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“我也挺好。”张煜低声道。他顿了一顿，又道：“我明年会下场参加科举。还有一件事，你大概不知道，我定亲了。”
程寻“哦”了一声：“那恭喜啊。”
“你和杜聿”张煜声音极低，几不可闻。
“什么？”程寻没听清。
“没什么，多注意一点。”张煜随口道，“我先到前面去了。”
他说完大步向前，留下莫名其妙的程寻。她以为这个表哥已经离开书院了呢，还在这儿啊。不过这回还好，至少没凶巴巴地要命令她。
她轻轻摇了摇头，管他呢，反正他也命令不了她了。
重阳登高远比程寻想象的热闹，到下山分别时，她竟有些依依不舍。虽说她在书院时和同窗们关系平平，可毕竟在一个学堂共同学习数年，岂能一点感情都没有？
崇德书院的学子们跟着高夫子等人回书院，苏凌和程寻站在马车边。他则问她：“你呢？是直接回书院吗？”
“嗯，我回去，明天再进宫。”程寻小声道，“不过我不跟他们一起回去。”
“那先等会儿，我送你回去。”苏凌只点一点头，沉默了一会儿，他忽然问道：“你和云蔚，叙旧？你们，关系很好？”
他记得在书院时，程寻是他的前桌，云蔚是程寻的前桌。云蔚这人有点自来熟，时常拉着程寻说话。但也不至于神神秘秘，叙旧好一会儿吧？
不提还好，他这么一提，那种尴尬的感觉就再次浮上了程寻的心头：“不是，没有。”
“那是什么？”苏凌心里微微一沉。
“哎，你过来。”程寻冲他招招手，示意他靠过来。
苏凌会意，微微一笑，果真略微矮一矮身子，将耳朵凑到她唇边。
程寻在他耳边轻声道：“断袖。”
她的呼吸就在耳边，温热的气息教苏凌耳根微红，然而她的话，却让他一惊。
“断袖？”苏凌一脸讶然之色，“云蔚是断袖？他想让你同他一起？”他神情微变，皱眉：“胆子也太大一些，连你的主意都敢打！”
程寻愣了一瞬，继而哈哈大笑。她轻轻推了推苏凌的胳膊：“才不是，谁和你说云蔚是断袖了？明明是云蔚问我，咱们两个，咱们两个，是不是一对儿断袖？你要笑死我了。”
苏凌知道是误会了，轻咳一声：“你怎么回答的？”
“我自然说不是了。我是直男，纯的，笔直笔直的！”程寻一脸认真，可眼中的笑意却遮掩不住，秋水样的眸子里蕴藏着无尽的狡黠之色，看得人心中一荡。
苏凌勾一勾唇：“直男？”他没大听懂她说什么，但认识她两年多，结合语境，也大致能猜出她话里的意思。
程寻嘻嘻一笑：“哦，你可能不是。”
轻轻拍了拍她的胳膊，苏凌笑道：“别闹。”
“别老说我别闹，我又没闹。”程寻小声嘀咕，她忽然想起一事，眼中光彩流转，拿胳膊轻轻撞了撞苏凌的胳膊，“你是不是怕人把我抢走？”
“什么？”
“刚才啊，刚才你以为云蔚是断袖，还向我表白的时候，是不是很紧张？你看啊，你还说他胆子大呢。是不是嘛？”程寻仰着头看他。
“不是。”苏凌想也不想，“我知道他抢不走。”轻轻抚摸她的发顶，他一字一字慢悠悠道，“你是我的，谁都抢不走。”
他目光专注，神情温柔，可说的话却是无比自信。
程寻脸颊发烫，心里的喜悦咕嘟嘟直冒泡，她轻哼了一声：“什么你的？我是我自己的。你怎么不说你是我的？”
“对啊，我是你的。”苏凌毫不迟疑接道。
“你别老哄我啊，我可是会当真的。”程寻小声道。
“为什么不能当真？”苏凌一笑，“我又没有哄你。”
他对她的心意，毫不作假。
“那我可记下了？”程寻看看天色，“啊呀，我不和你说了，我先回去了。明天见吧，今天累了一天，我得回去泡个热水澡，再好好睡一觉。”
苏凌点头：“好。”
—
重阳节和好友一起登高时还不觉得如何，然而后续的事情就教人不那么轻松了。
先是一觉睡醒两条腿发酸，后是白大人借着九九重阳之名，给她布置了不少算学题目。这还都是让她在课下做的。
白大人振振有词：“殿下每日在课后忙碌，你真愿意歇着？”
程寻自然不是喜好偷懒的人，兼之她自己又喜欢算学，那就做呗，只是觉得空闲时间更少了。她从宫里带回来的关于胡渚的书籍，还没看多少呢。
胡渚人在大周百姓眼中，都是野蛮人。胡渚与大周接壤，民风彪悍。早些年，胡渚和大周之间没少零零星星作战。三十年前先帝还在世时，双方和谈，达成一致意见。这些年边境未再有战事。百姓休养生息，生活渐渐富足。
