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“都到了这个时候了，输掉的人才会被当成逆贼吧！”小樱打断了近藤的话，叹了口气，道，“在想什么呢？既然这样，一开始就继续顺从萨长，不要起冲突就好了嘛。既然决定起兵，半路上来这么一下，算什么事？既然已经开战了，想洗清罪名，就只能取胜了吧？只要大将出现在阵前鼓舞士气，以我们的人数，就没有会输的道理。”
近藤静下来，看着小樱，不由有些动容。
这些话，他前不久才对会津的公用方说过，虽然用辞语气不尽相同，但这个时候听到小樱这么说，倒让他有些意外。
小樱是个艺妓，她学习的不过是吹拉弹唱，歌舞茶艺，就算小樱本人机灵好学，能接触到政局的机会也只是客人们闲谈的只言片语。
她竟然能明白到这种程度。
或者说，就连小樱都能明白的道理，身为堂堂将军，竟然完全没有意识到。
不过，现在将军与容保公都已经不在了，说这些又有什么用呢？
近藤也叹了口气，然后故作轻松地笑了笑，道：“我以前还以为小樱你是偏向攘夷派的呢——”
话没落音，他自己便怔了一怔。
这个玩笑在这种时候，显然并不太合适。
好在房间里只有近藤、小樱和冲田三个人而已。
小樱自己倒并没太在意的样子，过了很久，才轻轻笑了笑，道：“其实……不算那些打着攘夷的旗号胡作非为的家伙，真正的攘夷义士，像坂本先生，或者只见过一次的高杉先生，我都是真心敬佩的。也对坂本先生描述的新世界充满了憧憬。但是对我本人而言……其实都无所谓。”
近藤一时间不知怎么接话，冲田皱起眉叫了一声：“小樱……”
“我真的很佩服坂本先生，也很佩服你们，有远大的理想，或者自我的坚持，但我是个很渺小的人。不要说日本的未来了，就算我自己的命运，我也掌握不了。”小樱又笑了笑，抬眼看向近藤，“我这么说，近藤先生也许会生气。我能够理解大家必须战斗的理由，但是……我只希望以后的生活能够安稳下来，只希望我喜欢的人平安无事。在这个前提下，战争的结果，是哪边胜利都无所谓……”
“我不会生气的。”近藤勇道，“我也可以理解小樱姑娘的想法，但是……如果政局不稳定，整个日本都危在旦夕，百姓又怎么可能平安无事呢？”
这次轮到小樱沉默下来。
冲田伸过手去，轻轻握了她的手。
小樱抬眼看着他，并没有抽出来，只是又叹了口气，道：“啊，战争什么的，果然最讨厌了。快点结束吧。”
她这次用了十分孩子气的口吻，但近藤却轻松不起来。
气氛沉重，冲田本想笑一笑缓和一下，但是才刚扯动嘴角，就咳嗽起来。
小樱连忙侧过身来，扶住他，伸手轻抚他的背帮助他顺气。
近藤也紧张地问：“总司你不要紧吧？”
冲田摇了摇头，好一会才能正常地说出话来，“既然将军已经回江户了，那我们……以后怎么办？”
小樱的动作停顿下来。
就像她刚刚说的，甚至她并不在乎这场战争的胜负，之所以会对将军的行为感到愤慨，完全是因为新選组的原因。
他们要保护这个人，甘愿挡在他身前作盾，但这个人，却真的就这样把他们丢在战场上，自己回到安全的江户城去了。
那这些被主公丢弃在战场的人，要怎么办？
小樱也抬起头来看着近藤。
近藤抿紧了唇，久久没有回答。
返回起点。（）
庆应四年一月九日，新選组和其它一些幕府军的残兵一起，坐船离开了大阪，前往江户。
对于近藤勇和土方岁三、冲田总司这些试卫馆出身的人来说，可以算是回家了。
但大家的心情却都十分沉重。
一方面自然是因为吃了败仗，而且在前往江户的途中，还有重伤的同僚死在船上。另一方面来说，则是对于末来的不确定。
近藤勇虽然打算到江户之后，再招募队士，重新开始。但是……将军大人从战场上逃了回来，这次的态度又会怎么样呢？如果他再一次面对萨长临阵脱逃，新選组的努力，又有什么意义？
到了江户之后，新選组将屯所设在锻冶桥门内，开始整顿。
小樱也跟着住在屯所里。
新選组经过鸟羽伏见之战，跟着近藤勇来到江户的不过几十人，新人还没有招进来，屯所反而有些空旷，小樱留在那里也没什么不方便。何况，眼下江户虽然说还算是将军的地盘，但萨长打着“官军”的旗号，势力越来越大，如果让小樱住在外面，斋藤并不放心，近藤也十分理解这一点，索性就开口让小樱留下来，土方也没反对，其它几个本来就跟小樱熟悉的干部自然也都巴不得这样安排。
