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“等等……”埃文德尔有点不忍直视地问，“旁边的这个……莫非是我吗？”
“没错。”大地精得意地说，“我年轻的时候亲手做的； 像吗？”
“……咳，你高兴就好……”埃文德尔压下了内心的汹涌吐槽，跟地精谈论和品味相关的话题根本就是浪费时间，他从背包里拿出了一个四方形的油纸包，“这是带给你们的礼物。”
“盐？太好了！”大地精很高兴地叫来门口的一个地精，“去把我们部落的礼物拿过来！就是那个箱子，快去，蠢货！”
很快几个地精抬着一个箱子过来，里面是整个部落在这几年里东一块西一块攒下来的“漂亮石头”，其中有价值不菲的宝石，也有只是比较好看的矿物结晶，还有普通的鹅卵石，甚至还有玻璃瓶的碎片之类的垃圾。
埃文德尔从中挑了一些值钱的收下了，剩下的留给他们装饰房屋，在有条件的情况下地精也是爱美的，虽然品味实在有些清奇。
纯净的食盐在这种不产盐的地方是非常昂贵的奢侈品，地精当然是吃不起的，在地精看来，拿这些中看不中用的漂亮石头换到一大包食盐简直不要太划算，他们兴高采烈地送走了埃文德尔和帕洛斯，并且叽叽喳喳地说着以后要在埃文德尔的稻草人脚下摆上更多的贡品。
***
回旅店的路上，帕洛斯格外地沉默，最后还是埃文德尔先开了口：“你不想说点什么吗？”
帕洛斯看起来情绪有些低落地说：“……谢谢你特地带我来这里，我以前从来没想过，地精除了比较笨以外，和人类也没有什么区别。那个被除名的圣殿骑士做的对，我以前……杀过不少地精。”
埃文德尔哭笑不得地说：“你怎么还钻起牛角尖来了，你肯定不会杀死人类中的普通村民和婴儿对吧，那你要是遇到人类强盗又会怎么做呢？地精强盗一点都不比人类强盗高尚，杀了就杀了，不必在意。”
帕洛斯刚产生的愧疚和后悔被他一句话就治好了：“你说的对……谢谢你。”
“不要一直对我道谢，好像我们是什么很陌生的关系一样。”埃文德尔说，“你的导师有一句话倒是说的没错，这事没有标准答案，每个人都会有自己的见解。这个世界上的事情本来就不是单纯按照对或者错，正义或者邪恶来划分的，杀或不杀都有自己的道理，只是每一个选择都要承担相应的后果。”
“可是地精明明可以和人类和睦相处，如果不是因为教会将它们定义为邪恶的物种，它们也不至于人人喊打，只能住在荒野中靠抢劫来维生。”说到后面帕洛斯还是有点心虚，又加了一句，“对不对？”
“看来你没有看过我写的百科全书里关于地精的那一篇。”埃文德尔说，“地精繁殖太快，智力也很低下，一旦超过了一定的数量，就会对周围的人类造成威胁，就像无处觅食的狼群会去咬死村里的牲口和小孩一样，自古以来它们对人类来说就是一个有危害的物种，并不是从教会宣布他们邪恶的时候开始的。教会清除地精保卫平民并没有错，地精要觅食要存活也不是罪恶。狼能被驯成狗，地精在特定的情况下也可以和人类和睦相处，但是你要明白，没驯过的狼依然是狼，这里的地精对人类无害，只是在特殊情况下的特殊例子而已。”
帕洛斯似懂非懂地看着埃文德尔，法师目光落在远处的矿场，继续说：“我当初帮助那个无名圣殿骑士可不是被他的善良感动了，而是为了验证自己的一个理论，为此我想了很多办法来解决地精的长期生存问题，比如说让他们在这个偏僻到不管哪个国家都懒得管的地方定居，这里的矿场可以让它们干一些不需要头脑的体力活，而且周围没有可以偷窃和劫掠的东西，他们只能和人类合作，用工作跟人类换取食物。我还教地精族长怎么管理自己的部落，让他们将伤人和偷盗的地精处死以免引起其它地精的效仿，并且给每一个生完第一胎的母地精吃下某种药草来杜绝继续生育，不然母地精一窝能生三四只，一年生一窝，几代以后就会饿到把矿场工人都吃了。在做了这么多的事情之后，这一批地精才成为了对人类无害的伙伴。如果不是恰好遇到我，他搭上自己的前程和名誉救下的那个小地精最后会怎样，会不会又走上杀人劫掠的老路，谁也不能保证。拯救一个看起来无辜柔弱的生命确实会给人带来道德上的优越感，但是没有想好后路的‘善事’只不过是自欺欺人的自我安慰罢了。”
“……你说的对。”帕洛斯应和道，他有些明白埃文德尔的用意了，法师希望教给他一种和教会那套黑白分明、简单僵化的逻辑完全不同的思考方式，他不可能很快学会，但依然感激埃文德尔为他所花的这份心思。
