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苏乔道：“回国之前，我会完成你父亲的嘱托，把财产转移到你的名下。你父亲跑到哪里去了，你告不告诉我，这都不重要，我也不想知道。”
大概是因为喝了酒，而且心情不好，她的脸颊更红了。
她小声说：“反正你本来也不相信我。”
陆明远默认她的指控。
他说：“我不想接受合同，你没办法勉强。”
苏乔当然见识过陆明远的『性』格有多固执。就连他表哥江修齐，在他面前也要束手无策，哑口无言。
她不自觉地伸出手，揪住了陆明远的裤子——这样的交流方式让她更有安全感，可以防止陆明远掉头就走。但是她拽得太紧了，手指好像碰到他的腿，像个当街占便宜的恶棍。
陆明远误解道：“你拽我的裤子，我也不可能答应你。”
苏乔摇头，据理力争：“你听我说，你肯定知道1666年的伦敦大火吧，火灾烧毁了多少古建筑，连圣保罗大教堂都不能幸免。官方记录的死亡人数只有五个，但是高温蒸发的尸体，是谁都看不见的。”
陆明远没理解她要表达什么。
苏乔继续说：“火灾过后，伦敦的鼠疫就消除了。因为地窖里的老鼠都被烧死，这个城市又能居住了。”
她格外隐晦道：“你越是担心，越要把问题暴『露』出来。如果能烧一把火……老鼠就会死光。”
陆明远看待她的眼神变得复杂。
他问：“谁来善后呢？”
苏乔借着酒劲道：“当然是我啊。”
说完这句话，她觉得头顶有什么东西。后来她反应过来，陆明远轻拍了她的脑袋，动作散漫又轻率。
苏乔甚至可以想象，他的神态和心理活动，就类似于抚『摸』林浩家的边境牧羊犬。
她拎着酒瓶，再次站立。
“我想替律师正名，”苏乔搭上陆明远的肩膀，道，“律师不是收了钱，就什么都做。只是在职务范围内做合法的事，你以为别的职业不在乎收入吗？”
她讲出自己的价值观：“有情饮水饱，都是骗小孩子的。”
可能是老天爷看不惯苏乔的汲汲营营，在她脚下使了一个绊子。她往前抬脚时，恰巧踩空一块石头，再加上她蹲久了，膝盖酸麻，整个人往前倾倒，即将摔落在草地上。
黑暗中有一双手扶住她的腰。因她的衬衫丝滑，他的手指摩擦一段距离，将她扣紧，又放开了。
苏乔没想到陆明远会帮她。
她心头冒出一点欣慰。也不枉她花费重金，帮他抢到画廊里最好的那一间展馆。
没过几天，这个重磅消息由江修齐亲自带到。他一如既往，登门造访，不过时间挑在了上午，而陆明远还没起床。
陆明远赖床不起，江修齐恨铁不成钢。
他带着一沓文件，坐在客厅里念叨：“十点半了，陆明远还不起床。一个二十四岁的成年人，还没有时间观念，像小时候一样赖床，将来要是有出名了，上午就拒不见客吗？”
江修齐的话，是说给苏乔听的。毕竟在江修齐看来，苏乔是他表弟的女朋友。表弟软硬不吃，油盐不进，弟媳『妇』还算明白人。
苏乔确实听懂了江修齐的话外音。
为免『露』馅，她走向卧室，推开了陆明远的房门。
他的卧室洁净而齐整，两道窗帘拉得严实。今日又是一个阴天，半点微光都没透进来，陆明远侧卧在床上，盖着深灰『色』的羽绒被子，听到苏乔进门，他也没起身迎客。
苏乔莫名联想到睡美人。
虽然她看见了床脚的哑铃，以及桌上那一排锋利的刀具。
反锁房门后，苏乔道：“你表哥来了，他催你起床。”
“我正在起床。”陆明远道。
除非心情很糟糕，否则他每天保持十一个小时的睡眠，除了江修齐，没人怨责他赖床。
床脚放了一副油画的草图，他伸出一只手，拨弄了一下画框。然后拽过自己的衬衫，从床上坐起来——直到这时候，苏乔才发现，陆明远没穿上衣。
被子搭住了他的身体，她瞧见光。『裸』的肩膀和手臂，想到巨幅画像中被艺术家们精雕细琢的各类人物，衣不蔽体，惹人驻足。
陆明远提醒道：“你换个方向站。”
苏乔立刻转身，背对着他。
他很快穿好了衣服。从她身边走过，打开门，走向客厅。
江修齐早已喝完一杯咖啡。眼见陆明远姗姗来迟，江修齐开门见山道：“这几天晚上，你多准备画展吧，不要忙别的了。”
语毕，他瞥了一眼苏乔。
苏乔捶了一下门。她和陆明远之间，是清清白白的关系。就连陆明远本人也开口解释：“每天晚上，我都在画线图。我还有没完成的草稿。”
