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“阿岁。”近藤抬起手来制止他，自己重新坐了下来，面向小樱，一本正经道，“不，不是我们下的手。”
小樱静了一会才轻轻问：“真的？”
近藤点了点头，道：“嗯，那件事跟我们没有关系。发现原田的刀鞘什么的，更是无稽之谈。”
土方也跟着道：“我们真的要杀坂本龙马的话，根本不用等到这个时候。”
小樱扭头看向他。
土方冷冷一笑，道：“你以为知道你窝藏过坂本龙马的事情的人，只有山南吗？”
小樱一怔，心头不由有些惶恐。
不错，当初的事情，她做得也并不是很隐蔽，山南会知道，土方肯定也有办法知道。
……如果土方也知道那件事的话，那龙马后来几次来找她，他们的确有很多机会可以动手。
土方打量着她的神色，道：“当初我们没有追究，一方面是因为山南把事情拦下来，担保你只是跟坂本个人交好，并不是与维新党勾结，并且保证不会有下一次。另一方面，就是当初坂本并没有犯下什么非杀不可的恶行。”
近藤却叹了口气，道：“早在江户的时候，我就见过坂本先生。他的为人与抱负，我都十分敬佩。虽然最后大家的立场不一样……但他那样心怀天下的武士，我要抓他，也只会堂堂正正向他挑战。”
土方看起来虽然对近藤这种说法有些异议，斜着眼睛扫了他一眼，但却并没有反驳，只向小樱道：“如果真的是我安排的，你觉得我会让人听出凶手的口音？会在现场留下证物？”
……真是再没有什么比这两句话更有说服力了。
小樱抿了抿唇，本来她来这里质问他们，就是因为龙马遇害，她心中激愤，非要问个究竟不可。但毕竟以她的身份，根本就没有这个资格，就算土方让人赶她出去，她也无话可说。所以，其实他们肯跟她这么说，已经不错了。
但小樱还是忍不住又问道：“那……会是什么人做的？为什么要嫁祸给你们？”
“谁知道呢？”土方又哼了一声，“不管是坂本，还是我们，得罪的人都是要多少有多少。”
小樱静了一会，才轻轻叹了口气，“坂本先生那么好的人，他最不想看到的……就是日本人打日本人，左手让右手流血的事了，没想到竟然也会得罪人……”
“他本人的性格先不说，他做的事情就够招人恨的了。”土方几乎是从牙缝里挤出这句话来，“老实说，我倒真的很想亲手宰了他！”
“阿岁。”近藤再一次叫了他的名字，又叹了口气，道，“坂本先生这次，的确是招到太多人的怨恨了，就算是他一手促成的萨长联盟，只怕也是恨不得要他死。”
“诶？”小樱意外地抬起眼来，“为什么？他们明明应该是坂本先生的同伴啊……”
“正因为坂本先生不想流血。”近藤道，“坂本先生不想各藩跟随幕府讨伐长州，所以促成了萨长同盟。同样的，他也不想萨长跟幕府打仗，所以策划了‘大政奉还’，他希望一切都能在商讨与会谈中和平的度过。但萨长那些家伙可不这么想。”
小樱这还是第一次听近藤谈起这些事。
原来这位看似生性豪放不拘小节的近藤局长也并非完全像表面上那样粗枝大叶，原来这些事他都看在眼里，也并不是不理解。
那为什么……还非得追捕坂本先生不可呢？
近藤并没有注意到小樱的眼神，说到那里，自己的情绪也有些激动，咬牙道：“将军大人已经把政权交还天皇陛下，但萨长那些家伙，却还想逼他辞官返地。他们就是想把将军大人逼到抗命的地步，然后进行武装镇压，一举彻底摧毁幕府，永绝后患。这个时候，却依然主张和平过渡的坂本先生，在他们看来根本就是绊脚石。”
原来如此。
如果让他们知道坂本龙马还觉得庆喜公可以在新政府里担任官员的话，只怕就更加容不下他了吧？
小樱又静默了半晌，才轻轻问：“那现在……坂本先生已经去世了，以后……会怎么样呢？真的会打仗吗？”
近藤也沉默下来。
小樱坐在那里，微微偏过头看向院中。
院子里两棵树上的叶子都已经落得差不多了，光秃秃的枝桠伸向天空。
天色阴沉沉的，铅灰色的云就像几乎要压到屋顶上来。
……也许要下雪了。小樱想。
到这个时候，她才听到近藤缓缓道：“不知道。我唯一可以确定的事情就是，如果将军大人真的要反抗，那我们就会紧跟他的旗帜。”
小樱一惊，扭过头看着他，声音忍不住大起来：“为什么？既然近藤先生明知道那是萨长的圈套，为什么还一定要……”
