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小叔叔作伴，也热闹些不是。”
李氏笑道：“不是侄媳不肯留下，只是我们这次来扬州，一是来给婶娘请安，二是下个月二十三是我们亲家老太爷八十大寿，我们要等拜完寿再回姑苏。只怕要住好些日子，再说这里亦有好些世交好友，少不得要应酬一番，因此竟是出去住方便些，我已先行打发人去收拾房舍了。”
贾敏便道：“我和老太太日盼夜盼的，嫂子好容易回来，咱们娘几个难得能好好说说话，怎的就要回去？再说你那宅子便是要收拾打扫好也得好几天的功夫，哪就急在这一时了？”
李氏闻言，方欲说话，忽抬头看见林母身边的紫菀，低头沉吟一会，便答应了，笑道：“既如此，那这几日便叨扰婶娘了。”
林母方高兴起来，转头冲紫菀示意了一下，紫菀便带了丫头婆子下去打扫房舍，安插器具。
当日李氏等人便在林家住了下来，因紫菀素来行事妥帖，再者林母也有心让紫菀与李氏多亲近熟悉，因此李氏等人的一应大小事情都交给了她料理，紫菀亦极用心，衣食住行，吃穿用度，紫菀都安排的十分妥帖。
吃毕晚饭，李氏等人便回房歇息。
紫菀安排的是一座靠近西苑的院落，约有十来间房，清幽雅致。李氏一进房便觉一股暖香扑面而来，留心一看，房中各色器皿摆设一应俱全，皆十分精致，墙角笼着火盆，暖意融融，帐幔都是自己喜欢的花色，桌上的美人耸肩瓶内插着几支胭脂般的红梅，散发着淡淡清香，收拾的颇为清雅，可见是用足了心思，知道是紫菀的安排，李氏心中十分熨帖。
林芝早已睡了，周氏便抱他下去歇息了。
少时，紫菀又带着碧兰等人送了晒好的新被褥铺盖过来。
李氏正与李嬷嬷说话，见紫菀铺好被褥后便欲退下，李氏忙叫住了，笑道：“紫菀姑娘留步，且同我说说话罢。”紫菀闻言，便停住了脚步，碧兰等人心中十分诧异，但也不好说什么，便都退下了。
一时，房里便只李氏与李嬷嬷并两个心腹丫头在，李氏便对紫菀招了招手，笑道：“好孩子，到我跟前来。”
紫菀走到李氏跟前，微微一笑，道：“太太可是有什么吩咐？”
李氏闻言却摇了摇头，佯怒道：“你这孩子，这会子又没有外人了，怎的还叫我太太？”
紫菀一愣，还没反应过来，李嬷嬷便在一旁笑道：“姑娘该改口了。”
紫菀听了这话才会意过来，见李氏含笑看着自己，目光似有希冀之意，紫菀犹豫了片刻，方低声道唤道：“干妈。”
李氏这才笑逐颜开，拍了拍她的手笑道：“好，好孩子，快坐下，今日一直没机会同你说话，这会子总算没有外人了，咱们娘两好好说话。”
说罢便携了紫菀的手到榻边坐下，笑道：“我早就想着见见你了，偏一直没机会。这两年过得可怎么样？可受委屈了不曾？”
紫菀闻言，摇了摇头，笑道：“多谢干妈挂心，老太太和太太待紫菀都很好，并不曾受委屈。”
李氏这才放下心来，细细问了紫菀这些年的生活，又问了些家乡年纪等语，紫菀一一答了。
李氏本就对紫菀颇为喜欢，如今见她不但模样好，且语言清朗，谈吐有致，性子也十分沉稳大方，为人又细致体贴，脾性与自己更是相合，更是爱到了十分。
言谈之中，紫菀亦发觉李氏并不同与时下养尊处优的贵夫人，十分赞成女子多读书，并不认为女子就该以夫为天，三从四德，林淮至今亦只有她一位嫡妻，并无姬妾通房。更难得的是她不以出身门第论贵贱，对一些民间底层的事亦都极了解。
她不止市井人情都极清楚，连土地稼穑之事说起来也头头是道，也并没有看不起那些贫苦百姓，反而多有赞叹，这些想法都极特别，不像古人，倒有些像后世之人，紫菀在这里从未遇到过有这般想法的人，心中顿觉亲切。
闲话半日，紫菀观其言谈中许多看法都不似一般长于深闺的普通女子，心中便猜李氏只怕是也是个有故事的人。
李氏其实也极惊讶，因为不管自己说什么，紫菀话虽不多，但都接的上，但又不会不懂装懂，更是十分难得，心中越发喜欢。
两人说的越发投契，后来还是李嬷嬷见天色已晚，出声提醒了二人，李氏这才恋恋不舍的停住了，打发丫鬟跟着，亲自送了紫菀出门。
李氏站在门口，目送紫菀离开了，方回了房。吩咐吴嬷嬷把自己新得的几匹好料子和刚做的那套珍珠头面找出来，明儿给紫菀送去。
李嬷嬷闻言笑道：“我还未见太太对谁这般喜欢过呢，看来太太总算如愿了，得了个可心的女儿。”
李氏闻言，点了点头笑道：“可不是，这孩子不仅模样好，性子也极合我的脾胃，虽说不是大家出身，但见识却极不凡，真真难得。”
