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“胡扯，人家好歹是个读书人，能让你如此对待？”赵大老爷喝道。
福管家垂手侍立。
赵大老爷接过小厮奉上的茶，呷了口茶细细地品味一番才道：“把文章送到刘秀才家，请他看看此文如何。看看是不是花团锦绣，值得老爷我的银子？再让人去打听打听这个周中。”
“诶。”福管家答应着退了出去。
周中此人不难打听，又曾在孙秀才的私塾上过学，让人一打听就知晓。赵大老爷听了皱起眉头，此人读书四十年有余，却连个童生也不曾中的，怕是个没前程的。倒是刘秀才派人说此人童生能中，秀才则在两可之间。赵大老爷不由得在心中掂量来掂量去，一时拿不定主意，见福管家侍候在侧，问：“你看这个周中可是龙潜于水？”
福管家赔笑，“老爷折煞老奴，刘秀才说了，此人童生能得，秀才则要看他的运道。”
“罢了，不外乎费些银子，万一瞎猫碰见死老鼠，人家中了秀才呢。把人请进来吧。”赵大老爷吩咐道。
福管家道：“老爷的眼光那是一等一的好，说不定周爷让老爷这么一瞧，还能中举呢。”
“要是生意上的事，你老爷我倒有这个信心，说到文章上啊，老爷我是不行啊。”赵大老爷叹息道，“我们赵家咋没有出读书人出秀才的命呢？”
“哎哟，要是那些秀才能过上老爷这样的日子，给他们秀才也不换。远的不说，咱们镇上的孙秀才，都六十好几的人了，还要靠着个私塾谋生。那有老爷的日子舒坦。”
赵大老爷笑道：“你倒是越老越会说话了，也是你见识浅，秀才不过是仕途上的第一步，离后面还有十万八千里呢，世上只有穷秀才可没听过穷举人穷进士的。”
福管家笑嘻嘻地道：“老奴只要侍候老爷就行，秀才啊举人什么的跟老奴都无关。”
赵大老爷敲了福管家脑袋一记，“这人啊，就得看个运道，有人早，有人晚。”
“那准备多少银子呢？”福管家覤着赵大老爷的脸问道。
赵大老爷想了一下，道：“二十两吧，够他明年下场。”
那边周中在门房等了二刻钟后，福管家小跑出来，请周中进去。
绕过影壁往前穿过穿堂就是外院，再往西沿着抄手游廊走尽头是三间房，屋前一棵梧桐树，时值冬季，枝丫光秃秃的一片。
赵管家引周中进了房，道：“周爷请在此坐坐。”又命人上茶。
一个青衣小厮上了茶，垂手侍立在门口。
周中呷了口茶，清香留舌，比起刘家的茶是上了一层。
又是一刻钟后，周中方见着赵大老爷。
赵大老爷三十来岁的模样，一身青竹『色』锦缎长袍，方脸体略肥，脸上总是挂着笑，打眼看去，像个读书人。
两人见过礼，分宾客坐下，又让人重新捧上茶，寒暄几句。
赵大老爷笑道：“实不相瞒，我忙于家事，与文章上头多有生疏，担不起指点两字。”指点两个字咬得额外的重。
周中一愣，这是赵大老爷不愿意指点？蓦地，周中想起赵大老爷身没功名，如何能指点同样是读书人的他？想到这里，周中忍不住抬眼朝赵大老爷看去，见他脸上依然挂着脸，暗暗松了口气。他起身恭敬地拱手道：“在下唐突，在下唐突。”
“诶，此言差矣。”赵大老爷摆手，命人扶周中入坐，“我虽才疏学浅，却有爱才之心。故厚颜辗转求得他人指点一二。”
闻弦知意，周中明了，立即起身作揖道：“劳赵老爷费心，赵老爷的恩情，在下铭记于心。”
见周中上道，赵大老爷笑眯眯地道：“周兄的文章气势已成，只是略有不足，略有不足。”
周中又一揖，“请指点。”
“须得再把五经好好读一遍。”赵大老爷『摸』着胡须道。
五经指《诗经》《尚书》《礼经》《易经》《春秋》五本书，赵大老爷一句话指了五本书，跟没说何异？周中知道怕不是赵大老爷不肯说，应是那人就这样一句话。有心问那人是谁，又恐赵大老爷不悦反而不美了。但好不容易有人能指点一二，岂能错过。
周中先长揖到底谢过，起身道：“听赵老爷的一番话，如醍醐灌顶，让在下清明不少。待来日在下有所得，不知可否再次跟赵老爷会文交谈？”
赵大老爷黑重的眉头上挑，暗叹周中心思敏捷，几句话之间不动声『色』就把指正改成会文，又打蛇随棍想要更一步的指点。可惜此人年纪将欲五十，老矣。
赵大老爷笑而不语。
周中不知自己被嫌弃，只是心中惋惜不已，不过今日一行，有此收获，足以，不可太贪心。
话已说明，赵大老爷也懒怠敷衍周中，遂道：“周兄来年可要下场？”
周中道：“正是。”
