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漫步在晨光初照的花园小径里，细思起来竟然是头一回。
他们从没有机会，能这样毫无顾忌地并肩走在一起。
但九遮住嘴巴轻轻咳了几声。她之前鲜少会到古堡前面的花园里来，只透过卧室的窗户大概俯望过两回。现在顺着蜿蜒小道逐渐深入其中才觉出了几分不寻常。
她在皇宫的住处相当偏僻，不过好在临窗就是一片欣荣花木，她平日无事时也喜欢去那里坐坐。而眼前这地方，像是十成十地还原了皇宫里的那片园子。
她不由地顿住脚步。
戴纳也停下来看她。表情瞧着像是比之前和缓了些，嗓音仍是冷冷的：“好看么？”
要不是听出了其中隐含的质问意味，但九差点要以为他是在问这片园子的风景如何了。不过既然问题里带了个“看”字……她得好好想想今儿一早她都看了什么了。
除了这园子……貌似也就马厩旁的那一出了。
嘶。这可真不好回答。说不好看吧，自己被戴纳抓到的时候还跟个偷~窥狂似的躲在暗处偷看。说好看吧……
估计会惹得被绿了一脸的戴纳分分钟炸毛。
她慎重斟酌了许久，觑着他的脸色结结巴巴地答：“还，还可以？”
完了。
最后一个字刚出口她就后悔了。戴纳的嘴唇抿紧，目光又重新变回迫人的冷冽。他松开她的手，脚尖却一转，站到了和她面对面的位置。
“为什么会到龙岛来？”
他们有很多次机会谈及这个话题。然而他似乎对此并不在意。她的出现对于他而言似乎只是个小插曲，根本不会对他正在做的事情产生任何影响。
但九愣了愣。她没想到他会在这时提出这个问题。
不过对此她也是没什么好隐瞒的：“父王让我过来求和。”
“求和？”戴纳沉默了几秒，然后他低低地笑了，嘲讽的意味明显，“他还真是高估了你。”
但九垂眸看着脚尖，一会之后她也抿唇笑了：“他的确是高估了我在你心里的位置。说到底不过是在你年幼时照拂过一段时间。彼此做个伴而已，哪来什么了不得的情意。他劝我的那些，我也都是当笑话听了。”
她没有再看他。她觉得这样站在他面前的狼狈的自己，也挺像个笑话的。
……
和戴纳不欢而散后，这次跑路计划也彻底宣告失败。不过好在没惊动到其他人，她只需再等两三日的时间，就能寻到下一次逃跑的机会。
想通了这点，和戴纳对话后产生的消极情绪顿时纾解了不少。这日里她的饭量较之平时有了显著提升，约莫是一大清早就被强拉着晨练的关系，又或许是她下意识地为几日后的逃跑做体力储备，总觉得入口的吃食格外香甜，引得她拉铃让男仆再送一份牛奶麦粥上来。
用了饭后不久，困倦感铺天盖地地袭来。她强撑起精神洗漱干净才裹了薄毯沉沉睡去。
古堡的地牢里摆满了各种刑具。大多已经锈迹斑斑，偶有两件还沾着沉暗的血迹。女人半靠着座椅，姿态慵懒又不失优雅。她向一旁的男仆做了个手势。
男仆点头，拎起盛满凉水的木桶，向着被铐住双手的但九走近两步。
哗啦。
但九一个激灵，茫茫然睁开眼睛。
从头到脚都被凉水浇了个透湿。她偏过脸猛咳了几声，带得铐住她双手的锁链一阵叮当作响。
女人愉悦的笑声在幽暗空荡的牢房里低低响起。
但九心想，真是怕什么来什么啊。她抬起眼睛看了看女人，又看了看站在女人身边的男仆，略一思索心下已了然。她说呢，怪不得白日里的饭菜那般入口，原来是被人掺了药的。
她无奈地叹口气：“好歹给我穿双鞋吧。怪凉的。”
今早没在花园里见到男仆她就觉得怪怪的，可当时也没敢往旁的想。及至现在看到两人站在一处，她在惊讶之余，也隐隐明白了什么。
但九想起了戴纳一家留宿古堡的那晚。彼时她站在楼梯口，看见男仆引着戴纳和女人往楼上来。他时不时地回头，目光小心翼翼又热切无比，那张平淡无奇的脸也显出了几分异样的生动。
她当时并不知道他看向的是什么。现在想来，当时被她忽略的细节，或许就是今早那一幕的初露端倪。
女人缓步向她走来，短短几步路硬生生让她走出了摇曳生姿的美~感，当真是天生的尤~物。尤~物在但九面前站定，细嫩手指捏起她下巴，目光挑剔地审视了半晌，终于相当客观地下了结论：“长得真丑。”
噗。
但九险些被自己的口水呛到。
她现在的这副皮相虽然说不上多惊艳，却也绝对算不得丑。宫里人都说她继承了前王后七八分的容貌，那些追求她的贵族绅士也都不是瞎的。
然而当下她却无从反驳。以女人为参照物，她的确算是面貌粗陋的。
