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甄老头骂道：“放屁，我能不让儿子考秀才，我种那么多年地，苦这么多年，难道不是为了他？五儿，我问你，你学堂的老师教的不好还是咋的，你非要再另外拜个师。”
甄惜福在镇上读了那些年书，他只知道他顿顿有肉，衣食不愁，哪次他不是一开口，马氏就替他把钱备好了，怎么这次就只要区区五十两，爹就翻脸了。
甄惜福急道：“娘，这次是多难得的机会啊，我那朋友，若不是这些年我们脾气相投，他和我交好，哪里愿意牵这个线，要是这次没有五十两，拜不成师不提，我这朋友也没了。”
“五十两，我一把老骨头拆了卖了也不够。”小儿子急了，甄老头心里也不好受，到底还是穷啊，不然咋就不能替儿子多想想办法，哪怕不定就行，多谋条路也是好的。
马氏啐一口：“谁要卖你这老骨头，不过是让老三家的丫头片子给人做丫鬟，谁家丫头最后不是要离家的，她也姓甄，咋的就不能为了她小叔，为了甄家多考虑下，又不是谋她性命，那大户人家愿意出这老多钱难道还害她。
我话就摆这儿了，我马如花一口唾沫一个钉，这三丫头是满肚子的心眼，整天忤逆我，她要多在家待一天，我就早晚被她给气死，一个丫头片子而已，有啥舍不得的，老三早晚得再生儿子，送走这个，还能多一份口粮给我没出生的小孙子。”
甄惜福惊讶说：“这管我侄女儿啥事。”
马氏就这般那般的把话和小儿子说了一遍。
甄惜福为难道：“娘，咱家连五十两都拿不出来么，居然要把三哥的小闺女卖了给人做丫鬟，说出去，多难听。”
马氏苦口婆心道：“五儿啊，你不当家不知柴米油盐贵，咱们是庄户人家，和你那些镇上的同学不能比，吃是不咋用钱，但是赚钱更加不容易不容易，五十两，好多庄户人家都没瞧见过是多少。咱家还有三十亩地，算是村里头好的，但是要攒下十两银子也是难。娘也不瞒着你，从你十四岁考上童生，娘就开始替你以后的考试攒钱，那么多年了，你读书的钱都是从娘牙缝里硬生生抠出来的，现在家里还剩下二十一两银子，都是留给你考秀才考举人的，娘为了你把心都操碎了。
至于那啥卖侄女儿的，你也别嫌难听，这事儿娘来解决，娘有办法，村里把丫头推出去给人当丫鬟的又不是一家两家，那么多家人都这么过来的，咱也没那么傻就对外直说了。”
马氏似乎忘记了，她还有个没结婚的跛足儿子老四，但她又记得清楚，这二十一两银子，就有她家表侄女儿嫁人，被扣下的十两银子彩礼钱。
不就是这么一回事儿，她马如花能做一次，就能做第二次。
甄惜福有些恼火有些愤怒，当然更多的还是担心凑不到钱，影响他以后的仕途。甄惜福也不开口说要不要卖他侄女儿，只对着甄老头道：“爹，这考秀才的机会就这一次，过了这村儿没这店儿。”
马氏尖叫一声：“老头子，你听见没有，你这心不是肉长的，看你儿子这么委屈你也忍心啊，五儿，你别担心，这事儿你爹不管我管，别说卖孙女儿，就是把我老婆子卖了，我也把钱给你凑出来。”
甄老头终于重重的叹口气，他觉得脊梁骨上好像压了块大石头，教他直不起身来，他浑浊的老眼朝着怒火朝天的老伴和殷殷期许的小儿子看了一眼，最终迟缓地，无奈的点了头，默认了。
18无事献殷勤（）
憋屈的一天的初始，看似正常。不过卯时刚过，鸡没打鸣，李氏就醒了，今天又轮到她持家，两个闺女也跟着迷迷糊糊的从床上爬起来，八只母鸡十三只鸡仔等着喂，她们饿着没事儿，可不能饿着鸡崽子。
甄知夏剁完鸡食，又拿起一双破破烂烂的竹筷子，往竹篱笆里面扔了几条地龙。
甄惜福昨天下晌就和同学一道回了镇上，早晨的饭桌上还是那么些人，一人一碗百年不变的黍米粥，桌上除了一碗凉拌野菜，还有一盘喷香的荞麦饼。
“老三媳妇儿，你那绣活做好了没有？”
“好了。”
马氏抬眼看了李氏一眼，忽然伸出手，将碗里剩下的最后一块荞麦饼给李氏夹了过去。
一桌子正喝着粥的人就都愣住了。
李氏目瞪口呆，张氏不满道：“娘，你咋这么偏心呢，就剩这一块儿了，你的三孙子和四孙子还在长个子呢，不如赏了他们吧。”
一边说手就够了上来。
马氏将荞麦饼丢进李氏碗里，空下来的筷子就啪的一声打在张氏手上：“没羞没躁的东西，在我眼皮子底下抢东西吃，你三弟媳妇做的一件秀活就能卖上四十五文，你也给我赚四十五钱去，要是赚的到，我那块给你。我两个孙子要是饿了，你就别吃，反正你每天窝着不干活，喂你不如喂猪。”
