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怪道她说那位李嬷嬷怎的这么热情，不仅时常找自己说话，临走时还送了一对极为珍贵的碧玉镯子，便是感谢自己的照料之情，也用不着这么名贵的谢礼，当时她原本不想收，偏林母让她收下了，想来也是因为这个原因。
贾敏道：“大嫂子一直便想要个女儿，偏一直没能如愿，如今对你极满意，原本是说年底回来，就正经摆酒唱戏，认了干亲。偏大堂哥素来身子不好，前些时候又生了场重病，如今还在调养，那边璞哥儿媳妇又怀孕了，因此一时半会儿竟回不来。
不过你放心，早则一年，迟则两年，必定会回来的，到时候再办也不迟。再者等大嫂子她们回来，你只怕要跟着回姑苏了，如今这两年你且在咱们家住着。
只是在淮大哥一家未回来前你对外的身份还是不能变，以免惹人怀疑，另外你也小心些，万不可轻易对人说起你的来历。甄家在江南的手段无人能及，当初的事毕竟还是有些蛛丝马迹可查，咱们府里肃清了好几遍下人，按理说是没有别家的钉子了，不过不怕一万就怕万一，竟还是小心为上。
日后你只陪着老太太和玉儿便是，横竖玉儿如今也在老太太那边，你日后便与玉儿一道读书，她素来听你的话，我如今身子重，有你帮我多照看她一二，我也就放心些。”
见紫菀仍旧迷惑不解，贾敏便叹道：“你别怪老爷，当初也是没法子，原先是怕你年纪小，一不小心便会漏了风声，如今已经离了金陵，便是告诉你也无妨。”说罢把甄家的事告诉了她。
紫菀这才知道原来那个案子的幕后黑手竟是甄家，怪不得有那么大的能耐，幸而自己留在了林家，否则只怕危险的很。
贾敏又道：“认亲之事你且放心罢，大嫂子出身名门，性情也极温柔和善，管家理事，人情往来的各样手段都极好，有她教导你，与你将来也好。
等他们回来，你与他们家见了面就知道了。我们已经商议过了，到时候对外便说你是她故交的女儿，因失散多年没有联系，如今见了才认出来，便认了干亲。这样一来你日后的出身也好听，与我们家也是自家侄女儿了，照拂你也名正言顺，旁人也不会会怀疑什么。
你为我们家做了这许多，偏又不得不委屈了你这么久，实在是对不住你，再过一两年你也要出去了，也该有些东西傍身，如今先给你一个铺子和一个庄子，且学着如何料理，这样我们也算报答了一二。”
紫菀听到此处，知道贾敏是一片真心为自己着想，也不再拒绝，当即福了福身道：“一切听从太□□排便是。”
贾敏笑道：“这才对，你别想那么多，这契书你好生收着便是，这个商铺是在苏州城中的西街上，那田庄也离苏州城也不过五六十里路，幸而原先给你办户籍的时候便是落户在姑苏，这下倒便宜了。”
说罢把匣子重新塞回了紫菀手中，便让她回去了。
紫菀回了房里，又拿着这几张契书出了半日神，方把户籍文书和那纸地契和房契放回匣子里，锁进柜子里收好。
展眼便要到中秋了，又有各家盐商打发人送了节礼来，每日络绎不绝，登记造册的人忙的连喝茶的功夫都没了。
紫菀这才知道为什么人家都说盐政是个肥缺了，两淮盐商富甲天下，他们皆是家财万贯，并不差钱，只希望奉承好了林如海，能多得些盐引，因此每次送的礼都极丰厚。
林如海到任才半年，下面那些盐商就以各种节礼的名义送了好些金银珠宝古董珍玩过来，皆是价值连城的珍品。刚开始时林母与贾敏还有心思看一看，看到后面发现每家送的东西都大同小异，除了绫罗绸缎便是金银珠宝、古董玉器，看多了也就不耐烦了，之后便看也不看，都叫收起来了。
紫菀估量了一下，光是这些东西便不下二三万金，一年下来，三节两寿，冰敬碳敬，加起来至少有一二十万两，更别说还有各种孝敬，若暗地里再收些贿赂，一年几十万两都是儿戏。这盐课之肥实在令人难以想象。
怪不得甄家那般富贵，不说别的，光是在盐政上几年得的银子就不得了，甄应嘉可不像林如海，林如海除了三节两寿、冰敬碳敬这些官场默认的合法收入外，其余的各种孝敬从来不收。人常说三年清知府，十万雪花银，而甄家在盐政上搂的银子只怕有上百万，怪不得甄家想方设法的要再连任几年，实在是油
水太丰厚了。
过了一个月，紫菀便听说林如海为黛玉聘了一位西席先生，不日就会来林家，让紫菀到时候也一道去念书。而这先生不是原著中的贾雨村，却是甄士隐。
紫菀初时一听这名字便十分惊奇，还以为是同名同姓之人，细细打听一番才明白了其中缘故。
