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道：“偏你嘴快。难道哥哥不往家里吃，我就不吃的？这单子横竖也要换，教你一说，又变了意思。”一面说着，早见有两个丫鬟捧了水来，二人净手罢，紫鹃已是领着人将食盒提来了，一面在桌上摆了。二人便将此事揭过，各各用饭不提。
一时饭毕，瑧玉见紫鹃收拾了食盒下去，白鸥正往屋里去换茶，便向黛玉笑道：“妹妹如今甚么时候歇息？”黛玉道：“如今天晚了，歇得比之前略早些。——哥哥今儿想是还有事，不在家里住了。”瑧玉笑道：“正是。只是这几日不曾见你，恐你想了我，因此偷空往家里来一回。”
黛玉闻言，却没来由面上一红，方待说甚么，见白鸥捧了茶来，乃接了茶在手中，又想了一回，道：“改日有空早些回来，有些事要同你商议的。我见咱们这里使唤的人也有到了年纪的，须得有个章程才是；今年罢了，过了年也该有些说法。”瑧玉笑道：“我当是甚么。眼瞧也快冬至了，自然往家里来几日；咱们到时再议。”
原来林家中有下人已到了婚配年纪，张嬷嬷便同黛玉说了；谁知黛玉听了，心下却暗想道：“这些人中却多有伏侍过哥哥的。他日后是要做皇帝的，若将这些人放了出去，万一有那个嚼舌头根子，或泄露些甚么，只恐对哥哥不利。虽是这些年将家里也整治了，然终难尽信；我若自作主张了去，少不得日后要有些口舌。不若改日同哥哥好生商议一回的是。”因此不肯自专，恰今日瑧玉往家中来了，是以提了一提此事；果见瑧玉明白他话里意思。因见瑧玉起身，便也站起来道：“白鸥同你紫竹姐姐说，教把大爷的衣服拿过来。”
白鸥应了一声，便往外去了。瑧玉倒像想起甚么似的，问道：“雪雁那里去了？”黛玉道：“他近日着了风，是以不曾教他往前面来。”瑧玉点头道：“倒该给你多放几个使唤的在这里。”黛玉道：“这倒不必了，绿鹦同白鸥都是手脚麻利的；紫鹃雪雁两个又是跟我的老人了，很不必要这么多人伺候。待放了他们几个出去再说罢。”
瑧玉闻得黛玉如此说，倒也罢了，叹道：“只是委屈了妹妹。”黛玉笑道：“这话可不能教外祖母家里听去。我前日闻二嫂子说，如今府里正往外裁人，除了老太太那里，皆是能省便省了。我平日也没甚么活计，要这些人做什么？”一面说着，见紫竹捧了衣服来，便向瑧玉道：“如今天短了，这外面黑得早，哥哥早些回去罢。我教人装了两盒子果子，还有些别的物事，待会子一道拿了去。”瑧玉见天色不早，乃点头道：“我改日再往家里来。”
一时紫竹伏侍着瑧玉穿了外面大衣服，绿鹦早替黛玉将一件披风取了来，黛玉披了，笑道：“我送你出去罢。”瑧玉道：“怪冷的，不送罢。真成了客了。”黛玉笑道：“横竖无事，况这么些日子不见，送一送也是应当的。”兄妹二人一行说笑着出了房门，一径行至院门口，早有婆子出去传话，管家吩咐下小厮牵了马在门外等了。黛玉倚着门看瑧玉往院外去了，方才同白鸥几个转回房来。
第112章 第一百一十二回（）
【第一百一十二回】林黛玉观情度时势·冯霦琳知意论人才
却说黛玉回到房中； 心下暗忖道：“如今哥哥等闲不往家中来； 想必是那厢有些着紧之事。他不全与我说； 也是不教我担心的意思；此外我不过一闺阁女儿，于他在此事上也无甚助益。只是这家中； 务要替他分忧才是。”因此只推读书； 将一干伏侍之人皆遣了出去； 将家中诸下人一一想了一回，心下自道：“这厢伏侍的人里，紫鹃雪雁是自小便跟着的；然如今年纪也大了，至多不过三五年便要遣了去。绿鹦同白鸥两个是哥哥放在这边的； 想来可信；春纤秋萦年纪尚小，也是哥哥指了来的； 料也无虞。其余小丫头不过四个，等闲不往屋里来的，倒罢了。伏侍哥哥的人原也少； 紫竹同雪浪两位姐姐是他心腹，两房家人也是家中老人；如今他不在家中住，常日不过两个小厮跟着，横竖他自己心中有数罢了。”
如此黛玉自想了一回； 约也有些成算，乃又想道：“眼下要遣出去的； 不过是几个粗使下人。若哥哥只是林家人，倒为好处，只是如今不得不小心些。这家中使唤的人也尽够了； 上年方进了些来，若一味添补起来，只顾将这些作了家人留在这里，未免人多眼杂，却是不妥。”如此心下想定，方唤了丫鬟进来，将桌上收拾了，自往房中歇下无话。
转眼便至冬月，将近冬至之期，果然瑧玉从宫中回得家里。黛玉此前便已教家人打点各处年礼，如今正领着人查点庄子上送来的东西，一见瑧玉往这厢来，忙笑道：“可算回来了。我约也知道是这几日，只是不知究竟那一天；怎么不教人先送个信回来？”瑧玉笑道：“又不是甚么要紧客人，巴巴地教人报一声儿，好教妹妹备下席面招待的。况若是提前说了，没得教你心里挂念，不如直接往这边来，还可为一惊喜。”黛玉便分付雪浪领着家人在这里查看，一面同瑧玉往房中去了。
