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“那不一样。”沈恒安抿了抿唇，“我不是纳妾，我要娶她。”
沈焕皱眉，云锦虽说是皇后身边的人，但到底出身太差，做个偏房勉强还行，要是娶进门让她当承恩侯府的冢妇，未免会贻笑大方。
但他知道自己这个好不容易寻回来的儿子是个犟性子，不好直接驳斥，转移话题道：“明日就是小年夜，皇上在宫中设宴，这事情推脱不得。”
“成。”沈恒安答应地爽快，“不过等过了宫宴，我还是要回去过年。”
“回哪儿？又去那穷乡僻壤的破地方？”沈焕黑了脸，“过年不在家陪父母，你这是大不孝！”
“我应了芸娘，不能失约。”
眼看着沈焕要发火，沈恒安道：“那您接着忙，我就不打扰了您。”
沈焕知道自己拗不过他，又怕来硬的伤了父子之间的和气，毕竟这儿子对侯府并没有太多的归属感，要真逼急了，指不定要撂挑子走人，只能摆手让他走。
沈恒安往外走了两步，回头，“我走了这许久，御史台那帮文官就没人弹劾我？”
沈侯爷冷眼看他，“你上回跑到林御史家里，把人家闺女给吓哭了，这御史台还有哪个敢招惹你的。”
“是那小丫头胆子太小。”
“滚吧你。”沈侯爷怕再说两句，自己忍不住会揍人。
柿林村中。
沈恒安离开的事终究还是传了开来。
谢文氏不信，跑来问聂芸娘，“我听谢庆说，他盖房子前后花了二三十两银子，岂会说不要就不要？”
芸娘心道，这二三十两对常人来说恐怕得攒个一两年，可对沈恒安来说，恐怕吃顿饭就得花掉这个数。
“那是他的事，我哪里知道。”芸娘笑，“不过嫂子来得正好，这皮冻我不怎么会做，还得劳烦你教教我才是。”
按着柿林村的习俗，新丧当年，初五之前不待客，所有的亲戚等过了正月初五之后才会走动，芸娘家虽然亲戚不多，但总归是有几家的，有不少吃食需得提前准备。
谢文氏不是那刨根问底之人，见聂芸娘不愿多言，当即笑着教起她如何做这皮冻来。
一墙之隔的聂老二家，几乎个个都喜不自胜。
“娘，那姓沈的走了，咱们总归不用再怕她聂芸娘了吧。”聂杏儿手里抓着把葵花籽，围着火盆嗑了一口，道：“咱们什么时候搬回去，这破屋子我算是住够了！”
逼仄的旧宅，如何能与芸娘家的宽敞宅院相比较。
聂老二家拢共就两间能住人的屋子，聂杏儿和牛二柱一间，聂老二两口子一间，聂桃儿被赶去睡了四处漏风的杂物房。
俗话说得好，由俭入奢易，由奢入俭难。
睡惯了烧得热烘烘的大土炕，再睡这吱呀呀响的木板床，盖上一床冷被，滋味甭提多难受了。
牛二柱夜里有心想亲热一番，可房子又不隔音，没两下就听见聂孙氏在那头喊，让他们小点声，纵使聂杏儿脸皮再厚，也无法腆着脸任由爹娘在墙边听她叫唤。
聂孙氏同样也想念着那青砖大瓦房，往年他们家亲戚上了门，哪个不夸她这宅子拾掇得又敞亮又阔气，如今搬回这里，等过年的时候亲戚一来，还不叫他们笑话死！
但说到底，聂孙氏比聂杏儿多吃了几年盐，做事更为谨慎些，她道：“且先看看，万一那恶小子是故意够我们上钩呢。再说，咱们走的时候全村人都看着，回去也得想个法子，光明正大的回去才成。”
牛二柱听了半晌，忽道：“爹，娘，我倒是有个主意，要是我娶了那聂芸娘，她那宅子，不就是咱们家的了吗？”
娇娇俏俏的美人儿谁不爱，他家这个刚成亲那会儿还是村里一枝花，不过到底是村里头的农妇，比不上人家宫里头养出来的细嫩。
牛二柱惦记着聂芸娘许久，只是沈恒安那一脚踹怕了他，不敢随意造次，之后沈恒安又是盖房子又是帮忙的，他就更不敢往聂芸娘那里凑了。
原本以为亲近美人儿无望，谁知峰回路转，那姓沈的小子竟然走了，聂芸娘这朵娇花，还不是要他牛二柱来怜惜。
“好你个牛二柱，原来打得是这个主意，想得倒挺美，你要是敢碰那聂芸娘一下，看老娘把你弄成太监！”聂杏儿直接将手里的瓜子皮摔了牛二柱一脸，破口大骂道。
“你懂什么！”牛二柱虽然是入赘，但他一来横行霸道惯了，二来知道聂老二两口子指望着他养老，在这个家里绝对是能说得上话的，呵斥了聂杏儿一句，这才道：“聂芸娘在宫里头干得是伺候人的活儿，那不就是个下人，这种人，谁家会娶来做正头娘子，我说娶她，是让她给我做妾！”
“妾？”别说是柿林村，就是永宁镇上，也鲜少有人家纳妾。
