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“说起来，他那天背着的那个人，那个莫名其妙就开始攻击我的法师，我总觉得看起来有些眼熟。”亚尔弗雷德说，“总之我们必须尽快让他接受现实，我们需要他！”
“可他需要我们吗？”蕾米亚终于开了口，一句话就问得亚尔弗雷德哑口无言。
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“埃文德尔！埃文德尔！你快醒醒！”菲尔斯大声地叫唤着，还擅自掀开了帐篷的门帘。
被吵醒的埃文德尔很不高兴，帕洛斯已经不在身边了，但外面的天色显然还没有全亮，他顶着一头乱发坐起来：“大早上的瞎吵吵什么！”
“现在已经不是早上了！”菲尔斯的语气非常焦急，“你快出来看看啊！太阳！太阳缺了一块了！”
他急得都已经不知道该怎么说才好，埃文德尔皱着眉钻出帐篷，看到太阳确实已经升到了半空中，但是形状已经不再是圆形。
这下他也顾不上被吵醒的怒气了，埃文德尔震惊地把手搭在眉毛上，眯起了眼睛仔细看去，太阳就像一个被咬掉了一口的饼，剩下的一大半依然亮得让人不能直视，但投射到地面上的光线已经弱得就像清晨或者黄昏。
“怎么回事？”埃文德尔惊诧地问。
“我也不知道是怎么回事，从今天早上开始日光就很微弱，阿尔凯无意间抬头一看，就发现太阳缺了一角。”
帕洛斯刚从不远处的圣殿骑士团的营地打听了消息回来，圣殿骑士团那边也发现了情况，现在就和他们一样茫然，有几个法师协会的老法师也跟着他一起来了，指望着埃文德尔能给拿个主意。
“我们先去圣城米卡兰，那里是教会的信息中枢，法师们还有各国使节们都会聚集到那里。”埃文德尔一边穿衣服一边说，“现在就出发！”
第96章 消失的太阳（二）（）
狮鹫兽是一种强大的生物，他们的躯体像狮子； 却有着鹰的头和翅膀； 不仅能在天空翱翔，也能收起翅膀在地面上捕猎。在野外； 它们几乎站在食物链的最顶端，很少有其他的野兽能对它们构成威胁； 好在因为食量过大，狮鹫兽的繁衍并不算快； 也容易因为领地问题自相残杀。
狮鹫兽的智力相当高； 可能与人类的十岁幼儿相仿，成年的狮鹫兽说不定比地精还聪明些； 但同时它们也是一个十分记仇的物种； 早期精灵族曾经试图驯服这种强大的野兽成为坐骑； 但是捕猎它们、偷窃它们蛋和幼崽的行为很快招来了残酷的报复； 狮鹫兽变得仇视一切人型生物，并且开始无差别地攻击它们见到的任何人类、精灵、兽人甚至小孩。
这种会飞的强大野兽对于所有人形种族的生存都造成了很大的威胁； 为了自身的安全，许多种族都会捕杀当地的狮鹫兽，因此在大多数地方狮鹫兽已经绝迹，只有少数高山地区还有狮鹫兽在艰难地生存和繁衍着。……《费诺大陆百科全书·动物篇》
***
在法师的催促下； 阿尔凯一路快马加鞭地赶着马车，就连晚上也几乎没怎么休息，打着火把继续赶路。
帕洛斯坐在马车里，低着头； 脸色看起来有些不太好，埃文德尔知道他昨天晚上做了噩梦没有睡好，似乎最近一段时间以来帕洛斯一直都睡不好，长时间的忧虑令他看起来有些憔悴，而当埃文德尔问起时，他总能拿出忧虑的理由……肯特、魔族的入侵、预言中的末日、残缺的太阳，其中许多也是埃文德尔自己在忧心的事情，但即使是埃文德尔，也没有像他一样为了这些危机就把自己折磨得面无人色。
埃文德尔还是相信了他的说辞，因为帕洛斯不会对他说谎。
法师只能宽慰他说：“你这样累垮自己也不能让危机迎刃而解，休息一下吧。”
帕洛斯点点头，表示自己会在路上尽量休息，并且脱去盔甲铺开毯子，在宽阔的马车里躺了下来，可是不知是马车太摇晃还是心事太重，他始终没能睡着。
马车来到圣城米卡兰的时候是第二天下午，但是天色已经非常昏暗了，天空中的太阳一直在持续变小，现在已经只剩下了一屡弯弯的月牙形状。
恐慌的气息充斥着这座城市的大街小巷，一些传教士在街头大声宣讲，说太阳会消失是因为光明神对大家失望了，降下了天灾，只要人们恢复往日的虔诚，太阳就会重新出现。
这套说辞赢得了很多人的认同，大街小巷到处都是虔诚地做礼拜和祈祷的人，大教堂的门口被不安的民众挤得水泄不通，其实人们也未必相信这样做会有用，但他们必须做些什么来排解自己的恐慌。
