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领班先给哈尔杯里倒上酒，然后五位乐师满怀期望地看着哈尔品尝第一口他们巴人引以为豪的巴乡清酒。
哈尔拿起酒杯喝了一口在嘴里细细品尝，在拉斯星，哈尔虽然不酗酒但是也品尝过很多种酒，但是没有一种有这种不同寻常的滋味，含在嘴里时感觉酒很苦，但是等他咽下肚，嘴里的感觉顿时变成一种浓厚绵长的甘甜。
“先生，感觉如何？”乐师领班含笑问。
“很好！好酒！我先敬五位乐师一杯。我酒量很有限，一杯之后只能慢饮。请乐师们开怀畅饮，此壶不够再来一壶。”哈尔说着站起身举起手中的酒杯。
五位乐师齐声发出欢呼声，他们站起身一齐向哈尔鞠了一躬，然后拿起酒杯一干而尽。
随后，五位乐师坐下睁大眼睛看着哈尔品尝第一口麻辣牛肉。
哈尔在拉斯星吃过辣味牛肉，不过眼前这盘麻辣味牛肉的味道闻起来与记忆中的所有风味都大不相同。
哈尔用铜叉叉起一块牛肉放在嘴里品尝，麻辣的滋味很特别，咽下肚的一刹那哈尔感觉喉咙不适，他急忙拿起酒杯喝下一大口酒，喉咙顿时感觉舒服了，嘴里的感觉变得妙不可言。
“先生，怎样？”乐师们异口同声问。
“味道很好！”哈尔笑道。
乐师们击掌欢呼，然后各自拿起铜叉吃起牛肉。
几杯酒下肚后，乐师们原本饱经风霜的脸庞在灯火下闪着红色的光晕，他们谈话的兴致也越来越高。
五人轮流向哈尔说着他们的故事，原来这五人并非从小到大生活在同一个村镇，而是因为爱好音乐趣味相投组成一个乐队周游列国。他们向哈尔详细介绍了巴人的音乐、青铜器以及舞蹈艺术，以及他们希望将来开一所音乐学堂的理想。
谈完了音乐，乐师们借着愈来愈浓的酒兴向哈尔谈论起巴国自古流传下来的有关天神、方士和鬼怪的故事。
“我们巴国境内有一座名叫巫山的神山，山顶之上有一座神殿，里面住着大方士和他的弟子。传说大方士来自神界，他不仅有呼风唤雨手发雷电之神威，而且可以准确预测一个人的未来命运。”领班用万分崇拜的口吻对哈尔说。
哈尔只是笑笑没有表现出乐师们期待的惊讶之色，因为哈尔知道无论乐师所说的大方士是何方神圣都不可能真的有呼风唤雨的本领，这只是不发达星球人类对未知世界的宗教崇拜。不过，从乐师们所说的故事，哈尔了解到巴人崇拜天神、敬畏方士、惧怕鬼怪。
六个人兴致勃勃地交谈直到侍者来催促说他们是最后一桌客人了，六个人才结束晚餐。
哈尔向侍者打听住宿的事，幸运的是这家酒家楼上就是旅店而且尚有一大一小两间客房空着，于是哈尔坚持要五位乐师住进大客房。
（本章完）
第3章 都城采访（）
哈尔住进单间客房后并没有入睡，他仍然处于兴奋状态。
他坐在床上用他的智能笔记本将今天的所见所闻归纳整理，这些内容将是他考察报告的初稿。虽然墙壁上挂着的油灯光线昏暗，但是因为哈尔的智能笔记本自带光源，所以房间的阴暗丝毫不影响工作。
第二天，哈尔一觉醒来发现时间已近午时，他匆忙洗涮完毕出了客房。走到五位巴人乐师昨夜住的大客房一看，里面是人去房空。
昨夜分手时，乐师们告诉哈尔他们今天一早将沿江往东去楚国的另一个城池。
乐师们虽然离去，但是他们给哈尔留下了不可磨灭的印象，他们所说的故事让哈尔昨晚临睡前决定对楚国都城考察完毕后前往巴国实地考察。乐师说出产巴乡清酒的巴乡镇离楚国西部边境只有十几里地，在这个都城的江边码头乘船一日即可到达。
哈尔走下楼，底楼迎宾台后坐着的一位老者站起身满脸笑容冲哈尔打招呼：“客人昨晚睡得可好？”
哈尔笑答：“很好！请问您是这家酒店的老板吗？”
老人笑道：“老板不敢当，那是大买卖人的称呼，老朽只是这么一家小店的店主。如果客人对我们的服务有任何指教尽管说来，老朽一定听从改进。”
哈尔原本就计划在这座城里采访一位商家，这家酒店饮食住宿都令人满意，既然酒店店主就在眼前，何必舍近求远。不过，他不能直言采访，在这个地球世界，新闻记者这样的职业恐怕还没有出现。
于是他用尊敬的语气道：“我对贵店的服务很满意，如果店主现在能抽出一点时间，我想同您请教一番有关酒店经营方面的事。”
店主“呵呵！”笑道：“客人是想自己开一家酒店？真是年轻有为啊。老朽做这行有二十多年了，虽然未成大器但是有点心得，客人想听请进里屋入座。谷子，给客人上茶！”
