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在这些人当中，有一个人令云曦觉得既可气又无奈，简直不知如何是好。薛长卿自从大姑娘出嫁后便渐渐知晓了一些关于云曦被沈家退亲的事情，他上沈家想找沈言枫问清事情的来龙去脉，却被告知他不在京城。薛长卿越想就越觉得是自己误了云曦的终生幸福，要不是他把沈言枫带来萧府，沈家也许不会向云曦提亲，那自然也不会闹出退亲之事，害得云曦如今名声有损。因此，他隔三差五地跑来萧府，一有机会就向云曦表达歉意，并承诺自己定会帮她找一户好人家。
这日，云曦正想去清园陪太夫人用膳，哪知才出了池园没多远，便瞧见薛长卿从远处朝自己这边走来。她眼疾手快地拉了后头的桃舒想要窜进了旁边一条绿树掩映的小路。哪知薛长卿眼尖，早已看见了她，高声喊道：“云曦妹妹，你要去哪里？”
云曦极不淑女地翻了一个白眼，转过身，强撑着笑意道：“大表哥，你今日前来又为何事啊？”
薛长卿大步流星地走过来，兴奋地道：“我有一事想听听你的的意见。”
第四十章 拒婚（）
大表哥能有什么事同自己商量，还不是关于她的亲事。这些日子来云曦的耳朵都听得起茧了，薛长卿依然乐此不疲。
“我母亲娘家有个小表弟，好像只比你大一岁，如今还未定亲，你……”薛长卿滔滔不绝地说起自己的盘算。
云曦实在不想站在路上同他讨论自己的婚事，便出声阻止道：“且慢。”见薛长卿脸色微楞，便放柔的语调，道：“表哥，这里说话不方便，不如我们到前面的凉亭去说吧。”这个地方假山环绕，绿树掩映，被下人看到不定以为他们在干什么见不得人的勾当，那个凉亭建在湖边，周围也较空旷，来了人老远就能看见。
刚在凉亭里坐定，见薛长卿掀嘴想要继续游说，云曦忙抢先道：“表哥的好意我心领了，只是婚姻大事并不是你我可以做主的。”
薛长卿闻言恍然大悟，道：“原来表妹担心这个，没关系，只要你同意了，我就让母亲和姑母去向太夫人说，只要有她们两的游说，太夫人定会答应的。”
这个大表哥都已经老大不小了，怎么还是这么天真。云曦明白若要一劳永逸必须给他下点猛料，让他认清事实。“表哥，不知你那表弟可是自己提出这门亲事的？”
薛长卿微楞，随即又理所当然地道：“那有什么要紧，只要母亲过去说一声，他们自然答应。”
云曦叹了一口气，不无伤感地问道：“表哥有没有想过，若是你表弟家知道了我的名声有损，他们会作何感想？”
薛长卿的脸僵住了，一头热的他从来都没有想过这个问题，但他嘴上依然挣扎着：“他们……应该不会……介意的。”他说话的音调越来越低。
云曦见薛长卿已经开始动摇了，便再接再厉，道：“就连表哥你都不那么确定了。”
薛长卿急切地安慰道：“云曦，你别这样……”
云曦打断了他的话：“表哥，你先听我说。你嘴上虽不肯承认，但心里却很明白，这世间没有几个人能像你一般，可以抛开一切世俗的观念对待我。”她望着薛长卿的脸，向他解释其中的利害关系：“这门亲事先别说能不能成，就算是真的成了，我嫁过去后，他们若是知晓了我婚前的一些是是非非，一来必会埋怨你们薛家知情不说，二来我在他们家的日子也必不会好过，兴许就赴了母亲的后尘，甚至比她的境况更糟。”只有在毫无忌讳的薛长卿面前，她才敢无所顾忌地提及云氏。
听了云曦的话，再看到她眼里泪光点点，薛长卿暗怪自己考虑不周全。若是自己真的鲁莽地向舅舅提出这门亲事，说不定又会闹的与沈家一般的结果，到时候岂不是又害了云曦一次。他在心里暗暗的告诫自己今后万不可鲁莽行事，免得好心办坏事。抬头瞧见云曦秋水般的双眸，忙摸摸鼻子，脸色尴尬地道：“呵呵，表妹，你瞧我怎么老是如此莽撞，差一点又连累了你。”
云曦笑道：“表哥这是关心则乱，说明你是真的疼我这个表妹。”
薛长卿被逗得忘了方才的惭愧，一本正经地道：“表妹放心，将来你嫁的人必定要同我一样，不会理会世俗的说法，只单单疼惜你这个人。”
“一定。”云曦笑着应道，但没人注意到她的眼睛里一片茫然，嘴角的笑意也透着几分苍凉之感。
想明白了这件事，薛长卿便潇洒地告辞了。云曦望着她远去的背影，长长地舒了一口气，终于解决了一个大麻烦，今后的耳根子可以清净一些了。突然间觉得身子也轻松多了，看看日头爬到了正中，想起还要陪太夫人用午膳，忙起身加快步伐前往清园。
