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样的人可以踏足的，又哪里来的故人？正疑惑间，忽听那小丫头笑道：“姐姐可算来了。”
说罢对刘婆子示意，笑道：“这便是我方才说的姚黄姐姐。”
刘婆子闻言抬眼望向来人，约莫十四五岁，虽是丫头打扮，穿戴却颇为不俗。
只见她身着藕荷色撒花小袄，外罩玫瑰紫掐牙比甲，下系白绫细折裙，挽着双鬟髻，发间簪着两朵极精致的绢花，斜插了一支蜂蝶赶花颤枝金步摇，唇红齿白，雪肤花貌，竟是一个极美貌的姑娘，眉眼间却有几分熟悉。
刘婆子心中疑惑，忽想起方才小丫头说的是姚黄二字，不禁一惊，凝神细看，打量了半晌方认出来，仍是不敢确信，惊讶道：“这是姚家姑娘不是？”
姚黄见被认了出来，抿嘴一笑，道：“刘大娘，多年不见，您老可好？”
刘婆子忙道：“好，好，难为姑娘你还记挂着老婆子，好几年没见，姑娘出落得越发好了，老婆子险些不敢认了，不知姑娘如今在何处当差？”
姚黄笑道： “我如今在大姑娘院里当差。”
刘婆子闻言一惊，忙笑道：“原来竟是在大姑娘院里，真真有福气。”
刘婆子见姚黄穿戴不凡，心下暗自忖度，这姚家的丫头自被卖进定远侯府后就没了消息，还以为被发落到什么地方去了，没想到竟得了好造化。
昔日那个黑瘦的小丫头如今竟出落得这般美貌，今日一看，虽是一个丫头，这通身的气派比自己见过的那些千金小姐都不差什么。
两人寒暄了一会儿，刘婆子方赔笑道：“不知姑娘今日找我有什么事？”
姚黄忙道：“险些把正事忘了，因前儿我妈病了，我们姑娘知晓后便开恩放了我几日假，原欲明儿回去的，偏南街赶车的王大爷这几日也病了，正发愁呢，可巧方才往针线房送东西，听说大娘来了，正有事托您老帮忙，这才使人叫住了您。不知大娘这两日可会回镇上？”
姚黄家离京城有六七十里地，地头也偏僻了些，极少有赶车人愿意去，况一般的人姚黄也不敢雇。
刘婆子是姚黄隔壁村的，是牙行的中人，虽然有些贪财，秉性却不坏，素日做的也都是正当生意，从不做坑害人的事，在京城一带牙行中颇有口碑。当初姚黄自卖自身也是多亏了刘婆子，才没有被人拐骗了去。
刘婆子忙道：“可是赶巧了，明儿正要回村里一趟呢，离你们村上也不过半个时辰的路程，到时顺路送姑娘一程便是。”
姚黄闻言一喜，笑道：“如此更好，那我今日便回去收拾东西，劳烦大娘明日辰时在西角门外等我。”姚黄知道刘婆子的性子，此番又是托人办事，便解下衣襟上的一个小巧精致的荷包递了过去。
刘婆子没想到姚黄如此大方，见这荷包精巧别致，登时眉开眼笑，满口子答应了。当下两人各自回去收拾不提。
原来这姚黄原名姚大丫，原是庄户人家的女儿，父亲早逝，家中只有孀母弱弟，家中没有男丁顶门立户，唯一的一个兄弟又年岁尚小，日子便慢慢难过起来。
谁知屋漏偏逢连夜雨，她母亲又不慎染了重病，光是治病便花光了家中为数不多的一点积蓄，还欠了不少债，家中都揭不开锅了，连饭都吃不上，更别提还债了。
姚黄无法，便找了人牙子自卖自身，才得了银子给她母亲看病。
正巧定远侯府买人，她运气好被选中，自打进了陈府，一直小心谨慎，不敢行差踏错一步，才慢慢熬了出来，因行事稳重妥帖，后来被选进了陈姝的院子，更名姚黄。
姚黄一开始只是陈姝院里的小丫头，待遇却也不错，比起当初吃糠咽菜的日子，陈府的日子不知好了多少。
后来成了陈姝的贴身大丫鬟，一应吃穿用度便是寻常富贵人家的千金小姐也是远远不及。
除了每月的月例一吊钱，逢年过节还有额外的赏钱，再加上偶尔一些打赏，除了素日的花用，一年下来能攒十几两银子，她进府八年，如今梯己也攒了不少，簪环首饰也有好几十件了。
姚黄正在屋内收拾东西，忽听得一阵叩门声，接着一个清脆的声音道：“姚黄妹妹可在？”
姚黄忙应了声，放下手中的东西去开了门，只见门口立着一个身穿桃红色比甲的丫鬟，鸭蛋脸面，不是别个，却是陈姝身边的执事大丫鬟，白墨。
姚黄忙把白墨让进屋内，笑道：“姐姐这会子怎的过来了，可是姑娘有什么吩咐？”陈姝身边的四个贴身丫鬟中除了姚黄，余者皆是陈家的家生子，白墨原是紫菀身边服侍，后来紫菀不放心女儿，便把她拨给了陈姝，总管房内诸事。
白墨在桌边坐下，见姚黄还欲去倒茶，忙止住了，笑道：“不必忙了，我这会子过来并不是为了别个，是奉命给你送东西来的，听说你明日要家去，姑娘打发我给你送些东西来。”说罢把手中的包袱放下，解开与她看，却是一套文房四宝并一整套的四书五经。