哈尔在酒店大堂隔壁的小客厅里同店主入座，一名店伙计端着一壶茶和两个茶杯走进来，他正是昨晚为哈尔服务过的小伙子。
他将茶壶茶杯放在茶几上对哈尔笑道：“那几个巴人乐师今早离店时对我说因为小客人的慷慨大方，他们昨晚吃住都是有生以来最好的，他们恳请我向小客人传达他们衷心的感激。”
哈尔笑道：“要感谢的是他们，我从他们那里学到了很多的知识。”
店主看向哈尔的眼神流露出赞许之色，点头笑道：“老朽第一眼看到小客人就感觉到气度非凡，听谷子这么一说更加证实老朽的眼力，小客人将来必定是万人敬仰的大人物！”
谷子笑道：“项叔，万人太少了吧，依我之见，这位小客人将来的前程不可限量，至少可以达到百万人敬仰的地步！”
屋内发出轻快的笑声。
谷子去门外迎客，店主和哈尔开始交谈起来。
“小客人有何疑问尽管提出来，老朽一定尽心回答。”店主的神情一板正经起来。他很乐意收眼前的年轻人为徒学习酒店经营之道。
哈尔暗中开启了摄像机，脸上一副正式采访的神情，“请问店主，本地政府部门对你的酒店经营活动提供的支持有哪些方面。”
店主脸上露出疑惑的神色，反问：“客人所问何意？老朽不是很明白。”
哈尔想了想，“我是问这座城的官府部门有没有对店主的经营活动提供帮助，如果有，是哪些方面。”
店主的脸上露出笑容，“看来客人只是一心专读圣贤书对世事所知不多，官府保护商家的合法经营是本分，而商家理应按照章法向官府纳税。在太平年代这些都是平常之事，但在战乱年代就变了。官府为了应对外来入侵，不仅会减少城中的保安而且会临时向商家增加各种名目的税负。而今的局势不知客人是否有所耳闻，西北面的秦国加快了吞并天下的脚步，战乱年代很快就要到来，这座城表面的繁华已经掩盖不住内在的世风日下人心不古……”
店主的话被外面一声粗暴的高喊打断：“项老板在吗？”
接着是谷子低三下气的声音：“我项叔有事不在，请李哥改天再来吧。”
“他不在你在也行，我们几个兄弟已经身无分文饿了几天了，你先借李哥五百钱，改天还你。”粗壮的男中音满不在乎。
来人虽然说饿了几天但是声音听起来却底气十足，哈尔注意到店主眉头紧锁起来。
“李哥，我们上月借给你五百钱到现在你一个子都没还，怎么又要借钱？”谷子的声音很不满。
“既然你们见死不救，那我等兄弟也就不客气了，弟兄们，动手开砸吧，不弄出点声响，恐怕项老板听不到我们喊救命。”
男人的喊话声一落，一阵陶瓷餐具砸在地上爆裂的声音传来。
“你们住手！”谷子大声喊叫。
店主站起身走出客厅，哈尔紧跟在他的身后走出来，打砸声停下来。
虽然哈尔刚到此地，但是看到酒店大堂站着的腰间插着冷兵器的几个年轻男子，就知道他们是一群目无王法的暴徒。他们看上去个个身强力壮满脸油光怎么可能是饥民？
暴徒中领头的是一位留着一脸乱蓬蓬大胡子的大汉，他冲店主嬉笑道：“项老板，对不起，弟兄们将你吵醒了，五百钱对项老板不过是九年一毛，但对我等兄弟可是救命钱。何况我等不是白要，等手头有钱了，小弟我一定如数奉还。”
店主强压心中的愤怒沉声道：“李兄弟，这几个月，你们从老哥我这里已经拿去总共二千钱了，老哥我不指望你们能还钱，只是希望你们不要做得太过分。昨日官府强征了店中所有的现钱当税款，老哥我现在实在没法再给你们钱。”
大胡子脸一沉，粗声高喊：“看来项老板还是没有被吵醒，弟兄们，继续给我砸！”
“等一等！”哈尔大喊一声，他向来是一位嫉恶如仇的人，对眼前发生的事实在是忍无可忍。
众位暴徒和店主谷子一齐看向哈尔。
哈尔手指暴徒头目义正言辞地说：“你要借钱何不去城中钱庄办理借款手续？何况这位店主已经无偿借给你们很多钱，为何还要在此打砸？我要提醒你们，你们这样做是严重的犯罪行为，难道你们不怕会受到王法的严厉惩罚吗？”
哈尔一连串的质问看来作用很显著，因为暴徒们个个面露惊讶神色双目圆睁瞪着他无言以对，店主和谷子看向哈尔的眼神里充满赞许。
大胡子暴徒呆望了哈尔片刻回过神来，脸上的神情由惊讶变为恼怒，他手指哈尔大骂：“哪里来的臭小子！竟敢指着你李爷爷的鼻子叫骂，老子先打死你看看有没有人敢动老子一根吊毛。”
说着挥舞碗口粗的胳膊和一双紧握的巨大拳头向哈尔扑来。
哈尔将手插进裤子口袋手握能量枪，在暴徒的铁拳将自己的头打烂之前，他及时准确地完成了掏枪、瞄准、射击、收枪、放入衣袋、的连串动作，这是哈尔在离家前在木