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听说是老村长家来的，赵李氏滞了一滞，不好说什么，他家是个好管闲事的。又追着问：“那馆子里的吃食呢？这总没人给你送吧？那一样一样的，不都得花银子买？你娘我这一把年纪，还没下过几次馆子呢！你们倒好，不就是掉了个孩子，还跟贵人娘娘似的金贵了啊？”
这个事儿赵明礼也问过，当即便照着刘管家当时的答复依葫芦画瓢地说了。赵李氏听着脸色就黑了下来，口里讥讽道：“这倒是奇了。我听戏文里说的也只有奴仆下人卷了主家银子的，这贴着钱给主家使的事儿，我还真是第一次听说。敢情那个刘家的两口子是傻的？有钱不晓得自己掖着，巴巴地拿出来给你们使？”
心里更是觉得陈氏不知藏了多少私房银子，借着下人的名头用着，知道自己总不能把手伸到两个下人身上去，这可比谋算儿媳妇的嫁妆更加叫人笑话。
看着儿子那副模样，赵李氏就来气，挥挥手撵走了他，越是将这事翻来覆去地想，越是恨得后槽牙发痒，恨不得去把陈氏的肉咬一块下来都好。
西厢阁楼里，天赐和天佑陪在陈氏身边说笑解闷，刘妈妈和小小也跟着凑趣，陈氏又是心酸又是欣慰，虽说还是苦闷，到底也肯附和着笑上两声，一家人和乐融融的。
赵明礼回来，刘妈妈赶紧去端了水伺候他梳洗了，陈氏便叫小小将天赐兄弟俩写的字给他看，夸耀两个孩子体贴懂事。
看着两个孩子稚嫩的笔迹，赵明礼也挺自豪的。天赐懂事，天佑虽然顽皮但也肯上进，不过见最近天佑的字有些退步，赵明礼便不由板了脸，问道：“天佑，你这字可退步了不少，这也算安定下来了，明日起，大字每日多默二十个！”
天佑一听就苦了脸：“原来这四十个就得写上一天，这再多二十个，可怎么写得完啊！父亲，你就放过我吧！”
一家人瞧着他那苦恼的样子都觉着好笑，赵明礼也翘了翘嘴角，弹着手上的纸道：“这首诗倒是写得不错，就是不知是不是你写的。这样吧，若是你能背出来，就还是四十个字。”
这是早上哥哥念了叫自己写的，还新鲜着呢！天佑挺直了胸膛，摇头晃脑地就开始背：“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐……意恐……恐……”
奇了怪了，本来挺简单的，一见了父亲板着的脸，赵天佑就开始忘词，求救似的看向天赐，指望他拉自己一把。
谁知天赐站得直直的，就像没有看见自己似的，“恐”了好几个字都没“恐”出个下文来，觉着父亲盯着自己的眼神越来越不好，更加记不起来。
小小装作倒茶走过他身边，轻声说道：“意恐迟迟归！”
“意恐迟迟归！对，是意恐迟迟归！”天佑听得清楚，赶紧补道，父亲哼了一声，示意他继续。
天赐自然也听见了，不由看了小小的背影一眼。
这边天佑跟着又出了毛病：“谁言三春晖……”
小小倒茶折了回来，轻轻说道：“笨蛋，是谁言寸草心！”这孩子怎么就这么不争气？早些天赐教他的时候倒是快，不过三遍就记得清楚了，第四遍就能默写了，往他爹面前一站，立马就失去了那股子灵性！
天佑赶紧改：“谁言寸草心，报得三春晖！”完了赶紧又重头到尾完整地来了一遍。
赵明礼看着他，没说啥。孩子的小动作怎么可能逃得过他的眼睛？显然这首诗天佑是现学现卖的，能有这个水平就不错了。可小小这孩子平日里也没看出来一点儿学过的底子，能记得住就很不容易了。
沉默了一会儿，看着小儿子带着敬畏和期盼的眼光看着自己，赵二老爷轻轻咳了两声，还是说道：“不错不错，天佑背得好！来，告诉父亲，这是谁教你的？”
得了父亲夸奖，天佑顿时就笑开了花，指着哥哥卖弄：“哥哥教的，没教几遍我就会了，刚才是太紧张了才没背好呢！”
将两个孩子都拉了过来，一手牵了一个，赵明礼又夸奖了一番他们“兄友弟恭，友爱互助”，免了天佑增加的二十个大字，放他们俩高高兴兴地出去玩去了。
看着他俩拉着小小出了门，赵明礼回头对陈氏叹道：“有娇儿如此，此生足矣！”
陈氏表情便暗了一暗，低声道：“是妾身没用……”
赵明礼知道自己自己这话题没起对，起身对夫人做了一个长揖：“还要多谢夫人为我养育娇儿，操持家事！”
碍着刘妈妈在旁边，陈氏措不及防，让赵明礼闹了个大红脸，呐呐地不知道说什么好。刘妈妈掩口笑了一笑，说是去看看刘管家可回来了，自避出了门去。
四十三章 外人看法（）
