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“我知道。只是这番父亲和我都有数余月不在府中，多少还是有些放心不下。不如就遣了青槐来清幽阁侍候着，他还算机灵，若是有事也能周全……”屿沁轻声说着自己的打算。
然而屿筝只是轻轻摇了摇头道：“哥哥此去辛劳，至少也要有个得心应手的人在身边跟着。青槐一贯跟着哥哥，做事又周全。有他在，我也能放心些。哥哥不必太挂心我，清幽阁还有青兰姑姑，若有什么，我问她便是……”
屿沁知道，自己多说也是无用，只得叹了一口气道：“也罢。你要照顾好自己……”
“嗯……”屿筝微微一笑。
夕阳的余晖洒落在二人的脸上，屿筝第一次察觉，唇角弧度，屿沁和她都像极了父亲，温柔中不失清毅。
次日，父亲和哥哥先后离了白府。屿筝站在府门前，看着哥哥屿沁与青槐翻身上马，绝尘而去的时候，顿觉身后的府院成了一座空荡荡的大宅。
“小姐……”桃音安慰她：“老爷和屿沁少爷会很快回来的……”
“但愿吧……”屿筝轻道。
屿筝方在桃音的搀扶下回到清幽阁，却见一个二十来岁的丫鬟款款行进屋内。她虽与府中丫鬟衣着无异，然而发髻上的绞花银钗却昭示着她异于他人的身份。屿筝见过她两次，初见父亲时，因提及娘亲牌位之事，二夫人失手打了茶盏，当时屋内皆静，唯有她静默上前，迅速地将碎瓷收拾干净，退到一侧。还有一次，便是昨儿合家晚宴的时候，凝芳厅中侍候的近身丫鬟，只有她一人。
匆匆两面，屿筝并未对她留心，却也知她颇为得势。然而此时看着青兰姑姑亦是带着些恭敬地唤她：“青芍姑娘。”屿筝不得不细细打量起眼前之人来。
较之府中的丫鬟，青芍的身形显得单薄了些。面容白皙，但颧骨高耸。双唇微薄，散出一丝凉薄之意。她生的并不美，可唯独一双沉如静水的狭长眼眸，溢出一丝洞若观火的冷清，倒让人觉得她是有不凡过往之人。
但见青芍入内，颇随意地抚了一礼，便道：“奴婢青芍，前来礼见二小姐。”她的声音微微有些嘶哑，像是冬日里寒风扯着窗纸发出的嚓嚓声，听上去，总让人觉得有些心神不宁。
屿筝道：“你是二娘身边的贴身丫鬟吧……”
不料青芍抬起头，略带倨傲的应道：“奴婢是府中的掌事丫鬟……”屿筝一愣，许是没有料到青芍这般傲慢无礼，可听她这么一说，心里却也有些了然。二夫人紫仪掌管着白府内务家权，打点府中上下，必要有个得力之人。眼前的青芍便是她的臂膀，少不了为她分担众多繁杂事务，居位而傲，也是自然。
桃音一边缓缓摇动手中的团扇，一边盯着青芍打量，便听得一侧的青兰道：“不知青芍姑娘前来，所为何事？”
凤雏轻鸣初归巢（十六）（）
青芍并不理会她，只朝着屿筝道：“二夫人说此番老爷和少爷都不在府中，怕下人们照顾不周，劳请二小姐每日晨时前去灼嬅院请安，如此也好及时关怀二小姐……”
屿筝微微抬手，示意晃动着团扇的桃音。见桃音收起团扇搁在身前，屿筝才盈盈一笑道：“请安本就是屿筝应该做的，反倒劳烦二娘费心关怀。只是初到府中这几日，不能随意离开清幽阁，没能尽到礼数，是屿筝的错。烦请告诉二娘，明日开始，我便前去灼嬅院请安。”
闻听此语，青芍微微欠身抚了一礼道：“奴婢这就去回禀二夫人……”说着便退了出去。
见她离开，桃音置气，一把将手中团扇掷在了地上：“掌事丫鬟怎么了？难道就能对咱们小姐不敬吗？”子桐正端了冰盆进来，冷不防桃音手中飞出的团扇“啪”的一下落在脚边，突生惊吓，他忍不住“哎呦”一声，差点翻了手中冰盆。
略一定神，便听见桃音愤愤不平，忙搁下手中冰盆道：“这是怎的了？”
青兰俯身捡起桃音掷出的团扇，轻轻抚了抚扇面上沾染的灰尘，便道：“这青芍本名芍药，是二夫人入府之后买进来的。奴婢记得她那时也不过八九岁的模样，看谁都是一副怯怯的神情。那般小的年纪，便侍候在二夫人身边，原以为是做不好的，谁知青芍气性高，也不过一年半载的时间，小小人儿竟是比入府几年的丫头都处事周详。”
将手中的团扇搁在桌上，青兰又道：“后来奴婢才知道，二夫人买下芍药，也算救她于水火之中。这如同再造的恩情，怕是怎么忠心也不为过了……十三岁那年，芍药改了名字，便正式留在二夫人房中侍候。她聪慧，又心无旁骛，只一心为二夫人分忧。不得不说，这府中零大碎小的嬷嬷丫头们、小厮散丁们，青芍倒真能镇得几分。让她做掌事丫鬟，说到底，也是老爷的意思……”