小樱自己当然没什么不乐意，甚至也主动承担了照顾队士们起居的活。
只是……她虽然是穷苦人家出身，但这些年在丹波却一直养尊处优，这时再做起煮饭浆洗的事情，未免生疏。一开始甚至闹出不少笑话，煮的饭一半生一半熟啦；味噌汤放太多盐，根本不能入口啦；本想缝补衣服上的破洞，结果却将袖口完全缝死啦……诸如此类。
斋藤对此心情十分复杂。
永仓原田他们也一面取笑小樱“这样可不行啊。”“这样怎么能做人家的新娘？”“斋藤君以后会很辛苦吧？”，一面自己就排好了班，大家轮流干活。
之后土方不知从哪里弄来一批洋服，跟大家说要学习西方的军事理念，先从着装开始。
虽然也有人跟着他一起穿起了洋服，但大半人，包括近藤冲田，都觉得奇怪。
“什么嘛，袖子那么窄，还有裤子也是，太奇怪了吧？完全不像我认识的土方君了。”看着剪短了头发，穿着一身笔挺洋服走来走去的土方，冲田轻声抱怨。
“不是挺帅的嘛。”小樱倒了茶给他，笑着回答，“冲田先生也穿穿看嘛。”
起居内务都被大家分担了，小樱的空闲时间反而多了起来，所以大半时间都在照料病中的冲田。
“诶？”冲田回头来看小樱一眼，“小樱你不觉得奇怪吗？”
“不会啊。”
他们说话间，新選组的干部们一齐说说笑笑跑进来。永仓岛田都换了新的洋服，彼此新奇地打量吵闹。
原田倒是没换，依然和平常一样，随意敞着衣襟，把一只手拢在衣服里面，拍着永仓的头取笑。
“左之怎么没有换洋服呢？”小樱问。
原田摸着自己的下巴，笑着摇了摇头，“新鲜是新鲜……不过，还是不太适合我啦。”
近藤也跟着点了点头，“我也觉得，还是穿着和服自在。”
“对吧，局长也这么认为。”
“局长就不用在意穿什么啦，只要保持堂堂大将之风就好了。”土方挥了挥手，问冲田，“倒是总司……要不要换上看看？”
“诶？我吗？”冲田怔了怔，目光下意识就瞟向了小樱。“如果小……”
他话说到一半，便发现小樱并没有在听，顿了一下，缓缓咽下去。
小樱正看着静静站在门口的斋藤。
斋藤也换了洋装，但是并没有跟其它人一起吵闹，还是像以往一样，静静站在后面。衣服很合身，虽然是简单的款式，但修身的裁剪将他的身材衬得愈加修长挺拨。斋藤却似乎浑身都不自在，靠在门口的柱子上，低着头，好像连手都不知放哪里合适。
小樱走到他身边，伸手抚上他衣服上的钮扣，轻轻笑道：“很衬你。”
斋藤微微红了脸。
永仓也笑道：“不如也去把头发剪掉吧，就像副长那样。”
土方用手指梳了梳头发，十分自恋地甩了甩头，“剪了也不可能比我帅啦。”
近藤笑出声来，“哦～阿岁你真是的。”
“但是，如果要打架，穿这个不会不方便吗？”岛田抬了抬手，皱起眉来。他身材高大魁梧，现买的洋装并不太合身，有点紧，他十分担心自己动作大一点就会把衣服挣开来。
“不如去试试？”永仓活动了一□体，看向斋藤，“阿一，我们来比试一下？”
斋藤没出声，只略微点了点头，却先握住了腰间的刀柄。
于是一群人又闹哄哄地跑去院子里。
近藤叹了口气，“真是没办法呢，都这么大的人了，怎么一个个都还像小孩子一样？”
虽然是叹着气说的，但脸上却是一脸笑意。
冲田身体虚弱，没办法跟大家一起玩闹，但也跟着笑起来。
打了败仗的阴影，被迫离开京都的沉重气氛与彼此理念的隔阂一时间也被抛在一边。
这样大家一起工作，一起生活，关系融洽，就好像新選组刚刚成立时一样。
虽然现在外面的形势还是很紧张，小樱和斋藤的婚礼也不得不继续拖下去，但是看到新選组重新变得像一个大家庭一样，小樱不由得由衷地感到开心。
……就这样重新开始也不错吧。
小樱这么想着，心头暖融融的。
但是没过多久，冲田总司就因为病情恶化被送到了西洋医学所治疗。
西洋医学所是最近才新成立不久的机构，引进了不少西方先进的医学和药物，也聚集了不少名医。对于在日本被当成不治之症的痨病，去那里治疗是再好不过的了。负责为冲田治疗的松本大夫与新選组的关系向来不错，应承一定会给冲田最好的治疗。
但冲田自己却并不乐观。
自己的身体，他自己最清楚不过。
但是不论是同僚们去探望他，还是小樱在身边照料他的时候，冲田却依然带着温和的淡淡笑容。
一直到冲田的姐姐美津在跟随自己的丈夫离开江户返回原藉之前去看他时，冲田才看