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如此又过了半月，某天黄昏，曹操似乎终于消了些气，在议事堂中召见了祁寒。
临行之前，祁寒对镜自照了半天，默默将一应袍服玉弁收束齐整，生怕错漏了哪里。
绀缥深衣，云履皂墨，腰间系着青灰螭纹带，正中间两枚掐丝珊瑚铜扣，严丝合缝，勒出纤细的腰线。末了，在外头披上裘袍，系好颈下绦带，镜中便现出长身玉立，毫无瑕疵的俊美青年来。
祁寒望着这张与前世七八成相似的脸，心中骤然有些沉重。去见曹操，说不紧张那是假的。兴许他马上就会面临冗长的质问，严厉的责罚——这些日子，他为自己做下许多的心理建设，也想好了说辞，但事到临头，却仍不免担心。
按下思绪，祁寒深深吐纳了一口气，跟随侍从往议事堂去了。
明堂恢宏宽阔，斗拱森严，阙檐高耸，四壁清一色的厚实枋木门柱。祁寒一路行到门口，两名黄门侍者还未通报，便听里头传来曹操勃然震怒的声音。
“……荀文若，你、你安敢如此！”
祁寒眉心一跳，暗想：“这是在骂荀彧？可是稀奇了。”脚步一顿，朝门口的黄门摆手，示意他噤声。
里头接着传出一阵铜器坠地的闷响，显是曹操生气拂落了案头的器物。
“初平二年，你二十九岁，自袁本初处来投我，我将你视作上宾，以你为司马。旁人皆猜疑你、诟病你，我却告诫他们‘荀文若就是我的子房先生，谁若敢诬陷他，便是辱我曹操！’……多年来，我待你不薄！却不想你今日竟敢当众诋毁于我……”
话落砰的一声，桌案被重重拍击了一下。
这声落下，内中一片沉默死寂，祁寒心念电转，察觉到里面似乎只有曹操和荀彧二人。
下一刻，便听荀彧道：“主公恩沃，彧一日不敢或忘。但今日所言，句句都是为了主公打算。”
曹操怒道：“你还敢说！”
荀彧道：“正因今日廷中无一人敢违逆主公，说一句主公的不是，彧才不得不挺身谏言，甘冒不韪，劝告主公。”
伴着荀彧的话音，堂中响起轻微的踱步声。祁寒心头暗自佩服，这荀彧的胆子可真大，伴君若伴虎，曹操都气得拍桌子怒吼了，他还敢直言不讳，当真不愧良臣。但却不知道他二人是因为什么，闹得言语龃龉，如此地不快。
却听荀彧边踱步，便道：“初平四年，公过取虑、雎陵、夏丘，一路屠城，杀数十万人，所过之处，鸡犬不留，泗水为之阻流。兴平二年，公大破张邈，旋即屠了雍城……如今白了吕布，竟然又屠了彭城……如此有伤天和，凶酷残暴，岂是明公之道？”
荀彧忆起所屠城池的惨状，仿佛见到了那数十万奔逃哭叫的百姓，推拥滚扑，尸骸遍地，千万房屋为战火焚烧，雪满平野，尽染赤血的景象。他的语声越发沉痛下去。
他话音刚落，便听曹操道：“逆城不服天威，累我损兵折将。贼将困我爱子，又害死我的义子阿酥，如何不能大大洗屠一番？正好教他们知晓我曹孟德的厉害！欲平天下，必先清流肃毒。即使生民惴惴，但余威震慑，才能令后来之人不敢再反我。”他微微一顿，又道，“文若，你之宏愿，我何尝不解？无非是侍奉明主，荡平天下贼寇，还大汉一个清平安稳的世界。这又何尝不是我之夙愿？但想要海晏河清，则必先要流血漂橹，你须有这个觉悟……”
荀彧乃是汉室忠臣，奉曹操为主，只因他足够贤明爱才，又以他有能力征服天下，此刻听他如此论调，一时竟找不到话来反驳，登时怔住。
似是不愿再继续下去，曹操忽地拔高了嗓音：“子脩，你还要听到何时？”
祁寒一惊，心头觳觫一抖，连忙捉起裘袍转至门前，迈步跨了进去。
荀彧没料到大公子竟还有听墙角的习惯，本就紧蹙的眉峰登时挑了一下。曹昂既然来了，他正好借机脱身。荀彧如临大赦，连忙朝曹操拱手行礼，默然退行出去。
出门之前，他正与祁寒擦肩而过。
荀彧心思忽动，突然朝祁寒耳语一句：“……公子，你若有空，请去看看奉孝。”
祁寒不明所以，眨眼疑惑地看过去，却见荀彧低垂着头，不动声色，脚步匆匆地退出了大殿。
“孩儿……见过父亲。”
一个多月，祁寒早将曹昂的记忆通阅了一遍，虽不说事无巨细，但关键的地方还是不敢疏漏的。譬如此刻，他将礼数做得非常周全，连行礼的姿势也分毫不差。
劲腰微弓，平肩正背，臂如含鼓。足闲二寸，端面摄缨。琼树般玉立的身姿，分毫也不摇晃，低垂眼眸，面色诚挚。
这般良久，也不见曹操说话，祁寒额头渐渐滋出一层细汗来。
执礼的双手，也开始微微颤抖。