真是卑鄙啊……竟然从相貌上打压她。
有本事和她比别的啊。比如饭量或是看账本之类的。信不信分分钟秒杀你。
见但九只是稍稍弯了下唇角并不接话，女人冷哼一声收回手：“戴纳的眼光倒真是独特。”
原来还是为了戴纳。但九暗自松了一口气。她还以为是偷看的事情被女人发现了，女人把她弄到这来是要杀人灭口的。现在看来不过是误会了她和戴纳的关系，只要她好好解释解释，这事应该不难解决。
“我和戴纳并不像你想的那样。撇开人类和龙族的对立关系不说，就个人的立场而言，其实我们都挺讨厌对方的……”
表情和语气都无比真诚。可惜女人不买她的账。她不耐烦地一挥手：“讨厌？”
“你以为跟你同行的一船人都死了凭什么你能活下来？不过是吐了口血而已为什么立即就有人带你到龙岛？西蒙只是扇了你一巴掌，立马就被寻了个过错砍掉了右手。他和瑞里马尔斯三个人被关进牢里，戴纳至今都不允他们出来。”女人目露恨意，“这些就是你所谓的讨厌？”
但九敛起嘴角笑意。烛光映照出她的脸，瘦削又苍白。
第107章 一颗蛋【15】（）
但九神情不复之前的轻松，两道眉攒紧了，喉咙干涩得厉害，从伊迪丝嘴里吐出来的字眼像是一记又一记猛锤敲在她脑袋上：“他对外人说留着你是因为你的身份。你是公主，六年前也是你带了人闯入龙岛，与其杀了你让你得了个痛快，他有更能让你痛不欲生的法子……”
“我开始也信了。即便他为了救你差些损了条胳膊我也信了。”伊迪丝斜睨着但九冷笑，“岛底熔浆沸热，他为了救你，当真是什么后果都不计地跳了下去。”
戴纳这样有悖常理的行为的确在龙族内部激起了小范围的讨论。然而这讨论声很快被内部决策的分歧淹没。随着包围圈的缩小，龙族的攻势也显出了些疲态。原先居住在这个国家里的人类已经大部分外逃，地界上只余了一座座废弃的建筑物。一部分族人表示要越过这些城市直接摧毁皇宫，省时也省力。另部分人则完全持相反观点。
这时候伤还未痊愈的戴纳站出来终止了两双的争吵。虽然脸色苍白如纸，却没人敢置喙他的话。他要摧毁这个国家的决心是如此坚决，那些原先在私下传播的言论也因此戛然而止。没人再猜测他对那位公主是不是存了不可言说的心思。
伊迪丝那时也信了。直到她站在但九的房间里，看见了匆匆赶来的戴纳。这些年她在他身边，见惯了他做事沉稳手段强硬的样子，所以在察觉了他在那瞬间来不及掩饰的失态之后，她心里不是不吃惊的。
她表示要留宿一晚。戴纳并没有过大的反应，淡淡点了头算是答应了。他抱着睡着的伊桑，和她并着肩往楼上走。本来是在谈论着伊桑的眼睛，戴纳却蓦然抬了头看向前方。
拐角的楼梯口正对着但九的房间。她顺着他的目光看过去，一角裙摆掩在迅速阖上的门背后，然后就是轻轻的咔哒锁门声。
戴纳的视线并没有停留多久，表情看起来也并没有什么不对。侧过脸继续之前的对话，好似刚才那个专注到旁若无人的眼神只是她的错觉。
“如果真是错觉倒好了。”伊迪丝说着，随手拿过一样沉黑色的铁质刑具。
类似中国古代的夹棍。把人的手指，胳膊或者脚腕放入孔中，通过拧紧螺丝使圆孔收紧，圆孔内部的利刺也随之深陷入人的皮肉中。这种刑罚虽不致死，却痛苦非常。
但九看了眼立在她身旁不远处的三角形尖凳和散落在地上外观精致的“开花梨”，恍恍惚惚地想，这些待会该不会都用在自个儿身上吧。
如果白日里跑路成功就好了。就不会有眼下的这一遭，也不会听到伊迪丝告诉她这些。
如果她没有说谎……
之前的推论尽数被推翻。原以为自己只要静观其变，撑到龙族复仇成功的那一天即可。天却不遂人愿，原来她始终置身其中，想要轻松抽身都只是一厢情愿的妄想罢了。
“废物。”
脆生生的女声突兀撞进耳中。
……谁在说话？
但九扭头四下张望。
脑袋像是被针扎了一下，头皮骤然一紧。伴着这莫名其妙的尖锐痛感，那道女声更清晰了些。
“遇事只会逃跑。这么多年了，真是一点长进都没有。”
傻~子都能听出其中夹含的满满不屑。但九却是在听清楚这个声音后立即怔住了。连伊迪丝指挥男仆过来给她上刑具她都没反抗。这声音……
根本就是她自己的声音啊。
男仆按照伊迪丝的吩咐，把但九的手指放入刑具中，然后慢慢地向里拧紧螺丝。都说十指连心，男仆又刻意放缓了动作，无非是要最大程度地增加她的痛楚。
女子自始至终都低着头，没有任何反抗的动作。生锈的金属逐渐推