“因为我们是武士。”近藤打断了小樱的话，“我们是将军大人的幕臣，自然一生都会追随他的脚步。”
土方没说话，但眼神里透露出来的意思很明显，既然近藤选择了追随将军，那么他必定就会站在他身边。
但小樱却并不能理解。
……武士到底是什么呢？
近藤明明能够理解坂本的想法，却一直奉令追捕他；明明知道逼迫将军是对方发动战争的圈套，却依然义无反顾。
就算是新選组，面对强大的新政府军，又有几分胜算呢？这样还要去打，岂不是飞蛾扑火么？
虽然土方很早的时候就说过，有时候，并不是他们选择走什么样的路，而是只有那一条路可走。但是时代不一样了不是么？他们明明也可以放下刀，或者像坂本说的，去新政府做警察或者军人，为什么还是非得这样呢？
明明知道是一条死路，为什么还要走下去呢？
山南那时也是，难道武士道，就是求死之道吗？
小樱的表情悲伤，近藤一时有些不忍心，勉强笑了笑，道：“抱歉，跟你说了些奇怪的事情。作为补偿，告诉你一个好消息吧。”
“局长！”土方连忙叫了一声，皱着眉，很不赞同的样子。
“小樱姑娘的话，应该没有关系啦。”近藤摆了摆手，向小樱道，“斋藤君就要回来了。”
小樱睁大了眼睛，怀疑自己听错了，连忙追问了一句：“什么？”
她的反应让近藤笑出声来，重复：“阿一就要回来了。”
阿一就要回来了。
……要回来了。
……回来了。
短短一句话，在小樱耳中不停回响，她在很久之后才意识到这句话的意思。
那个人，终于，要回来了！
作者有话要说：……悲剧也要开场了～
赎身（）
庆应三年十一月，伊东甲子太郎本想策划暗杀新選组局长近藤勇，却被近藤和土方反过来利用了这次阴谋，在油小路将伊东甲子太郎等几名御陵卫士铲除。
这件事情，后来被称为“油小路事件”。
那之后斋藤便以“山口二郎”的名字重新回到了新選组，大家才知道原来他是奉土方之令打入御陵卫士内部的密探。
他虽然回来了，但新選组内部的气氛却并不怎么热烈。
一来是目前的形势严峻，新政府与将军的矛盾一触即发。再者说，油小路事件虽然是一次反击，但伊东他们毕竟是曾经的同伴，杀了他们也不是什么值得夸耀的事情。何况藤堂平助也死在这一役。从入京以来就一直在一起的亲密伙伴死在那里，大家虽不说出口，心中自然都有各自的想法。
斋藤似乎整个人都变得更加阴沉，不明究里的队士们更对他避而远之。
唯一能称为好事的，大概就是他总算可以为小樱赎身了。
当斋藤正式去找丹波的老板娘谈这件的事的时候，老板娘十分不情愿。
虽然她早就知道会有这一天，但却实在不想现在把小樱放出去，毕竟明里不在了，新人又还没带出来，如果小樱再被赎出去的话，丹波大概就连个可以撑场子的人都没有了。
但是斋藤还没有多说什么，小樱一眼扫过来，她便不由打了个寒战，不准的话也就不敢说出口了，只是把价格开得很高，希望能再拖一阵。
结果等斋藤和小樱把钱凑齐，已经到了十二月。
小樱离开丹波的时候，除了明里留给她的几件首饰，别的什么也没带走。没有排场，也没叫轿子，就那样牵着斋藤的手，缓缓从岛原走了出去。
斋藤在离新選组屯所不远的地方找了个房子，并不大，后院里有一树红梅，这时开得正好。
小樱开心得就像个孩子一般在每个房间里跑来跑去。
斋藤靠在门口，静静看着她，嘴角忍不住也微微向上扬起。
小樱跑了一圈回到斋藤身边，伸手抱住他，伏在他怀里，长长叹了口气，喃喃道：“……真好。”
斋藤搂着她，轻轻道：“你喜欢就好。”
“其实能够跟你在一起，在哪里都好。”小樱抬起头来，伸手抚上他的脸。
从他们第一次见面到现在，已经将近五年了。
面前的男人看起来并没有太大的变化，只是眼底更多了几分坚毅，比起初见时的冷峻凶狠，更多了些成熟与内敛的味道。
这是她选中的男人。
将要在这所小房子里，与她共度一生的男人。
小樱笑了笑，踮起脚来，在他唇角轻吻了一下。
斋藤握住了她的手，道：“一会冲田和永仓他们会来。”
“诶？”
“说是要庆祝……”
他话还没落音，门口已传来原田的声音：“小樱，小樱，回来了吗？”
“哦，原田真是的，哪有一来就叫女主人名字的？”
“咦？有什么关系嘛，本来就是来为小樱庆祝的啊。”
“就是说，斋藤那小子谁要管他啊？”
小樱不由笑了笑，松开了斋藤，迎出门去。果然看到原田永仓冲田他们提着酒菜礼物，