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有谁敢不愿意吗？
于钧等人也只能忙不迭地点头。
李文柏松了一口气，站起身跟着顾文开溜。
“师兄，老师真的找我？”李文柏说。
顾文斜眼：“当然是真的，怎么，莫非以为我是来给你解围的？”
“当然不是。”李文柏赔笑，“老师不是在和诸位前辈举酒论诗，欣赏晚辈们的文采吗？这时候找我何事？”
“就你话多，去了就知道了。”顾文嗤笑，“你该庆幸我来得早，不然再来晚点，看到我顾文心爱的师弟竟然被个无名小卒涮了面子，李文柏，你猜我回去会怎么收拾你？”
顾文笑得如沐春风，偏偏让李文柏一身冷汗，只能干笑道：“师兄言重了，我怎么会连这等事都没办法嘛，哈哈哈。。。”
顾文摇了摇头，懒得再理这个犯二的家伙。
穿过几条回廊到达湖心亭，李文柏这才发现里面的人换了一茬儿，之前见到的那些七老八十的前辈不知什么时候已经不见了，取而代之的是一堆心宽体胖一看就身居高位的中老年人，其中几位还很面熟。
李文柏脸色一僵，乖乖拜倒下去：“下官李文柏，参见王相国、孙尚书、赵侍郎、见过诸位大人。”
虽然只是个没有实权的名誉勋位，但至少有了飞骑尉的名号，再面对这些呼风唤雨的当朝重臣李文柏不必再憋屈地自称“草民”了。
当然，这种场合最合适的自称是“学生”，但差点被他们坑死的往事历历在目，这才过去多久，李文柏怎么肯持弟子礼。
“哈哈，快起来快起来。”王敦茹一改朝堂上的高冷模样，竟是亲热地起身抓住李文柏胳膊，“今日以诗会友，本官等都是便服，就不要行礼了。”
“是，谢过相国。”李文柏听话地直起腰，知道王行之这是在正式把他介绍给大齐的上层社会，当然不能在这个时候犯浑。
倒是顾文没什么在意的样子，笑眯眯一拱手：“诸位上官，老师，人已经带到，那下官这就退下了？”
王敦茹看向王行之，王行之又看向孙显午：“孙大人，敬元是你的下属，我这个做老师的就不越俎代庖了吧？”
孙显午指了指末座：“来了就来了，这么早离开作甚？坐下陪你老师尽孝才是正事！”
顾文嘴角抽抽，只得又笑着弯下腰：“大人有令，下官莫敢不从。”然后就一屁股坐了下来，半点没有说话中的那分客气。
李文柏在一边看得咂舌不已，在场都是跺跺脚大齐就压抖三抖的人物，王敦茹和孙显午还是死敌，没想到私底下这么不拘一格。
正想着，孙显午温和的嗓音突然响起：“李文柏啊。”
李文柏一抖：“下官在。”
“会试准备得如何？可有信心啊？”这一副关心晚辈后进的语气，不愧是能爬到吏部尚书与当朝相国分庭抗礼的人物，脸皮厚度非常人可及，明明日前还差点害得自己万劫不复，转脸就像从未发生过一样。
不过比脸皮厚，在商场久经浮沉的李文柏自然也不会输几分，他用眼神安抚住目露担心的老师，恭谨笑道：“不瞒孙大人，下官日日读经夜夜求学，自信不敢说，无非尽力而为而已。”
“好啊，好一个尽力而为，真是后生可畏。”赵成义无不羡慕，“王大人收了个好学生啊，再看看我家那个不成器的幼子，真是。。。”
话题于是转到赵旭之身上，但没人忘记李文柏的存在，时不时都要提点两句把他引入话题，似乎就怕他觉得尴尬，就连跟着王行之从小到大，正正经经师承王行之衣钵的顾文都不曾得到这种待遇。
就算王行之和顾文不提点，李文柏再愚钝也感觉到了王敦茹和孙显午的拉拢之意，面上是笑意盈盈，心中是眉头紧皱。想到边关的战火连连，李文柏突然觉得有些疲惫，不愿再在这里虚与委蛇下去。
顾文敏感地察觉到自家师弟的情绪，不着痕迹地踹了李文柏一脚。
李文柏吃痛，看过去正好对上顾文警告的目光，不管怎么不满，顾文的话他还是信任的，于是只好重新打起精神投入话题的漩涡中去。
他没看到的是，王行之暗地和顾文对视了一眼，彼此眼底都是满满的欣慰和赞赏。
天色渐渐暗了下来，诗会也进行了两个时辰有余，王敦茹率先站起身，一阵寒暄过后士子们只得依依不舍地散了去，结果直到结束李文柏也没能再回到于钧等人身边，只能暗下决心等打听到他们居所之后再登门告罪。
师徒三人行至五华寺门前，马车早已等候在门外，王行之与王敦茹等人行礼告别，然后带着两个徒弟钻进马车，朝着半山书院的方向疾驰而去。
李文柏没有质疑为何不让自己直接回家，他刚好也有一肚子疑问想要得到解答。
