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原来这端阳节之时，京里各家女眷都相互拜望，少不得各自见面的；王夫人惟恐到时几个女孩子穿着不甚光鲜，到时候折了贾家的体面，不好看相，故今日特特翻箱子寻出几匹纱罗来，教他几个自择。一时见李纨领着李纹李绮两个来了，王夫人便令李纨领着几人挑选，自往房里去讫。他姊妹正在那里看时，忽见宝钗的丫头文杏来了，笑嘻嘻地道：“给姑娘同林姑娘道喜，咱们大爷同林大爷都中了！”众人闻言，都上来同他几个道贺。宝琴忙拉文杏问道：“哥哥中在第几名内？”文杏笑道：“咱们大爷是第六名，林大爷是第二名。”诸姊妹听了，都笑道：“这可是一桩大喜事，我们且等着吃酒了。”宝钗此时满心欢喜，又恐人说他轻狂，便不肯过分在神色间显露出来，乃笑对黛玉道：“终是林大哥哥要胜一筹，怪道我哥哥除了他，再不伏旁人的。”黛玉笑道：“你平日替自己谦逊就罢了，如今又替薛大哥哥谦逊起来。”
几人笑说一阵，金钏儿便往里间向王夫人回了此事。王夫人闻得，倒不好不出来的，因往外间来同他姊妹道贺。方说了几句话，便见宝玉来了，同王夫人请了安，又同诸姊妹问好。王夫人便将此事丢开，只拉着宝玉问他今日学了甚么书，又问今日为何回得这般早。宝玉笑道：“今日先生有事，教提前散了。”又见榻上堆着许多纱罗，便问道：“这会子搬出这们多这劳什子做甚么？”王夫人道：“这不天热了，寻出些料子同你姐姐妹妹们做衣服的。待会子想着同你薛大哥哥同林大哥哥也说一声儿，与他们也做两件。如今方中了贡士，自然要扎裹得新鲜些。”宝玉闻言便不则声，乃暗叹道：“我素日瞧着他两个生得原是极好，谁知‘金玉其外，败絮其中’，早被这功名利禄熏坏了；如今尚未弱冠，先学了那些禄蠹之辈的十分光景在这里，只可惜宝姐姐同林妹妹两个，好端端的女儿，偏摊上这们一等的哥哥。”因此面上便不甚喜欢。
王夫人见他模样，只疑他是见二人比他大不多少却已是贡士，因而心下不自在，倒有几分怨怼宝钗同黛玉两个起来，乃暗想：“不过中得个贡士，非要特特地跑到这里说出来，倒像没见过读书人似的。”因见宝玉往一边椅上坐了，忙道：“这边热，你往我屋里来罢。”一面便同宝玉进了里间，命彩云来替他打扇，又命取凉水里湃着的茶来，自拿了端阳下给各家的礼单子往贾母那边去回。
宝黛姊妹两个觑着他这般，知他素日如此，也不以为意，自拉了宝琴往那边看料子去了。湘云却不曾看出这边光景，见宝玉往里去了，乃跟过来凑趣笑道：“二哥哥，你怎么不去同林大哥哥他们顽？”宝玉闻言冷笑道：“我却是俗中又俗的一个俗人，想来他们也并不愿同我在一处的，不如各自干各自的去。”湘云听得有些糊涂，却又想起黛玉同瑧玉顽笑时情景，昔时见他两个亲密，早有些歆羡之意，乃学样对宝玉笑道：“你如今也该常常的同那些人会会，或谈讲些仕途经济的学问，也好将来应酬世务。难道终日只和我们顽不成？”宝玉听了愈发添了气，乃冷笑道：“姑娘快请别处去，同我在一处，仔细污了你知经济学问的。”
湘云见宝玉这样，方知他定是不爱听这话的，乃自悔失言，忙道：“二哥哥，你莫生我的气。原是我听林姐姐同林大哥哥说话儿时听来的，不过见他二人说得有趣，方学着说了，并不知甚么意思。你既不喜欢，我以后不说便了。”宝玉闻得这话，更如遭雷击一般，心下暗想道：“可见这仕途经济害人不浅；好端端的闺阁中女儿，竟也遭他荼毒了！”他原觉女儿是天下至灵至洁之物，虽闻得湘云如此说，倒不觉黛玉有甚么过错之处，只心下暗詈瑧玉不绝。湘云见他似是真恼了，以为仍是自己方才之语惹得他不快，忙又赔小心；宝玉见他这般，也不好再不说话的，只得勉强打起精神同他说笑。
原来这里外两间只隔得一道帘子，湘云声调又高，黛玉同宝钗几个在外间早听见了。宝琴闻言，先皱了眉头，便去看黛玉；黛玉却恍若未闻，自拿着一块料子向宝钗身上比了一比，笑道：“姐姐穿这个颜色好看的。”李纹姊妹两个及岫烟迎春等人自觉尴尬，便都渐渐地走了。黛玉因见人都散了，乃对宝钗宝琴笑道：“咱们也回去。”宝琴道：“叫上云姐姐不曾？”黛玉笑道：“人家哥哥妹妹的有体己话要讲，咱们这时把人叫去，岂不没眼色？”宝钗闻言便知黛玉恼了，他素日原同黛玉最好，如今眼见湘云惹了他不快，稍假思索，便笑道：“咱们回去罢，想来过一会子哥哥他们也该往这边来了，到时找不到人，未免说咱们几个不上心他们；巴巴考了个贡士回来，连迎都不迎一下的。”说得黛玉宝琴都笑了。宝钗便打发文杏去同小厮说黛玉同自己在一处，他姊妹自往梨香院而来。
