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蛙、穿山甲、娃娃鱼……简直无所不吃。四川、贵州一带，还有湖南某些地方都有喝“虫茶”的风俗。采收茶树害虫的粪便，晒干或烘干后保存，取名“虫茶”。据说这种“虫茶”是招待客人的珍贵饮料。蚕的粪便，或称“蚕沙”也是一种可作为药材泡饮的东西。
考证到这里，我依稀回忆起小时候自己也吃过虫子。不过都是一些外形不那么可怕，比较乖、比较容易接受的小东西。幼蝉，我们北京话俗称“唧鸟猴儿”，很乖，很好吃。我和小朋友们夜里打着电筒，把它们从树下挖出来。蝉是害虫，所以我们慷慨激昂地说：“为了祖国的绿化，吃掉它们吧！”然后把唧鸟猴儿们洗干净，活活地泡在有五香调料的盐水里。淹死之后就炸了吃。
不仅中国，其他很多国家也都有吃虫的习惯。像墨西哥，这个吃芒果蘸辣椒面儿，喝酒就辣椒汁的国家，昆虫的数量和种类都非常多。墨西哥人敢吃四百多种虫子，有蝗虫、蜻蜓、蝴蝶、毛虫（！）、蚊蝇（！！）、蚂蚁、蜂等等。我还发现，印尼人、日本人、泰国人，还有非洲人和印地安人，至今都在吞食着包括蚂蚁、田鳖，金龟子、蝗虫、雀蜂幼虫、螺虫、青虫、蛾虫与蚕虫，还有苍蝇的蛹等等节肢小生物。泰国人在金龟子体内塞满猪肉、花生、蒜之类的调料；而日本人更加恶毒——把幼虫混在大米里做寿司。下次去吃料理要小心了。欧洲人呢，听说巴黎开了家“昆虫餐厅”，大师傅倾情奉献虫菜100多种，主要有炸苍蝇、蚂蚁丸子、蛐蛐汤、烤蟑螂、蒸蛆、甲虫馅饼……
这还没完呢，如果你不耻下问，请教一些吃虫的专家，他们就会津津有味地给你讲，蚯蚓叫做地龙，吃之前要用马粪纸和青菜喂养几天。吃蝌蚪有利于计划生育，但是最好跟小蘑菇一起煮汤。以肉类养苍蝇蛆，洗净后加调料炒食，称为“炒肉芽”；或者将蝇蛆洗净晒干磨粉，添加辅料，混合面粉制成糕，名曰“八珍糕”。所谓的九香虫呢，就是我们俗话说的放屁虫，要先把它按进温水里，它就会不停地放屁，放完了再用油煎，吃起来就很香啦……你听听，这不是自己找罪受吗？
我讲着讲着，忽然发现尤利西斯的眼睛是复眼，这可是昆虫的特点啊，他的复眼里射出了仇恨的火光。不要再刺激他了，讨论一下其他的怪东西吧。他正好在翻唐代刘恂的《岭表录异》，里面记载着，岭南一些少数民族将牛杀死后，取出牛胃（即毛肚）里残留的草，加盐加调料吃掉，说是可以帮助消化。吓不吓人？我说，现在可能没有这种风俗了，不过，苗族人杀牛后，会将生牛骨用石臼舂成细粉，然后拌上盐和辣椒，入坛封存，叫做“辣椒骨”，据说味道很好。
还有泥土。非洲人很多人都吃泥土，尤其是女性，大概因为女性体质缺铁、缺锌，食物又匮乏，所以本能地摄取土壤中的微量元素。缺钙的患者骨骼脆弱，他们会四处寻找白蚁窝，挖出白蚁窝下的泥土，据说吃了能补充身体中的钙。不少美洲土著人，也喜欢将泥土混入磨碎了的橡子一起吃。所以这些地方的人多患有寄生虫病。
我对尤利西斯说，这些材料，并不能证明地球人愿意在食物上花费过多的精力，这是被迫的。如此杂乱奇异的食俗，唯一可能的来源就是——饥饿。我们的先人曾在饥寒危困中挣扎，大自然对他们是吝啬而严酷的。为了免于饿死，只好有什么吃什么。古代受蝗灾危害地区，蝗比米多，人们将捕到的蝗虫做为粮食，或经腌制、晒干、油炸后在集市上卖，名为“蝗米”、“旱虾”。那种年月，人的生命就那么回事，跟其他动物差不多，几只虫子救得了一只鸟，也能救一个人的命。我还对他说，把“吃”这个汉字分解一下，会得到两个字：口和乞，这是一个辛酸的意象，嘴巴在乞求。作为一个先进文明的使者，他有义务帮助我们搞到更多的汉堡包和满汉全席。
尤利西斯说：“食性杂乱就不说了，你们还有另外两个毛病。一个就是‘虐待生物’。”他拿出一大摞证据，说，“有一个名叫‘反动地主刘文彩’的人，这个人名字跟你很相似，是不是有什么关系呢？他是个虐待生物的行家。”我一看，原来他喜欢把活青蛙放进灌有盐水的坛子里，水上漂一块木板，然后封坛。若干时间后打开一看，青蛙已经趴在木板上变成了僵尸，就把这僵尸拿来吃。还有用沸米汤灌进猪肚子里，将其烫死，然后取下烫出的血泡炒食，名曰“炒血泡”。不是反动地主还真干不出来。
还曾经有一位老和尚，喜欢吃炖甲鱼，他把无辜的鳖活着放进装满冷水的鼎里，鼎盖上只留一个小洞洞，在鼎下面点一把火。水越来越热，鳖忍不住了，从小洞里探出头来。老和尚说：“阿弥陀佛。”舀一勺酱油、料酒和五香调料给它喝。它喝了很凉快，又缩回去。过一会儿再钻出来，“阿弥陀佛。”又喂一勺。直到把鳖煮熟。我觉得，这招儿太损了。