似乎是为了缓解尴尬的气氛，顾文瞥了眼李文柏，取笑道：“如何，没有叫你作诗，是不是感觉劫后余生？”
会试（）
不知是王行之等人事先说好；还是都知道一个商人出身的小子在诗赋上不可能有多少造诣；反正李文柏被揪着从日常生活到政见策论问了个通透；作为代表作；十思疏更是被各位上官分析了一遍又一遍；但从头至尾都未曾提过让他即兴作诗的要求。
松了口气；但还是莫名会有些被人小瞧的感觉；尤其顾文这么一提，这种感觉更深刻了。
虽然他当真也没什么太大的本事，不过被这般打趣；李文柏还是撇了撇嘴，表示不想理这个“为老不尊”的师兄。
顾文笑笑，见李文柏精神还好；便也没再说些什么。
五华山不愧为“国学”和“国寺”并存的地方；山路被修整得平平整整堪比官道，隔着几步就能看到上山伐柴的村民；现在正值秋季；山火易发之时；是以朝廷斟酌着开放了不少地方给百姓们砍柴；一时人工制造出防火带；二十让京郊的平明百姓储存好过冬用的柴火；不至于在隆冬时受冻而死，只是再三强调不允许真正伤到树木。
李文柏掀开窗帘观察着时不时出现的砍柴人，发现和到处都是面黄肌瘦难民的南疆不一样；这里的百姓脸上都散发着营养充足的光泽；体态也多有见状，完全没有营养不良的样子。
“不愧是天子脚下。”李文柏忍不住感叹，“百姓安居乐业，路无饿殍，比南疆强多了。”
此言一出，王行之和顾文都忍不住看向李文柏，这才想起来这位小师弟年纪轻轻，却已经跟随关中军深入南疆，在白夷之战中建立过实打实的战功。
王行之随口问：“依你之见，南疆百姓生活如何？”
“水深火热。”李文柏回头，“学生不敢欺瞒老师，南疆各族分化极其严重，彼此间争执不断，小打小闹日日都有，个州县主官只死守县城，对蛮族百姓生活不闻不问，只求各部族对朝廷维持表面上的尊重，只要不扯旗造反就万事大吉。”
“如此严重？”王行之问，“南疆各道府监察官就视若无睹？”
“老师不曾深入南疆，是以并不清楚。”李文柏苦笑，“不是不愿管，而是管不了，据学生短暂在南疆的所见所闻，各族间语言不通习俗不同，对大齐并无几分归属感，上传下达都靠着部落土司，在南疆，朝廷政令根本出不了县城。”
王行之看向顾文：“敬元，你曾广派书令史下各地考察地方官员功绩，对南疆现状可有了解？”
“大致知晓一些，如师弟所言，我大齐崇尚军命不下县，在南疆尤其如此。”顾文说，“县令管辖范围仅仅只有县城一亩三分地，再出去，就算是齐人的村落，也插不上什么话。”
王行之表情凝重，顾文也沉默下来不再言语，显然都对南疆的现状感到颇为心忧。
李文柏咂咂嘴，没想到随口一句竟会扯出朝廷的隐忧来，顾文则是不知道该如何向老师解释，朝廷其实一直在回避南疆问题。
老师年年专心学问并不知晓朝中风向，如今百废待兴，北边的匈奴又虎视眈眈，五军统帅携军自重，顺天十二亲卫战力早已衰弱做不了指望，各地府军更是腐败到了根子里，这种时候朝廷上下哪里来的心思去管南疆少民的民心问题，就像地方官们所做的那样，不造反就万事大吉。
可这终究是大齐之耻，顾文也不太好起口。
沉默间，马车已经到了半山书院门口。
此时早已放课，三人一路穿过各处学堂和教室居所到了王行之居住的宅院。
这次王行之一反常态地没有将两人带进书房，而是着人将茶水点心移到了后院中，三人围坐在小院中心一棵硕大的桃花树下的石凳上。
“去弄一碗醒酒汤。”王行之吩咐随身伺候的书童，“我等接下来有要事要谈，你去告诉门房一声，没有本官的允许不许任何人进来。”
李文柏因为有孝在身并没有喝酒，但是王行之和顾文喝了不少。
书童轻应一声，轻巧地退下了。
王行之说，“今日诗会，你应该也见了不少同科应考的举子，有何感想？”
诗会里争名夺利的景象再次浮现在脑海里，李文柏还能记得脑海中的一张张脸，见到顾文时候的神色，见到自己的神色，吟诗作对的神色，想到这里，缓缓说道：“或许是学生多想，匈奴在北疆烧杀抢掠，关中军马上就要出征，如此国家危难之际，学生在诗会中却不曾听到过一句议论，大部分人都在。。。不择手段地吸引注意力。虽然这也是人之常情，只是”只是他有些看不惯。
王行之问：“如此，你又作何想法？”
犹豫半晌，李文柏还是不加修饰地脱口而出：“学生觉得，京城士林略微有些。。。乌烟瘴气！”
顾文眉头轻佻：“好家伙，还真敢说。”
李文柏干笑一声：“师兄，我只是实话实说。”
“好，要的就是实话实说。”王行之笑，