原来去年办那个案子时林如海捉拿了许多拐子，有一些并不是那个团伙的人，只是零散的拐子，林如海也一并关押了，审问后也救回了许多孩子，英莲就是其中之一。
当时许多孩子因被拐的年岁太久，家乡父母都不记得了，英莲当时虽只五岁，但她是当年元宵佳节之时被拐，不过一两月罢了，倒还说得清家乡父母。
林如海忙命人依言去姑苏查访，甄家之女走失之事已是阊门的新闻，那衙役略一打听，遍寻到了甄士隐家。
此时甄士隐与封氏因思女成疾，正卧病在床，日夜啼哭不止，忽闻此讯，不啻天降福音，连病也不顾了，挣扎着连夜打点行囊赶往金陵，终于见着了英莲，一家得以团圆。
甄士隐夫妻对林如海感恩戴德，病情略好后便携了英莲上门拜谢林如海救命之恩。
甄士隐虽不曾科举，但学识渊博，少有人及，且性情恬淡，不以名利为念，林如海对他极为推崇，二人言谈极为投契。即便后来甄士隐回了姑苏，两人亦有书信往来。谁知后来林如海去了信却许久未见回音，着人打听方知他家出了事。
原来当初夫妻二人欢欢喜喜携着女儿回了家，却发现因葫芦庙的一场大火，一家财物悉数化为乌有。林如海知道后便遣人送了银子过去，并说若有难处只管来金陵，甄士隐婉言拒绝了，原欲到田庄上暂住，偏鼠盗四起，难以安身，又因田庄连年收成不好，甄士隐便将庄田悉数折变，带着妻女去投奔了他岳家。
谁知他岳父封肃虽拿了他的银子帮忙置地，却半哄半赚，只给了些薄田朽屋，甄士隐乃读书人，不惯理事，一二年下来，那剩下的银子便越来越少，封肃见已无银可赚，便日日冷言冷语，明嘲暗讽。
甄士隐已年过半百，前年又因英莲之事而大病了一场，到底伤了元气。此时受此冷语，又见妻子这般年纪了还要日日做针线度日，不免又生心病，身子骨也越发差了。
这日，封肃对着甄士隐讥讽了一通，又与街坊邻舍诉苦，说女婿无能，只一味好吃懒做，倒要自己这个岳父白养着他们一家等语。
甄士隐听了又气又愧，自悔投人不着，连带着妻女受委屈，回房便长吁短叹起来。当初折变田庄的银子所剩无几，这般下去只怕日子越发难过了，思来想去半日，正心思郁结之时，忽接到了林如海的信件，信中说想聘请甄士隐为西宾，教导女儿黛玉。
甄士隐又惊又喜，当下便忙与封氏商议了，两人计议了一回，终于下定了心思。次日便打点好行囊，携了妻女赶往扬州。
原来上回林如海便欲为黛玉聘一西席，便一直使人寻访打听，偏一直没有个合适的人选，虽有那等毛遂自荐者，这些人皆是为了攀附林家的势力而来，林如海哪里看得上。正自烦恼，忽想起去年认识的好友甄士隐来。
自从林如海去年凑巧救了甄士隐的女儿英莲，两人相识之后极为投机，常有书信往来。
林如海素来极推崇甄士隐的学识为人，想起上回甄士隐信中隐有愁闷之意，想来在岳家的日子也有诸多不自在，便想请了他来给黛玉做先生。
一则为好友解忧，二则甄士隐学识人品皆极好，有他教导黛玉，自己也放心些。因此便写了书信并帖子，诚邀甄士隐前来。
没过几日，甄士隐便携了妻女前来。
寒梅知道林如海与贾敏极看重甄士隐，早吩咐丫头婆子打扫好了西苑一处清静院落，给甄士隐一家居住。
那院子小小巧巧，统共不过十来间，收拾的却极为清雅细致。甄士隐夫妻自然极满意。
封氏梳洗一番便携了女儿英莲来给林母与贾敏请安。
因甄士隐是黛玉的西席先生，林母也极重视，听说封氏到了，忙命人请进来。
少时，便见丫头领着一位身穿酱色对襟褙子的妇人进来，那妇人约莫五十来岁年纪，许是长途跋涉，面上颇有些风霜之色。手中牵着一个七八岁的小姑娘，那小姑娘梳着双环，穿着一身粉色撒花小袄儿，系着嫩黄色百褶裙，生的极为标致。众人便知这是封氏母女了。
封氏携着英莲给林母请了安，众人叙了寒温，方坐下细说。
贾敏去年便见过封氏两次，此时便笑道：“可算是把你们盼来了，我们昨儿还在说呢，一路上可还好？”
封氏忙道：“倒还顺当，只走到半道时英莲有些凉着了，原本前几日便该到的，如此一来只得放慢了行程，这才晚到了。”
贾敏闻言便笑道：“原来如此，我说必有缘故的。”又招了招手叫英莲上前，细细端详了一会，笑道：“英莲都长这般高了，出挑的越发好了。老太太您成日家说咱们玉儿是个难得的，如今您看看这孩子。”
林母见英莲生的品貌出众，肤白如玉，眉间一点胭脂痣，更显得眉目精致，极为秀美，性情又极温雅，也十分喜欢，忙携了她的手上前，说了好一会子话，方对封氏笑道：“我原先还说我们家玉儿是个有一无二的，不想今日见了英莲才