“妾就跟家里头的下人差不多，平日里不仅要干活，还要伺候主母。”牛二柱握住聂杏儿的手，道：“你不是看聂芸娘不顺眼吗？等我把她讨回来当妾，你想怎么折腾她就怎么折腾她，谁也说不出个错来，谁让她是妾呢。”
聂杏儿不懂这些，只知道那些穷得揭不开锅的人家才会把女儿卖出去给人做妾，听牛二柱这么一说，瞬时间睁大了眼睛，“真的？”
“当然是真的。”牛二柱得意道：“跟我一道光屁股长大是王三福，在县衙里当衙役，他说县太爷有三个小妾，平时都被县令夫人收拾得服服帖帖，来了客人只能站着，不能坐着，还得给人家端茶倒水，要是主子一个不高兴，就能把她们卖到窑子里去。”
聂杏儿听罢这话，喜笑颜开，“那还等什么，现在就去她家。”她已经迫不及待地想要收拾聂芸娘了。
“你以为这事是你想弄就能成的？”聂老二瞪了他一眼，“芸娘可不是好相与的。”
诸人已经见识过聂芸娘的厉害，顿时全都沉默了下来。
半晌后，聂孙氏忽然低声道，“我倒是有个法子，生米煮成熟饭，她想跑也跑不了。”
第 14 章 匕首（）
这天夜里下起了雪。
聂芸娘披着衣服出来，去聂明湛房间瞧了眼。
小家伙儿睡得正熟，脸蛋红通通的，许是因为火炕烧得旺，一脚还踢开了身上的棉被。
芸娘替他掖好被角，摸了摸褥子，觉得温度正好，这才放下心。
聂明湛的床头挂着一个木头雕刻而成的小鸟，有风从窗的缝隙吹进来，微微摇晃。
她的目光在那上头停留了片刻，这小玩意儿是沈恒安送给明湛的。
说是他自己雕的。
这木雕拿过来的时候，沈恒安还同她说起他在军中的事儿，据说他驻扎的地方在极西的荒漠，与西戎接壤，那样的苦寒之地中没有能说话解闷的，随手抓来的木头，雕成个小人儿，便成了他倾诉的对象。
芸娘当时信了，可现在想想，大抵是骗她的。
像沈恒安那样的家世，莫说家中会不会让他参军打仗，即便是允了，也应当是坐在帐中，指挥兵马的将军，更何况与他年岁相仿的世家公子，莫说娶了正妻，便是通房妾室也养了不少。
聂芸娘隐约听宫人们碎嘴提过，去岁户部尚书因为贪污军饷被抄家斩首，府中女眷全都被充了军妓，送去劳军。
她眯了眯眼睛，吹灭了房间的烛火，紧了紧身上的衣裳，将门关进，回自己的房间去了。
还没进屋，聂芸娘便察觉出几分不对来，月色下的青石台阶上隐约有几滩小水迹，一直蔓延进了屋内，显然是有人将外头的雪带了进去，房中暖意融融，被烤化了，假使她再迟回来片刻，恐怕这水迹早就消失不见了。
若是自己独身一人在家，芸娘这会儿早就逃出去叫人了，可顾忌到隔壁还在睡梦中的明湛，她根本不敢走，甚至不敢高声叫人，生怕这闯进屋中的匪徒会狗急跳墙。
她将头上的簪子拔了下来，悄悄藏在袖口中，放缓脚步走了进去。
炕上的被褥还是她方才起身时掀开的模样，床头的箩筐中放着针线，冬日天黑得早，入夜后芸娘闲着无事，将之前在镇上买的布匹裁了，一针一线地给聂明湛绣衣裳。
她猛地想起箩筐中还有一把剪刀，脸色顿时一白，怔忡间，身后突然窜出一个人影来。
聂芸娘下意识地回过身子，那人已经近在咫尺，伸手捂住了她的嘴。
屋里黑灯瞎火，根本看不清来人是谁，从身形和力气来看，应当是个青壮男人。
泥土腥味与汗馊味夹杂着，聂芸娘胃里一阵恶心，她握紧了簪子，冲着男人的胸口狠狠地戳了下去。
可惜那人穿了身厚实的袄，簪子戳破了布料，被卡在了棉絮中。
不能慌！
芸娘告诫着自己，她要是慌了，事情只会更加糟糕。
越是在这样的紧要关头，聂芸娘的心里越发镇定，兴许这便是她在宫中多年的生存之道。
她拼尽了全身的力气拽着对方后退两步，终于靠近了炕沿，抓起箩筐中的剪刀再次朝男人刺去。
这次对方可没那么好运，锋利的刀尖瞬时间扎破了他的手背，血流不止。
男人惨叫连连，聂芸娘拿着剪刀胡乱扎他，一下深一下浅的，也不知道到底扎到了没有。
俗话说，横的怕愣的，愣的怕不要命的。
聂芸娘这孤注一掷的做法把牛二柱吓了个半死，他只不过是想把这小美人搞到手，可没打算赔上自己的命，几乎是逃一般地跑出了聂家。
这一切发生在电光火石之间，聂芸娘脸色仍旧有些惨白，头发乱糟糟地，甚至有几缕被冷汗打湿，贴在了额头上。
她大口大口地喘气，手中将剪刀握得紧紧的，半晌后，起身点亮了屋里头的灯。
屋里什么东西都没少，来人必然不是图财，聂芸娘的脸色又难看了几分。
家中只有她和聂明湛两个人，如若有人想要行歹事，几乎是防不胜防