及至房中，早有丫鬟上来替瑧玉除了外面的大衣服，又送上一个小小的手炉来。瑧玉便往椅上坐了，乃含笑道：“天这么冷，妹妹只教他们去查点便是了，却只顾自己看起来。”黛玉亦往另一侧坐了，笑道：“哥哥不知，这查点东西却极有趣的。今年庄子收成也好，采买的东西也得了，乃是宝姐姐他兄弟去帮咱们看了的，倒省事。瞧着这们些东西堆在一处，可不热闹。”
瑧玉闻言笑道：“如此说来，却是我扰了妹妹的兴了，恕罪恕罪。”黛玉笑道：“你这话说得，倒像是同那堆东西吃起醋来。原是你每日不在家，我也没有事情要做，不过聊以解闷罢了；如今你来了，自然同你说话儿，岂不比查点东西更有趣些？”
瑧玉听黛玉这话，不免又笑，乃点头道：“正是这话。若连那些柴炭布匹都比不过，我也枉做了你哥哥了。”因知自己常日不在，黛玉定然积了许多话要说的，当下也不作声，乃笑听着他将近日之事一一同自己说了，不时点头称是，偶插上一句，赞他几声；如是听了一回，心下暗想道：“黛丫头如今倒历练出来了。他掌家也已有些日子，况又有张嬷嬷在侧帮衬，日后纵是往其他人家去了，也当得起大家主母。只是日后这中宫之人，却不知能有玉儿这般妥帖否？”
一时瑧玉想到这节，又思及黛玉日后出嫁之事，却没来由生出一段不舍，心下暗伤道：“果然人言有理，这养女儿是赔本生意；纵养得千好万好，也是要往人家去的。只是我悉心替人家教养，日后所寻之人家中却不知能否替我好生教养得；便有多少好处，若不合我心意，也是枉然，届时少不得两下里生怨。若当真如此，可不无趣了。”因又想道：“玉儿自小同我在一处，又事事以我为先，我自然觑着他是天下第一等的女儿；况又晓得先前那段警幻拉扯出来的公案，对他存些个怜惜之意；若换了别个，又那里有这般心思。日后若替玉儿寻了夫婿，便是这明面上瞧着好，暗地里又不知如何；难道我一个为哥哥的，好去问他这个不成？他心思又细，少不得恐我担心，纵有委屈也不说的。如此看来，此事倒无法可解了。”
如是瑧玉想了一回，不免心绪纷乱，倒又有些好笑，暗道：“每每到玉儿之事，我便有这许多胡愁乱恨的心思，竟同那蠢石头一般了。难不成绛珠仙子生来就是这般古怪，能将人往这处引的？”正在想时，因听黛玉讲到家中下人之事，想起他前日亦同自己提过的，方收了心思细听了一回。及至黛玉说罢，方笑问他道：“妹妹可有章程了？”
黛玉见瑧玉问他，乃道：“若依我所想，便遣到咱们家下的庄子上去，教他们自行聘嫁的是，也不替他们指配。”瑧玉闻言也不问他为何做此想法，笑道：“这样就好。以后这种小事，妹妹尽可自己做主，不必问我；如今见妹妹如此有主意，我却大可作一甩手掌柜，乐得清闲耳。”因黛玉同他相处日久，是以并不疑他这话中有旁意，笑道：“那就好。只是这般事还是要同你说一声才是。”瑧玉见他如此，也不再多说，笑道：“你说甚么就是甚么罢。”
如此二人将正事说罢。瑧玉见天时尚早，乃笑向黛玉道：“眼瞧又要过年了。妹妹可想要甚么不曾？”黛玉笑道：“如今家都是我管着，自然想要甚么便买甚么。倒是你要甚么，可和我说罢。”说着却又想起一事来，便道：“昨日姨妈使人来说，已是接了琴儿过去，明日教往他家去顽的。你去也不去？”瑧玉笑道：“你们女孩儿家一处顽，我去作甚么。既是如此，我明日自出门罢了。”黛玉闻言便点头，又将下边呈上来的单子与瑧玉看了，便教人摆饭不提。
及至明日，果然薛家早早使了车来接，黛玉登车去了。瑧玉见天气尚好，便换了衣服出门，自往外去；及至茶楼，见薛蜨同冯岩两个已往雅间中坐了，笑道：“我来晚了，劳你二人等了半日。”薛蜨笑道：“我也刚坐下。只有霦琳早些。”一时三人各自坐了，便有人送上茶来。
冯岩笑道：“是我的不是，两位哥哥好容易得空在家，还教你两个往外来。”瑧玉知他定是有事要说的，乃笑道：“霦琳如今大了，也学着跟我二人客气起来。”冯岩闻言不免失笑，随即正色道：“今上教我查问的事，已是有些眉目了。因先前得了口谕，道是此事原可直接同你二人讲的，如今且先说了的是，也好心里有个计较。”
瑧玉同薛蜨二人闻言，皆敛了笑，听他道：“如今三皇子一党却有些按捺不住的光景。卫家同赵家在军中有些威望，也皆是听他号令的，又同南越合骠国相勾结，正在那处筹画，过些日子便将要有一战；届时再教他朝中党羽