程寻原本对胡渚兴致一般，也称不上多感兴趣。还在书院时，她偶然得知苏凌认识胡渚文，跟着苏凌学过一点。如今重拾兴趣，是因为她听说胡渚近来发生了大事。
老首领亡故，传位于长子，然而其幼弟不服。经历一番内斗之后，其长子和幼弟各有拥护者，互不相让，已僵持许久了。
而现在，其长子向大周求助，那使者简单表明了主人的意思：事成之后，愿意臣服大周，以大周为尊，岁岁请安。
这些事情是程寻从宋大人那里得知的。宋大人在课堂上，分析时政，提起此事，分外激动，不甚花白的胡子不停抖动。
程寻还是第一次见宋大人这般模样。
宋大人五十来岁，见证过三十年前的战争。虽然这些年，两国不打仗了，可他对胡渚敌意不浅。他虽然只简单说明事情，并尽量不带倾向性，可程寻隐约能听出来，宋大人并不愿意帮助胡渚两派势力中的任何一派，他更希望胡渚内部互相残杀，大周得渔翁之利。
程寻自己对胡渚了解有限，她特意从宫里找了不少和胡渚有关的书籍，想多了解了解。——她肯定不能决定政事，可她至少也得知道苏凌在忙些什么。
她不想对他的一切一无所知。
—
苏凌这些天确实很忙。
先是有人密报状告蜀王居心不良，有意谋反。苏凌同皇帝细查之下，发现此人与蜀王嫌隙极深，又顺藤摸瓜，查出了上次的刺客究竟是何人指示。
除此之外，就是胡渚了。
对于“胡渚”这位老朋友，朝中意见不一。有的认为该袖手旁观，看他们内斗，待其两败俱伤时，一举歼灭。有的则认为该出手相助，让胡渚彻底臣服，也能显示上国风范。
双方各执一词，互不退让。
皇帝早年是主战派，若是在二十年前，他肯定会毫不犹豫借此机会灭了胡渚。然而年纪渐长，顾虑比先时多了一些。他在朝堂上，并未直接决定，在散朝以后，则留下心腹重臣，又特意唤了二皇子过来。
在御书房，他开门见山：“胡渚一事，你们怎么看？”
周太傅先道：“皇上，老臣以为可以相助。他们现在确实是在内斗，可难保我朝大军过去，他们不会一起将矛头对准我大周。千里行军，深入敌军腹地”周太傅摇一摇头，极不赞成的模样：“我大周休养生息三十余载，这才安居乐业，百姓富足，国库也渐渐充裕。我们又不要他们的土地做马场，灭了他们，对我们有何益处？”
皇帝边听边点头。
只听周太傅又道：“何况，三十多年了，百姓也习惯了没有硝烟。”
“太傅的意思是，袖手旁观不闻不问？只当没有收到那位大王子的求助？”太师紧接着道。
周太傅摇头：“也不是这样。”
皇帝摆手，看向一直默默站着的二皇子萧瑾。他立于背光处，静静听着周太傅的话，眉目沉静，一言不发。皇帝心中忽的一动：“怀思，你怎么看？”
“嗯？”苏凌微微一笑，拱了拱手，“儿臣以为，出兵相助也不是不行，不过条件需要改一改。以大周为尊，岁岁请安？”他摇了摇头：“还不够。”
天降恩典（）
“不够？”皇帝微微一愣；继而轻笑着点头；“怀思说的极是。”
胡渚内斗；对大周而言；这机会千载难逢。可惜不便趁火打劫；出手相助也不是不可；只是仍需要谈条件。
胡渚的使者在大周四方馆停留好几日了；也不知道大周君臣是什么意思。
这日天近黄昏，四方馆的守卫忽然告诉他们。二殿下来了！
以乌维为首的胡渚使者俱是精神一震：二殿下？！
出使大周之前，乌维等人对大周进行过简单的了解；知道大周的皇帝如今只有一个儿子，就是这个二皇子。如果没有意外的话，二皇子会成为大周的下一位皇帝。不过这位二皇子据说很神秘。
约莫过了半刻钟；乌维等人终于见到了据说很神秘的二皇子殿下。
那是一个约莫十七八岁的锦衣少年；身形修长，面容清隽。少年环视四周；最终视线定在乌维身上。他挑一挑眉；似笑非笑：“你是乌维？”
“是；胡渚乌维见过大周皇子殿下。”乌维心头一跳；连忙行礼。他并不敢小瞧了这位皇子。
“免礼。”苏凌摆一摆手；慢悠悠道，“我记得你；那天在大殿上，我见过你。”
“是。”
苏凌笑了一笑；也不落座；他目光逡巡，似乎是在打量四方馆。
对方的淡然沉默教乌维心中不安，此时安安静静，竟无一丝杂音，他隐约能听到自己一声快似一声的心跳。
他不知道这位皇子到访，究竟为了何事。但他有种预感：这位皇子的到来，可能关系着胡渚的未来存亡。
“贵国大王子的遭遇”苏凌抬眸轻笑，“我朝皇帝陛下甚是同情。贵国大王子有先王遗命在身，可惜被奸人嫉恨，至今未能一统胡渚。胡渚战事不断，胡渚百