清园里翠缕和红衣正指挥着小丫头摆饭，太夫人今日起得晚，故而还在小佛堂做早课。
云曦见到屋里的人都忙活着，自己干巴巴地坐在这儿实在有些怪异。
前来奉茶的翠缕仿佛看出了云曦的心思，道：“太夫人老早就交代过，若是五姑娘您来了就让奴婢带您在院子里走走，咱们清园的秋景可是不错的。如今离午膳还有些时间，太夫人也还要一会儿才能出来，不如五姑娘先到外面走走，奴婢去厨房端了专门给太夫人炖的汤就过来陪您。”
这话正合云曦的意，便笑着应道：“你去忙吧，我又不是小孩子，哪还需要你陪着。”
说着，两人一同出了屋，翠缕先去了厨房，云曦则在院子里逛了起来。
时值秋日，院子里的梨树叶开始枯黄，有些已经掉落在地，但旁边的桂花树却依然葱翠欲滴，绿叶之间掩藏着星星点点的金色的桂花，秋风里裹着浓郁的花香，还隐约藏着一个女子的叫喊声。
原本沉浸在花香里的云曦脸色一凛，觉得惊讶，这清园可是太夫人亲自管理的，怎么会有人在此叫喊呢？若说是园子外面的声音按理是不可能传到这么里面的。正想着，原本若隐若现的声音越发清晰，这显然是一个女子的呼救声。云曦转过身，想循着声音过去看看，但身旁的桃舒急忙唤道：“姑娘！”云曦看到她满脸的不赞同和担忧，心里也是一番犹豫一煎熬，最终还是敌不过越来越近的呼救声，道：“这里是清园，应该不会出事，我们过去看看吧。”
云曦和桃舒顺着声音往前走，刚走到一族花丛旁，便被花丛异常的窜动吓了一跳，还没等云曦回过神来，就感觉到自己的双腿被什么东西缠住了。她吓得一时失了声，只能僵硬地低下头去察看是什么东西，入目的是一双娇小却布满伤痕的手。
“救我，救救我！”手的主人发出嘶哑的声音，显然已经喊了多时了。
“小贱人，你给我滚出……”
一个充满怒气的声音从耳边传来，云曦抬起头，看到花丛后面赫然是手握粗棍，一脸凶神恶煞的喜儿。
（今日出门不在家，幸好存稿箱有货）
第四十一章 鸳鸯（）
喜儿看到站在自己面前的人是五姑娘，吓得赶紧吞了已经冲出口的话，僵直着身子站在原地无法动弹。
此时桃舒已经回过神来，看到云曦的窘状，赶紧蹲下身想要拨开抱住她双腿的手。岂止那人已是神志不清，嘴里呢喃着救命，全身的力气仿佛都用在了手上。桃舒无法，只能撩开那人面前的头发，看看到底是谁。有些枯黄的头发后面的是一张白净却带着淤痕的脸，正是那日送衣服的鸳鸯。
云曦觉得此时的姿态实在怪异，只好尝试着唤醒趴在地上几近昏迷的鸳鸯：“鸳鸯，你已经安全了，快松手吧。”
鸳鸯听到这话，僵硬的身子果然渐渐放松，云曦感到抱着自己双腿的手也慢慢松懈了，她向桃舒使了一个眼色。桃舒会意拨开鸳鸯的手，然后检查她身上的伤势。云曦望向喜儿的眼神变得凌厉，问道：“喜儿，这事怎么回事？鸳鸯身上的伤可是你造成的？”
喜儿起先很害怕，经过方才片刻的时间已经渐渐镇定下来，五姑娘一个姑娘家必定不会把手伸到太夫人院子里来，便壮着胆子答道：“这个鸳鸯平日干活偷懒，厨房的老妈子让我给她一点教训长点记性。”
这样的谎言云曦自是不相信，光是鸳鸯手上的伤痕就不是一天内造成的，她显然是长期受到虐打。云曦不急不躁，顺着喜儿的话继续问道：“是哪个妈妈让你代为处罚她？”
喜儿快速转动着眼珠子，语气中明显底气不足：“是……是后厨的一个干粗活的老妈妈，五姑娘定然不认识。”
云曦的眼神变得愈加冷凝，刚想继续盘问喜儿便听到翠缕的声音。
“五姑娘原来在这儿，可让奴婢好找……这……这是怎么回事儿？”翠缕看到桃舒抱着一个身上有伤的丫头，惊讶万分。
“咣当！”喜儿看到太夫人身边的翠缕来了，心知这事不能善了了，太夫人必定会严查，吓得手中的棍子都拿不住，掉到了地上。
翠缕听到声响，这才看到花丛那头的喜儿，来回看了看鸳鸯和喜儿，她心里已经猜到了七八分，立时也有了主意，笑着对云曦道：“午膳已经准备好了，这会儿太夫人应该已经做完早课了，五姑娘先过去吧，这事让奴婢来处理吧。”
云曦点点头，想到这事必定会惊动太夫人，便道：“祖母那儿还是等用过了膳在禀报吧。”
翠缕感念于她的细心，笑道：“奴婢原也是这么想的，免得破坏太夫人用膳的兴致。”说着从桃舒手里接过已经完全昏迷的鸳鸯，让云曦主仆两走在前头，自己转过头对喜儿道：“拿着你的棍子跟我走。”
喜儿迟疑了片刻，双脚想生了根一般，不肯挪动半步。
翠