尤利西斯又说：“你们中国人古代非常喜欢虐待生物。你们吃活驴的肠子，活鸭的脚掌。还吃醉螃蟹、呛活虾，把小活泥鳅跟豆腐一起放在水里煮。外国人呢，基本上都是把动物弄死再吃。”
我并没有反驳他，只是翻出书柜里一本外国杂志，里面有幅照片，照片上是一个大汉正在吞吃活蜘蛛！这可把尤利西斯震住了。我告诉他，外国人不但吃活动物，还拿它们来打赌。如果有机会去不列颠图书馆查资料，可能看到一位里松斯教士留下的宝贵记录。我们从他的记录、剪报中可以读到类似下面的记载：“1788年3月13日：公爵与巴里摩尔领主赌了一千畿尼，赌他无法吃下一只活猫！猫由领主任选。”
多看看那时的报纸，还能收集一些赌赛记录：一个爱尔兰人为了50镑的赌金吃下五只小狐狸。一个约克郡牧羊人吃掉一只黑色雄猫，赢了两畿尼的赌金。某某又吃了六条活鱼和一打活青蛙……为了几块钱和一点哗众取宠的乐趣而牺牲的动物数不胜数，种类繁多。不仅是猫和鱼，鸡、鸭、燕子、猪、羊、蛇、老鼠……都被生吞活剥。表演这种玩意的人被称作eater，改成中国话，说好听了叫食客，说不好听的就叫吃货。而这种吞食游戏，就像游泳、象棋和桥牌一样，被称为“运动”。实际上，这不但是对动物的残杀，也是对自己的虐待。
无论借口是“养生”还是赌博，虐食都是人类对动物有意的残害。这种行为大概受好奇心和征服欲的驱使。尤利西斯告诉我，在征服了饥饿之后，人类致力于满足味觉，然后就要满足好奇心。这是个正常的规律。我对他说，现在很少看到虐食者了。
“但是，你们还有一个毛病。就是暴食。”他翻开书本举例子。
古罗马皇帝奥里利乌斯为了自娱，曾经命令一个农夫连接吃掉一只烤乳猪、一头烤羊和一只烤野猪，还有大量的面包和葡萄酒。那个人在一天时间内完成了这个可怕的任务，使得“龙颜大悦”。皇帝的审美观真成问题。1511年，另一个暴食的农夫在马克西米兰皇帝面前表演，他吃掉大量的生牛肉，并用牙齿直接撕食羊肉。直到大臣们命令他停止。
国王自己也节制不到哪里去。这儿有一份法王路易十四（1638…1715）的御膳菜单，这顿午餐包括：一整只山鸡，填入草菇的松鸡、鸡或鸭，大盆生菜，若干羊肉，两厚片火腿，甜点心、生熟水果。可见那时的人一点也不知道爱惜肠胃。
不单外国人干过这种事，我记得鸿门宴上，樊哙吃下一个生猪肘子，被誉为壮士。廉颇七十岁还能“斗米十斤肉”，披挂上马。
不要觉得不可信，人的胃是有弹性的，如果从小习惯于大量进食，会使胃容量渐渐变大，甚至大得使一般人难以相信。据说英国有个人一顿饭可以吞下41公斤的食物。而剑桥大学的马廷教授还提到过一个男孩，他在一周内吃掉了168公斤的东西！这在现代人看来都是非常可怕的。
尤利西斯说，不论是异食、虐食还是暴食，都是地球人身上残存的动物性的体现。我们的胃和舌头，好奇心和虚荣心都是贪婪的。我告诉他，我们在进化。在野蛮时代，人类为了延续生命；就像野兽一样吞食着大地上的一切，从鸟、兽到鱼、虫。随着生产能力的发展和文明的进步，饥饿不再威胁人的生命，人的食欲才从胃转移到舌头上。而好奇心使人寻找更多奇异的食物、奇异的吃法。现在，我们学会了平和而理智地吃，并且开始注意资源的科学利用。食物的营养价值和进餐的科学方式被提到最重要的位置，食用一样东西时，我们更注重它对健康的影响。而且，我们不再为了满足口腹之欲而破坏大自然。
“是吗？你们为什么还在吃昆虫呢？”尤利西斯问道。
我说，这是因为昆虫食品具有难以取代的优势：种类多、世代短、繁殖快、容易获取，而且，大部分可食昆虫的营养价值都很高。地球上已知的昆虫有100多万种，占整个动物界的60％左右，是巨大的廉价蛋白质资源。全世界已确定出3650余种昆虫可供食用，有一些已经可以人工养殖。昆虫体内除了大量的优质蛋白外，还有各种盐类、钾、钠、磷、铁、钙等，另外还含大量人体所需的游离氨基酸和维生素——每100毫升昆虫血液中，含有游离氨基酸高出人血几倍。
我看了看尤利西斯的复眼，发现他好像没生气，就告诉他，首先被规模化开发为食品的昆虫是——苍蝇。我们已经有了苍蝇工厂。一对苍蝇一个夏季能生育出2660亿个蛆，数以亿计的白白胖胖的大蛆在营养基中滚来滚去，这不是很感人的情景吗？这些可爱的大胖蛆身上，可以提取抗菌活性蛋白、复合氨基酸、蛆油、几丁质等多种用途广泛的物质，蛆蛋白和蛆脂肪还可以做成食品咧。
“我倒觉得牛奶……”尤