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许是柳惊鸿也没料到他答应得这么干脆爽快根本不像个爱竹的人，利嘴都给堵上了。
邬琅确实不是爱竹如命的那种人，只是那竹子也是他手把手种的，很是喜爱。柳惊鸿张嘴就要，他心里不可能没气。临淄王的立场，想也知道，为了讨好柳惊鸿，只怕巴不得连夜就要把他院里那些竹子挖到碧莲苑去，不提也罢。柳惊鸿想见他生气，他偏摆出一副无所谓的态度来。
衡莲君事不关己高高挂起，兀自吃饭，笑看那两人斗法，心道只可惜还是给柳惊鸿那小贱人给赢了。王爷果然还是偏心！
一场年夜饭，吃得所有人都不怎么高兴。
临近结束，奶妈丫鬟抱了小世子回去。大家也渐渐散去。
邬琅等众人差不多都走光了才动身招呼明月回琅嬛阁。才出小门，被人拉了一把，他差点下意识来个过肩摔。回头一见，居然是临淄王。
临淄王犹豫了下，面带讨好，拉着邬琅的手说：“乌郎别不开心，惊鸿最近心情不好，你让着他点。改日我差人给你找上品的竹苗，定不会比你院里的那些差。”
邬琅抽回手来，脸上是三分的笑意：“王爷言重了，只不过是几根普通竹子，惊鸿公子喜欢我便给了，没什么不高兴的。竹苗也不用烦心找，我再让素禾院移栽些花花草草过来就行。”
临淄王说：“你以前最爱竹，死一根都要心疼上半日。”
邬琅说：“那竹成片成片的死去，来不及心疼了。我也不是非竹不可的，殿下。”说着，邬琅偏过头，向殿外远处望去，说：“夜深了，惊鸿公子还在等您呢，琅先告退了。”
临淄王伸出手来，擦着邬琅袖摆滑过。
看着邬琅挺直的背影渐远，临淄王心里生出一点异样来。
陪着柳惊鸿回到碧莲苑，坐一起聊了会儿天，感觉到柳惊鸿的不耐，临淄王便苦着脸回了自家院子。
进了书房，屏退闲杂，燃了火烛。往暖椅上甩袖一坐，临淄王浑身气势便陡然一变，早没了方才在碧莲苑的一脸阿谀。
闻锐在他身边站定，不多时，便有一黑影悄无声息地出现在书房内。赫然便是临淄王不为人知的秘密暗卫。
暗卫一板一眼地汇报情况，永宁城权贵中谁家和谁家结亲，谁家添了子嗣，朝堂上又是何种情势都被一一道来。临淄王远离庙堂，心却是半分没离开的。暗卫汇报完永宁那边的情报，便开始讲关于对邬琅的监视内容。多一个字不会说，少一个字不会漏。
临淄王面无表情，扇手让暗卫离开。待到房内只有他和闻锐二人时，话音之间却有疲惫之意。
“难道，真的不是燕琅？”
“罢了，让琅嬛阁的暗卫都撤回来。”
有的时候，临淄王真的希望王府内鬼便是燕琅，这样他便能痛快利落地下决定。可偏偏……
不到万不得已，他真的不想怀疑那个人……
只是，燕琅……
临淄王忽然回想起燕琅在席上对他儿子露出的笑容，不是平日里面对他时那种公式化的假笑，而是眼角眉梢都带着欢喜的笑，非常好看。
“闻锐，你有没有发觉，燕琅像是变了一个人。”
闻锐想起那个偶尔举止轻佻的琅嬛府君，面色僵了下，好在临淄王背对着他，并没有看到他的神色变化。
闻锐说：“是和以前有些不一样了，只是，琅嬛君大人鬼门关走过一遭，或许心思也灵透了些。”
临淄王又问：“哼，灵透，刚才他说的话你也听到了。”
闻锐可不敢涉足临淄王这档子事，只好装聋作哑。
临淄王面色一冷，心里就是有股火冒出来。燕琅是什么身份，居然也敢含沙射影地跟他说，看不上他了！
闻锐说：“王爷息怒。”
嘴巴上是这么说，闻锐心里还是挺同情琅嬛君的。王爷偏爱那惊鸿公子，别人再滚烫的心都该凉透了，更何况琅嬛君还死了一遭。
临淄王眉目深锁，眉间烙下一片深影，说：“去，寻些品种上佳的竹苗送去琅嬛阁。”
闻锐看了临淄王一眼，单膝跪地，领命而去。
第十六章（）
大年初一，琅嬛阁的竹子还安好地待在原位。想来柳惊鸿也干不出新年第一天就去别人家挖土抢物这般倒灶脑的事儿。
邬琅无所谓柳惊鸿什么时候来弄走竹子，他正思虑该如何插手章世堂。
衡莲君自负章世堂里都是他的人，那么自己想要插手章世堂，最简洁的办法便是往里面塞自己人，把衡莲君的手下挤掉。岗位大换血向来都是新任领导人最喜欢干的事儿。只是邬琅缺便缺在他少人手，而有一技之长的手下更是零蛋。
没办法，没有，那便无中生有。
新年后不久，街市渐渐回暖。古代人的新年休沐可远没有七天那么长。重新开始上班的南林人发现，凡是在人流量多的地方便有脆生生的小孩站于街边派发纸张，上面画了一幅挺漂亮的画，底下还写了字儿。