***
他们回到村子里的时候，老约翰已经把货物准备好了，任何东西都只有经过法师的手才能装到那个储物空间里去，其他人都无法代劳，尽管埃文德尔张开了口袋在下面接着，用从高往低半拿半扔的方式来节省力气，短时间内装完那么多的矿锭还是让他感到肌肉酸痛。
装完货付了钱以后，他甚至没有留下来过夜，而是趁着天还没黑继续上路了。
两个小时以后，天色已经暗到几乎什么也看不见了，他们才停下来扎营休息。
在夜间视力特别好的菲尔斯负责了大部分的扎营工作，这让他又开始嘀嘀咕咕地抱怨起来。
“你是怕拉法齐那家伙又追过来吗？其实也没必要这么小心啦。”菲尔斯好像完全忘了自己那一套刺杀的本事对于浑身铁铠的圣殿骑士团毫无威胁的事实，一脸轻松地说，“要是他还敢来，我们趁机干掉他不就完了么。”
“他好不容易才捡了一条命回去，在没弄明白我为什么能在驱邪圣言的范围之内施法之前，我想他是不敢再轻易出现在我的面前了。”埃文德尔说，“我这么急着上路，只是不想给矿场带来麻烦，我不知道他们什么时候会施法追踪我的位置，如果在这个地方停留得太久，他们肯定会联想到这附近唯一的矿场上去。”
“所以你到底是怎么在驱邪圣言的范围之内施法的呢？”菲尔斯把心里的疑惑问出了口。
“你想知道吗？正好，我也需要再多做一些练习。”埃文德尔对着前圣殿骑士吩咐道，“帕洛斯，借用一下你的驱邪圣言。”
帕洛斯僵硬了一下：“对不起……我做不到。”
“为什么？”
帕洛斯咬了咬嘴唇，说出了这个让他痛苦的事实：“我好像……已经失去圣光之力了。”
埃文德尔惊讶地说：“这不应该啊，你再试试？”
“我试过很多遍了，圣光完全没有回应我的祷言。”帕洛斯低着头，手指无意识地摩挲着剑柄，失去圣光之力是最让他难过和不解的一点，甚至超过了导师的背弃和圣殿骑士团的暴行对他的打击，“……我毕竟背叛了教会，也许就是因为这个缘故，圣光抛弃了我。”
“先不要灰心，经过费斯坦提斯的研究发现，圣光之力也和魔法一样是可以储存在特定的容器里的，就算光明神拒绝给予你力量，你也可以从魔法容器里面获得储存起来的圣光之力，而我正好有这样一个容器。”法师伸手在他的背包里掏了掏，拿出一个坠子上缀着许多宝石的项链，“就是这个，把这个护符戴在身上，你就可以像过去一样使用圣光之力了。”
“……还能这样？”帕洛斯总觉得这和他以往学到的魔法知识有点对不上，不过只是试试又不会有什么损失，他接过护符挂在脖子上，然后拔出剑来将剑尖朝下抵在地面上，双手持着剑柄单膝跪下，做出最标准的祈祷姿势喃喃地默念着驱邪圣言。
或许是因为他这一次足够认真，又或许是护符确实起了作用，帕洛斯感觉到熟悉的力量渐渐地充盈了他的身体，驱邪圣言终于发挥了作用。
第44章 追猎者和猎物（十二）（）
月溪森林是费诺大陆上面积最大的一片森林，也是精灵族的故乡； 这片森林物产丰富、植被茂密； 无数生长了几百年的参天大树高耸入云，其中比较大的树木好几个人都无法合抱； 有的精灵村落就直接建立在树冠之上； 房屋以大树的树杈作为地基，互相之间以绳梯相连； 在枝叶的遮蔽下，人类即使从下面路过也懵然不知。
过去，当人类和精灵的关系还没有恶化的时候； 曾经留下了许多关于月溪森林的美好传说； 那时候在森林中迷路的人会得到精灵族的救助； 而卫教之战结束后； 月溪森林的边缘地带就再也看不见精灵族的踪影了； 至于森林的深处； 即使最勇敢的猎人和探险家也不敢深入。……《费诺大陆百科全书·地理篇》
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埃文德尔试着对火堆放了一个小法术，果然什么都没有发生，接着他换了一种施法方式； 那些刻在他双手上的、平日里完全看不见的金色符文开始发光，一团火焰从火堆里跳出来，飞到了埃文德尔的手上，在他手中像个会跳舞的面团一样被凌空揉捏成各种形状。
菲尔斯恍然大悟地一锤手心：“原来这就是秘法之轮的作用！”
“这不对吧？”帕洛斯说，“驱邪圣言是第二次大灾变期间才被发明出来的对付法师的方式，为什么夏尔玛大人在第一次大灾变的时候就拥有了对付驱邪圣言的东西？”
埃文德尔用尽量让外行容易理解的方式简单地回答了这个问题：“驱邪圣言的作用方式是扰乱环境中的魔法； 在魔法本源被污染的如今，法师只能从环境中借用魔力来施法，一旦这个渠道被封死就毫无反击之力了，而秘法之轮是一个像蓄水池一样的魔法储存器