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瑶草再次道谢,方英勋拍着胸脯子去了。
看着亲情眷眷的五表哥,瑶草心下只惭愧,自己说谎话越顺口了。不由叹口气,可是,有关宋黑胖,如何说的实话呢!
三月底,罗京娘依约到了祥符县,瑶草与李木莲、崔雅兰、玉兰一起开始了更为紧张闺学生涯。罗京娘最善琴艺,其实琴棋书画都精通,是个名副其实才女。
且她认为琴棋书画有相同之处,一个人绝无可能不懂书画而善琴棋,擅长书画绝不会学不懂琴棋。
罗京娘教琴艺,先从诗词歌赋教起。瑶草生恐父亲会反对,因为柯三爷以为诗词歌赋会移人性情,使人狂放不贞静。这一次大出意料,柯三爷并未反对罗京娘闺学教案,欣然允之。
不久,闺学又添了一名学子,方英勋未婚妻宋心兰。
几位小姐崔雅兰身份最高,她爷爷虽然致仕却做过吏部尚书,李木莲家祖父致仕太医,父亲也是太医署七品讲学医师,与瑶草这个七品知县千金应属平级,余几玉兰心兰刘玉桂三位,爹爹虽未品级,却都是真正书香门第出身,与王氏那种破落户不是一个品级。
几位小姑娘之前不是很熟,初期相处不那么和谐。
这几位小姑娘聚在一起,一则大人们为了使她们拓宽闺友圈子,以便将来相辅相成,二则罗京娘这位闺学师傅难得聘请,要知道凡经罗京娘教导过的女儿家议亲之时,会被媒婆男家高看一眼。
要知道,这罗京娘不仅求之难得,且身价不菲,不算节礼孝敬,四季衣衫,好吃好喝好看待,光月俸十五两银子,与柯三爷的这位县令平级呢。
方氏托请了方三夫人与余夫人共同斡旋,方才花重金聘得。
否则,以崔雅兰尚书府邸出身小姐,绝不会来此附学。
她虽然祖父逝去,父亲只是举人,毕竟虎死威不倒,家有余威,门第尚在。
却说崔雅兰虽然心甘情愿屈就附学,却有些自恃身份。瑶草身为主人家,倒能令她克制一二,对心兰玉兰玉桂就有些眉高眼低之态。
估计来前各家慈亲都有嘱咐,小姑娘们各自忍耐,面子上大致过得去。
罗京娘也有一套抑制人傲气激发人信心的法子,她没教到一门学问,都会三五天来一次正经考校,对于胜出者,无论身份高低,一律不吝夸奖,即便崔雅兰这位尚书府千金,也是一视同仁,优便该夸赞,劣等便点名令其恶补练习,绝不会虚言以对,含含糊糊。
罗京娘执教伊始便有训教:凭你是谁,既来闺学,便是学子,一切遵循学堂规矩,学习技艺,修身养性是根本。要摆身份架子且回家去。
几位小姐,最大的心兰玉兰也不过十二岁,瑶草雅兰俱是九岁,正是心无芥蒂,可塑之年,处的久了,各自显出各自长处来,慢慢就相处融洽起来。
罗京娘来后,吃住教学都在闺学二楼,每天教授一个时辰功课。
因罗京娘要求有独立空间,瑶草们学习针凿之地,则改在一搂。因罗京娘虽然只教导一个时辰,却要求弟子自行研习一个时辰,隔天还要验收,针凿学习时间也改在午后进行。
楠枝婶子眼下正教导瑶草们认识各种锦缎布匹,包括它的质地、名称、产地、性能、用途。相较于罗京娘授课闺学课业,瑶草觉针凿学习就轻松多了,无异于休养生息。
罗京娘来后,瑶草发觉罗京娘身上可学东西实在不少,便自主停了私塾课业。虽然杜夫子觉得瑶草本末倒置,甚为惋惜,瑶草却不以为意,瑶草以为,四书五经于女孩儿居家所用者甚少,且自己之前均有涉猎。
女孩子又无可考考资格,与其花大力气学这些对女子毫无用处之乎者也,不如跟着罗京娘学些为女子安身立命之技能。
却说罗京娘来后不久,一日瑶草早起在花园跑步,竟然发觉罗京娘在侍女琴音伴奏之下临湖舞剑,姿势灵动,翩跹飘逸,瑶草顿时惊艳无比。
细细一番观摩,瑶草发觉,罗京娘舞剑不仅飘逸美观,间或也有杀招,用于女子防身将将好。瑶草猜测,罗京娘会练剑,应该是因为她单身女子行走防身之用。想起自己上辈子被人绑票暗算,顿时跃跃欲试,倘若自己防身有术,王氏瑶玉等屑小之辈能奈我何?
心念一动,忙着上前侍立,罗京娘舞毕,瑶草大礼跪拜,想拜罗京娘为师习剑。
罗京娘一边接婢女娟子擦拭额上汗珠,一边笑问:“但凡学习技艺,皆为有所用,小姐出身官家,出入官兵衙役护卫,丫头仆妇环伺,何须习剑防身?”
瑶草眼神凛凛看着师傅眼睛:“四季变换,朝代更替,世间万事万物,均不会一成不变,正所谓家有万贯,不如薄技防身,爹有娘有,不如自身拥有。比若刘阿斗,纵然江山万里又如何!”