曹操的手抚着下颔，正坐于墀级之上，一脸似笑非笑，漫不经心般看着他。
就在祁寒快要支持不住的时候，他出声了。
“坐吧，子脩。”
沉沉的嗓音，较之先前的震怒，显出了几分慵懒的性感。
祁寒低了头，往他右手边上坐了。这一动作，袍披进风，才觉出后背上一脊的冷汗。
曹操笑道：“半年不归，你便与我这般生份了？”语声忽变，带了些冷峻，“你——抬起头来罢。”
祁寒心头一震，呼吸莫名有些失律。曹操的气势委实太强，那沉甸甸近乎实质的威压，使他喘不过气来。
祁寒下意识地稳住心神，深吸了一口气，方才抬起下颔，不偏不倚，朝曹操望了过去。
“孩儿不敢。父亲……始终是父亲。”
祁寒口喉有些发干，拘束地措辞着。
曹操不语，抿着薄唇，盯住他那一双黑白分明的凤眸，看了良久。久到似要从中窥出一朵花儿来。
半晌，他轻轻叹了口气，面色微有疲惫。
“子脩啊……”他声音沉沉，“你在外头，到底经历了些什么？那夜，淯河寨里你受伤沉重，又是……如何痊愈的？”
他曾亲眼见到张绣的将士刀箭齐发，加诸在自己长子身上……
而那时，他却骑着曹昂让出的大宛良马，逃之夭夭。
那一幕血腥刺目，曹操这一生都不愿意再去回忆。因此回京以来，他强忍着怒气，却没有立刻提问曹昂，不仅仅因为曹昂的忤逆气狠了他；也因为那件事，令他心中有愧，只要一见到曹昂，就会起那个弃子逃亡、形同懦夫般的自己。
曹操的内心非常矛盾。明明此次挥师东进，讨伐吕布，也都是为了救回曹昂，可当他将人带回许都，却已是不愿意见他了。
祁寒道：“孩儿醒来时，被一个异人所救。他名为董奉，世居南阳，四处行医。”
他并不谈被救的细节，任曹操自己去想象。
曹操沉吟不语，只盯着他的眼睛看。祁寒心头发寒，却也只得再往下说，“不知为何，也许是药物影响，孩儿醒来之后，就只记得自己名为祁寒。那董奉不知道孩儿身份，指引我往幽州去投奔公孙瓒。孩儿一路到了北新城，为严纪将军所用，使计击退了袁绍和乌桓的联军。后又辗转来到徐州，结识了吕布等人……后来回了许都，才听母亲说起，原来父亲是被人蒙蔽，以为吕布软禁孩儿……”
“失忆？”曹操要笑不笑地看着他，忽一摆手道，“这些容后再叙。你且先告诉我，那一日，你为何要以死相逼，要挟于我，放走那名贼子？莫非……我的孩儿，竟然勾结了刺客，想要谋权弑父？”
他话音落下，一双细长的眸子便闪动着危险的光芒，一瞬不眨地望着祁寒，眼角的白渐渐氲上了一层红色。
那是杀意……
祁寒脖颈一寒，竟陡然生出一抹心酸的情绪。他唇瓣翕合，嗫嚅道：“父……父亲……我没有……”
那一丝酸涩，是曹昂残存在体内的情感……一份对曹操赤诚的孺慕。
曹操见他唇色泛白，眼神微微一闪，但旋即又沉了下去。
祁寒知道曹操多疑，却不想他的性情竟如此复杂，令人捉摸不透。
他喉头轻动，在威压之下微微低头：“那人……乃是孩儿在北新城时结识的挚友。”
“挚友……”曹操的手指在案旁轻叩，一下一下，似是漫不在意地道，“他姓赵。字子龙……”
祁寒一怔，顿时想道：这必又是刘备告知的了！
他一咬牙，硬着头皮继续道，“子龙曾经对我说，父亲和元让叔父……灭了他家满门。那时孩儿在祈谷坛，全然不知自己身份，才让父亲误会我大逆不道……直至回到相府，才渐渐想起来了。”
“误会？”曹操微嗤了一声。手托在下颔抚须，身形向后微微一仰，“即便你失了记忆，但那时你的妙才叔父已告知过你的身份，你却还是拿剑胁迫我，放走那赵子龙离开。子脩——你，可是我曹孟德的孩子啊……”他细长的眼眸微乜，寒光冷冽地扫在祁寒身上，“那人究竟如何重要，竟能让你忤逆生父！”
为了一个男子，连生父的性命也不顾，还仗着宠爱，敢逼他放走贼人……
曹操心头像是一把火在烧，情绪忽变，嗓音变得无比冰冷，砰的一声捶上案桌！
祁寒惊抬起头来，便对上曹操发红的一双眼睛，心头一跳。预先想好的措辞，在曹操的暴怒之下，竟显得那么无力——他知道，不能再找借口了。
前面的经历，曹操可以相信，但赵云这件事，他却无法解释。
他忤逆了生父，那般相逼，当众放走了要杀他父亲的人……
曹操因气恼而浑身发抖，指着他怒声道：“从今往后，你不可再见那赵子龙！我亦会发出告令，遍行文书，画影图形，缉拿此人，一旦拿获，便将之千刀万剐……”
祁寒闻言倏然抬起头来，眸光犹似寒星，凛然望着他。