上元佳节，萃琳居恭候大驾，新店开张，凡持此纸前来吃酒，满一百文可免二十文。
不识字的人拿了去请教识字的人，识字的人见了也惊讶有这等好事，呼朋唤友来围观。
于是，上元佳节当日，南林城内将有新酒楼开张的消息一传十十传百，不消几日便传遍了整个南林老百姓耳朵里。
大家都怀疑萃琳居的老板脑子有问题，居然做这种亏本买卖。一百文免二十文呢，到了上元节那天，可得好好去看看这萃琳居是什么模样。
这萃琳居自然是邬琅暗中注资开办。说来这酒楼也是奇怪，地理位置不差，几经易主，都没有红火起来。被这酒楼坑了不少钱的上任老板迫不及待把这地盘甩卖，价钱比市价低了不少，倒让邬琅捡了个便宜。邬琅并不信什么风水鬼神作祟之说。酒楼原来的厨子杂役他都没换，只店内布局根据他现代认识做了一番修改。随后换了个名字，便开张了。
上元节当日，店内果然座无虚席，人声鼎沸。厨师和店小二们忙得底朝天。吃了一百文的东西只花了八十文的顾客们也都欢欢喜喜，自然没有发觉若是放在平常，他们怎么可能会一顿饭便花上上百文钱。
邬琅乔装打扮坐在二楼包厢，身边明月脸色很是古怪。起初他得知邬琅这个办法时，还觉得主子定是不会做生意的人，不然哪有让客人少花钱的道理。现在看着人挤人的酒楼大厅，方觉惊奇。再看向邬琅的目光也多了几分崇拜。
垂帘外，邬琅雇佣的店掌柜也是满脸惊讶：“东家果然是高人啊。”掌柜的是经营酒楼的老手，自然明白这酒楼所谓一百文的饭菜成本价都不会超过二十文，一般日子，想要这些老百姓们花上一两百文在酒楼消费，那简直比让临淄王戒掉男色还难。今天这客流却着实让他震惊了，虽说上元佳节的确很多人上街游玩。但这么多人挤到一家酒楼，花了一百多文钱吃几十文的饭菜，还尤自以为赚到。当真稀奇。
让客人吃得开心，才会有回头客。东家这个招数，太妙！
邬琅压低了声线，说：“吴掌柜，好好经营酒楼，银钱不会短你。”说着让明月递了一锭银子过去，吴掌柜颤颤巍巍接下银子，激动得话音都有点颤抖：“东家放心，我一定会好好干的！”
萃琳居起步顺利，邬琅心情大好，更为妙的是他在章世堂发现了一个能收为己用的好苗子，被衡莲君派系排挤在外，郁郁不得志。
一切看起来都朝着他想要的方向进行，唯一不满意的大概便是临淄王的过于讨好。
院中竹子移栽至碧莲苑没几天，他便巴巴地差人送了新竹过来，甚至屈尊降贵地亲手帮他种上。前来问安拜访的公子美人们每每见窗外亭亭翠竹，便总会羡慕又吃味地夸赞一番，琅嬛君真得王爷宠幸呢，听说王爷为了种好琅嬛君院中的竹子特地向素禾院的主事询问过种法，这岂不是暗喻着琅嬛君的荣宠便如这竹子一般，四季常青？
邬琅始终回以一抹淡淡的笑，临淄王耍什么花招，嗯？他现在没工夫和他玩暧昧游戏。
萃琳居营业一周后，终于走上正轨，稍微打出了点名头。而这时，邬琅终于明白，为何这家地理位置优良的酒楼一直办不起来。
从萃琳居开业第二个礼拜起，每日饭点都有一群凶神恶煞的地痞结伴而来吃白食。不仅净点昂贵菜品不付钱，还肆意骚扰顾客，骂骂咧咧，影响客人的进食环境。原本想进店吃饭的人见了这些地痞流氓，都默默走开。
这些人都是天不怕地不怕的无赖，店小二和掌柜根本就对付不了他们。
吴掌柜报官，请衙役来店内镇守，地痞便没了影子，等衙役一走，又过来闹事。一次两次还能受得住，三番五次下来，客流量已然剧减。
上报官府查办，大把银子送上去，官府却一拖再拖，百般借口。
吴掌柜听那店小二说，以前来闹事的也是这群人，他们都已经习惯了。再过不久，这萃琳居也会被闹得关门大吉的。吴掌柜抓破了头也没办法，只好传消息给邬琅，让东家想想主意。
邬琅思量几番，让明月暗中查访，几日后真相大白。
和萃琳居隔了一条街的对门，有一家名叫芙蓉楼的同行，做的是酒楼客栈二合一的生意，规模很大。
起初邬琅并没有太在意，同行扎堆并没什么好奇怪的。而且这芙蓉楼在萃琳居开业当日还送了两尊招财童子像，扮尽了好邻居形象。
谁承想，便是这亲切友好的芙蓉楼东家，教唆一群地痞流氓天天到萃琳居惹事。而那芙蓉楼的东家又和南林郡太守交情暧昧。这官商勾结之下，只怕吴掌柜送的那些银子都打了水漂。
第十七章（）
南林城东有一户豪宅，修葺得富丽堂皇，气派非常。宅内，书生装扮的中年男人正围炉煮酒，正是芙蓉