“那就好，”江修齐双手放在膝头，面朝着陆明远，接着说道，“公司花了很多钱，为你和另外四个作者准备展览。现在有别的雇主看中了你，他的定价远高于我们公司……”
江修齐由衷道：“陆明远，我不得不承认，你运气真好。”
陆明远对这一场豪门争夺战有所耳闻。
今年二月，他收到父亲的邮件，对方说要放下国内的事务，来欧洲散心。
他意识到父亲想从商业纠纷中抽身。
一个在名利场『摸』爬滚打三十载的中年人，最后将自己的砝码压在了血缘关系上。他没有暗示儿子如何帮助他，陆明远也没有主动询问。
苏乔自认看准了时机。
她接着说：“我老师是你父亲的私人律师，为他工作了三十年，把他当成了朋友。”
陆明远脱下外套，随手搭在衣架上：“付费的朋友？”
“这么说也行，”苏乔退让一步，委婉道，“不管怎么样，他们有三十年的交情。”
陆明远道：“我和你也有一天的交情。”
他拎着浴巾走进卫生间，反锁门的“啪嗒”声，似乎格外清晰。花洒喷头被打开，蒸汽肆意蔓延，他站在一片水雾中，想到还要和苏乔共处一室，心情就变得更烦躁了。
蒙了雾气的镜子照出他的身形，无论正面还是侧面，都经得起苛刻的考量。可惜这幅景象无人欣赏，就连待在卧室的苏乔，也没有半点旖旎心思。
她恰如一位本分的客人，坐在指派的房间里，低头查看自己的邮件。
窗外的风雨如水幕一般，接连不断，冲刷着单层玻璃。白日的喧嚣在雨水和夜晚的双重洗礼中消失殆尽。被遗忘在窗台上的花盆就像海浪中的孤岛，土壤丰沃，但是遍布杂草，永远开不出三『色』堇或者旱金莲。
天不遂人意。
收到的邮件显示，哪怕苏乔远赴英国，她的努力也可能是徒劳。
她给自己的秘书发消息：“一个礼拜之内，要是一无所获，我就回国。”
秘书二十四小时在线，很快附和道：“好的，我会跟进技术组。”
再怎么依赖技术组，也无法改变她们的处境。
这一句真理，苏乔和秘书都没有点破。
苏乔仍然在努力挣扎，用最快的速度回复今天的邮件。她既可怜自己孤军奋战，又无法拉拢得力干将。但她的优点在于，只要还有一丝希望，她就会坚持到底。
等她忙完，已经是凌晨一点。
房门外还有脚步声，陆明远也没有睡觉。他四处走动，像个游『荡』的守夜人，后来他终于停了下来，却传出一阵响亮的剁刀声。
刀刃敲击在硬物上，发出“咣当、咣当”的重响。
富有节律，让人心惊。
一个深居简出、爱好匮乏的青年男画家，在凌晨时分挥刀，恶狠狠地砍着什么。还有回来的路上，他对待酒鬼的凶煞态度、一言不合就骂脏话的习惯，总算让苏乔明白了，陆明远这个人呢，表面上冷静，像座冰山，其实脾气不好，易燃易爆。
她打开了房门，直奔声源而去。
陆明远就在厨房，背对着她，右手拿着一把菜刀。
苏乔把防身的小型电棍塞进衣服口袋，热络又恳切地问他：“嘿，这么晚了，你在做什么呢？”
“做鸡。”陆明远回答。
“做鸡？”苏乔笑出了声音。
陆明远听出她的歧义。他将菜刀立在木板上，拿起英国乐购超市常见的整只鸡的包装盒：“我想炖鸡汤。犯法吗，律师？”
苏律师笑意不减。
她道：“你想吃就吃啊。”
厨房灯光偏暗，苏乔忽然走近。或许是因为刚洗过澡，她身上沐浴『液』的香气掩盖了鸡肉的腥膻味，半干半湿的长发搭在后背，让人联想起湖中水妖。
她换了一条睡裙。
裙摆刚好遮住膝盖，一双长腿雪白如玉。
陆明远瞥了一眼，心里想的却是——她带上了睡衣，果然早有准备。
他举刀继续剁鸡块，像是沉默寡言的樵夫，在深山中劈柴拾薪。很快处理完整只鸡，他又把所有材料扔进锅里，加水、放盐、按下开关，就甩手不管了。
苏乔在他身旁道：“等你炖好这锅汤，能不能分我一碗？”
她放缓了语气，漫不经心：“我只要一碗。”
陆明远用『毛』巾擦了擦手，答非所问：“你的房间还亮着灯，你几点睡觉？”
苏乔思忖片刻，实话实说：“凌晨两点。”
陆明远就把『毛』巾挂在脖子上，道：“你来看火候，我先睡了。”
苏乔闻言一愣。
她看着陆明远离开，背影颀长又挺直。他的背部肌肉一定匀称而紧实，宽肩窄腰，双腿修长，所以即便穿着普通t恤，也能吸引苏乔的目光。
她心中有些好笑，觉得陆明远有趣极了。
次日一早，天光大亮。
昨晚的雨一直没停，到了早晨，雨水牵扯出雾气，街头巷尾的房屋都沉浸在薄雾里。遥望远方，还能见到高耸入云的教堂