说到这儿，青兰看向桃音道：“以后这话断不可说了，你当青芍拿什么服了府里一众嬷嬷丫鬟？她磨人的法子，你怕是没有见过。若是哪日被她捉了错处，平日里这些子话，都会变成鞭子落在你身上的……”
听到这里，屿筝才缓缓开口道：“桃音，你可都听见了。入府前，我便苦口婆心，你却总是不以为然。如今是借着青兰姑姑来告诉你，你若聪明，便该知道隐忍收敛。一味的赌气使性子能得什么好？难不成你要一意孤行，日后将那些磨人的法子一一在身上应了，才算懂事了吗？”
桃音咬着唇，安静听着小姐这番话，心中才恍然明了。上京的白府到底不是江南允光家中，自己这般怕是迟早要给小姐惹出祸端。可思及至此，连自己都要过的这般小心翼翼，何况是小姐。小姐入府后的处境，她不是不知道，眼下唯一心疼小姐的人也离了府，自己若还一味置气，要是哪天真被人揪了错处，岂不是让小姐陷入困境中。
心下澄明，桃音跪在屿筝脚边，哽咽道：“小姐，桃音知道错了。”屿筝舒了一口气，急忙将她扶起，轻轻拭去了桃音脸上的泪珠：“你放心，在咱们这屋中，还跟在允光一样。可莫哭了吧！都成了一只花脸猫……”
桃音破涕为笑，子桐在一旁亦是说道：“小姐放心，子桐以后做事也会谨慎，必不会让小姐为咱们担心的！”
“这样就好……”青兰在一旁颇带羡慕地看着这主仆三人，心中却泛起一丝苦涩：若夫人还在，又是怎样一番光景……
凤雏轻鸣初归巢（十七）（）
灼嬅院。是除了正堂所在的曙天院之外，白府最大的一处别院。一如它的名字，二夫人紫仪喜红啄紫，灼嬅院中凡是眼见的繁花，必是十分浓烈的颜色。在这院里，很难寻到一丝清雅淡爽，满目浓紫丹赤，仿佛永远都那么热热闹闹……
踏入灼嬅院，仿佛身处一座花园之中。满丛蔓生，扑鼻洌香，间或夹杂着几只黄鹂清脆的啼叫。日出清辉，落在屋檐砖瓦上，仿佛粼水波澜，反射出一道道耀眼的白光来。
屿筝拿出锦帕拭去脸颊上渗出的密密汗珠，上京入夏后的太阳，一日毒过一日，气候又不比允光那般湿润，她到底是很不习惯的。抬脚迈入怡香厅的一瞬，屿筝眼前一黑，微微有了一丝眩晕之感。
“小姐，你没事吧？”一旁搀扶的桃音十分担忧的低声说道。屿筝微微一合眼，缓缓摇了摇头。复又睁开时，便觉得晕眩的感觉退去许多。
走进怡香厅，屿璃很早便来了，此时一袭绯衣襦裙的她正坐在一侧的椅子上，轻轻晃动着手中的团扇。见屿筝进来，方才与娘亲相谈而浮现在脸上的笑意，倏忽便消失不见。
屿筝见状，急急上前，抚了一礼道：“屿筝给二娘请安，给姐姐请安……”身后的桃音也跟着抚了礼，便听得二夫人缓缓说道：“快起来；坐吧……”
“是……”屿筝款款落座。
“你这身衣裳倒是素雅……”屿筝放一落座，便听见二夫人紫仪赞道。
屿筝今日穿着一件月白叶纹，水蓝滚边的襦裙，发髻一侧簪了朵玉兰样的珠花，又在颈间系了一块蝴蝶玉佩，绛紫流苏轻垂，也算是身上唯一一抹浓烈之色了。
二夫人含笑看向她：“我记得你娘亲也一贯喜欢这样清浅的颜色……”
此时，坐在一侧的屿璃突然开口道：“屿筝是夫人的女儿，自然是和夫人一样……”
屿筝看向她，昨儿的合家晚宴，二人匆匆一语并不愉快。屿筝隐隐觉得，自入府以来，但凡与屿璃照面，她总是有一股怒气，对自己也是一副冷冰冰，从不搭理的模样。此时她主动搭话，倒是让屿筝有些意外。
屿璃晃动着手中的团扇，看向二夫人轻笑道：“我尚记得父亲说过，明丽羞花，方为灼嬅。可见父亲还是喜欢明丽之色更多一些……”
听到这话，屿筝的视线落定在二夫人的身上。一身重花纹的彩锦襦裙，又在臂上搭了银丝绘花的薄纱罗，高福髻上三缕细珠缠绕，鬓髻上一支通翠玉雕的花叶形钗，拇指大小的精致银梳簪了一朵重瓣粉紫牡丹。眉黛纤长，眼眸娇媚，加之额间那枚精致花钿，比年轻女子多出几分韵味，比妇人又多出几分妩媚灵动。岁月似乎并不曾在她的脸上驻留，难怪父亲会这般宠爱二夫人。
但见二夫人轻轻抬手，用手中锦帕掩了笑意道：“陈年往事，又何必说出来招人笑话……”
屿筝看着她眉眼之间细碎的笑纹，却能深深体会到父亲与她之间的恩爱情意。灼嬅，灼嬅。原来在父亲的心中，二夫人紫仪就是这样不能抹去的浓烈。即便连自己眼见，都难免有一丝酸涩和羡嫉，未可知这些年来，娘亲又是如何度过在白府的岁月……
然而唇角浅笑，吐露出的却是一句：“怎会招人笑话，父亲以灼嬅二字为此院之名，可见父亲与二娘情意绵长……”
紫仪微微敛起笑意道：“你娘亲若是在，想必老爷会更开心吧……”
一霎