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但九稍微迟疑，还是向他递出了手。
没想到由此开启了无限循环模式。一曲终了，更多的男子涌来向她发出邀请。整个晚上她辗转在不同的舞伴之间。青年们侃侃而谈，但九留意着不要踩到他们的脚，应答的时候就有些心不在焉。尤其那些冗长的姓名和爵位，更是转身就忘了个七七八八。
舞会终于临近尾声。爱莉绝大部分时间都待在自己的住处，鲜少参加贵族活动，所以很多适龄青年对她的印象，也仅仅停留在那些相当负面的传闻当中。国王深知这一点，所以对此次成年礼特别重视，甚至连来参加的贵族青年都是经过慎重挑选的。他要打破外人对自己女儿的偏见。而且……
说不定他的准女婿，就藏在这些优秀青年当中呢。
现在看到小伙子们各个跃跃欲试，争相表露出要和公主共舞最后一曲的热切意向，国王呷一口酒水，表示相当满意。
青年们的目光流连在但九身上，或直接或含蓄。但九踌躇不决。最后一支舞的人选择取可是相当微妙的。她可不想让其中任何一位产生自己对他有好感的错觉。
身前突然拢过来一团暗影。但九抬起眼睛。碧眼青年唇角含笑，温柔执起她的手。
但九只觉得如释重负。如果非要在这当中选择一位的话，西德尼这个发小真是最棒的人选了。
“我以为你没来。”舞曲再次响起，但九搭着西德尼的肩，轻缓移动舞步。
西德尼嗓音低醇如美酒：“我一直都在。只是你太忙，没发现我而已。”他的语气里掺着一丝促狭，“整个大厅的人都在等你呐。看你一副为难的样子，没办法，我只好站出来了。”
但九微笑：“我的确为难得很。谢谢你出来帮我解围啦。”
周围都是绰绰的人影。西德尼突然俯身过来，在她耳边轻语：“跟我来。我准备了生日礼物送你。”
……
再回到住处，已经是夜半时分。女仆们给但九开了门。但九表情疲惫，端起多拉准备的茶水咕噜噜猛灌了几口，这才大大松了口气，直接瘫在了椅子里。保拉过来帮她取下发饰，然后就瞥见了挂在她脖子上的，生出熠熠光彩的钻石项链。
那般精细的做工。明显是价值不菲的物件。
“这是……国王送的么？”
外人不知道，她和多拉却是清楚的。自家公主其实穷得很，能拿出手的首饰衣物统共也就那么两三样。就拿今天的舞会来说，这么重要的场合，她们也想把公主打扮得明艳贵气。偏偏往日里精明能干的王后在这件事上接二连三地出错，先是弄错了礼服的尺码，然后又好巧不巧地忘记了准备饰品。巧妇难为无米之炊，折腾了好半天后，公主还是只戴了副成色老旧的耳环去了舞会。
所以这条项链，很明显是外人送的。
但九抬手摸了摸项链：“不是……一个朋友送的。”
她的语气听起来有些模糊。多拉和保拉交换了一个意味深长的眼神，偷偷抿嘴笑了。
公主的确是长大了。
但九摸着项链的坠子，只觉触感十分冰凉。
在僻静无人的长廊拐角里，西德尼要帮她把这条项链戴上。她想都没想直接拒绝。
“毕竟是西德尼的心意。收下吧。”亲爹不知从哪儿冒了出来。他向但九挤挤眼，“别害羞。”
但九：“……”
两个人距离很近，几乎呼吸可闻。西德尼的手指轻柔拨开她长发，在她颈后停留了短暂时间。然后他拉起她的手，印下浅浅一个吻：“期待与您的下次见面，我亲爱的爱莉公主。”
礼物是收下了，可是心里越发沉甸甸的，很不舒服。大概是穷太久了吧，突然收到这么贵重的东西，才会如此不安。
当然也可能是因为那个人对自己的态度……
果然男女间不会有纯洁的友谊么。
但九晃晃脑袋，阻止自己再想更多。她今天实在是累得很，当下也懒得收拾洗漱了，直接扑倒在自己的大床~上。眼皮沉得像是被什么东西压着，没几分钟她就睡着了。
多拉替她盖好被子，就和保拉离开了。
第99章 一颗蛋【7】（）
但九本来是想眯一会就起来换衣洗漱的，没想到一觉醒来已经是后半夜。身体从来没这么高强度地运动过，现在整条腿都是僵的。她迷迷糊糊呻~吟了一声，伸受去拉铃。
手指却触到了什么个温热的物事。
头皮骤然抓紧。心也跟着狂跳起来。但九小心翼翼把眼睛睁开一条缝。
窗户不知道怎么开了，夹着秋意的湿~润风丝儿徐徐地送进来。这时候的月光也是一年中最清亮的。皎洁如薄纱的月色在她身侧投下深浅阴影，勾勒出一个高大男子的身形。