埃文德尔让同伴们先去旅店休息，尤其是一脸憔悴的帕洛斯，看起来格外需要在柔软的床铺上好好睡一觉，但圣殿骑士即使眼睛里面已经布满了血丝，也坚持要跟在他的身边，法师拗不过这个突然固执起来的家伙，只能任由他跟着。
借着教皇给的通行特权，埃文德尔才得以越过拥挤的人群，直接见到教皇的面，法师协会的会长费迪南德也在那里，前天他就带着恶魔的尸体赶回法师协会做研究，比埃文德尔还早到了一步。
教皇看起来跟帕洛斯一样憔悴，这个老人以前给人的印象一直都是精神饱满、慈祥和善的，如今却眼袋青黑，唇边还起了燎泡，接二连三的变故迅速地消耗着这个老人的健康，他枯瘦的手指紧紧地抱着一个杯子，试图从热茶里汲取一点温暖。
“‘永夜将至’的预言成真了。”教皇忧虑地说，“我总以为还有时间可以准备的，想不到异变会来得这么毫无征兆。”
“既然事情发生了，那就解决它。”埃文德尔说，“你都做了哪些安排？”
“我们要为接下来的长夜做准备，囤积粮食，安抚民众，还要调动兵力防备随时可能到来的魔族大军。”为了这些，教皇这两天就没闲下来过，所以才看起来这么疲惫，“另一方面，我们也要查明这场灾难的原因，尽快找到解决的办法。埃文德尔，这个就要靠你了，你的知识最为丰富，魔法也是人类当中最厉害的，如果需要我提供什么帮助，就只管开口。”
费迪南德小心翼翼地提议道：“那个……之前魔族不是说他们有办法应对这个劫难吗？”
埃文德尔打断了他接下来想说的话：“但他们随后就放出恶魔来攻击我们，尸体还是你亲自运回来的呢，难道你想说那是寻求合作的表现吗？”
费迪南德缩了缩脖子，不说话了，帕洛斯想了想，还是有些犹豫地开了口：“或许这只是个意外，不如试着和他们接触一下看看，听听他们怎么说。”
“如果我们真的听信那个魔族的一面之词，把渡过危机的希望寄托在他们身上，岂不是正中了他们的下怀？”埃文德尔咬着牙，毫不掩饰地露出了愤恨的神色，“我不知道他们在谋划些什么，但我是认识那个魔族的，在二百多年前，当我还是个十几岁的法师学徒时，他曾试图欺骗我用血画下连通两个世界的魔法阵，要不是我凑巧是神族的后裔，使得那个血魔法失效，费诺大陆在二百年前就沦陷了。”
费迪南德睁大了眼睛：“我听说过那件事，原来、原来就是那个自称魔族将军的人干的吗？”
埃文德尔点点头：“就是他，所以那个魔族说的话，你们最好一个字都不要信，我猜这一次他的目的肯定又是想骗我们打开传送门，让魔族可以再次入侵这个世界，说不定就连这突如其来的黑暗都是他们捣的鬼，目的就是为了让我们感到慌乱，好逼迫我们就范。”
教皇说：“可这不是预言中早就说了会出现的灾难吗？”
“这个预言太古老了，可能在神魔战争之前，或者更早的时候就已经存在，所以我的先祖夏尔玛才会提前留下警告，魔族会知道这个预言并不奇怪。”埃文德尔说，“如果我之前的计算没有错的话，这场灾难本来应该会在接下来的四十多年里逐渐凸显，可现在来得这么突然，难保这其中是不是有什么阴谋。”
帕洛斯知道埃文德尔的想法陷入了某种误区，偏偏他还不能明说埃文德尔哪里搞错了，因为他根本没有办法解释他为什么会知道那些。
而对于什么都不知道的人来说，埃文德尔的推断确实是很有说服力的，教皇问：“如果不能信任那个魔族的话，我们应该怎么去验证太阳消失这件事是不是他们的阴谋？”
埃文德尔说：“我写一封信，你找个腿脚快的信使帮我送到精灵族去。”
***
埃文德尔很看不惯法师协会的那帮“豚鼠”，但是这一次，他还是稍微收敛了些自己的刻薄，每天白天都呆在法师协会里跟那些老头们讨论着太阳消失的原因，晚上则回旅店跟巫妖讨论白天的讨论。
帕洛斯一直陪在他的身边，看着他们提出一个又一个设想，在纸上写写画画地验证，又挨个地否决过去，最后得出几个比较可靠的猜想，准备进行下一步的验证。
在他们热火朝天找原因的这几天里，天空中的太阳每过一个小时都变得更加纤细，随着阳光不断减弱，人们甚至在大白天也看到了星星，又过了两天，太阳连那最后一丝弯月形状的光芒都消失了，在那个原本应该是太阳的地方，只留下一个光芒微弱的暗红色圆形，就像一团烧红之后又放置了一会儿的铁块。
人们依然可以分辨昼夜，在晚上，月亮会照常升起，给大地带来少许的光明，而白天，这个暗红色的太阳也会准时地挂上天空，只是发出的光芒再也照亮不了任何东西，只能让人们勉强看清楚它自身的轮廓。
预言中永无止境的长夜就在人们毫无准备的情况下突然开始了，人们被迫着习惯了昼伏夜出的生活，毕竟晚上还有月亮可以提供一点微弱