姚黄又惊又喜，白墨笑道：“这是姑娘命我找来的，你收着罢，我先回了。”
姚黄欢欢喜喜收拾好了包袱，次日一早便同刘婆子一道坐马车回去了。
一路颠簸，午时方到了姚家村，刘氏没想到女儿竟会回来，不禁又惊又喜，忙拉着刘婆子喝茶。
刘婆子忙道：“不吃茶了，还有事呢。”
姚黄又道了谢，装了些糕点包着，好生送了出去。
回了屋里，一家三口方坐下来叙话，姚黄拉着弟弟说了一会话，便把带来的书本都给了他，嘱咐道：“这是好容易才得来的，你可得好生收着。”
姚武喜之不尽，一时也顾不得同自家姐姐说话了，宝贝似的抱着书去了自己屋里。
姚黄见状一笑，亦拉着刘氏去了自己屋里把带来的包袱拿了出来。
刘氏打开包袱一看，不禁吃了一惊，一匣子碎银子，簪环首饰，还有十几匹尺头，俱是她没见过的绫罗绸缎，忙道：“这些你自个儿留着便是了，带回来做什么？”
姚黄笑道：“这是我历年攒下来的，我那里还有好些呢，况我在那府里的嚼用一应都是有份例的，也使不着自个儿的银钱，妈不必担心。
这些你好生收着，阿武如今要去学堂，日后进了学，穿戴总得精心些，还有给先生的束脩并各样笔墨等，一年下来也要费好些银子，一年三节两寿也不能落下，若阿武日后去了城里，这些只怕还不够呢。”
刘氏听罢，心中踌躇了一会儿，还是点了点头，道：“你说的也有理，既如此，那银子我就先收着，尺头就不必了，阿武还小，用不着，咱们庄户人家，穿的太好了也不像。”
母女两个正在说话，忽听见门外有人笑道：“嫂子，听说大丫头回来了？怎的也不来看看我这个婶子，青天白日的还关着门做什么呢？”
姚黄听得是她二婶朱氏的声音，知道朱氏的性子，忙把装银钱首饰的匣子盖上，一把塞进被炕上的被褥里头，只是还来不及收拾炕上的衣料，朱氏便推了门进来。
姚黄与刘氏皆是眉头一皱，朱氏却似浑然不觉，满眼放光的看着炕上的衣料，刘氏不禁眉头一皱，按捺下心中的厌烦，起身淡笑道：“这会子不早不晚的，她婶子怎的过来了。”
朱氏向来无利不起早，往常对她们家都是避之唯恐不及，姚黄她爹生病时也不肯借半文钱，姚黄才无奈自卖自身，换了银子给她爹看病。
朱氏贪婪的望着炕上的各色尺头，心中火热，忙笑道：“还不是我们家荷花，听说大丫你回来了，一直吵着要来看她姐姐，偏她有些凉着了，可巧我也许久没见大丫了，这不便过来瞧瞧了。”
一面说一面打量着，姚黄今日回家，特意换了衣裳，只穿了件蜜合色小袄，系着葱绿棉裙，皆是家常旧衣，饶是如此，也都是朱氏没见过的好料子。
朱氏不禁又妒又羡，眼睛滴溜溜一转，笑嘻嘻道：“哎哟，这些尺头可真好看，下个月便是荷花的生日，我正说要给她做身新衣裳呢，大丫你这里既有这么些料子，不如拿一匹给你妹妹做衣裳吧。”
说罢便抢了一匹桃红色的锦缎，入手只觉温软细腻，不禁喜上眉梢，抱着尺头就想走。
姚黄没想到朱氏竟会下手强抢，一时竟未反应过来，还是刘氏眼疾手快，一把夺过尺头，冷笑道：“她婶子也太，荷花才多大年纪，哪能穿得了这个。”
朱氏闻言，面色一沉，半晌方地看着姚黄母女，皮笑肉不笑道：“这可真是攀了高枝儿了，连一点子料子都舍不得了。”
姚黄淡淡道：“婶子这话严重了，不是我们小气，只是我家阿武拜了周举人为师，这些尺头是要送给周举人娘子的，况这些都是官用的，咱们这样身份的可穿不得。”
朱氏眼珠子一转，重新扬起了笑脸，拉了姚黄的手，笑道：“是我糊涂了，不过大丫头，你看看，你二叔家里都快揭不开锅了，你如今在侯府吃香的喝辣的，也该拉扯你妹妹一把，你看不如把你妹妹也带进去，听说侯府两位公子尚未娶妻，只要你妹妹也进了府里，将来自然有你的好处。”
刘氏见朱氏说得越发不像，心中也动了怒，撂下脸道：“她婶子莫不是糊涂了，咱们不过是庄户人家，我家大丫在侯府也只是个丫头，哪里说的上什么话。”
姚黄闻言更是又气又臊，忍气摔了手，沉下脸道：“婶子这是说的什么话，我一个丫头，怎么拉扯？
当初我们家是没法子，这才不得已卖身为奴，到没听说过上赶着送自家女儿去做奴才的，还起了这见不得人的念头，若传了出去，咱们姚家的女孩儿怎么做人？
况这侯府的公子哪里是咱们这样的人能说的？这话只我听了倒罢了，若让别人知道了，只怕咱们家惹祸上身还不自知。”
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