“我这里有些程仪先贺周兄来年必高中头榜。”赵大老爷挥手让人送上程仪，二十两银子及文房四宝。
这些银子足以解决周中的心头大事，周中满含感激再三谢过。
因着感谢，越发不能让赵五爷背上个坏名声，周中歉意道：“有一件事好让赵老爷知晓，外面传言贵府五爷纵马伤人，其实并不然。事实上是因我年老体衰晕倒在地，不巧五爷骑马前来，两下相遇凑巧让别人误会，其实并不关五爷的事。”
赵大老爷一双眼瞪得铜铃大，张大的嘴里足以塞下个鹅蛋。好半晌，赵大老爷才合上嘴，道：“这怎么可能？怎么可能不是老五纵马伤人？”
因自己而让赵五爷无端背上坏名声，周中颇是愧疚。原以为赵大老爷知道真相会怒发冲冠为弟出头，不想却听到如此话语。一时周中震惊不已，眼中满是疑『惑』，赵大老爷真如世人所说那般把幼弟当儿子看待么？
大概周中眼中的狐疑太过明晃，赵大老爷住了嘴，讪讪道：“我不是那意思，不是……”
周中看着赵大老爷认真道：“我不知道之前贵府五爷做过甚事，如何行事。但关于今天五爷纵马伤我绝非真，此事，我绝无虚言。”
忽地，赵大老爷掩面泣道：“不是我不信周兄之言，实在是老五从小捣蛋，母亲又宠爱有加，父亲去后，没有人管束老五，我也对他放纵了些，想着他尚小，以后大了就好。”
“不想众人烁金，让五弟受委屈了。”
周中道：“五爷是心善之人，明知没有伤我，仍派人送我去医馆医治，令在下感激不尽。偏我人微言轻，言五爷不曾骑马伤我，旁人不信，让五爷受委屈。”
“也是我这个当兄长之过，明明不是五弟的错，我却信了外人之言，我真该死！”赵大老爷捶胸顿足道。
周中赶紧劝说：“那里是赵老爷之错，是外面那些人的错，以讹传讹。”
福管家也跟着劝道：“老爷，谁不知老爷您的心啊？对五爷比大少爷还好呢。”
第四十八章（）
第四十八章
何老头在一旁『舔』着脸笑道：“我家六子果然跟亲家有缘； 头次见面就觉得眼熟，好事好事。”
何老头一口一声的亲家，何六听得是面有惊『色』，瞅着周中面无异『色』； 心中不禁嘀咕他那『奸』滑的爷爷甚时哄得周老爷做了亲家。
周中侧了脸，朝着何六道：“那天究竟是你还是你兄长救了我们家的人？”周中顿了一下； 又道：“或另有其人？我出个门就听到人说我们周家的闲话； 还说到令兄。”
另有其人四个字，周中咬得额外的重。
何六浑身打了一个激灵，再想着何老头口称周中亲家； 此时还有什么不明白。想着活干的最多吃的又最少的爹娘妹子； 更想着在辛苦打石头的爹，何六瞬时做了决定。他垂了头，掩下眸中的厌恶，顺着周中的话道：“周老爷； 那天是个大婶救的人，老远见着我，唤我过去； 让我脱了衣裳扔给她。”何六边想边说，说的极慢，“那个大婶家的小孙子在哭闹，她急着哄人； 让我照看一下……”
何老头张嘴结舌； 他万没想到六子会在周中面前是另一番说词； 伸手就冲何六甩出一巴掌。
周中一听何六的话，目光就紧盯着何老头，见他手高高扬起来，立时喝道：“住手！”
何老头的手堪堪顿在半空中，半晌才收回手来，忍气吞声道：“周老爷，这小子从小和他哥不对付，看不得他哥好，他胡说八道。”
周中居高临下看着何老头道：“胡说八道？老爷我这点眼介力还是有的。只是你倒是胆儿肥，一个庄户人家敢讹上官眷，侮人清白，坏人名声。可见你是做惯了，常年骗了不少人吧，应该去牢里待待。”
何老头即此事无法善了，抬起头拧着脖子强硬道：“我讹也罢不讹也罢，像你们这种才从泥地爬出来的人家最讲究体面，最怕别人说三道四。外面流言蜚语，除了把你们家姑娘嫁给我们何家才能掩了你们那张面皮，你们还有别法？”
“这种不贞不洁的女子，我们何家也不稀罕地要，我看你还有啥法？还送我去牢房，给你胆儿看你敢不敢？没了我们何家，你家姑娘是一根麻绳了结，还是娶做了姑子？” 何老头越说底气越足，下巴抬得高高的，眼儿睇着周中，等着他软下腰身低三下四。
“呸！”周中气得狠狠地啐了一口，“你以为区区流言蜚语就能拿捏着我们家？”他是不惧流言，但人言可畏，家中『妇』孺皆是土生土长的这个时代的人，那能受的了。
好在他早就想好了法子，又看何六面善。伸手指着何六，忽地道：“他不是你的亲孙子吧？”
猝不及防，周中转了话头，双眼紧紧地看着何老头，把何老头眼中的慌『乱』瞧个正着。
周中心中有了底，也不怕何六反口，立时命周秀把何老头绑起来，嘴上堵上帕子提到周家大门口，又让邵氏把何婆子也同样