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晚间，赵秀才亲自上门，一一拜访了村中乡邻，说是感谢各人多年来的相帮。大家心知肚明他所谓何来，不过人家不说破，也就罢了。笑嘻嘻地送了赵秀才出门，自告奋勇地要带着家人去给赵家帮忙，赵秀才又一一谢过。
唯有谭家，赵明礼踌躇了好久，也不知该不该上门拜访。算起来，往年对赵家照顾最多的，就是谭家了。谭叔原是村长，莫说村中有甚好处，就是家中需要人手，也会叫上赵家。今年依着习惯，叫了大郎二郎帮忙，可间接的，也是害得二郎伤了眼。
更可况前几天赵老大刚跟人家拌过嘴，赵明礼实在是不知拿什么心情、什么面孔去面对谭家人。
谭家坝本就不大，户与户之间隔得也不甚远，赵明礼挨家拜访，谭家人也不是瞎的。见他就在附近转悠，老谭村长笑了一笑，便叫谭勇捷去叫他上来。
归来后早就听说了关于谭勇捷的事情，可见着真人，看着他那身跟野猪有得一拼的疙瘩肉，赵明礼忍不住就闪了神：这样精壮一个汉子，会不行？
随即脸上一红，怎么能跟那些村中妇人一样，就寻思人家这些私密事？同时暗暗提醒自己，莫要说错了话，接了人家疮疤。
进了门，接了茶，老谭村长笑嘻嘻地将他引了堂屋里说话，谭勇捷自进了门就不吭声了，自去院坝里收拾苞谷。
那一挂一挂金灿灿的苞谷挂在檐下，一群鸡母趾高气扬地在院子里溜达，间或传来下头猪子的哼哼声，赵明礼叹了一声，莫说人家就老少两个爷们儿，可这日子实在是过得红火。
寒暄了几句，老谭村长问了问他在外的情形，一老一少倒也能聊得拢去。场面话说得差不多了，老谭村长磕了磕烟锅子，向他开口说道：“赵老二啊，我跟你爹都是兄弟伙计，托个老叫你一声老二，你不计较吧？”
赵明礼当然说不计较，做出一副认真倾听的模样。
老谭村长重新装了一锅烟，打着火，吧嗒吧嗒抽了两口，满屋子青烟蒸腾。老人的样子似乎是在回忆，又似乎是在迟疑。
赵明礼也不去打搅，果然没过一会儿，老谭村长说：“老二啊，本来你们老赵家的事，轮不到我这个外姓人置嘴插言，可我也说了，跟你爹是多少年的兄弟伙计，所以有的话，我就忍不住，要是说得你心里不高兴，你也莫见怪，只当我这是耳旁风，让它过了就是。”
“自从往年你爹过世，你们家就乱糟糟的。你娘她是个妇人，头发长见识短的，我那么生拉死扯的，都愣是活生生断了你们老大的学业。要不是你自己硬挺着，估计那会儿也念不成了。”
“你倒好，有了出息，就为了个女子跟你娘闹翻，话也没得一句，抬脚就走。圣人教的就是这个道理？一走好些年，若不是老三，你们老赵家只怕是早就倒了。这回来也就罢了，你也算是衣锦还乡了，可你自己想想，这才多少日子，你们老赵家就出了多少事儿？”
“现在村儿里那些好事的，成天就盯着你们家，你说这样有意思么？人家那些本分过日子的，谁乐意跟你家往来？这男人再是在外头顶天立地，回家也要有个窝躺下不是？你们老赵家成天吵吵，谁能躺得安稳？”
“这不能论谁对谁错，清官还难断家务事哩。这过日子，不都是你让着我点儿，我让着你一点儿？你也跟你娘，你媳妇儿好好说说，都消停消停，这才是安稳过日子呢！”
一席话下来，赵明礼一句话也没说，可句句都敲在了他的心窝子上。老谭叔这是怪自己这个男人没个担当呢。也是，子曰“修身齐家治国平天下”，连一个家都不安稳，到哪里修身？还治什么国？平什么天下？
临走时，谭勇捷拎了一篮子鸡蛋出来往他手上塞。赵明礼推辞不收，谭勇捷就瞪起了同铃似的眼珠子：“咋啦？你大哥不是个东西，你也分不清个是非？又不是给你的，诺，一半给二郎，一半给二嫂子。我们家鸡母多，两个光棍儿吃用不完。你那儿要是不够，就过来拿。”
老谭村长在堂屋里听见了，笑骂道：“勇捷你个龟儿子，老子让你给赵二哥装几个鸡蛋，你连话也不能好好说？”
谭勇捷扯着嗓子回身吼道：“闹腾什么！哪句话假啦？”
完了估计觉得自己的话是有些不太对劲的地方，可也说不出哪里不对劲，只是瞪着眼往赵明礼怀里塞，跟他说：“告诉你大哥，下次别被我碰上，不然老子饶不了他！二郎这可怜见的，要是老子，早就抡起拳头揍他爹了……”
话没说完，老谭村长就在堂屋叫他进去，他这才住了口，回去了。
赵明礼捧着一篮子鸡蛋哭笑不得，这人，真是个浑人，莫要下次见了面还教二郎如何打自己爹罢？
终归是人家一片好心，赵明礼小心翼翼地把鸡蛋抱回了家。想了下，并没往西厢阁楼里拿，而是站在堂屋里叫了大嫂出来，说是谭家给二郎补身子的，全给了她。
王氏笑眯眯地抱了鸡蛋回房，赵老大一听来由，立刻得意洋洋地说：“