但九一瞬间只想张嘴尖叫。“抓小偷啦”“进贼啦”“护卫队救命啊”等等短句几乎是同时涌到了舌尖。然而在看清了那双在暗夜中静静注视她的金色眼睛后，她紧紧捂住了嘴巴。
脑海中一闪而过那张流着泪的稚~嫩的脸。但九瞪大眼睛。
……不会吧。
颤巍巍地伸出手，试探地触碰对方的脸。对方并不避让，任由她的手指细细描绘他的脸。轮廓深邃的眼睛，刀削似的挺鼻，还有弧度微微上扬的温热嘴唇。和记忆中肉嘟嘟的幼童完全不同了。
但很奇异的，感觉很熟悉。
但九不确定地缩回手。
却被对方眼疾手快地抓~住。他轻轻吻了吻她的指尖，开口了。他有一把极好听极悦耳的嗓子。
“我回来了。”
心跳因为这四个字骤然停跳了一拍。接着由缓至急，渐渐连成密不透风的鼓点，连带着呼吸都沉重起来。但九半晌都说不出话，直到他过来揽她入怀：“我是戴纳。我回来了。”
离开近两年时间。现在他回来了。
但九的下巴抵着他肩膀，神情仍是有些无措。那夜目送离开后，她像梦游似的独自在花园里游荡了很久。她心想小孩应该是不会回来了。进入人类地界就意味着无处不在的危险，他的母亲肯定不会允许。
果然，半年了，一年了……时间平复了许多纷杂情绪，也悄然抹去了小孩存在过的痕迹。主仆三人彼此心照不宣，再不提起和戴纳有关的事情。
但九想起他刚离开的那一阵，自己总是不自觉地生出错觉。仿佛只要一转身，那个她真心实意捧在手心里疼爱的孩子就会如往常般，坐在高脚椅上，全神贯注地翻着厚厚的书页。
……现在会不会也是幻觉呢？
怀里的人许久不说话，戴纳低声唤她：“爱莉。”
但九终于回神。她脑袋里现在乱成一团，明明有许多话想问，临到嘴边却缩成了短短一句：“你等一下，我叫多拉和保拉过来。她们很挂念你的。”
她再度伸手去拉铃。
戴纳阻止了她：“已经很晚了，不要打扰她们。见面的机会总是有的。”
“喔。”但九讷讷地应了。卧室里再度安静下来。她在他怀里不自在地挪动了一下。以前他还是小孩的时候，他们之间常有这样亲密的举动。然而他现在已经长成这么高大的青年了……再这样，似乎有些不合适。
龙族的生长速度的确和人类大不相同。小孩从只有巴掌大的小豆丁长成幼童的模样，只用了短短几个月时间。更别说暌违两年后，戴纳身上会生出如何巨大的变化。
“我想看看你。”但九想了想，如是说。
烛光朦胧，浅浅映照出戴纳的脸。但九将这张脸和有一面之缘的贵族青年们大概对比了一下。
完胜。
和西德尼相比呢？
嗯…也是完胜。
而且他眉眼之间的气质，让她莫名想起一个人。
“你瘦了很多。”戴纳的手抚上她的侧脸。但九想躲，却又听到他问，“这是什么？”
她低头去看。原来是西德尼送的项链。之前因为太困的缘故，没取下就睡了。没等她回答，戴纳又开口了：“我记得你并不喜欢这么花哨的物件。”
“是别人送的。”
戴纳抬眉：“谁？”
但九几乎是不假思索地脱口而出：“父王送的。今天是我的生日，他送了项链作为礼物。”她也不知道自己为什么要说谎，仿佛只是直觉使然。潜意识里觉得，如果说出了西德尼的名字，戴纳是要不高兴的。
戴纳露出些微讶然的表情：“今天是你的生日？”
但九诚恳点头，很高兴成功转移了话题：“嗯。”
戴纳垂下眼睛。长长的睫毛在眼底晕出黛色的暗影。短暂思考了几秒后，他站起身，把但九打横抱入怀中。
一阵风卷过，烛火随之熄灭。卧室里也不见了两人的身影。
……
“你飞慢点儿啊！！我恐高啊啊啊啊！！”但九被迎面的狂风刮得睁不开眼。她紧紧抱住黑龙的脖子，几乎整个身体都贴在了他背上，“你要带我去哪儿啊？”
“我家。”龙说完，一个急速俯冲，钻出灰蒙蒙的云层，飞快向下掠去。
激荡的海水翻涌起几米高的浪头，但九几乎能闻到空气中淡淡的咸涩味。龙身形灵巧地在险峻高山中左突右冲，顺着狭窄的通道不断向里。但九只觉得许多斑驳黑影在飞速后退。
然后就是一片豁然开朗。
龙也逐渐放缓了飞行的速度。他振动双翼，飞向被海水围绕的孤岛。海岛的面积目测颇大，由于被前方高山完全遮挡的关系，很难被外人发现。岛上山石嶙峋，植被茂密，且有清越缓长的龙啸不时响起。但九抬起脑袋，看见巨大的龙的黑影，围绕着海岛上空缓慢飞行。
但九被眼前的景象震撼得目瞪口呆。她竟然真的亲身来到了，传说中的龙的聚居地。
“藏好。别被发现。”龙低声提醒但九。
海岛正中敞开着黑黢黢的入口，远望过去，像是