及至房中，宝钗见薛姨妈不在，因问银雀儿。银雀儿道：“今日有人下帖子来请，太太便出去了。”宝钗便不理论，乃向黛玉笑道：“你怎么得罪云丫头了？我见他如今行动却只同你不自在，若有甚么缘故，到底说开了的是。”黛玉笑道：“是我得罪他，还是他得罪我？这缘故原该问他才是。”宝琴笑道：“云姐姐原也忒口无遮拦了些儿。”宝钗却猜中是为宝玉之缘故，未免有些好笑，道：“他同宝兄弟两个小时候是在一处顽大的，原比其他人亲近些。不见方才拌了嘴，这们快又好了？”黛玉亦知宝钗猜中，笑道：“他们原是最亲近的，咱们这些不亲近的在那里倒碍眼，不如自去顽。”正说着，便有人来报：“大爷同林大爷来了。”几人闻言，忙迎了出来，彼此见了，说笑一阵，瑧玉因见黛玉面色微异，便知必有缘故的，乃辞了薛家兄妹，自同黛玉往他房中来。薛蜨等人亦知他兄妹有话要说，也不甚留，由他二人去了。
及至黛玉房中，瑧玉往椅上坐了，乃笑道：“说罢，谁又惹了你心下不快的？”黛玉道：“谁惹了我？我自己都不知道的，你又从那里瞧得出来？”瑧玉见他不欲说，乃笑道：“你瞒别人罢了，难道瞒得过我不成？我且猜一猜，不是史家姑娘，便是宝玉，只在他两个身上。”见黛玉不言语，便知自己说的不差，道：“你说来我听听，他两个又弄甚么鬼？”黛玉闻言，知是瞒不过的，乃将方才之事一一同他讲了，又道：“这云丫头甚么道理，瞧那架势，倒像我抢了他的爱哥哥似的。我自有哥哥，谁稀罕那们个不成器的？他若爱，趁早拿了走，也免得我看了生气。”瑧玉瞧他这模样，倒笑了，乃道：“岂不闻‘不知腐鼠成滋味，猜意鹓鶵竟未休’么？又何必同他一般见识。只是也不必纵着他，一般都是往这府里来作客的，若你一意忍让起来，倒令人看着不像了，反觉咱们心虚。如今日这样就很好。”黛玉闻他将宝玉比作腐鼠，将湘云比作鸱鸮，忍不住又笑了，道：“只怕宝玉还当自己是鹓鶵呢！”瑧玉笑道：“他将自己比甚么，原不同咱们相干。那老鸮叫得难听，就不听也罢。”黛玉方将此事丢开，又问他会试之事，二人叙过一番，不在话下。
却说王夫人自贾母处回来，至自己房中，见他姊妹都去了，乃问金钏儿道：“姑娘们都挑好了不曾？”金钏儿道：“都挑了，只史姑娘未选，如今尚在屋里同宝二爷说话儿呢。”王夫人闻言，便往自己房里来，见他二人正在那处说笑，那湘云披了宝玉换下的一件衣裳，正在那里对着镜子勒抹额呢；见王夫人来了，倒不好意思的，忙放下手来问好。王夫人因笑道：“你姐姐妹妹们都拣罢了，你怎么还不往外边去挑？都是宝玉不省事，只拉着你妹妹顽，也不教他往外面看料子去。”一边便令人替湘云梳上了头，看着换了外面的衣服，往外面去了。如此无话。
第三十八回（）
【第三十八回】庆生辰湘云赠寿仪·疑私意袭人作戏语
却说前日杏榜已出，瑧玉薛蜨皆中在十名之内。京中多有同他二人交好的子弟，闻了消息，都置酒贺他两个；如此闹了几日。看看将至五月，那日将交芒种节，又是宝玉的生日，恰与宝琴相同。宝琴虽年纪幼小，却是个最知事的，因见贾母对他与别个不同，自己又同宝玉一天生日，一发要避人口舌，故平日里亦同他姐姐一般自持；若到贾母这里来了，更不往宝玉那边去，只往黛玉这边说话。黛玉见他同自己亲近，亦看得他同别个不同，只如亲姐妹一般。宝钗见他二人亲近，也不生妒，反心下欢喜，情知黛玉同他厚密，连宝琴也喜欢起来，故三人每日多在一处的。如今见宝琴过生辰，黛玉便早早备了礼，皆是京中女儿所用等新奇物事，今儿一早送了去。岫烟生日却也是今儿，故会了宝琴往各处去让的。一时二人回来，又会了诸姊妹，一同往宝玉那边去。
彼时贾环贾琮同贾兰几个方往宝玉这里来过，*亦抱了贾若过来，不过略坐了一坐便去了。宝玉笑道：“年年生日都要走这们一遭的，如今方才完事。我也乏了，且歪一歪罢。”便歪在床上。晴雯便倒茶来与他吃，正在吃着，只听外面笑声，原来是他姊妹同丫头们来了。宝玉闻声，忙丢了茶杯迎出来，笑说：“不敢起动，快预备好茶。”进入房中，不免推让一回，又彼此行礼过，方大家归坐。湘云因见袭人捧过茶来，乃笑道：“姐姐前日教我做的，我已得了，如今正好带了来。”一边便往翠缕手里接过一个小包，递与袭人，悄悄在他手上一捻。袭人会意，乃笑道：“你同我往房里来，还有一桩事要烦你呢。”湘云闻言，便起身同他往房中去讫。
及至房中，袭人让湘云往椅上坐了，乃笑道：“你又弄甚么鬼？”湘云闻言，便飞红了脸笑道：“你打开这个看看。”袭人不解，便打开了，见