正说着话，可巧林淮也回来了，闻言便笑道：“看来是见着你心心念念的女儿了，如何？可满意否？”
李氏闻言，便把紫菀的性情为人都说了，最后道：“这孩子可怜见的，比我当年还不容易呢，小小年纪便遭逢大难，难得的是并没有因此移了性情，心地纯良，性情也好，最是细致体贴，模样儿不用说了，见识也极不凡，怕是一般人家的千金小姐也比不过呢。”
林淮闻言，也有些好奇起来，笑道：“真有你说的这么好不成？”他今日在林母房里只待了片刻，且一心与林母说话，并未留意其他。
李氏满面笑容道：“可不是，明儿我便去同老太太说，都拖了两年了，也该早些把
事情办了，老爷看如何？”
林淮素来爱重发妻，且他对紫菀的印象也不错，自然毫无异议，此时听了这话便笑道：“看来这个女儿算是认着了，你做主便是。”
次日，李氏果然当众与林母提了认亲之事，阖府上下皆惊诧不已。
要知道况林淮虽与林如海出了五服，到底是本家，一旦认了亲，紫菀在林家便不再是丫鬟，而可以与黛玉平起平坐了。况林淮家里虽不及林家，但也是官宦之家，家中颇为富贵，怎的会认一个丫头当女儿？
对此李氏与林母等人早对好了词，对外只说林淮与紫菀的父亲是故交，此次在林家看到她，觉得面善，又打听了她的身世，这才认了出来，故决定认紫菀做女儿。
其他人等听了这些话虽然又羡又妒，但也没有怀疑，只觉紫菀命太好了，居然就这么从丫头变成了主子。一时道贺的，看热闹的，紫菀的房门都快被踏破了，紫菀不胜其扰，最后还是林母发话方才止住了。
两家已经议定，把日子定在了十月十八。
林母与贾敏都十分高兴，一心帮紫菀预备起来。
紫菀亦开始准备认亲时送给林淮夫妻的礼物，不过是帽子、鞋袜、抹额等针线，倒也不难。她特地开箱找了几匹最好的尺头出来，乃是当初锦乡侯府送来的一种新料子，面料软厚细腻，花样又精致，做了衣裳鞋袜极体面。
紫菀如今的女红已经极好了，一应料子又都是齐备的，因此不过五六日功夫便都得了。
第70章（）
十七日晚间，紫菀方梳洗完，林母忽打发菡萏送了个包袱过来，紫菀打开一看，却是一整套的衣裳，一件梅红色盘金彩绣银鼠短袄，一条杏黄色镶云纹细边的百褶裙，并配套的鞋袜、荷包、帕子等物，另有四个荷包和两方绣帕单独包着，不论是面料还是做工，都十分精巧别致，可见费了极大的功夫，紫菀看了便知是菡萏的手艺，不禁向她看去，道：“这怕是费了不少功夫，姐姐忙了多久？”
菡萏笑道：“前些日子老太太便吩咐我开始做了，说明儿是你的好日子，得打扮的鲜亮些才好，料子也都是老太太给的。只另外那几个荷包和那两方帕子是我单独给你的，按着你素日的喜好做的，活计粗糙，你别弃嫌，能着用罢。”
紫菀闻言，心中一暖，忙抱住她的手臂，笑道：“姐姐说的哪里话，你一番心意，我谢都来不及，哪里会弃嫌。”
自从定了认干亲的事，府里许多人对她的态度都变了，不是酸言酸语便是巴结奉承，连碧兰和绿萼几人都对她有些淡淡的，唯有菡萏清荷等人待她仍是照旧，才让她心中有了些安慰，对她们也越发亲近了。
十月十八这日，紫菀一大早便起来梳洗了，穿了林母送来的衣裳，又戴了李氏给的那套金累丝攒珠头面，不过这头面是十九件套的，全部戴上只怕脖子都要压弯了，况且也太招摇了些，便只戴了钗、簪、挑心、耳坠四样，手腕上仍旧带着李氏当初送的那对翡翠镯子。
紫菀梳洗完毕，便去了林母房里给林母请安，林母刚起来，正在穿衣裳，见了她不禁笑道：“今儿是你的好日子，应该去前头预备着才是，怎的这会子到我这里来了？”
紫菀过去接过小丫头手里的衣裳，笑道：“前头的事太太都料理好了，没我插手的地儿。日日服侍老太太梳头，今日怪不习惯的，况且日后只怕也没什么机会了，横竖时辰还早，我便再服侍老太太一回罢。”说罢扶着林母到妆台前坐下，拿起檀木梳，替林母梳好头，戴了首饰，又勒上绣着五福捧寿的绛色抹额。
林母对着靶镜打量了半晌，十分满意，拍了拍她的手笑道：“还是你的手巧。”
服侍林母梳洗完，紫菀亦重新梳洗了一遍，这才往前头来。
今日宴席摆在林母的正房，林淮与李氏等人也都到了。香烛祭品业已齐备，吉时一到，便上了香，祭了神明。之后林淮与李氏坐在上首，紫菀便跪下给他们夫妻认认真真磕了头。
李氏忙扶了起来，紫菀站起身，林淮这才看清了紫菀的模样，不禁微微一怔，心道好生奇怪，怎的这般面善，倒像是在哪里见过似的。