罗京娘眼神闪一闪,紧紧盯了瑶草一眼,她一早发觉这个孩子比大她四岁的玉兰更为理性,眼神事儿清澈,十二深邃悠远,似乎有一种历经沧桑的释然,为人处世超然冷静,不是一般小女儿所该拥有。
复又想起自己出身世家,一朝败落六亲不靠,夫家不纳,不得已靠自身闯出一条生路,免于流落烟花巷。
再看一看瑶草,无论她出于何意,未雨绸缪总不错,自己原是要为女子争口气方才出来行走,何必吝啬帮助与人?且瑶草今后也是她的弟子了,教教何妨,遂一笑:“这个不在你母所聘之列,你得外加束脩才是。”
瑶草忙着磕头:“是,师傅请讲!”
罗京娘笑道:“你绣功不错,我四季衣衫,你要亲手照料。”
瑶草大喜:“这个自然,师傅愿意教我,别说所一年四季,一辈子衣衫,徒儿也包了。”
自此,瑶草每日卯正起身跑步爬树飞竹之余,悄悄跟随罗京娘习剑。练习之后,瑶草方才发觉,剑术不光刺杀,也有虚晃腾挪,看着进攻却是虚晃,看似退避,回身便是杀招。
因为心病,瑶草闺学针凿之余,大部分时间投入剑术练习。如此坚持,二年后,罗京娘离去,瑶草已经尽得师父真传,把这套传说中的公孙剑术,舞得婆娑凌厉。看似亭亭玉立的瑶草,其实手底已有绝技,对付三五个屑小之辈,已是绰绰有余。
当然这是后话,暂且不提了。
回头且说这一年瑶枝受伤在家养伤,自瑶草们去后,一天望不出头,还要时时看见瑶玉假情假意在眼前晃悠,恨不得立时治好了腿,离了家里放好。
也正因此,每月云逸上门复检,瑶枝都有神奇进步。为了排遣寂寞,瑶枝更是每月一封信笺,托云逸捎来祥符县衙,除了与瑶草诉说姐妹情谊,便是详尽诉说家中发生一切。
二月,瑶草来信,言说柯家为已经下了狠心不再科举,跟随柯大爷去了米铺帮衬,学习生意。
柯老夫人狠狠闹了几次,无奈柯家为言说自己一看书就头疼,实在不适合科举之路,说自己愿意撑起家业,帮扶弟弟柯家才读书上进。柯老夫人无奈,也就偃旗息鼓了。却把这一切都是算在王氏身上,以为王氏不争气所致,更把王氏恨得狠了,看得轻了,一怒,停了王氏月例,衣食供应改成粗布粗粮,蔬菜也要王氏在小院自给自足,说是柯家清白人家,不养闲人,王氏自此吃穿用度,比两个看守婆子还不如。
对于王氏瑶草无话可说,只心里有些为柯家为惋惜,却也无可奈何。
柯三爷闻言,却是勃然大怒,连夜带领兵丁去了朱仙镇又连夜返回,最后也偃旗息鼓而归,长叹一声,对方氏言说了句:“父母不修德,祸及儿孙啊!”
方氏只得劝说宽慰:“想是一时之气,容后慢慢劝慰也就转回来了,老爷不必太过焦心。”
三月,瑶枝又寄书信,除了询问罗京娘是否到来,感叹自己无福外,还告诉瑶草一事,杨秀雅的冷淡,简小燕的刻薄挑唆,柯老夫人日益严苛,使得瑶玉在家四面受敌,一贯骄矜瑶玉,竟然在三月初欺骗了祖母,撑着与柯老夫人外出逛逛空隙,私自投奔她舅舅家,为她母亲于自己申冤告状去了。
随即她外公外婆舅母打上柯家,大闹一场,打了简小燕,排揎杨秀雅,逼迫柯老夫人要接王氏回家,否则要告柯大爷宠妾灭妻。
还好,苏氏手里证据击退了王家之人。
瑶草将信交给母亲,方氏一笑:“你二伯母当家之位坐稳了。”
四月,苏氏来信告之方氏,柯家为查出,柯大爷放任简小燕截取米铺盈利一百两之巨,为自己与母亲添置衣物首饰,在朱仙镇摆太太谱。
柯老夫人闻讯,果敢的掳了柯大爷差事,让他进驻柯家农庄,就近监管土地,却把简小燕拘留身边做丫头服侍起居,轻易不许她与大爷见面,将已经辞工简小燕之母赶回家去。
米铺则转手他人,成功将柯家为拘回家中继续读书,以为明年参加童生试。
经此一事,柯老夫人对瑶玉管教更为严苛了,天天逼着瑶玉粗茶淡饭在家里抄女则,读烈女传,要她以曹娥萦缇为榜样。
反之,柯老夫人对苏氏母女却和蔼多了。三五天就去关心一下瑶枝病情,云逸复查之时,也会亲自陪同,并细细查问恢复情形,以瑶枝所说,这一次瑶玉挑起柯家与王家纷争,让柯老夫人彻底恼怒了瑶玉。并说瑶玉大约就此玩完了。
瑶草却对善变祖母没什么信心。不过,与瑶枝回信时,瑶草并未提及自己疑惑,只是软语宽慰,鼓励她好生调养,争取早日康复,一边早来祥符,姐妹同上闺学。
此后,瑶草与闺学女伴越发交心,大家慢慢成了交心闺友。罗京娘对几位女学生夸赞也多起来。瑶草剑法逐渐有模似样。
尤其柯家栋梁兄弟,似乎一天一个摸样,虽然依旧圆乎乎,身量却迅速拔高,口齿十分清晰,脚步稳健,黄小丫红小丫已经彻底归了他们兄弟