚环说，“那是顶级机甲的配置，非常昂贵。这些只是竞技机甲，顶多能变成机甲兽，对观众卖个萌罢了。”
候选队员们正在挨个上机，测试操作水准。负责检测的男生正是有些日子没见了的熊男。
楚环路过，朝他打了个招呼：“大熊，今天怎么没有把胖达放出来晒太阳呀。”
“我叫秦昊。”男生正被几个蠢学员弄得焦头烂额，“听说你已经到a了？香香又要骂死我了。”
“我到了a，关你什么事？”楚环不解。
“反正她不高兴就骂我啦。”秦昊哭丧着脸
“这么凶，那你还追她？”
秦昊白了楚环一眼，“你不懂她的好。”
楚环心想我干吗要懂？我又不喜欢女人。
“下一个！”秦昊勾着名单，“上第三台。完成第七套动作。”
一个高高壮壮的哨兵上前，利落地爬进了驾驶舱。方雪莉还没怎么亲眼见过机甲，十分好奇，拉着楚环不肯走。
机甲先在地面上做了一系列动作，前行后退，左右躲闪，伏身变型等，都十分基础。在楚环看来，灵活性比较一般，但是方雪莉和一群旁观的新生看得大呼小叫，如痴如醉。
“他是用