张氏无端端的惹了一身骚，啥也没捞着，就怏怏的低下头继续喝粥。
甄知夏见甄香菊狠狠的朝自个儿瞪了一眼，只能无语的挑了挑眉毛。
李氏犹犹豫豫的拿起荞麦饼，一块掰成几块，分给了桌子上几个小的，马氏也不拦着，又道：“我这儿布料也剩下不多了，今天你和春丫头一道去镇上，先把你的绣活卖了，再去成衣铺子买些绣线，散碎布料回来，挑些颜色好的，下回再去卖的时候，和铺子老板说说价，这一件四十五文钱已经好几年了，咋样说也得长个几文，不然咱就换别家了。”
李氏就哎一声。
张氏一听，立即嚷嚷道：“今天该老三媳妇儿持家，她走了，谁做饭啊？”手指头指着甄知夏：“我侄女儿做的饭能吃么？”
马氏瞪她：“咋的，我留着你是要供着的？老三媳妇不在家，你就不知道咋吃饭了？今天你做饭，给我仔细点，再敢把饭烧糊了试试。”
张氏叫屈道：“娘，你咋啦，咋偏帮的没天理啦，凭啥我做饭，不是说好一人一天的么，老三媳妇你给娘吃啥啦，把娘弄得迷迷糊糊的。”
短桌上，啪的一声，是甄老头摔了筷子：“老二，看看你媳妇儿，你管不管？”
甄二也啪的一声摔筷子以振夫纲：“张桂花，闭上你的臭嘴，当着咱爹的面就敢和咱娘顶嘴，你是觉得我不敢休你是吧。”
这话一落，众人都安静下来，张氏的脸白了红红了白，终于，张氏抹着眼泪低声哭了起来。
马氏剜她一眼，又朝着甄知夏道：“三丫头，你今天就别去镇上了，整天疯来疯去没个正形，今天给我乖乖在家待着，哪儿也不许去。”
甄知夏对上她娘和姐姐的目光，只得哦一声。
吃完饭，男人下地，甄四依旧和往日一样，回屋里关门编箩筐，张氏今日吃了大亏，一句话都不敢吭，乖乖的就收拾碗筷去厨房，甄香菊和甄小三甄小四不留下帮着张氏，早没影了，孙氏甄绿儿还有甄知夏各回各屋，李氏和甄知春则被马氏叫进屋里去，马氏还破天荒的给了李氏十文钱：“晓得你也替家里出了不少力，挣了不少钱了，娘不糊涂，知道好赖，你二嫂子不是个东西，你别和她计较，这钱啊，你替春丫头买些馄饨细面啥的，解解馋，再买个珠花也成，她那么大了，长的也俊，该好好打扮打扮。”
李氏从嫁进甄家第一回有这待遇，眼眶渐渐红了，却是高兴的。
马氏把钱塞到她手里：“去吧，路程远着呢，路上就来回得两个时辰呢。”
马氏的打算是这样，李氏和甄知春两人，若是来回都要坐驴车，就要十二文钱，马氏怕时间紧，故意没有给足钱，这十文钱，就不能坐车，只能买其他东西，虽然给的心疼了些，可必然能让那对母女在镇上多留一会儿。
待她们回来，三丫头要卖也卖了，钱也收了，对三房就给一棒子再给个甜枣，要是李氏不识相，闹得太过，就把甄三从镇上找回来，把这个生不出蛋的媳妇给压服住。
马氏眼里闪过一阵寒光，老三媳妇你最好放聪明点，我这次就记着你的好，不然，总有制你的法儿。
甄知夏躲在屋里打了一套拳，热的满身汗，、八岁的年纪成天吃糙米野菜，虽然饿不着，但是一年吃不上几回荤腥没营养，她只能偷偷背着人练两手强身健体。
“侄女儿，你奶让我来找你。”
张氏推开了李氏家的门，站在屋外面，她笑盈盈的看着甄知夏，一改早上的沮丧，那两只三角发出光来。
甄知夏诧异的瞧着她。
张氏早上被甄二骂成这副样子，休妻的话都说出来了，她当时可吓得不轻。这才多大会儿功夫，怎么就变脸了。
“侄女儿，快些吧，你奶催了。”
哄着劝着把甄知夏领出屋子，甄知夏回头当着她的面又把锁落下了：“锁着些好，村里头不安生。”
张氏依然笑着，只是对着她一催再催。
走了两百米，到了老宅堂屋门口，甄知夏一步跨进去，瞧见里面阵仗就愣住了，张氏在她身后死命一推：“快些，你奶和宋妈妈等了老长时间了。”
张氏粗手粗脚的，又是使了全力，甄知夏一个不察差点被推到在地，踉跄到宋妈妈跟前才稳住身子，张氏笑的一脸算计，重重关上门后越过她朝马氏走去。
“娘，三丫头来了。”
马氏拿着未来秀才老娘的架势坐在堂屋上座，宋妈妈坐在她右侧，身后站着两个身形粗壮的粗使婆子。
甄知夏忍不住对着宋妈妈眯了眯眼，佟家还没死心呢，这宋妈妈当日和她说过几句话，那时她可没想到这佟家的老下人会弄得甄家鸡飞狗跳的。
宋妈妈看着甄知夏包裹的头巾惊疑不定：“这孩子，头发咋了？”
马氏瞪甄知夏一眼以示警告，又对着宋妈妈打马虎眼：“还不是几个孩子淘气，她二伯娘的小子，和他姐姐闹着玩，没个轻重，把她头发绞了一